「上盾！」步千洐大喝一聲，所有赤兔兵聽得分明。無數銀光閃過，五千軍士竟整齊得像同一個人，迅速舉起盾牌，結成楔形陣！
    箭雨徒勞地撞上以逸待勞的盾牌，發出「咚咚」的悶響。偶有漏掉的利箭，射穿士兵的胸腹，那名士兵倒下，很快又有人堵上缺口，整個前鋒營緩慢卻堅定地繼續朝城樓逼近！而其餘各部雲梯、投石車，亦在前鋒營的護衛下，齊頭並進而上！
    「領兵的莫非是步閻羅？！」城樓上那個聲音驚呼出聲。他正是墨官城城主、五十歲的周老將軍。
    有人答道：「正是步千洐！」
    周老將軍蒼老的面容頓時頹然：「是他！」
    身旁指揮士兵防禦的年輕將軍，怒道：「那步千洐有何可怕！我現下便為爹爹射殺了！」他正是周小將軍。不等父親回答，他從背後箭囊中抽出三支沉甸甸金箭、滿拉一人高的射日弓，瞄準前鋒營中最為醒目的烏雲踏雪，「嗖嗖嗖」連珠疾射出去！
    周小將軍天生神力，箭術非凡，他的弓箭比常人沉十餘倍，旁人能射穿五十步外的一層牛皮，他卻能射透一百步外的五層牛皮。是以當著三支金箭風馳電掣般射出，步千洐身旁已有士兵望見金光快如閃電，驚呼道：「將軍小心！」
    步千洐聽到急促的破空之聲，竟不躲避，反而放下了盾牌！他抬眸便見三道金光直撲自己面門。
    周氏金箭，威震三軍？！
    他冷冷一笑，猛然提氣，長嘯一聲，雙足在馬背上輕輕一點，宛如黑鷹展翅，竟迎面朝那奪命金箭直撲過去！
    饒是與他同生共死數年的老兵們，望見將軍此刻的勇猛，也不由得一驚。數人搶聲喝道：「將軍！」
    步千洐身影快如閃電，竟從馬背上躍起數丈高，剎那間刀光大盛。金光如風，刀光如電，金石交錯響徹荒原！
    原本你死我活、驚天動地的戰場，在這一瞬間，竟然奇異地安靜下來。
    城樓上的士兵們忘了射箭，城樓下的士兵屏住呼吸，都呆呆看著這一幕！
    步千洐身形宛若蛟龍，呼嘯落於馬背，而六根金箭的殘肢，在他面前盡數落下，簌簌有聲。
    他把三支連珠金箭，全部從中剖成了兩半！
    甚至連城樓上的周家父子，一時都忘了下達下一道命令，只是望著馬背上沉默矗立的步千洐，心生寒意。
    可步千洐不會錯過這個機會！
    他猿臂一撈，從馬腹抓過弓箭，盯著高聳的城樓，忽地朗聲大笑：「久聞周家金箭威震東南，今日便以弓箭討教！」
    話音未落，一支普通鐵箭已經離弦，奪命追魂般朝城樓上方射去！饒是只有一箭，城樓上的士兵們竟同時矮身躲閃，彷彿都怕被這閻羅一箭要了性命！
    可是沒人倒下。
    倒下的是墨國的大旗。百步之遙，拴著旌旗的粗繩，竟被從中射斷！紅色大旗如一團血自牆垛上徐徐墜落，旁人根本搶救不及！
    「好！」城牆之下，掌聲雷動。
    城樓之上，人人面如死灰。
    步千洐面色冰冷至極，策馬疾行聲震三軍：「殺！」
    天色灰暗。
    身後依舊殺聲震天，步千洐帶一隊士兵穿行於城樓之上，他已然殺紅了眼，刀鋒過處，屍身堆積如山。
    面前又一個驚惶逃竄的墨國士兵倒下，被他從頭到腳生生劈成了兩半，死狀甚為恐怖。他浸滿寒意的目光自那死屍面上滑過，忽地一滯。
    那還是個孩子，約莫跟小宗一樣的年紀，稚嫩的臉蛋，恐怖的眼珠。
    步千洐腳步一頓，忽地閃過個念頭——再過一個時辰，整個墨官城就能被攻下了吧。他心頭升起一絲倦意，收刀入鞘，轉頭對副將道：「交給你們了！」
    副將卻盯著城樓下，語氣遲疑：「將軍，你看！」
    城門內是寬闊的土路，因已有先鋒入了城，大路上血流成河。一位白髮蒼蒼的戎裝男子，就跪在路正中。
    他身後，從城門，青街盡頭，跪滿了人。
    全是低啞哭泣的女人和孩子。
    「步將軍！」那老者嘶啞的聲音響徹長空，「我乃城主周玉闖！請拿了我的人頭去吧！只求你放過這一城老弱婦孺！她們的丈夫和父親，都已戰死在城樓了！」
    步千洐躍下登城道，盯著周玉闖：「你認得我？」
    周玉闖含淚點頭：「半年前，步將軍為救幽蘭國無辜百姓，被趙大將軍貶職，旁人不知，老朽卻是知道的。」
    步千洐冷冷道：「沒這回事。」說完也不理周玉闖，逕直走到城樓下，對副將道，「去稟報大將軍……」
    副將知他心意，急道：「將軍不可！屠城令是二皇子下的，你剛剛才被啟用，不可……」
    步千洐看他一眼，繼續說完：「……我不要攻下墨官城的首功，你去求趙將軍，放過這一城百姓。就這麼定了。」
    副將歎息一聲，翻身上馬離去。
    半炷香時間過去，副將打馬歸來，只是低垂著臉：「趙將軍說『可』。」
    步千洐長吐一口氣，點點頭，轉頭對周玉闖道：「你安心去吧。」
    周玉闖感激道：「多謝步將軍。」他從懷中掏出令牌交給隨從，「傳我號令，全城投降，恭迎大胥軍隊入城。」隨從領命遠去了，他目光迷茫地環顧四周，忽地抬起手中長劍，輕輕一劃，頓時血流如注，眼見不活了。他身後諸人齊聲驚呼，亦搶救不及。
    因為墨官城放棄了抵抗，大胥軍不必陷入長久而傷亡更大的巷戰中。很快，城門大開，黑色的軍隊如滔滔江水，進入這曾經堅不可摧的城池。
    步千洐遠遠便望見趙初肅撫國大將軍的車駕，連忙迎上去：「大將軍！」
    趙初肅是位四十餘歲的中年男子，身著鑲金明光鎧，面目精朗、神色沉肅。看到步千洐，只淡淡一點頭：「辛苦了。」轉而朗聲道，「傳我號令，屠城三日。」而後低眸看著步千洐，「第一日，屬於勇猛過人的破城先鋒——赤兔營。」
    周圍將士們全露出艷羨神色，步千洐心頭巨震，大聲喝道：「不可！」
    眾人皆驚。趙初肅橫眉冷對：「步千洐你給我閉嘴！」
    步千洐聲鏘如鐵：「大將軍！屬下已應承了城主周玉闖，他投降，我不屠城。大將軍，大丈夫一言九鼎！將來我大胥勢必一統天下，若是出爾反爾，如何安撫天下黎民！」
    趙初肅沉吟未答，身後已有一人越眾而出，聲音冰冷：「放肆！」那人衣著華貴相貌英俊，步千洐認得他，正是二皇子派來的監軍。
    那監軍冷笑著對趙初肅道：「趙將軍，屠城是二皇子的軍令，也是皇上的意思。貴軍中居然還有人跟墨國奸賊私相授受啊！」
    「狗屁！」步千洐怒吼道，「我對大胥忠心耿耿！」
    監軍神色大變，顫抖著手指指著他，眼看就要發作。趙初肅雖一直愛惜步千洐的武藝才華，卻也極厭惡他此刻的不識時務，怒道：「休要再胡說！來人，將他綁回大營，杖責一百，以儆傚尤！」