正自躊躇，步千洐卻已翻身上馬，微微伏低脊背，朝她伸出大手：「磨蹭什麼？上來。」
    破月心頭一鬆，伸手搭住他的手。他眸中露出一絲笑意，長臂一揚，助她騎上馬背，落在他身後。
    「抓穩了。」
    「嗯。」破月抬手，輕輕抓住他腰間的衣襟。不知是不是她的錯覺，他的後背挺得格外直，一揚韁繩，踏雪一聲長嘶，如一抹黑煙，躥入夜色裡。
    烏雲踏雪日行千里、夜行八百。第二日夜間，距軍營便只有一晚的路程了。步千洐縱是身強體壯，數日未闔眼也有些疲倦，破月更是如行屍走肉般，貼著他的背都能睡著，數次差點摔下馬背，被步千洐眼明手快抓了回來。
    月朗星疏，兩人行至一村落旁的山林裡，荒郊夜宿。
    步千洐尋了棵大樹，將快要被顛散架的顏破月提起來，放在樹下。見她精神萎靡，他忍不住跟拍小狗似的拍拍她的頭：「睡吧。咱們一個時辰後動身。」
    而後他解開踏雪的韁繩，讓它自去覓食。待他轉身一看，顏破月果然靠著樹睡著了。
    他不禁失笑——這模樣倒真的像極了酣睡的小宗。
    他在她身旁隔著兩尺遠坐下，摸出酒壺喝了一大口。辛辣的烈酒下肚，他精神陡然一振，舒服地瞇眼望著破月。
    水洗般的月色，流淌在少年清俊的臉上。烏黑修長的睫毛微顫著，卻是小宗沒有的纖弱可憐。
    他不禁疑惑，她到底長得什麼模樣？
    蘇隱隱說她奇醜無比，容湛卻從未提及她的真容。
    而傳言中……
    他聽過同僚曾經的傳言——顏樸淙將獨生愛女下嫁，人人都羨慕那個將軍的好運。
    「我哥哥在南路軍，當日宣讀聖旨他也在呢！聽說那顏小姐生得……嘖嘖……只可惜還沒洞房，就死了。」那同僚沒有再說下去，可談及她的容貌時，語氣中卻透出露骨的嚮往。
    他看著她的臉。
    掀開她的面具。
    這個念頭就似一撮火苗，在他心頭燃起，越來越烈。
    正遲疑間，忽地見她腦袋一歪，整個人斜斜地朝他倒下來！
    步千洐長臂一撈，堪堪接住那柔弱的身子，讓她倒進自己懷裡。
    近在咫尺。
    步千洐慢慢抬手，指尖觸到了她的下巴。
    他聽到自己的心跳，怦怦怦，似乎比平日快了少許。他望著她沉睡的容顏，明明頂著小宗的臉，可即使在睡夢中，也透出與小宗迥異的氣質。
    他摸到了面具的邊沿。那是很微小的凸起，只要輕輕一揭，便知究竟是醜若無鹽，還是貌若天仙……
    「爹……別……」
    檀口輕吐含糊的低喃。她閉著眼，秀眉輕蹙。
    步千洐的手停在半空，沉默半晌，緩緩收回。
    而後他將她的腰一托，令她的頭靠在自己胸口，睡得更加舒服。而他暗自運氣打坐，很快心境清明、空無一物。
    真氣運行一個周天後，他睜開眼，精神奕奕。偏頭卻見顏破月還在沉睡，只是換了個姿勢，將臉埋在他懷裡，面容沉靜，睡得很香。
    他想了想，一根手指在地上沾了些泥土，在她兩側臉蛋一陣塗抹，畫了兩隻歪歪扭扭的烏龜。然後才扶著她的身子，重新靠回樹上。
    他吹了個口哨，踏雪很快踏著月光跑到他面前。他這才裝作剛睡醒的樣子，拍了拍她的肩頭：「還睡？該動身了！」
    破月皺眉揉著眼睛，迷迷糊糊站起來，看清楚是他，歎了口氣：「這麼快就一個時辰？不過也好……做了噩夢。」
    她念叨著迷迷瞪瞪爬上馬背。步千洐望了她一眼，翻身上馬，這一回，卻落在她身後。
    他的手從背後伸過來，握住韁繩，也圈住了她。破月一愣，這樣啊……
    「繼續睡。」他的語氣很大方。
    破月本就困極，也懶得管了，頭往後一靠，貼著他溫熱的胸口，閉上眼：「謝了。」想了想又添了句，「這件事……記得也別告訴容湛。」
    步千洐無聲失笑。
    是夜，相距三千多里的南部某重鎮城郊。
    黯淡的月光下，官道上、林子裡，橫七豎八躺滿了人，血腥味像是潮水淹沒整個夜空。
    數騎黑衣護衛，侍立於管道旁，沉默如鐵。
    通體雪白的駿馬，踩著地上的血泥斷骨，徐徐繞了一圈，這才又回到侍衛們跟前。
    「大人，賊人招了，說是惜花郎君謝之芳擄去了。」一名暗衛跑到馬前。
    顏樸淙清冷容顏泛起極淡的笑意：「帶上來。」
    一名紅衣女子，髮髻散亂、衣衫襤褸、滿臉血污，腹中還插著一柄尖刀，奄奄一息。她被丟在顏樸淙馬前，仿若一團爛泥。
    顏樸淙抽出長劍，輕輕觸近那女子的下巴：「你又是何人？」
    女子渾身懼顫，她被折磨了一個白天，她是最後的活口。她怕得要死：「我、我是郎君的侍女。」
    顏樸淙淡淡點頭：「他在何處？」
    女子顫聲道：「他帶了車中的女子，說是要找個隱蔽無人的地方快活數日，叫我們往南，他往北去了。」
    顏樸淙盯著她，忽而笑了：「雖然本官遠離武林已久，可也聽過你們這些後輩的聲名。千面西施蘇隱隱？聽說也是個不識時務自以為是的女俠，怎會與謝之芳相伴？那廝數年前被我親手所擒，交給刑堂堂主楊修苦，囚禁一世，又怎能脫困？」
    蘇隱隱聽得目瞪口呆，心想今日橫豎都是死，大夥兒賠上這麼多條性命，決不可將步千洐供出來！她哈哈大笑：「郎君被困數年，潛心練功，早已遠勝於你。你猜得沒錯，他這次便是衝著你來的，你便等著受死吧！」
    說完她身子猛地向前一傾，堪堪便要撞向顏樸淙的劍尖。可顏樸淙武藝高過她數倍，劍尖微微一偏，這一劍便刺中了她的肩頭，頓時血流如注。
    但蘇隱隱的話，卻令他信了五六分。想到破月若是真的落在謝之芳手裡，哪還能保全清白？
    他怒氣暗生，長眉輕蹙，策馬前行。白馬四蹄毫不留情地踩在蘇隱隱背上，瞬間只聽卡嚓數聲，蘇隱隱身子以僵硬的角度，癱軟在地上。
    他頭也不回策馬疾行，其餘數騎見狀亦掉轉馬頭，從蘇隱隱身上踩過。
    數騎遠去，只餘一地屍身，個個面目猙獰，死寂無聲。