半個月後。
    客棧裡人聲喧嘩，來自四面八方的武林俠客們，雖風塵僕僕卻熱情不減，大多在討論同一個話題——武林盟主靳斷鴻，召集天下英雄，二月初八於無鳩峰頂論劍。
    破月頭戴斗笠，隔著層黑紗，聽隔壁桌的漢子們描述靳盟主如何英明神武——既是北部第一大富商，又有一副俠肝義膽、一身精湛武藝。
    聽說靳盟主這次召開英雄大會，為的就是商討武林人士助軍北伐的方略。大胥人人尚武，所以這武林大會才如此引人注目。破月遇到這種十年難遇的盛事，當然也會感興趣，只可惜去不了。
    那日自糧倉離開後，刑堂一行人一路往南，返回刑堂總堂。破月雖十分思念步千洐，倒也不會每日傷風悲月，過了幾日，心情也就平復了。反而是跟著刑堂諸人，有時看他們路見不平拔刀相助，威風凜凜，受百姓愛戴，倒也很沾光、很帶勁。
    未料剛入徽州境地，楊修苦便收到武林大會的消息。他當即帶了七名弟子掉頭向北，只留老八一人，護送破月去總堂。不過徽州離總堂已經很近，楊修苦走前又向沿途刑堂分堂傳遞號令，嚴密小心顏樸淙的人馬。老八帶著破月繼續往南走了兩三日，迄今安然無恙。
    女子姓凌，讓破月喚她「凌姑姑」。前日破月也曾問她，有沒有人皮面具。凌姑姑答得擲地有聲：「咱們行走江湖坦坦蕩蕩，要那些虛假的東西做甚？」
    破月頓時明白，這人的剛直大概跟容湛有一拼。只不過容湛雖剛直，對人情世故卻也看得分明。這凌姑姑我行我素，卻有些不通世事。
    破月怕顏樸淙的人發覺，自己買了頂斗笠戴著，凌姑姑不置可否。
    這日中午在客棧用了飯，兩人繼續趕路，終於在日落前抵達徽州分堂，凌姑姑打算歇息一晚，明早再趕路。
    徽州分堂其實是個小小的院子，天寒地凍，更顯得門庭稀落、寂靜無聲。破月隨凌姑姑走進去，半天都沒看到一個人。
    凌姑姑與破月剛在客舍安頓下來，忽聽屋外一陣喧嘩。凌姑姑走了出去，破月在門邊探頭張望，見院子裡站著五六個男子，個個黑色勁裝，笑呵呵地向凌姑姑行禮。
    「凌姑姑，您老人家來徽州，實在是蓬蓽生輝。姑姑，堂主他老人家可好？」為首的是個二十餘歲的胖子，身材高壯，臉圓眼圓，生得極為喜氣。
    凌姑姑在他們面前依舊不苟言笑，淡淡答道：「很好。」
    那胖子正要再寒暄幾句，身旁另一男子忽地朝破月的方向看過來，驚訝出聲：「咦……」
    破月不欲接觸太多閒雜人等，連忙關上房門，便聽凌姑姑冷冷道：「師父派我護送一人到總堂，沒有我的允許，你們任何人不許打擾她。」
    眾人忙點頭稱是，不敢再多言。院子裡很快又安靜下來。
    破月聽得分明，心想這些人倒跟楊修苦的親傳弟子大為不同，性子十分活絡。不過刑堂要維持勢力和收入，肯定也要招收些外圍弟子。見他們似乎很敬畏凌姑姑，破月也就沒放在心上。
    這晚破月剛睡下，忽地感覺體內那消歇許久的寒熱氣流，復又侵襲全身。她連忙坐起，照步千洐所授法門細細調理。過了半個時辰，方覺心腹舒暢。
    一睜眼，卻見對面的凌姑姑已經坐起，若有所思地望著自己。
    「你修煉的何種內力？」凌姑姑問道。
    破月信得過刑堂弟子的為人，也不隱瞞，將自己自小的體質大略說了遍。凌姑姑聽她說完，神色卻有些動容，起身走到她床旁，手指搭上她的脈搏。
    破月卻不知，這凌姑姑是楊修苦弟子中專修醫術的。論武功，她或者距內外兼修的步千洐還有一大截，但論內力療傷，卻已是武林翹楚。
    片刻後，她眉目越發緊蹙，望著破月的神色，十分吃驚。
    「十六年純陰內力……難怪如此渾厚……卻偏偏又……」她話沒說完，已陷入沉思。
    破月大氣也不敢出，等她考慮了許久，才見她緩緩睜眼，眸中竟破天荒有了笑意：「我傳你一個法子，每日修習，雖不能助你運用自如，但免去這每日寒熱之痛，卻是舉手之勞。至於你能運用幾分，便要看你的造化了。」末了又特別直接地添了一句，「比步千洐的法子要好。」
    破月聽她說要傳自己法門，心下感激，卻也不會特別激動。望著她不再嚴肅，宛如一位慈祥的阿姨，忍不住道：「姑姑，你笑起來很好看。」
    凌姑姑神色一僵，幾乎是立刻收了笑，淡道：「這便教你吧。」
    傳授了半個時辰，破月便已記牢。依法修習了一刻，果然通體舒暢，比之從前更加輕盈。她大喜拜倒：「姑姑，你果然厲害，比步千洐的法子厲害多了！」
    凌姑姑自幼被師父養大，習慣了清苦枯燥的生活，還是第一次與年輕女孩相處。她與破月相處半個月來，見她雖容貌嬌美，卻生性沉穩本分。她並不刻意討好自己，卻一路端茶倒水，侍奉得極為妥帖，這令凌姑姑對她刮目相看，心想師父說她是妖女，可我見她本性純良，倒不是很妖。
    此時她聽破月連聲誇自己厲害，神態天真爛漫，比起那些隔代弟子的馬屁，不知真誠多少倍！
    她心懷暢快，微笑道：「你朝燭火打一掌。」
    破月猛地想起當日打斷那棵蟲蛀的小樹，不由得驚喜萬分：「我也有內力？」
    破月按她說的法門，氣沉丹田，經胸腹緩緩而上，進入手少陽三焦經，一掌豁然拍出。掌風過處，火焰猛收，瞬間熄滅。
    凌姑姑沉肅道：「換作普通人，一掌也能打滅。但你掌中已含了真氣。勤加練習，假以時日，定能有所成。」
    破月大喜，連聲道謝，也不睡了，一掌掌打向火焰，練得不亦樂乎。凌姑姑背對她而臥，望見牆上火光忽明忽暗，不由得微微一笑，闔目淺眠。
    這夜，破月一直練到月上中天，竟真的略有所成。
    隔著兩三步遠，她的掌風能熄滅燭火；凌空拍向門框，能感覺到其光當作響。
    這還是她第一次嘗到「武功」的甜頭，而且是速成的那種，這令她頗有種苦盡甘來、形勢一片大好的感覺。
    因為興奮，她了無睡意，推開房門走到庭院裡，打算對著那些樹再練習。
    剛走下廊道，忽聽左側不遠處，勁風一閃而過。
    她不由得停下腳步望過去，卻聽見對話聲斷續傳來：
    「……那婆娘今日到了咱分堂，真是天賜良機……綠林盟出二十兩黃金買她的命……」
    破月聽得目瞪口呆，「那婆娘」莫非說的是自己？
    又聽另一個有點耳熟的聲音道：「今日子時，綠林盟便動手，咱們只需袖手旁觀……誰叫她殺了綠林盟的崔焱？不過擄了幾名良家婦女，就結下樑子……」
    破月聽明白過來——這聲音是白天那為首的胖子！只怕他們要對付的是凌姑姑！
    綠林盟，她聽說過，當今武林三大門派之一，與清心教、刑堂並駕齊驅。據說都是些雞鳴狗盜的綠林人士聚集，人數眾多，在武林中頗有聲威。只是魚龍混雜，很難說好壞。上次替她換面具的蘇隱隱教她使用法門時，還提到「我們綠林盟」，所以破月一直對這個門派印象不錯。未料今晚卻聽到他們要加害凌姑姑！
    她心下有些奇怪，他們對話為何不避人，被自己偷聽得清清楚楚？難道是故意說給自己聽的？這其實是陷阱？
    她卻不知，一夜練習，她已能運用小股真氣，自然也比尋常人耳聰目明許多。那兩人自在房間裡說話，卻被她聽得清清楚楚。
    但她歷經磨難，性子已謹慎許多，毫不遲疑退回房間，叫醒了凌姑姑。
    凌姑姑聽她說明原委，不由得大怒。但她雖生性迂執，卻也不是硬闖硬拚之人。略一沉思，便叫破月拿起行李，趁夜色從房頂躍出，撒足疾奔。
    兩人剛跑出分堂數步，便聽身後腳步聲紛沓而來：「點子跑了！速速攔住她們！」
    話音剛落，巷口閃出十餘道黑影，持刀握劍，蓄勢待發，在夜色裡顯得猙獰而凶狠。
    凌姑姑將破月往邊上一推，拔劍便迎了上去。
    凌姑姑劍若繁花，輕盈敏捷，頃刻便刺中兩人胸口。然而雙拳難敵四手，敵人中也有刀法極為精湛的，專門挑她防禦的空當下手，很快，凌姑姑便有些不支了。
    破月站在黑暗的角落裡，正心焦間，忽見一名男子揮刀朝自己攻過來！
    頃刻刀光已至面門，破月嚇得呆立當場，哪裡還能想到抵抗，開口便是：「別殺我！」她的聲音清脆柔軟，那男子一怔，抬手便掀開她的斗笠，神色便有些異樣了。
    他一把抓住她胳膊，就往懷裡扯。破月撞進他懷裡，正心跳如鼓，忽見他門戶大開，簡直就是聰玉長拳第一招入門式的活靶子，不由得忐忑不定。
    「英雄……」她低喚一聲，單手抱住男子的腰，男子被她如此熱情的一摟，又意外又驚喜，心想今日難道好運撿到了個放浪貨？
    然而他還沒來得及一親芳澤，便見懷中人兒抬起小小拳頭，不偏不倚中規中矩朝自己腹部打過來！
    一聲悶響。
    破月全身冷汗，緊張地抬頭望著他。
    他身子晃了晃，低頭呆呆地望著破月。
    完了完了！破月心想，自己太異想天開了！她忙嬌聲道：「英、英雄，方才只是開個玩笑……」
    未料那男子猛地鬆開她，刀也「匡當」一聲掉在地上，雙手摀住肚子弓下腰，怒喝道：「疼死老子了！老子宰了你！」這男子本是綠林盟中嘍囉，雖有些好色，卻全無憐香惜玉之意，被偷襲一拳劇痛難當，眸中便全是凶狠的殺意了。
    然而他的眸中，很快有一片銀光閃過。他臉上驚詫的表情，徹底放大。但他已不能有其他動作了，因為他的腦袋，已經從脖子上斜飛出去，像個西瓜被切了個平整的缺口，血汁四射。
    他面前兩步遠，破月手持寒月刀，全身僵若木石。
    她被男子的血噴得滿頭滿臉，整張臉變得猩紅難辨。她望著地上斷成兩截的屍首，腦子裡木然一片——
    她殺人了？