是夜，破月躺在帳中小床上看步千洐少得可憐的那幾本兵書——不是她想看，實在是太無聊。
    忽地軍帳被掀開，步千洐氣定神閒走進來。他不往裡走，卻在她面前站定，似笑非笑望著她：「起來。」
    破月聞著他身上的酒氣，又想起他剛才關於屠城有理的言論，有點不太想理他：「幹嗎？」
    他一把提起她的領子，一路疾行，頃刻便到了軍營的練武場上。
    此時已是深夜，練武場上空蕩蕩的，只有月光寂靜照耀。
    「容湛呢？」她問。
    「回去睡了。」他將她輕輕放下，然後沉聲道，「看好了。」
    不等顏破月回答，他身形已動。
    猿臂舒展、虎背低伏，他雙拳沉穩如山，步法乾脆利落，在夜色中一步步騰挪轉移、施展開來。顏破月只看了一小會兒，就忍不住感歎——想不到他還有這麼剛勁勇猛的一面……可這樣一套拳法，居然也被他打得挺優美挺養眼的……
    片刻後，他已收拳而立，氣沉如海，目若繁星：「你來一遍。」
    「……啊？」
    「這是我大胥士兵的入門拳法——聰玉長拳。你什麼也不會，練得好了，倒也能防身。」
    破月張大嘴：「你要教我武功？」
    步千洐抬掌就拍她的頭：「過十幾日便上戰場了，我可沒空管你死活。還不動？」
    破月想了想：「怎麼叫聰玉長拳？這個名字好斯文。」
    步千洐隨意道：「這套拳法是當年楚余心所創，據說聰玉是他愛妻的閨名。」
    破月很是吃驚，楚余心！她當然知道，就是當年叛國的大元帥，可他原來是這麼長情的人！
    「好男人！」她低喃了句。
    步千洐眉宇間卻染上厲色，難得地沉肅道：「休要胡言！他通敵叛國，人人得而誅之！最後落得亂箭穿心，死有餘辜！」
    破月便不作聲了。
    可是……拳法啊……
    「你能不能再打一遍？動作……慢個十倍吧。」她目光懇切。
    步千洐靜默片刻，長歎一聲，真的慢吞吞地打起了拳。只是當他望著破月緊張而認真的眼神，還有她鬼畫符般的模仿動作，不由得對於教她武功這個念頭，十分後悔。
    如此教了兩個時辰，破月才基本領會了所有動作，只是那粉嫩的小拳頭打出去，實在是連一絲風都沒有。步千洐素來不是個很有耐心的人，當機立斷決定放棄，但還是裝模作樣道：「這些日子你不必伺候我，每日練拳。動身之日，我來查探，倘若落下半點，我就將你送給老烏龜！」
    他說得凶狠，破月聽得好笑，道：「我從來沒練過武功，你這是揠苗助長！」
    步千洐這才想起一事，道：「手給我。」
    破月抬手，他兩指輕輕搭上她的脈門。破月忽地想起初遇那日，他點自己穴，還學容湛用布包著手指。此時肌膚相貼，他和自己居然無半點尷尬，真是奇怪。
    於是她很驚訝地問：「咦？你不用布裹著手指了？」
    步千洐正凝神靜氣想要探尋她體內那股詭異的氣流，卻一無所獲。聽她在旁奚落，便毫不猶豫順著她滑溜溜的手腕向上一摸：「或許拿根羊骨更合適。」
    他本是句玩笑話，可略有薄繭的指腹擦過破月柔軟的皮膚，兩人俱是心頭一顫，竟同時想起那夜相擁而眠。
    步千洐沉默半陣，才鬆開她光滑如玉的手腕，道：「那****為你療傷，探到你體內一股極強的真氣。你當真沒練過武功？」
    破月搖頭。她也隱隱知道體內那股氣流不對勁，每隔數日，臟腑中便似翻江倒海般，忽冷忽熱，極為難受。於是她便將自己在別院奇特的飲食起居方式，告訴了步千洐。
    步千洐沉思片刻，道：「這樣吧，我再教你些歸納吐氣的入門法子，你每日修習一個時辰，或許能減輕痛楚。」說完還斜眼瞄她一眼，心想見她平日樂呵呵的，沒料到時常要受那真氣所折磨，卻從未提及過，性子倒也堅韌。若生為男子，沒準兒會成為好士兵。
    破月聞言大喜：「太好了。」
    步千洐便跟她一起坐下，教了她一些吐納的法門，如何將體內雜亂的真氣，歸納丹田。破月依言開始修習，過了一會兒，果然覺得體內那冰冷與熾熱的兩道氣流，絲絲地往丹田里流動，雖然只有一點點感覺，卻很是舒服。
    如此過了七八日，破月白日裡不用再服侍步千洐，每日尋無人的角落，自行練習拳法和吐納。雖然她一拳打出，依然是軟弱無力，但也漸漸像模像樣。
    真氣的運轉調和卻更明顯了。她這十來日竟沒有一次被那寒熱氣流所襲，反而通體舒暢。丹田中更是有一股小小的熱氣，不再亂竄，暖洋洋的，很舒服。
    這日傍晚，她又在兵器庫旁的林子裡練拳。只是同樣一套拳法她使將出來，卻變得平平無奇，這令她有些沮喪。
    「砰！」她一拳打在碗口粗細的樹幹上，小樹連晃都沒晃一下——前日步千洐來視察，可是一拳打斷了粗三倍的樹！
    她又是一拳揮出，拳行到半路，忽覺一股細如螞蟻的熱氣自肺腑中攀爬而上，快如閃電、瞬間直達手心——
    「砰！」
    「吱呀——」
    破月目瞪口呆。
    那樹幹晃了晃，竟然從中斷成兩截，緩緩倒下了。
    她看了看自己的拳頭，又看看樹——不是吧？步千洐教她的難道是神拳？
    她心頭湧起狂喜，又是一拳，比上次更狠，重重打在旁邊一棵樹上——
    小樹，紋絲不動。
    她不甘心，選了棵細得不能再細的小樹苗，又是一拳打過去——
    小樹晃了晃，很小的幅度，然後依然茁壯挺立。
    破月失望極了，垂頭喪氣走回第一棵小樹前，卻只見碗口大的斷面上，數只爬蟲僵死在稀疏的年輪上——
    原來這棵樹，早被蟲蛀。難怪會被她打斷。
    奇跡果然是不會發生的。
    她沮喪了片刻，又平和下來——若是她練幾天就能打斷樹樁，那旁人辛苦多年才練就一身武藝，豈不是更冤枉？
    數日後，步千洐果然接到正式調令，命他即刻開赴前線，重掌赤兔營五千兵馬。容湛亦與他同返戰場，不過他軍銜比步千洐低，在中軍另一營任偏將軍，並不歸步千洐管轄。
    可破月沒料到，在他們抵達前線當日，步千洐就要上戰場。
    而且是充當攻城先鋒。
    先鋒者，炮灰也。即使是菜鳥親兵顏破月，也懂這個道理。可她站在步千洐身後，望著他動作麻利地穿上半舊的盔甲，眉宇間豪氣萬千，英武逼人。偶爾看向她的目光，也是她熟悉的懶洋洋的笑意。她這才意識到，步千洐雖然油嘴滑舌，骨子裡，卻也是不輸容湛的鐵血軍人。
    否則，敵軍為何聞風喪膽叫他「步閻羅」？
    否則，方才走入軍營，他的那些將軍同僚們，為何見到他都是一臉振奮和親暱？
    步千洐見她一直沉默，以為她害怕戰場，便慢吞吞地問：「你怕嗎？聽說那些墨國人若是抓到女兵，都是割了頭、剝了衣服示眾。」
    破月聽得膽寒，但不願在他面前露怯，淡道：「既來之則安之。你不是教我拳法了嘛。」
    步千洐失笑：「還真以為練了半個月的拳法，就能救你？好好在帳中待著吧！有人問起，便說你染了風寒四肢無力。小宗年紀尚小，沒人會注意。軍紀官處，我也打過招呼了。對了，晚上我要吃麵條，攻下這城池，我便回來了。給小容也做一份。」
    他說完便提起刀往外走，破月聽得發愣，終是搶在他邁出帳門前喊道：「你……保重啊！」
    他沒回頭，很隨意地擺了擺手，大步走了出去。
    天高地闊，黑雲遮日。
    深秋，曠野裡沒有一絲風，卻偏偏掉不下一滴雨，灰暗壓抑得令人無端窒息。
    墨官城。
    這是墨國南部最重要的城池，稻米和茶葉暢銷整個大胥的富饒之地。此刻，它卻只是一座黃色、老舊、幾乎被墨國國主遺棄的城池，以不足三千殘兵，抵擋大胥五萬鐵蹄。
    黑色的大胥軍隊，像一隻蟄伏的巨怪，從城樓之下，一直蔓延到視野望不到的盡頭。步千洐想，如果此刻站在城樓上的是自己，只怕也會心生寒意。
    他身上塵封數月的鎧甲，被顏破月擦得很亮，明晃晃地站在隊伍最前頭。他身後，是跟隨了自己數年的赤兔營。如果說中軍是整支東路軍的砥柱，那麼赤兔營便是這根砥柱上尖銳的鋒芒。別的隊伍，或許還會焦躁不安地發出說話聲和馬蹄聲，可他的赤兔營，人馬皆靜，宛若五千雕塑，一旦甦醒，便如一把憤怒的黑色彎刀插入敵陣。
    步千洐單手勒緊馬韁，緩緩抽出鳴鴻刀，刀光暗沉，發出「嗡嗡」的低鳴。
    終於，戰鼓如驚雷劃破曠野的寂靜。
    步千洐長眉猛挑，聲震四野：「攻城！」
    五千赤兔兵同時呼應：「攻城！」
    那聲音像是一個巨人發出的，冷酷無情。兩千騎兵、三千步兵，如洶湧潮水，直撲城池之下！
    「慢——慢——慢——」垛牆後有個嘶啞的聲音在下令，銳利的黑眸緊盯著逐漸逼近的先鋒。終於，那聲音厲喝道：「放！」
    箭雨如蝗，遮天蔽日，直射進入射程的赤兔兵！