晌午過後，艷陽高照。值守的兵士抱著長槍，望著明晃晃的日頭，懶洋洋地打著哈欠。
    顏破月端著一壺清茶、一碟糕點，輕車熟路走進步千洐的軍帳，只見白亮的灰色帳中，步千洐低頭而坐，正看著手中的什麼。
    顏破月扮作小宗已有十餘日，應該說她和步千洐對彼此都十分滿意。
    她不用再住地牢，而是隔著一道垂簾，宿在步千洐帳中角落的小床上，安全舒適；步千洐得了她，就是得了個小廚房。雖然她廚藝不算精湛，但上輩子是個吃貨，每日都整治出些吃食，無論如何比大鍋飯強了許多。
    今日她是從軍營駐地集鎮買來了些糕點和茶葉，送來給步千洐品嚐。原以為他又會如平日那樣眉目舒展，誰知他只淡淡看她一眼，復又低頭。
    破月便將茶點放下，安靜地侍立在他身旁。然後踮起腳，伸長脖子，想要看清他手中有什麼。
    他卻察覺到她的意圖，手掌飛快地一握，將那團物事捏在掌心。然後他抬眸望著她，破月心頭一震。他臉上沒有半點笑意，只有冰冷暗沉的殺氣。
    「怎麼了？」破月小聲問道。
    「終有一日，我與那老烏龜，不是他死，便是我亡。」他的語調緩慢有力，掌心逐漸收緊。
    那是蘇隱隱的丈夫、他的好友林卿遠遣人送來的密報：「……拙荊在內二十一人，盡屠於道。士為知己者死，敵人勢大，步兄勿為我等報仇，傳來此訊息，只為讓步兄小心敵人追殺。卿遠絕筆。」
    他掌心內力猛吐，瞬間將那紙團捏成粉末，長臂一展，如漫天雪花飛舞。
    破月望了他半晌，最終默然道：「你死他亡……那還是他死比較好。」可說到這裡，她才發覺，雖然她一直在努力逃脫顏樸淙的控制，但是還真沒想過要他死。
    步千洐聽她說得懇切，心頭總算舒暢幾分。端起茶杯，長眉舒展，斜眼盯著盤中糕點：「你總算還有幾分孝心。」
    破月不理他的渾語，指著一地紙屑憤然道：「這又是什麼？你又害我要重新收拾。」
    步千洐眸色暗沉，一字一句：「那是義氣。」
    破月一愣，他答得匪夷所思，可她卻在他眼裡看到了幾分落寞。
    她終於沒有再奚落他或者跟他頂嘴，默默將地上收拾了。
    過了半個時辰，等她再進入營帳，步千洐已一臉神清氣爽，啜著熱茶，慢條斯理地道：「對了，小容沒吃過烤肉，今晚整治些，給他接風。」
    「他回來了？！」破月驚喜。
    步千洐微笑點頭：「傍晚就到。你小心些，別被他認出來。」
    破月如何不知道他的心思——既然他已經惹上了顏樸淙，無論如何不想讓容湛也蹚這趟渾水。他這是要護住結義弟弟，卻又不想讓容湛知道。
    「可是……容湛不傻，萬一識破怎麼辦？」破月擔憂道，「昨日伙房的張老頭，就說我最近很娘，一點不像從前的小宗……」
    「噗——」步千洐一口熱茶噴出來，抬手擦乾，很認真地道：「不會的。小容是不傻，但是他夠呆。」
    晚霞絢麗暈染天空，大地一片淺黃柔光。
    步千洐的宗旨是：好吃的一定要吃獨食，正好與顏破月的觀念不謀而合。於是破月專程在軍營偏僻無人的兵器庫邊上，尋了塊空地。步千洐親自搬來炭火鐵架肉菜，還搬了張竹榻過來。他老人家一壺小酒，往榻上一靠，就等破月自己忙碌。
    破月烤著熱吱吱的肉串，回頭便見他一臉舒坦，忍不住道：「你這個將軍，做得實在太瀟灑。整日悠閒，也不見你練功看兵書。」
    步千洐支起半個身子，從架上順走一串剛烤好的雞翅，慢悠悠地道：「蠢人才會過得辛苦，像我這等天資聰慧、骨骼精奇，自不用冬練三九夏練三伏那一套。」
    破月被他說得無語，只能在他喜歡的羊肉上猛加辣椒以洩心頭的嫉恨。正被煙嗆得連聲咳嗽間，忽見步千洐一下子坐起來，微微一笑：「小容來了。」
    破月翹首相望，過了好一陣子，才見前方軍帳背後，雪白的衣袂閃出。
    多日不見，風塵僕僕難掩冰雪之姿，澄澈的目光中是溫煦的笑意：「大哥，久候了。」
    破月看著他，有點發呆。
    如果說步千洐令人心頭激盪，那麼容湛則令人的心似清風拂過的水面，沉靜而安定。
    「小宗，上酒！」步千洐的聲音，驚斷破月的思緒。她拿了酒碗和烤好的肉串過來，容湛望她一眼，眸色溫柔：「辛苦小宗了。」
    破月看他目光淡淡從自己身上滑過，忽然覺得，這樣也挺好玩的。
    容湛衣袖輕垂，與步千洐對飲了兩碗，面色薄紅，這才解下背囊，從裡面取出小小一個罈子，放在步千洐面前：「離國王宮的百年佳釀。」
    步千洐大喜：「甚好！」抬手便要開封，容湛伸手一擋：「此酒世上僅餘三壇，還是留著重要的日子再喝。」
    步千洐被他說得有些捨不得，點頭道：「好，你成親時咱們喝。」
    容湛失笑：「你長我五歲，自然是你先成親。」
    步千洐還真沒想過娶妻生子，抬眸見破月站在一旁，嘴裡叼著塊肉，神態閒適地望著他們。他便將酒遞給她：「替我收起來。」
    容湛頓了頓，又從那包袱裡拿出兩把精緻的匕首，道：「破月呢？」
    步千洐從他手裡拿過匕首，抽出一看，刀鋒寒氣逼人。他不答反問：「這匕首甚好，送我吧。」
    容湛遲疑片刻，搖頭：「你武藝高強，又有鳴鴻刀，此刀於你不過是把玩事物。破月她沒有武藝傍身，這是我贈予她的，還望大哥見諒。」
    破月聽他說得懇切，忍不住望著那兩把匕首，滿眼放光。
    步千洐似是漫不經心道：「你上趟前線，還能尋得這樣的寶貝。」
    容湛笑而不答。
    「她已經走了，你送不成了。」步千洐從懷中摸出早已準備好的書信，「這是她給你的。」
    容湛接過一看，字跡甚為拙劣，他以前見過破月寫字，故一看便知，這字跡，是任何人模仿不來的。上邊說破月尋到了舅舅，已去投靠了。舅舅遠在北方邊境行商，旁人是無論如何尋不到的，叫他放心。
    容湛看了片刻，將信仔細疊起，放進懷裡，語氣略有歎息：「也好。她終是能按照自己的意願生活。我替她歡喜。」說完端起酒碗，「此杯，敬破月。」說完不等步千洐舉碗，抬頭咕嚕咕嚕喝了起來。
    步千洐敲了敲自己空蕩蕩的酒碗，聲音清脆。破月原本看著容湛感動得發呆，這才走過去，替步千洐倒酒。未料手心一涼，多了什麼沉甸甸的物事——低頭一看，正是那兩把匕首。
    她抬頭，看到步千洐面頰微紅，似笑非笑望著自己，那眉目竟明朗過遠方的晚霞，熠熠生輝。
    原本因為容湛的真摯引起的些許悵然漣漪，卻被那英朗的笑容撫平。反倒是心頭忽地一跳，匕首冰涼，她的掌心卻微微有些發燙。
    小容放下酒碗，鳳眸微瞇，嘴角含笑，已略有些醉態。他朗聲道：「此次大哥終於被啟用，你我兄弟二人，又能同赴戰場殺敵，甚幸！」
    步千洐亦是意氣風發，笑道：「如今二皇子是領軍元帥，卻不知他才能如何？」
    破月挑眉望著步千洐——原來他又要被啟用了，難怪最近他人比較歡悅。
    容湛欲言又止。
    「二皇子精於兵法、知人善用，是位難得的帥才。有他這樣的皇子，是我大胥之福。」容湛緩緩答道，「只是……」
    步千洐眉目沉靜不動，慢慢啜了口酒等著。
    容湛歎了口氣道：「大哥，你覺得屠城的做法對嗎？」
    破月心頭一抖，步千洐放下酒碗，沉默片刻才道：「二皇子屠城了？」
    容湛靜靜點頭：「此次東路出兵，意在一舉滅掉東部五個小國。其中墨國最小，抵抗卻最為頑固。他們的領軍元帥，更是在交戰中射殺了二皇子的授業恩師——威武將軍劉梵祁。二皇子便下令說，當年赤頭灣之戰，正是墨國開放邊境，才令我大胥十萬精兵，被君和國大軍所滅，導致萬里河山拱手相讓。所以此次東征，凡是抵抗的墨國城池，許全軍屠城三日。」
    破月聽得清楚。這段歷史，她在別院時也曾從書上讀到過。雖然她字認得不全，但好歹知道個大概——
    如今大陸，君和國與大胥兩分天下，勢均力敵。
    此外還有流潯國，國土約為大胥的五分之一。只是流潯距離中土大陸甚遠，又是個崇尚詩書禮儀的小國，對大胥和君和都極為謙卑遵從，故一直未捲入中土的戰火。
    此外，便是離國、墨國這樣的七八個小國了。
    亂世，但是亂得涇渭分明。
    二十五年前，君和國大軍南征，大胥兵強馬壯，早欲與之一爭天下。誰料兩軍交戰，號稱「殺神」的大胥領軍元帥竟臨陣叛逃，導致大胥兵敗如山倒，史稱「赤頭灣之戰」。而那君和國更是蠱惑了原本臣服於大胥的東南諸小國，一舉蕩平大胥北部。容湛說的「萬里河山拱手相讓」，正是大胥三分之一的北部國土，迄今還被君和國佔領。
    那次以後，兩國以茫茫沙漠為天塹，閉關鎖國，從無來往。這次皇帝下旨東征，破月猜想，正是勵精圖治多年，真實目的，是想要對君和國用兵了。
    可破月覺得，這二皇子下令屠城，也著實殘忍了些。
    她以為步千洐也會反對，未料他淡淡笑道：「小容，一將功成萬骨枯。墨國久攻不下，二皇子此舉震懾敵軍，我軍亦少了許多傷亡，亦不能說他做錯。君和國踐踏我河山、奴役我大胥子民，咱們從軍就是為了收復河山，還天下一個太平，又怎能因墨國宵小，停步不前？」
    容湛沉默片刻道：「你說得有理。可是我們從軍是為了什麼，不就是為了黎民百姓安康嗎？大胥的百姓是百姓，墨國的難道不是？墨國國主私通君和，可與平民百姓又有什麼干係？你不知道那些士兵們屠城時都幹了什麼……」
    「小容！」步千洐喝止他，「不必說了。大勢所趨，你我只管打仗，勿要非議其他。」
    容湛雖然鬱悶，卻極聽步千洐的話，點點頭，又喝了一碗酒。
    他忽地話鋒一轉，問道：「你見過破月的真容嗎？」
    破月沒料到他又談及自己，一塊肉差點卡在喉嚨裡，連忙灌了一大杯水，才吞嚥下去。那邊容湛關切地望過來：「小宗可好？」
    破月擺擺手，捂著通紅的臉沒作聲。
    步千洐見她狼狽，哈哈大笑道：「不曾見過。」
    容湛並不驚訝，似乎早在意料中，歎息道：「她那性子，倒跟長相半點不沾邊。不久大胥就要對北方用兵，希望她不要捲入戰事。」
    步千洐漫不經心地道：「不沾邊？難道她長得像妖怪？」
    容湛酒意已經上頭，緩緩倒在臥榻上，閉著眼答道：「……像妖精啊。」
    破月的臉「騰」地紅了，抬眸見步千洐面沉如水，逕自飲酒。他不發一言，眸中卻隱隱有戲謔的笑意。