第三十六章 太后出手
季昭來不及等其他人回來，便和鄭少封、方俊一起出發去了那人所說的地方。走之前她用那死人的血在大石板上留了消息，告訴侍衛們下一次集合的時間地點，並讓他們幫忙把那人葬了。
她並沒有說她的去向。
三個人走了十幾里路才進了山，幸好目的地並未在山的深處，否則如今雪尚未開化，出入定然有諸多不便。
季昭站在河道下邊仰頭看，她的心突然不可抑制地狂跳起來。她的直覺告訴她，她的父母就在那裡，那個山洞裡。
本是千辛萬苦找尋的東西，可是此刻，她竟然害怕起來。
如果她真的能找到他們，那就意味著方纔那人所言不假。
那麼阿衡……
季昭搖了搖頭，她不信阿衡會做出這種事。
鄭少封擼了一下袖子，因山口處風太大，他又放了下來。他扭頭對季昭說道：「我和方俊上去看看，你留在這裡不要動。」
「不，」季昭搖頭說，「我和你們一起。」
鄭少封有些擔心她。他現在對方纔那不可思議的說辭已經有八分信了。不過他也知道季昭的固執，勸是沒用的。
於是三人一同順著河道往上走。前幾天此處下了一場小雪，往大地上薄薄地蓋了一層，像是美女臉上敷了粉，遮蓋了原有的瑕疵。但季昭還是看到角角落落一些未被遮掩住的痕跡，昭示著這裡近期有人來過。
大概是獵戶之類吧，她故意這樣想著。
有雪的山路甚滑，幾人磕磕絆絆地爬上高處，終於看到了那個山洞。山洞外堆著一些樹枝，遮遮掩掩的，但樹枝旁邊仍然留出了足夠的供人經過的空間。
方俊把樹枝全扒開，他又撿了根粗一些的樹枝做了火把，然後舉著火把走在最前面，季昭跟上，鄭少封斷後。
山洞一開始有些狹窄，但越向裡越開闊。整個山洞不算深，季昭走了十幾步遠，便看到洞中的森森白骨。
幽暗的山洞，散亂猙獰的人骨，加上外面山風吹過時在洞口形成的鬼哭一般的怪聲……鄭少封自認為膽子不小，現在卻也脊背發涼。
季昭兩眼發直地走過去，在一具戴著枷鎖的遺骨前跪下來。這山洞裡潮氣大，那腿骨上的鐵鏈已經銹得幾乎爛掉。遺骨身上穿的衣服破破爛爛的但依稀可辨，落滿灰塵的上衣正是當年她也曾穿過的囚衣。
這具遺骨的旁邊，躺著另外一具，同樣戴著枷鎖，只是身形略小，骨骼相對細一些，一看就知道是女子。季昭的目光像是粘了厚重的膠，癡癡迷迷地轉向那女子的屍骨。
方俊在周圍轉了一圈，最終神色黯然道：「這幾個應是當年我在直言司的弟兄。」頓了頓，他又說道：「這樣看來……」這兩具就是季先生與夫人無疑了。
他沒繼續說下去，季昭也已經知道他的意思。
她跪在地上一動不動地看著那兩具屍骨，一言不發。
鄭少封心裡毛毛的，說：「要不……嗯，我們先回去叫人？這麼多具遺骨，我們三人又沒有工具，也運不了。」他一邊走近了一些，一邊腦補著自己背著一堆骨頭下山的情形，禁不住打了個冷戰。突然，他的腳下「叮噹」一聲利響，響音撞在洞壁上，反彈放大，在空曠的山洞之內顯得格外突兀。
季昭和方俊的注意力都被這一聲異響拉了過來。
鄭少封奇怪地低頭尋找，就著火光，他看到地上有一枚銅質的腰牌，他彎腰把它拾起來，捏著黑色的絲繩搖晃著，說：「這東西挺眼熟啊。」
方俊接過來看了看，答道：「這是直言司的腰牌，怎麼會出現在這裡？」
「那還用問？」鄭少封說著，指了指地上躺著的那幾位，「你的弟兄們，不都是直言司的人？」
「不對，這腰牌看起來很新，上面的塵土也少，更沒有銅綠之類的東西，應該是出現在這裡沒幾天。」
「咦，那意思是說幾天前直言司的人來過這裡？」鄭少封說到這裡就覺得不好了，直言司受皇上直接控制，他們來過這裡，豈不是說明皇上早知道此事？他撓了一下後腦勺，問方俊道：「你不也是直言司的嗎，這些事情你不知道？」
方俊搖頭答道：「直言司現在由宋海說了算，許多事情的底細我並不知曉。」
這時，季昭打斷他們，對鄭少封說道：「我與方俊留在此處，麻煩你下山叫些人過來，把這些屍骨運出去。」
鄭少封出去之後，季昭與方俊守著一根火把和一堆白骨，沉默了許久。他們把她父母身上的枷鎖都卸下來，把骨頭清理乾淨，擺放好，等著一會兒來人拿著屍袋運出去。季昭一邊做這些，一邊喃喃自語，方俊聽不懂她的家鄉話，只知道她滿面悲傷。
做完這些，季昭抱著腿坐在地上發愣。
方俊突然問道：「你現在信了嗎？」
「信什麼？」
「皇上才是幕後真兇？」
「閉嘴！」季昭的聲調陡然變高，說完之後，她發現自己有些失控，於是垂頭說道，「抱歉，我……」
方俊搖了搖頭，利劍一樣的雙眉擰得更深。
「你不覺得這一切都像是精心策劃的嗎？」季昭解釋道，「故意出現在我們面前，又故意說了那些事情，剛好這裡還有個直言司的腰牌。這世上哪有這麼巧的事情，偏偏被我們碰見？」
「可這些怎麼解釋？」方俊指著地上橫七豎八躺著的骨頭說，「你爹，你娘，我兄弟們，這些不是假的。就算腰牌可以偷，但這種現場是偽造不出來的。那個人如果真的撒謊，他又怎麼會知道這裡？」
季昭無言以對。的確，這也是最令她困惑的地方。她想了一下，爭辯道：「就算他知道底細，但也可以故意對我們撒謊。黑的說成白的，也不是不可能。」
「他圖什麼？他就算是做戲，為什麼還要找一群殺手幫著做戲，等他撒完謊就把他砍死？他把命搭進去，就為了騙一騙你？」
這又是一個解釋不通的地方。季昭也想不明白，只得答道：「我怎麼知道。」
「其實你早就信了，」方俊坐下來，火光映著他古銅色的臉和漆黑的眸子，他的眼睛已經不復那萬年不變的平和，染上了一絲悲傷，他說道，「你剛才沒告訴他們咱們去哪裡，你怕他們跟皇上透露。你心裡已經懷疑皇上了。」
「胡說，你也是直言司的人，我怎麼沒瞞著你？」
方俊一愣，說：「我……我不會背叛你。」
季昭不知道話題怎麼拐到這裡來，她盯著方俊的眼睛看了一會兒，突然說道：「你是不是知道了什麼？」
「我……」
「告訴我。」
「不、不能說。」
「你不是說不會背叛我嗎？」
方俊低頭想了一會兒，抬頭看著她，說道：「前一段時間，我在直言司參與了一系列追殺。宋海有一個名單，名單上的所有人一律滅口，一個不留。」
季昭聽到這裡，已經隱隱猜到了他的意思。
「我沒看到過那個名單，宋海對我有顧忌，他不會讓我知道那些。一般是他讓我殺誰，我便去殺誰。不過我之前殺過的幾個人，有兩個似曾相識，就是……曾經與他們交過手，我不是很確定，」他說著，意味深長地看了季昭一眼，「就是在八年前，那個破廟裡。之後我開始懷疑皇上在追殺的正是那些人，今天遇到此事，看來我猜得沒錯。」
季昭還是不願相信。她現在說不出辯駁的話，只顧搖頭。
方俊很理解她，未婚夫突然變成殺父仇人，哪一個女孩子都難以接受這種事。可是方俊又不忍心看著她被蒙在鼓裡，嫁給自己的殺父仇人。
兩人再也無話。外面的天已經完全黑下來，山風的怒吼聲更大，一些山風灌進來，火焰被吹得搖搖晃晃的，像是跳動的舌頭。季昭的腦子亂糟糟的，她像是要被迫接受某種真相，但她的感情在負隅頑抗，堅決拒絕。她低頭看著她父母的遺骸，他們並肩躺在一起，腦袋面向她，黑黢黢的眼洞深不見底，像是要把她吸進去，與他們一起長眠。
她竟然覺得那樣也挺不錯。
鄭少封來得很快。雖然夜裡的雪路不好走，但他不好意思讓倆大活人守著一堆骨頭過夜，何況其中還有個嬌滴滴的姑娘。侍衛們帶夠了屍袋，連夜把屍骨運下山去。
季昭當晚睡得迷迷糊糊的，做了一夜的夢，次日起床便帶人在附近尋找合適的棺木。找了兩三天，其他死者的棺材都找好了。她父母的棺槨倒不用找，紀衡已經提前讓人帶著來遼東了，是一副上好的楠木棺槨。季昭之前還為他的體貼而感動，現在真不敢去想這感動裡有多少讓人不寒而慄的成分。
不過……她心想，倘若他真的知道底細，並且確定她能找到父母的屍骨，那麼他必然會派人來假扮嚮導，把她引向那個地方。
但是她沒有遇到這樣一個人。
那意思是不是說他並不知曉，他被冤枉了？
季昭又找到了為紀衡辯護的理由。她決定不把這理由跟方俊分享，以防他又找到辦法反駁她。
裝殮完畢之後，他們護送著這批棺槨回到京城。方俊試著聯繫他這幫短命弟兄的親人，也好早日讓他們入土為安。季昭回到京城則純粹是路過，她想早一些扶柩歸葬。
但有些事情她還是希望聽紀衡親口解釋一下，這樣她才能夠安心。
一行人快馬加鞭地趕路，比原定的行程早一日抵達。季昭不等別人向皇上稟報，自己先進了宮。
她有出入紫禁城的牌子，且她的身份許多人都知曉一些，因此這一路暢行無阻地來到乾清宮，也沒有人阻攔。
盛安懷看到季昭，很是驚喜。季昭問道：「皇上可否在書房？」
「在，不過皇上在聽宋海回報事情，季姑娘不如再等一下？」盛安懷現在對季昭說話越來越客氣了。
季昭莫名其妙地就從腦子裡冒出一個念頭，她獨自走向書房。
盛安懷知道她是未來的皇后，這會兒她風塵僕僕地歸來，一回來就要迫不及待地要見皇上，然後還要故意打斷皇上的正事好和他撒個嬌……這一切看起來都挺正常，於是盛安懷沒有阻攔他們小兩口搞這種情調。他知道季昭是個可靠的人，不會隨便亂來。
季昭輕手輕腳地走到書房門口，貼著門縫聽裡面的聲音。
「皇上，微臣派去遼東幫助季姑娘尋找遺骨的人都沒有回來，另兩個看守屍骨的人也不知所終……他們可能已經遭遇不測。」這是宋海的聲音。
季昭聽到這裡，腦子已經嗡的一聲，像是被一個悶錘砸下來。她辛辛苦苦找的理由就這麼輕而易舉地被擊破了。
「還有誰會從中作梗？」紀衡的聲音聽不出情緒。
「微臣不知……皇上，季姑娘會不會已經知道了此事？」
「不可能，」紀衡斬釘截鐵道，「其他知道此事的不是已經都死了？」
「是，微臣可以項上人頭擔保，絕無漏網之魚。可是方俊……」
「方俊會說出去？」
「不、應該不會。」
「盯緊了他，別讓他再靠近阿昭。倘若他有一絲懷疑的苗頭，格殺勿論。」
「遵旨。」
「務必查清楚到底是誰在插手此事……很可能是寧王。」
「微臣領命。」
季昭沒敢再聽下去，她又輕手輕腳地離開了，出去的時候臉色慘白，像是受到了莫大的驚嚇。盛安懷不知道發生了什麼事，覺得她大概是被皇上罵了。不過皇上沒問，他也就沒說此事。
當一個治下威嚴的皇帝就這一點不好，他不問，就沒人敢嘴碎。於是乾清宮不少人都看到季昭來了，偏偏紀衡一點兒不知。他得知季昭已經回來，還是那撥侍衛頭領找他覆命之時。
其實紀衡心中已經感覺不妙了，因為他派出去的人沒有回來覆命，但季昭依然找對了地方。若是那人做完事才被殺的還好說，可若是季昭被旁的人道出真相……而且中途出現的那個死人到底是怎麼回事？是他派出去的人嗎？
此事發展得超出他的預料，透著許多詭異之處，他現在十分後悔沒跟過去，只是聽人轉述，並不能透徹地知道真相。
紀衡放心不下，出宮去找季昭，然而季昭已經帶著棺槨出城了。
沒來看他，沒和他說一句話，她就這樣走了。紀衡心中突然湧起一種不祥的預感，壓著他的心臟沉了又沉。
紀衡遣盛安懷去告知內閣與太后，說他有要事要辦。他自己未帶一人，便追出了京城。
季昭一行人運著棺槨，不能走太快，紀衡很快便追上了她。
兩人分別才不過兩旬，再見時倒像是經年未見，彼此的態度竟然有些陌生。
紀衡心想，她必定是知道了什麼。他此刻想解釋，卻更加開不了口。
季昭無數次想張口質問他，可是她怕，她怕一旦開口便無法挽回。她可以假裝什麼都不知道，可一旦知道了，她該怎麼辦？
兩人就這樣自欺欺人地彼此小心維持那脆弱的平靜，他們之間的話越來越少，到後來幾乎一整天相對無言。但是他的視線又總是纏繞著她，無法遠離。他放棄騎馬，與她同乘一輛馬車，她睏倦的時候，他抱著她睡覺，她也未曾拒絕過。有一次她在馬車上做夢，夢到了他對著她一遍遍地說對不起，狂風捲起猩紅的落梅，染紅了他的眼淚。
醒來時，她發現自己眼睛酸澀，眼前他的衣襟濕了一片。
其實她已經沒必要開口了。把所有的事情連在一起，足以拼湊一個完整的事實。他不斷地跟她說對不起，他派人追殺那些刺客，那個漏網之魚的臨終遺言，她準確地找到山洞裡的森森白骨……這些事情表明，或者他是真兇，或者他在維護什麼人。
有什麼人值得他下這樣的力氣維護？又有什麼人會為了維護他而暗殺她爹？
大概只有那位太后娘娘了。
可是太后並非掌權之人，當年在深宮之中頗受貴妃掣肘，更有陳無庸暗中監視，太后想派人搞暗殺，何其艱難？就算她成功了，他這當兒子的也很難一點不知內情。
最有動機、最有條件、最有可能的兇手其實只有那一個。
季昭問不出口。她在用一層薄紗把真相包裹起來。只要她不開口，它們就永遠不會見天日。
她心想，就算知道了真相又怎樣，他的身份太過特殊，她根本下不了手去報仇。
然而不管他是真兇還是幫兇，她都不能和他在一起了。她既然選擇了逃避，就無法天天面對這樣一個人。
她愛他，可是她和他隔著血海深仇。儘管這仇恨被她刻意地模糊之後，變得不那麼椎心刺骨，但……這終究是她此生永遠無法邁過去的溝壑。
季昭在姑蘇停留了半個月。安葬過父母之後，她無事可做，亦不知該去向哪裡。
她把東西簡單收拾了一下，在一個黎明，悄然地離開了。她沒有與他辭別，所謂心照不宣，也就是難以啟齒。
然而紀衡卻偏偏等在了她離去的路上，守株待兔一般。
她低著頭沉默良久，終於說道：「我們就此別過吧。」
她果然什麼都知道了。紀衡早就猜到了這一點，也早就料到她的選擇。可是如今聽她親口說這樣的話，他的心臟還是疼得擰成一團。
他沒有回答她的話，而是拉著她一路狂奔，跑到了季先生夫婦的墓前。
紀衡跪在墓碑前，對季昭說道：「時至今日，一切孽債都是因我而起，你若想尋仇，只管來。」說著，抽出隨身匕首，遞給季昭。
季昭卻是不接，她苦笑道：「你何必如此。」
「阿昭，你懂我的意思，」他固執地舉著匕首，抬頭看她，「我想和你好好的。」
「你的意思是，讓我放下殺父之仇，跟你回去？」
「阿昭，我的意思是……我想用一生來補償你，可以嗎？」他看著她，語氣含著淡淡的哀求。
「不用一生，只此一刻便好。紀衡，你別以為我不敢動手。」季昭說著，果然接過匕首，往他鎖骨下方一刺。她雖力道不大，然而這匕首本是上好兵刃，這樣一刀下去，也刺進去寸許。
紀衡悶哼一聲，只覺傷口處一陣疼痛，心臟雖未被刺上，卻比傷處更疼。他捂著傷口，顧不上滲出指縫的鮮血，抬頭衝她笑了一下，說：「若不解恨，還可多來幾下。」
「不用了。」季昭沉著臉，看著他指上漫開的刺目鮮紅，她真不知道他和她誰更狠一些。
「如此，你可願跟我回去？」
季昭彎腰從他身上翻出一瓶金瘡藥來，她有些放心地說：「你死不了。」說著，把金瘡藥又還給他。「紀衡，從現在開始我與你恩斷義絕，往後橋歸橋路歸路，老死不相往來。」季昭說完，轉身便走。
紀衡沒想到她真的絕情至此，他想也不想一把抱住她的腿，哀求道：「阿昭，別走，求你別走……」行動之間牽動了傷口，血液又流出不少，他卻顧不上了。
季昭想把他掙開，然而他雖受傷，力道卻大，抱著她的腿死命不放手。她又不忍心下死力氣踢他，兩人便這樣僵持著。
聽著紀衡一遍遍地苦苦哀求，季昭眼睛酸澀，終於落下淚來：「紀衡，你不要逼人太甚。」
「阿昭，別走。」他的血流失得多了，嘴唇漸漸發白，像是落了一層霜。他跪在地上，固執地抱著她的腿，臉緊緊貼在她的腿上。哪怕對一個普通人來說，這姿勢都有些卑微，何況他一個帝王。
季昭深吸了一口氣，咬牙說道：「你殺了我的父母，卻想讓我嫁給你，這是不是太欺負人了？」
紀衡像是被一道驚雷當頭劈了一下，他抬起頭，震驚地看著她說：「我？殺季先生？這是從何說起？我怎麼可能殺季先生？！」
「不是你殺的，是你派人殺的。」
「不是，不是我！阿昭，季先生是我最信任的人，我怎麼可能害他？」
季昭蹲下來，直視他說：「那好，你給我解釋一下，為什麼要派人暗殺當年的兇手？為什麼你明明早已找到我父母的屍骨，卻一直對我遮遮掩掩從未提起？為什麼又要煞費苦心地想找人假裝嚮導帶我去找那個山洞？」
紀衡飛快地想了一下就明白大概了。一定是有人跟季昭說了他的壞話，而且編謊話的人說得半真半假，她證實之後不得不信。紀衡深諳騙人之道，這種虛虛實實的假話讓人最難提防。他眸光一閃，說道：「我確實不是幕後真兇，這個我一會兒向你解釋，你先告訴我，你是怎麼找到那個山洞的。」
「你不是真兇，還能有誰？你娘？」
「是——」他剛說了一個字，突然被一個聲音打斷。
「真是一場好戲。」紀征從附近幾株樹的後面走出來，笑道。
千方百計地想要阿昭誤會他……紀衡看著紀征，這事也就紀征幹得出來了。
季昭看到紀征，有些奇怪地問：「你怎麼來了？」
「我擔心你。」紀征看著季昭，目光溫柔。
季昭知道他的心意之後，便不太適應他的溫柔了。她側臉躲開他的目光，視線恰好落在紀衡的傷口上，不自覺地皺了皺眉。這傷口不算致命，現在血已經流得少了，可是這樣看著，難免讓人心疼。
「阿征，別白費力氣了，」紀衡說道，「你一定不知道阿昭真正的殺父仇人是誰。」
「就是你，我的皇兄。」
「不，是父皇。」
季昭驚訝地看著他。
「很難以置信對不對？」紀衡苦笑道，「一開始我也不敢相信。」
紀征冷笑道：「你為了逃避責任，竟將此事栽贓到父皇身上，簡直無恥至極。」
「你為了得到阿昭而故意污蔑陷害我，真正無恥的是你吧？」
季昭看看紀衡又看看紀征，她相信紀征是插手此事了，要不然紀衡派去的人也不會憑空消失。但問題是紀征到底知道多少事？撞到她面前的刺客是不是他派去的？倘若是，那麼所有證詞都可以是偽造的。如果兇手真的是先皇，那紀衡瞞著她做那麼多事，也是可以解釋的了。可先皇真的會做出這種事嗎？那似乎比太后買兇殺人還不真實……
她心中疑竇叢生，一時左搖右擺，不知該相信哪一個。
「當年參與暗殺的人已經全部死了，現在知道此事的只有我和宋海。我也沒有充分的物證。你若不信，我亦無法。」紀衡對紀征說了這話，又轉過頭看著季昭說，「但是我覺得你會相信我。」
季昭其實一開始就是相信他的，只不過後來被許多事實逼向了一個謊言。她把事情從頭到尾想了一下，突然問紀征道：「你應該是早就到了，卻遲遲不出現，偏偏在我和他討論真兇的時候才出來。為什麼？」
紀征拉下臉來問：「你不相信我？」
「我相信事實。」
「阿昭，他其實一直在調查你，他早就知道了你的來歷，可能比我更早，所以他有條件在遼東佈置一切。」紀衡插口道，又轉而看向紀征，「紀征，你是我的親弟弟，我一直以為當年之事你也是被人利用的，因此從未苛責過你。如今看來是我對你容忍太過，你與你的生母一樣虛偽狡詐、冷酷無情、不擇手段。」
「你住口！」紀征惱怒不已，突然拔劍指向他。
季昭擋在紀衡身前道：「紀征！你想殺自己的親哥哥嗎？！」
紀衡冷道：「他連覬覦長嫂的齷齪事都做得出來，弒兄篡位想必也不在話下。」
紀征握著劍的手緊了緊。
季昭捕捉到他眼中一閃而過的殺意，說道：「他若是死了，我會殉情。」
「阿昭，得你此言，我便是死也值了，」紀衡笑了笑說，「不過你放心，他殺不了我。」紀衡挨的那一刀並不致命，傷口說深不深說淺不淺，他其實還有不少力氣，只不過方才要博得季昭的同情，才裝得那樣虛弱。
季昭並不知這些，她扭頭讓他「閉嘴」，這個時候不適合激怒紀征。紀衡看著她以那樣柔弱的身軀無畏地護在他身前，他的鼻子突然有些發酸。
「在你們眼中，我到底有多窮凶極惡。」紀征面無表情，收回了手中劍。
季昭提起來的一顆心也放下來。
「季昭，我只問你一句話，倘若你最先遇到的是我，與你日日相對的也是我，你會喜歡我嗎？」
「我也只問你一句，那個刺客到底是不是你派去的？」
「你自己不是已經有了答案，何必再問我？現在回答我，如果最先遇到的是我，你會不會喜歡我？」
「不會。如果一個人會以喜歡我的名義做傷害我的事，那麼我永遠不會喜歡他。」
紀衡在她身後暗自慶幸，幸好他沒有因為喜歡而逼迫過阿昭。
紀征聽到此話，神色一黯，低頭道：「對不起。」
「你不用道歉，是我自己瞎了眼。」
她的本意是自己眼神不好沒認清事實真相，可是聽在紀征耳朵裡，便是遇人不淑的誅心之言。
他沮喪地低著頭，一言不發。
季昭不再理會紀征。她把紀衡扶起來，扶著他離開了。
「所有事情就是這樣，對不起，阿昭，我欺騙了你。」紀衡剛被包紮好，就迫不及待地跟季昭解釋這一切，「對不起，我，我怕你離開我……」
季昭幫他躺好，給他蓋了條薄被，說：「你先休息一下吧。」
他抓著她的手不放，小心翼翼地說：「告訴我你的答案，你會跟我回去，對不對？」
「先養好傷。」
「告訴我。」
「我愛你。」季昭說道。
紀衡像是突然被一支燃燒的箭擊中胸口，熱燙中帶著酸酸的疼痛。
「可是我們不能在一起。我沒辦法嫁給殺父仇人的兒子。」她忍著酸澀的眼睛，低頭去掰他的手。
紀衡本來似是一張繃滿勁的弓，聽到這話，弓弦像是斷了一般，他全身鬆下來，手上力道也流失了。她就這樣輕易地掰開了他的手。
他其實早就知道她會這樣回答。
季昭再也無話，出去幫他煎藥了。
紀衡躺在床上，兩眼無神。他不知道接下來該怎麼辦，他雖然權傾天下，卻無法左右她的想法。她是個軟中帶硬的人，一旦認定了某些事情，九頭牛也拉不回來。何況在這件事上，他本來就理虧氣弱。
過了幾天，紀衡的傷口癒合得差不多了，季昭也該告辭了。
她走的時候紀衡去送她。春天已經來了，城外草色青青，柳樹綠雲如煙。紀衡站在垂柳下，踩著一地的青草與野花同她話別，兩人像是普通的友人一般。
季昭轉身離開時，紀衡突然瞇眼，抬起右手，在自己的左胸上拍了一下。季昭走出去幾步，忽聽到身後似乎有微弱的聲音在喚她，她轉過身，恰好看到紀衡軟倒在地上。
她連忙跑過去，他倒在地上，臉色蒼白，嘴角掛著血跡。她不可能就這樣丟開他，只好帶著他又回到寓所。
回到寓所時，紀衡又咳了兩口血。季昭請了原先那個大夫來看，大夫說他這是心病，給開了些藥。季昭無法，又照顧了他一些時日。紀衡時不時地在自己心口上補一下，他這心病時好時壞，兩人就這樣拖了將近半月。
紀衡天天吐血玩，為了演得逼真，他也不敢吃太多飯，短短十天不到，他就把自己弄得瘦了一大圈，臉成菜色，跟個久病不治的絕症患者似的。一雙眼睛倒是依然清亮有神，可是這麼亮的眼睛放在一張菜臉上，很難讓人不去聯想「迴光返照」之類不太美好的詞彙。
季昭慌了神，又給他請了個名氣更大的大夫，那大夫診治的結果依然是「心病」，開的藥跟原來的也差不多。
她簡直心疼死了，日日夜夜慇勤照顧，紀衡被她這樣體貼對待，更不捨得好了。一想到他一旦好了，她就要走，紀衡便寢食難安，可勁地糟踐自己。他也不開口求她留下了，偶爾還擺出任她去留的態度，可是季昭怎麼可能放心離開。
此地的大夫終歸不如太醫院那些名醫。季昭想把紀衡送回京城，紀衡剛一聽到這打算，便急道：「你要把我送走？」
季昭連忙安慰他：「不是，我……我把你送回去診治，」見他失落地低頭，她又說道，「我陪你回去。」
兩人就這樣回到京城，一路奔波勞累，別說紀衡了，連季昭都有點憔悴。紀衡其實也不敢玩太過——他要是把身體徹底弄垮了，阿昭的性福生活誰來保證？
回到京城時，紀衡開始耍無賴，假裝睡著，死死抓著季昭的手不放，季昭只好跟著把他送進皇宮。太后得知兒子生病了，腳不沾地地帶著如意來看紀衡。
紀衡此時已經瘦下去兩三圈，連下巴都變尖了。太后第一眼愣是沒認出這是她親兒子。
如意踩在床邊，跟個小霸王似的兩手叉腰，低頭看著龍床上躺著的人，然後扭頭問一旁的季昭：「田七，這是誰呀？」
正在裝睡的紀衡被這句話給氣得「悠悠轉醒」了。
太后早就開始抹眼淚了，只是方才怕吵醒兒子，不敢放聲大哭，現在看到兒子醒了，終於不用憋著了。
如意看到太后哭，他不明所以，也嚇得大哭，一邊哭還一邊學著太后說：「我的兒……」
季昭摀住了他的嘴。
紀衡氣得心口疼，一扭臉，「哇」地一下又吐了口血，鮮血順著嘴角流到明黃色的枕頭上，觸目驚心。
太后急死了，連忙一迭聲地叫人傳太醫。
季昭看到他這樣，也心疼得直掉眼淚。
紀衡把太醫揮退了，他讓季昭帶著如意先出去，室內只餘他與太后。
太后已經自行腦補出一大段「皇上遇到行刺身受重傷九死一生逃回京城」的大戲，現在看到兒子這樣虛弱，她也不忍心追著問，只是不停地哭啊哭。
紀衡主動對她說道：「母后，父皇才是殺害季先生一家的真正元兇。」
太后一愣，脫口而出道：「那老王八——」蛋又是什麼意思……好在及時停住。她擦了擦眼角問：「可做得真？」
「千真萬確。」
「這和你受傷有什麼關係？」
「母后，阿昭知道了這件事，她要離開我。」
太后皺眉，覺得季昭挺不識抬舉：「君要臣死，臣不得不死。」
紀衡未答話，只無奈地搖了搖頭。太后也覺得自己這話似乎無恥了點，先皇是什麼德行她最清楚不過了，季青雲純粹是無辜，枉送了性命，現在還要逼娶人家閨女，似乎確實不厚道。
「既然這樣，那就多給她些錢，讓她離開就是。」太后說道。
「可是我離不開她。」
太后看著兒子的病容，她老人家突然開竅了，問道：「你這病不會是因她而起吧？」
紀衡點了點頭。他自然不會告訴她，這其實是他自己作的。
這回輪到太后心口疼了。她也不知自己是擔心兒子病情多一些還是氣他不爭氣多一些。為了一個姑娘，他就鬧成這樣。關鍵是那姑娘只不過威脅了一下，還沒有真正離開呢，他就要死要活的，要是季昭真的走了……
太后不敢想後果。
「我去勸勸她。」她留下這句話就出去了。
紀衡也不指望太后能勸動季昭。他方才說那些話，就是想暗示太后不要為難季昭。
季昭在外間陪如意玩時，太后突然把她帶到慈寧宮，如意被奶娘抱走了。
慈寧宮的花廳裡，太后揮退了所有人。季昭覺得她大概是有事要吩咐，於是做出洗耳恭聽的準備。太后娘娘看看花廳中的菩薩，又看看太上老君，她突然有點心虛，便把季昭帶到了另外一個更小的隔間內。
「你的事情哀家都知道了，」太后說道，「你能因為家仇而放棄皇后之位，也算是有骨氣。」
季昭低頭答道：「太后娘娘過獎，這只是人之常情。」
「你真捨得離開皇上嗎？」
季昭歎了口氣，說：「捨不得又怎樣。」
「看來你心意已決了？」
季昭點了點頭。
「哪怕你離開之後，皇上會死？」
「他不會死，我會等著他的病治好再走。」
「你若執意要走，他的病怕是很難好起來。」
「我……」
太后不等她說完，打斷她道：「我問你，你之所以不願嫁給皇上，只是因為他爹是你的殺父仇人？」
季昭點點頭說：「是。」
「那麼，如果有人幫你殺了你的殺父仇人，那個人就是你的恩人了？」
「這是自然，可是……」
「倘若你的恩人想讓你嫁給他的兒子，你是否願意以身相許來報恩？」
「我……」
「你能因為仇恨而不嫁，自然也該因為恩情而嫁，這才公允。」
「我……我願意。」
太后突然笑了，她徐徐說道：「淳道二十五年，先皇還不到四十歲，正是春秋鼎盛的年紀，卻突然身染重病，不治而亡。」她說到最後，語氣裡隱隱透著一絲快意。
這是事實，可太后為何突然提及此事？季昭有些疑惑，旋即像是想到了什麼，驚訝地看著太后。
「你很聰明，」太后笑道，「沒錯，就是你想的那樣。當時許多人都懷疑先皇死得蹊蹺，但他們找不到任何證據。這是我這輩子做過的最厲害的事。」
季昭突然聽說這樣的秘密，只覺脊背涼颼颼的，驚問：「為……為什麼？」
「為什麼？」太后冷冷一笑道，「還能為什麼，他若不那樣胡作非為，把我們母子逼上絕路，我也用不著下這樣的狠手。別說一次了，他就是死千次萬次，也是活該。」
一個女人，要絕望到怎樣的程度，才會狠下心殺死自己的丈夫？季昭雖然震驚，卻又十分理解太后的處境，她一點兒也不覺得太后殘忍，反而覺得她果敢而剛強。這個女人這樣做，也是為了保護自己和孩子。
「這件事我本打算帶進棺材裡，可皇上因為你想離開就纏綿病榻，我這當娘的又怎麼忍心……所以，我是你的恩人，我現在想讓你嫁給我的兒子，你答應還是不答應？」
「我……我……」季昭太過震驚，一時有些結巴。
「你若不答應，不如現在就去乾清宮把我那傻兒子一刀捅死，也好過他時時刻刻受煎熬。」
「我答應。」
太后便放了心，說道：「說實話，倘若你父親在天上看著你，他必然也是希望你答應的。」
季昭紅了眼圈。
「你是個聰明的姑娘，難得的是心性也好。其實你身上最難得的一點是運氣好，就因為運氣好，你才遇到了我兒子。女人便是修十輩子好，也未必能修來這樣一個真心待你的男人。你若不好好珍惜，不但辜負了他，辜負了你死去的親人，也辜負了你十輩子修來的福緣。我言盡於此，你自己好好想想吧。」
季昭哭著點了點頭。
離開慈寧宮之後，季昭又去了乾清宮。紀衡本來坐在床上大口地吃著補品，聽到季昭的腳步，他把補品往地上一扔，重新躺回到床上。
季昭走進來時，看到地上一隻打碎的碗，還有湯湯水水的，好不淒慘。她想要收拾，紀衡卻阻止了她，說：「不許你做這些。」說著，沖外面鉚足了勁喊了一嗓子，叫進來兩個宮女收拾了。
「怎麼跟前也沒有人。」季昭皺眉問道。這自然不是旁人憊懶，而是他屏退了所有人。
紀衡不想跟她閒扯這些，他躺回到床上，握著她的手笑道：「你也累了，上來歇一下吧！」
季昭把他骨瘦如柴的手捧在胸口，認真看著他說：「你快些好起來。」
紀衡點了點頭，心裡卻想，沒門兒。
「你早些好了，我們也好成親。」
「！！！」紀衡霍然起身，驚喜地看著她，「真的？！」
她用力點了點頭。
紀衡的咳血症狀在季昭答應與他成親之後便自動消失了，當然他的病也不算痊癒。之前被他自己禍禍得有些單薄的身體，要好生補一下。於是皇帝陛下開展了為期一個月的強身健體行動。他本來身體底子就好，每天又適當鍛煉，加上太醫們給他精心配製的補品，這樣一個月下來，他身體已經好得差不多了。所有大婚前的事宜都已經準備停當，皇帝陛下要成親了。
為了使自己的婚禮更加有意思，紀衡拒絕了禮部提供的皇帝大婚常規方案，他想像普通人成親那樣，拜拜天地，請親朋好友一起喝喝喜酒什麼的。
禮部官員就為這件事幾乎累成狗。皇上大婚又要一般又要不一般，各個環節都要修改，光是拜天地的場所就爭論了兩天。其實紀衡也不是很在乎那些細節問題，他要的是喜慶，是樂和，是大家都來說恭喜，而不是威嚴的一板一眼。
大婚當天，紀衡穿一身紅色龍袍，騎著高頭大馬親自跑去季昭家迎接自己的新娘，這在歷代皇帝婚禮史上是史無前例的。季昭坐的喜轎也不是皇后用的杏黃色，而是大紅色的，十分喜慶。
如意也穿了一身紅，胸前掛了一朵紅綢小花。他一直以為今天成親的是他，奶娘怕他哭鬧，便也沒和小孩子解釋這種複雜的事情。
拜堂的地方最終被確定在交泰殿，如意被奶娘帶著來到交泰殿時，儀式已經結束了，他看到田七被人引著出了門，便也跟了上去。
紀衡拜完堂，自然是該去陪幾杯酒的。他沒有把喜宴擺在皇極殿，而是直接在乾清宮門外的月台上擺了。禮部的官員已經不知道說什麼好了，總之皇上高興，隨他折騰去吧。
酒席擺了好多，也算是大宴群臣了，除了文武百官，一些比較有臉的宮女太監們也上了桌。紀衡挨桌敬酒，把大傢伙嚇得夠嗆，他喝一口，他們得陪一杯，而且總不自覺地想跪下來喝這杯酒，那場面十分有意思。
至於勸皇上酒，那自然是沒人敢的，除了鄭少封。某種程度上說，鄭少封和唐天遠之於紀衡，算是「大舅子」式的身份，於是這兩位給皇上勸酒便有了那麼點底氣。
這樣鬧了一陣，紀衡留下其他人吃酒，自己去他的洞房了。
洞房就在坤寧宮，他只喝了兩分薄醉，笑瞇瞇地眼泛春色，看著誰都倍兒順眼，腳步輕快地去找他的新娘了。
結果洞房裡出現了不速之客。
新娘坐在床上，頂著紅蓋頭——這是正常的畫面，可是這位新娘身邊坐了個小孩兒，胸前戴朵小紅花，自己給自己頭上蓋了塊紅手絹，可是手絹太小，只遮住了鼻子以上的部分。
小孩兒還在說話：「田七，這就是洞房嗎？」他說話間一呼一吸，鼓動地那手絹的一角哆哆嗦嗦的。
季昭答道：「是。」
「一點兒也不好玩。」如意有些失望地說。
「是不太好，你不如出去看看有什麼。」
「好，那你等我，我去看看有猴子沒。」
「好。」
如意扯下頭上的紅手絹，然後就看到了他父皇。「父皇，你來幹什麼？」他問道，很是理直氣壯。
紀衡懶得跟他說，直接揪著他的衣服把他拎起來。他現在真想把這小渾蛋團吧團吧隔著窗戶扔出去，可是費心巴力養這麼多年，摔成傻鳥也怪可惜的。正好，奶娘和喜娘二人本來在隔間裡偷吃點心，這會兒聽到皇上這麼早來了，兩人大驚，趕忙出來了。
奶娘從紀衡手裡接過如意，抱著他火速撤離現場。喜娘小心翼翼地雙手捧給紀衡一個秤桿。
洞房裡的禮儀其實也很煩瑣。奶娘頂著巨大的壓力幫皇上完成這些，終於可以撤退了。
紀衡盯著季昭漂亮的臉蛋，眼冒綠光。他素了太久，終於迎來了這頓豐盛的晚餐。
季昭看到他鎖骨下醒目的疤痕，湊上去輕輕親吻它，輕聲說道：「對不起。」
「別跟我說這些，」他伏在她身上，不急不緩地挺腰行動著，低笑道，「你只與我好好過日子就好。」
由於光線原因，紀衡沒有放下床帳。他想清清楚楚地看著心上人的每一寸每一毫。
兩人情到濃處，誰也沒有注意到隔壁的一陣輕響。緊接著，一個大如巨石的東西從隔壁挪出來，探頭探腦地走進他們的房間。
一隻剛從冬眠中醒來的、飢腸轆轆的烏龜顧不上害怕，爬到床前，抬起大腦袋，充滿期許地看著床上的人。
她手上有魚，它心想。