姑娘家的腳不能輕易給男人看的，若是香瓜在場，定會阻止。但雪梨這丫頭本來就缺根弦，現在玩得興起，就沒想那麼多。
唐天遠倒是想到了，可也不知怎的，他此時竟有些緊張，平時的殺伐果敢勁兒突然就蕩然無存了，反應也慢下來，像個多年未用的老舊水車。他躑躅著，終於張口打算阻止雪梨。
可是這時候雪梨早已經乾脆利落地脫了譚鈴音的鞋，除了她的襪。
譚鈴音的一隻腳便露出來。那玉足十分小巧玲瓏，足踝纖細勻稱，足上肌膚白皙如玉，潤澤如脂。五個腳趾不長不短，形狀漂亮，趾上一排圓潤指甲，像是五片粉白色的小小花瓣。
因太過緊張，譚鈴音不自覺地扭動著腳踝，腳趾亂動，像是一溜掙扎著的嫩筍尖兒，筍尖兒上的小花瓣便瑟瑟抖著。
唐天遠心口募地翻騰起一陣熱浪。對於他們這種變態來說，看到女人光著腳時所受到的刺激，同平常男人看到姑娘半裸著搔首弄姿時也差不多了。
若是看到一般的也就罷了，關鍵還是這麼漂亮的，唐天遠於風月場上十分青澀，此刻受不住這樣強烈的感官刺激，無法控制地心潮澎湃起來。
他也就忘了男女之大防，兩眼發直地看著譚鈴音的纖足。幸好譚鈴音和雪梨此刻一個嚇瘋了一個玩瘋了，都未注意到他。
可苦了他懷裡的糖糖，被他抱得越來越緊，難受地嗚嗚叫著，卻無人理會。
雪梨抓著譚鈴音的腳踝，歡快地在她腳心上抓起來。
譚鈴音：「哈哈哈哈哈！」
雪梨：「哈哈哈哈哈！」
兩人的笑聲交織著在院中迴盪，鼓動著唐天遠的耳膜。但此刻唐天遠的世界裡沒有聽覺，沒有感覺，甚至沒有思考的能力，唯余雙眼。因所有的注意力都在這上面，那畫面的刺激便被最大限度地放大。
譚鈴音本能地蜷起腳趾，緊繃，試圖消解足心的奇癢。
唐天遠不自覺地吞了一下口水。
雪梨突然回頭說道：「大人，她還是不從，怎麼辦?」
唐天遠這時候也無心管什麼從不從的問題了，他心虛地轉身，丟下一句話，「交給你了。」說著便快速離開現場，逃命一般。
直到回了住處，唐天遠的心跳還未平復。他討厭譚鈴音，但身體的反應並不會因理智上的反感而停歇，反而，有時候，越是討厭，越是無法擺脫。
對於一個自制力很強、習慣於掌控的人來說，這種失控的感覺有些可怕。生平第一次，唐天遠對自己的癖好感到厭惡。
香瓜看到少爺回來了，懷裡抱著個小東西。那小東西她也認得，是譚師爺的狗。她便瞭然，笑問道：「少爺剛從譚師爺那兒過來？怪道找您不見。」
唐天遠皺眉，「好好的提她做什麼？」
香瓜的語氣裡帶上幾分嘲諷和酸意，「奴婢原本也不想提她，只是看到少爺竟把人家的狗捎上了，才覺奇怪。」
唐天遠這時才發現，他竟然把糖糖抱回來了。
這個時候，他是無論如何也不能去南書房了，便這樣抱著糖糖回了臥室，同時不許香瓜跟過來伺候。
香瓜便有些心寒。弄成這樣，少爺連解釋一下都懶得，可見她在他心中的份量多有限。
唐天遠回了臥室，坐在桌旁，抱著糖糖發呆。他不想再回憶方纔那一幕，可是那香艷的畫面卻鬼魅一般如影隨形，使他無法擺脫。而且，同譚鈴音待久了，他也被傳染了她的腦補精神，一不小心自創出一些更刺激的畫面。
想著想著，兩管鼻血從鼻端流出，越過嘴唇，順著下巴滴下去，滴到衣襟上。
糖糖探過小腦袋，聞了聞那血跡，舔了一口，回味了一下，覺得不錯，又扒著他的衣襟，仰頭舔他的下巴。
雪梨不辱使命，終於逼著譚鈴音交出一千四百九十兩銀子，這才放過她。譚鈴音看著陡然空下去的小金庫，她的心在滴血。
譚鈴音又一次把滿腔悲憤化為靈感，她找到之前的手稿，繼續奮筆疾書，酣暢淋漓地續寫唐飛龍被妖怪凌辱的故事。她寫罷重重一擲筆，怒氣也為之消散了不少。搞得好像那個叫唐飛龍的果真遭遇了這般對待。這就是腦補能力強大的好處了。
第二天，唐天遠已經恢復正常，不過再看到譚鈴音，還是有些尷尬。
譚鈴音一直看著他，冷笑。
唐天遠知道她是心疼銀子，不過做贗品騙人這種事情本就為人所不齒，讓她丟點錢，也算是個深刻教訓。他便不打算把錢還給她，於是淡定地移開眼神不和她對視，說道：「你還有什麼不服的？」
「等著吧，有你哭的那一天。」譚鈴音試圖挽回顏面。
很神奇地，唐天遠從她得意的語氣中一下子想到此人的可怕之處：胡編亂造，毀人清譽。他冷下臉問道：「你又想拿我的名字胡寫什麼?」
譚鈴音笑，「我寫的是唐天遠，你不用自作多情。」
「唐天遠也不願被你胡編排。」
譚鈴音不屑，「你又不是唐天遠，你怎麼知道。」
「你又不是我，你怎麼知道我不知道。」
譚鈴音把脖子一梗，「總之，除非唐天遠親口阻止我，否則，我做什麼不關你事。」譚鈴音覺得，唐天遠又不知道她正在寫什麼，肯定不會千里迢迢地跑來阻止，所以這話根本就是個偽命題。
「譚鈴音，你會後悔的。」
「呵呵。」
這幾天譚鈴音早晚飯後遛糖糖漸漸成了常態。糖糖是只聰明的狗，已經被譚鈴音訓練得基本不隨地大小便了。偌大一個縣衙，就這麼一條狗，所以糖糖雖然醜了一點，人氣依然很高，男的女的老的少的都挺喜歡它，只除了香瓜對它一如既往地厭惡。偏偏糖糖因之前去過一兩次縣令大人的宅院，便記下來，於是常常去那邊玩兒。這狗的出現頻率遠遠超過譚鈴音，也就暫時超越它的主人，一躍成為香瓜的第一眼中釘。
只不過香瓜表面上不太敢表現出來，因為少爺還挺喜歡這丑狗的。唐天遠自己也覺得奇怪，他以前並不喜歡小動物，他有個好朋友因喜歡玩小鳥，還被他嘲笑玩物喪志。可是眼前這醜醜的小狗竟讓他絲毫不覺得厭煩。糖糖隨了它的主人，精神亢奮，沒一刻安生。刨坑，玩蟲子，追小鳥，啃這啃那。幸好它不長牙，什麼都啃不壞。
它累了就隨便找個地方瞇一會兒，偶爾也會撒嬌，抱著唐天遠的腳想要往他懷裡爬。這種時候，唐天遠十有八九不會拒絕它，當然了，表情是一貫的嫌棄且不情願。如果此時唐天遠坐在椅子上，糖糖就會待在他腿上，它能安生睡覺也就罷了，有時候偏偏又精神得很，在他腿上踩來踩去，一不小心就踩到重點部位。
唐天遠臉一黑，把糖糖拎起來扔下去。
左右看看，幸好無人。唐天遠心虛地喝了一大口茶壓驚，他低頭看了一眼糖糖，它正仰著小腦袋，好奇地看他，眼神十分純潔無辜。
「走開。」唐天遠有些惱。
糖糖便跑了。它大概想表現一下自己的臣服與狼狽，可惜它的尾巴不像一般狗的那樣靈活，根本做不出「夾尾巴」這樣的經典動作，只好垂頭喪氣地拖著。
糖糖就這樣跟唐天遠混熟了，它有時候也會去二堂找唐天遠玩。因此譚鈴音找不到糖糖時，便去找縣令大人。
這一次，她來到二堂，剛走近，便聽到裡頭的交談聲，是縣令大人和周正道的聲音。譚鈴音早就覺得這周正道不走正道，之前他屢屢想給孫不凡翻案，已經讓她十分反感。反正君子之道於譚鈴音來說不如一個響屁的威力大，她也就毫無心理壓力地趴在門口仔細聽他們的談話了。
裡頭周正道果然在和唐天遠商議孫不凡案。他對孫家這樣上心，也不知孫員外給他塞了多少錢。不過令唐天遠詫異的是，孫員外竟然說服了齊員外，兩家打算重修舊好。也就是說，這次倘若孫不凡改判，齊家不會追究。
真是奇了怪了，兒女的人命官司，豈是這樣輕易化解的？那孫家能給齊家多大的好處？或者，齊家有把柄在孫家的手上？
唐天遠的第一反應是黃金盜采之事。齊員外是板上釘釘的與這種事情有瓜葛，倘若孫員外真拿此事來脅迫他，想必會奏效，畢竟一旦抖出來，說不好全家就都搭進去了。
但是如此機密之事，孫員外是如何得知的？既然得知了，他是否也參與呢？
唐天遠垂著眼睛，把這些想了一遍。證據太少，暫時不能確定什麼。
不管怎麼說，孫員外既有池州知府撐腰，又說服了齊員外，還有周正道幫他牽頭引線，真可謂萬事俱備，只欠他唐天遠鬆口了。
唐天遠看著擺在他面前的一個錦盒。錦盒已經朝著他打開，裡頭整整齊齊地碼著四十八錠金元寶，黃澄澄的光，閃得人眼疼。他摸起一塊金元寶，在手裡掂了掂，應該是十兩之數。四十八錠，就是四百八十兩。這些金子的成色很好，起碼值五千兩紋銀。這孫員外真是大手筆。
周正道極會察言觀色，趁機說道：「孫員外說，這點薄資，權且做大人為此事上下打點之用，等事成之後，另有重謝。」
這麼多錢，也只是一點甜頭，後頭還有更多。如此大的好處，莫說是初出茅廬的小小縣令，便是台閣重臣，怕也要動心了。周正道自信滿滿地想。
唐天遠點點頭，把元寶放下，又故意依依不捨地看了它們一眼，這目光自然被周正道盡收眼底。
唐天遠的視線離開金元寶，對周正道說道：「論理，本官親口斷的案，自是改不得的，只是前番府台大人的親筆教導，使我茅塞頓開，自悔當初判決得太過草率。法理不外乎人情，孫不凡殺人確實事出有因，本官早就打算再給他一個申訴的機會。」
這話說得就很高明了：我不是看在錢的分兒上，我是看在府台大人的面子上。
周正道連忙賠笑，「大人說得在理。大人思慮周全，用心良苦，府台大人自會知曉。」
接著，周正道又說孫員外想要宴請縣令大人，唐天遠自然給面子，兩人商議了具體的日期。
譚鈴音耳力好，在外面把這兩人的話聽得一清二楚，她禁不住咬牙切齒，等到周正道走了，她氣哼哼地走進二堂，也不說話，大喇喇地往椅子上一坐，對他怒目而視。
她眼睛瞪得溜圓，渴血的豹子一般，唐天遠還能聽到她磨牙的聲音。他挑眉看她，「你這是想咬人了？」
譚鈴音冷笑，「知人知面不知心，沒想到你是這樣的人，果然天下烏鴉一般黑。」
唐天遠淡定答道：「哦？我怎麼了？」
譚鈴音看著他桌上未收起的金子，不語。
唐天遠撿起兩個金元寶，遞向她，「你想要？」
譚鈴音冷哼，「這東西燙手，我可不敢要。」
「用不著手，你可以綴在鞋上，省得繡了。」
「唐飛龍！」
唐天遠放下金元寶，看著她，「譚鈴音，你到底想說什麼？」
譚鈴音問道：「你真打算徇私枉法嗎？」
「是啊。」
「……」
譚鈴音沒想到他答得這樣乾脆。她以前覺得他雖然有些討厭，但本質上是個比較純良的人，在大是大非面前很有原則，現在看來，呵呵。她很失望，又有些憤怒，與此同時心中又有一種濃濃的失落感。她低著頭，眼圈發紅，「你怎麼這樣呀！」
莫名其妙的，唐天遠竟也有些生氣。他覺得譚鈴音不該這樣想他。倘若她真的相信他，肯定不會因為一點誤會就否定他。他斤斤計較於這種微妙的信任，一下子就很不高興。
縣令大人一不高興了，就要憋壞水兒。
他把錦盒的蓋子放下蓋好，對譚鈴音說道：「你知道的，我也很為難。知府那邊一直催我，我以後還得在他手下混呢。」
譚鈴音怒，「也就是說，你為了你自己，就可以罔顧別人的冤情了？」
「不用把話說得這麼難聽，我也可以為了你，顧及別人的冤情。」
譚鈴音蒙了，她吞了一下口水，「你……你什麼意思？」
「我的意思是，」唐天遠笑看她，「你知道的，我一直很討厭你。」
「謝謝，我也一直很討厭你。」
唐天遠點點頭，「所以，倘若你出一出醜，逗得本官高興了，本官興許就不再去折騰孫不凡案。」
譚鈴音覺得很可笑，這人腦子有病吧，「你用別人的事情來威脅我？」
唐天遠又點頭，坦然承認他的無恥，「誰讓你這麼急公好義呢。」
「難道我出醜能抵得過池州知府的施壓，能抵得過齊家的巨額賄賂？」
「說不準，你不試一試又怎麼知道。」
譚鈴音才不想試，「我不和腦子有病的人說話！」她說著，起身往外走。
唐天遠也不留她，淡定地端起茶來喝了一口。他剛放下茶碗，譚鈴音就回來了。
「說吧，到底想看本姑娘怎麼出醜？！」
太陽在西天上點了大片大片的火燒雲，看來明天又是一個晴天。青石板鋪就的地面尚散著餘熱，但暑氣已是強弩之末，漸漸地要被晚來的清風吹盡。此時正是吃晚飯的時候，不過縣衙裡頭的人都被另一件事吸引，暫且放下了飯碗。
據說譚師爺想不開，要跳房！
大家都驚掉了下巴，不明白那嘻嘻哈哈的姑娘能有什麼想不開的。許多人跑來看，想勸一勸救一救譚師爺。也有幸災樂禍的，比如香瓜。她是個謹慎的人，一向本本分分地待在內宅，並不輕易出門，但聽說譚鈴音正在往大堂屋頂上爬，便也趕緊來看了。
其實，譚鈴音真的僅僅是在往屋頂上爬。她並非要跳下去，當然，她要做的事情，比跳房也好不到哪裡去就是了。
大堂是整個縣衙最高的建築，譚鈴音一個弱女子，不會武功，又懶於鍛煉身體，這會兒架著長梯子吭哧吭哧地爬著，蝸牛一般，唐天遠看著都替她累。
嗯，縣令大人也在場。
眾人本來是打算勸說譚師爺的，不過看到縣令大人在，他們理所當然地認為此事該由縣令大人做主，至少得看看他說什麼。於是大家紛紛閉了嘴，默默地看著譚師爺。
氣氛沉悶中透著那麼一絲詭異。
眼看著譚鈴音將要爬到屋頂，唐天遠終於開口了，「譚鈴音，你到底要做什麼？」
明知故問，虛偽！譚鈴音不理會他。
唐天遠又假惺惺地說道：「有什麼話都好說，你先下來好不好？」
「好啊。」譚鈴音答道，她以為他終於大發慈悲不玩兒了。
「你敢下來嗎？」唐天遠問道。
譚鈴音從他平淡的聲音中感受到一絲威脅。她一驚，腳跟著打滑，身體晃了一下。
人群中發出一陣驚呼。
譚鈴音站穩，咬牙道：「我不敢，我還是上去吧。」
唐天遠背著手，滿意地看著她爬到屋頂上。
譚鈴音站在屋頂上，夕陽的紅光斜斜地打在她身上，及腰的髮絲被晚風吹得揚起，像是一團墨雲。衣袍鼓動，裙帶翻飛，更襯得她身姿曼妙，清麗脫俗。
人一站在高處，旁人不得不仰視，很容易就使她的形象高大偉岸了。譚鈴音平時沒個正形，這會兒以這樣的姿態出現，底下眾人仰頭看著她，竟都有些肅然。
唐天遠挑了挑眉。他發覺這譚鈴音也有其可愛之處，比如仗義，比如……嗯，挺漂亮的。
人群後頭突然擠過來一個人，氣急敗壞地想要衝上前。唐天遠眼疾手快，一把按住那人肩膀，壓低聲音道：「少安勿躁，你姐姐不會有事的。」
此人正是譚清辰。他方纔正在吃飯，聽說自家姐姐出事，放下飯碗便跑過來。遠遠地看到站在屋頂上的果真是他姐姐，譚清辰的心一瞬間提到嗓子眼，只想快快上房救人。
譚清辰聽到唐天遠的解釋，明顯不信，想要掙開他。
就在這時，屋頂上的譚鈴音氣沉丹田，一聲怒吼，「唐飛龍，我喜歡你！」
人群靜默了一下，接著沸騰起來。譚師爺向縣令大人表白了？！這是要鬧哪樣啊！
有人覺得譚師爺夠瀟灑，有人覺得這樣做傷風敗俗，但所有人都承認，她的膽子夠肥！
香瓜紅著臉在地上呸了一口，低聲道：「不要臉！」
不要臉的譚鈴音又高聲喊了一句，「唐飛龍，我喜歡你！」
這回人們分出一大半的注意力轉向縣令大人。那些眼神的成分很複雜，有羨慕嫉妒的，有幸災樂禍的，還有一些大有深意的。
譚清辰沉下臉，目光凶狠地看著唐天遠。
唐天遠頂著「唐飛龍」這個名字久了，便有些入戲。明明譚鈴音喊的是「唐飛龍」，他卻實實在在覺得她就是在當面和他表白——雖然實際也是，總之……毫無違和感。
「唐飛龍，我喜歡你！」譚鈴音喊出第三句。
唐天遠的心臟又像是架在鞦韆上，重重蕩了一下，這感覺熟悉又陌生，像是曾幾何時經歷過。只不過這一次那感覺更加強烈且持久，心臟蕩上去，落下來，蕩上去，落下來，終於，越跳越快。
唐天遠本來開這個玩笑，就是為了看譚鈴音的笑話。在他看來，譚鈴音丟了人，他就該很高興。但現在這場面搞得，他心中有些奇怪的感受，雖摸不清頭緒，總之這感受和高興沾不上邊。
而且譚鈴音這樣怒吼著，雖然丟人丟大發了，但也把他扯進來了。周圍人的目光齊齊向他聚攏，像是一塊塊透明的方磚，堆在一起把他壓在下面，壓得他呼吸都有些困難。
唐天遠發現自己出了個餿主意。這玩笑一點也不好玩兒。
事已至此，譚鈴音倒是看得開，她此刻心無旁騖地走劇本，說出最後一句話：「唐飛龍，你喜歡我嗎？」
等那渾蛋回答完「我一點也不喜歡你，你死了這條心吧」，她就可以下去了。譚鈴音動了一下腳，為下梯子做準備。
可惜他卻遲遲沒有回答。
譚鈴音很生氣，她吼了四句話，嗓子都要裂了，一個字也沒有錯。現在只需要他補一句打臉的話，他竟然都做不到。這人不會怯場了吧？真沒出息！
有那麼一瞬間，唐天遠以為眼前這一切都是真的。譚鈴音暗戀他，向他表白，期待得到他的回應。
他要做什麼呢？拒絕她、羞辱她？
他做不到。
那是一種很奇妙的感覺。明明知道是假的，卻非要把它當作真的。神智在真假與虛實之間搖擺恍惚，使他一時不知該如何應對。
很久之後，某個把他推進深坑的無良皇帝曾對他說過一句話：你所相信的，正是你所期待的。
現在，譚鈴音瞪大眼睛看著底下那沒用縣令不怎麼清楚的身影，她提示他：「你一點也不喜歡我，你想讓我死了這條心，是不是？」
圍觀群眾紛紛感歎，這人也太有覺悟了。
唐天遠有些挫敗感，仰頭說道：「你先下來。」
譚鈴音等的就是這句話，於是沒有上演眾人臆想中的尋死覓活，她乾脆利落地走到一旁，順著梯子往下爬。
譚清辰連忙跑到梯子下面，幫她扶著梯子。
唐天遠也不知不覺走過去，「你小心一些。」
他不說還好，他一開口，譚鈴音便不小心了。之所以上山容易下山難，就是因為下山的時候腿軟，譚鈴音小腿微微抖著，一個不小心，成了失足少女。
「哎喲喲！」她驚叫著，從梯子上跌下來。
唐天遠連忙張開手臂去接她，眼看著譚鈴音要墜入他的懷抱，卻突然有一雙手橫插過來。
譚清辰抱著自家姐姐，警惕地看著唐天遠。
譚鈴音從清辰的懷裡跳下來，誇張地拍了拍胸口，驚魂甫定。
譚清辰冷著臉，拉著姐姐快步走開。他腳步飛快，譚鈴音的腿不如他的長，被他拉著，幾乎是在飛奔。
譚鈴音還惦記著自己的偉大犧牲，遠遠地對縣令大人說道：「唐飛龍，言而無信的是烏龜！」
那你也不知做過多少次烏龜了，唐天遠心想。他指揮人把梯子搬走，圍觀的眾人見無戲可看，也就紛紛離去。不一會兒，大堂又恢復了之前的莊嚴肅靜。
就好像什麼事情都沒發生過。
這邊譚清辰一口氣把譚鈴音拉回古堂書捨，他皺眉看著她，想要聽她的解釋。
譚鈴音連忙把事情說清楚了，又罵了罵那可恥的唐飛龍，洩憤。
譚清辰臉色稍微緩和了一些，繼而又拉長了臉：那也不能隨便爬房子，危險！
「知道了知道了，囉唆，」譚鈴音擺擺手，「有沒有飯吃，餓死了！」
飯菜都還溫著，不用熱。兩姐弟用了晚飯，坐著喝茶聊天。譚鈴音看到糖糖走進來，小肚子吃得溜圓，走路都有些吃力了。
她指著它說道：「跑了這大半日，原來在這裡貓著。」
譚清辰笑著把糖糖抱起來，摸著它的頭。
譚鈴音整天被那渾蛋縣令在耳邊念叨「這不是狗這不是狗這不是狗」，於是也就有點懷疑了。她問道：「清辰，糖糖有毛的時候是什麼樣的？」
譚清辰沒辦法描述，於是鋪開紙給她畫了張畫。
一隻似貓似狗的臉，長著滿臉大麻子。譚鈴音覺得清辰一定是在逗她。
孫員外在本縣最好的酒樓裡宴請了唐天遠，同時受邀的還有周縣丞、齊員外及其子齊瑞，另外從花樓裡找來幾個姑娘作陪。孫員外知道縣令大人是讀書人，不愛那些庸脂俗粉，因此找的都是清秀佳人。可惜不管多清秀，那也是風月場上作慣的人，自帶一種風塵媚態。她們看到縣令大人這樣斯文俊秀的人物，也難免意動，故意說著暗語打趣他。
唐天遠有的聽懂了，有的沒聽懂，但總之不是什麼好話。他從來都不愛跟妓女們打交道，這會兒為了眼前局面著想，也只得忍著吃了幾杯敬酒。
周正道覺得這小縣令還挺會裝模作樣。
酒過三巡菜過五味，孫員外看著氣氛差不多了，便問及齊瑞今年的鄉試準備得如何。
齊員外答道：「犬子不才，中了秀才已經不錯，人的命天注定，這次能不能得個功名，盡人事聽天命吧。」
幾人便道他謙遜，又順帶著開始恭維縣令大人，畢竟他是在座諸人裡頭學問最高的。
孫員外趁機向齊員外示好，對唐天遠說道：「大人是天子門生，年少有為，齊公子倘若能得大人指點一二，今年的秋試定能高枕無憂了。」
唐天遠本是個考霸，當初鄉試就是京城的解元，後來殿試得第三名，也並不在於學問高低，而多半是因為他的臉能勝任「探花」一名，皇帝陛下就愉快地如此決定了。現在，唐天遠本來是不介意提點齊瑞一二的，可是一看到齊瑞手中那把「唐天遠親題」的折扇，他就沒什麼心思了。於是說了幾句漂亮但不實用的教導。
孫員外這才說到正題，「齊公子如今出息了，齊員外往後只等著享清福吧！」
齊員外忙道：「哪裡，兒女都是債。」
孫員外點頭，抬起袖子擦著眼角，哽咽道：「說的是呢，也不知道我上輩子欠那不成器的兒子多少，叫他這輩子來如此作害我家。」
眾人連忙寬慰他。
唐天遠冷眼看齊員外父子，他們的表情有些勉強，似乎並非真心與孫家和好。他更加肯定，這齊氏父子是受了孫員外的脅迫。
「孫員外放寬些心，令郎之案並非沒有轉機。」唐天遠說道。
孫員外等的就是這句話，連忙問道：「真的？」
「此事還須從長計議，我們今天只喝酒，不談公事。」
孫員外自然知道現在不是談事的場合，不過有了縣令大人那一句話，他也就真的放下心來。
宴會的氣氛又輕鬆起來。眾人推杯換盞，言談熱絡。一個坐在唐天遠身邊的姑娘喝得杏眼矇矓，一隻酥手按著唐天遠的肩頭，另一手端著酒杯往他唇邊送。
唐天遠很想把她掀翻在地。當然，忍了。他接過酒杯放在桌上，偏開肩，躲開她的手。
那姑娘便捂著心口嬌聲道：「大人如此不解風情，莫不是嫌棄奴家了？」
雅間外，譚鈴音聽著裡面的談話聲，氣得咬牙切齒，爪子在門上撓啊撓。幸好她指甲不長，未撓出太大的聲響。
譚鈴音覺得自己很可能被裡頭那渾蛋縣令騙了。這花天酒地的，怎麼看都像是幹壞事的前奏。她耳朵貼著門縫，想聽清裡面唐天遠會如何跟這些風塵女子勾搭，可惜他惜字如金，未發一言，只有一些旁的人跟著亂起哄。
譚鈴音聽著聽著，突然覺得光線變暗了，她有些奇怪，一扭頭，發現眼前多了一個高大的男人。
那男人也在聽裡頭的動靜。從她的位置，只能看到他的下巴。
譚鈴音驚得連忙跳開，「你你你……你誰呀？」
「噓——」那人食指放在唇前，做了個噤聲的手勢。
大概是因為此人身上有種凜冽的氣勢，使她有些敬畏，因此譚鈴音果然閉了口，連呼吸都變輕了。
那人便轉臉正對著門，突然抬腳。
彭！
譚鈴音：「……」誰能告訴她這樣的噤聲到底有什麼意義啊！
門被十足的腳力撞得大開，裡頭的人受了驚嚇，丟了筷子失了盞，室內乒乒乓乓的清脆聲音伴隨著女人的尖叫。幾個姑娘有抱腦袋的，有往男人懷裡扎的。
唐天遠本來還挺淡定，直到他旁邊那個姑娘一頭扎進他懷裡。
他一抬頭，正好看到譚鈴音在看他。唐天遠這回沒忍住，毫不猶豫地一把將那姑娘掀開。
姑娘直接向後翻去，倒在地上，又一次失聲尖叫。
其他雅間的客人聽到動靜，好奇地開門探頭看。樓下的夥計也跑上來，可惜的是尚未近前，突然感覺臉側有一陣涼意滑過，夥計站定，呆呆地看著擦著耳畔釘在柱子上的一把匕首，嚇得兩腿打起擺子。
離那人如此之近，譚鈴音也沒看出他是怎樣出手的。她禁不住感歎，自己的眼神竟已經差到如此地步。
「滾。」那人只說了一個字。
這一個字很奏效，夥計跌跌撞撞地要往樓下跑，他兩腿發軟，一失足，直接就滾下去了。
那人十分驚奇，「還是真滾的。」
其他雅間的客人也嚇得跑下樓。二樓一時清了場。
譚鈴音跑過去，用力把那匕首拔下來，雙手遞還給他，「大俠，您的刀。」
唐天遠鄙夷地看著她。
「謝謝，」那人把匕首收好，「其實我不太喜歡動手，」他說著，看向雅間內眾人，「喝喝酒，行行樂，就把人命官司給解決了，真是筆好買賣。」
眾人這才從震驚中恢復過來，孫員外怒道：「你是何人？！」
來人穿著一身暗紅色繡金絲的直裰，腰帶上鑲著一大塊剔透的羊脂白玉，長得是器宇軒昂，一表人才。他走進去，「不認識我沒關係，你們一定認識它。」說著，把一個小包袱重重往桌上一放。
眾人面面相覷，不知此人在搗什麼鬼。
唐天遠把那包袱打開，頓時變了臉色，「這是欽差的關防。」
欽差的關防很好認，普通官印是正方形的，欽差關防是長方形的；普通官印用朱紅色印泥，而欽差關防的印跡則是紫紅色的，俗稱紫花大印。
周正道也是識貨的，驚得山羊鬍子幾乎翹起來。他看著來人，「你是……你是……」
「我是唐天遠，奉旨巡查南直隸省百姓民生。」他拉了把椅子坐下。
唐天遠連忙跪下，「下官銅陵縣令唐飛龍，參見大人。」
其他人都跟著跪了。這其中，周正道比別人都駭懼，額上早已冒了一層汗。這事來得太突然，他一點準備都沒有，可若是懷疑此事真假——誰閒的沒事腦子長包去偽造欽差關防？嫌自己活得太長嗎？而且，他以前見過一次欽差關防，這一個怎麼看都不像是偽造的。
也就是說，眼前這人確實是欽差無疑。
周正道心臟撲騰撲騰狂跳，他現在只想確定一件事，這欽差只是為了巡查民生嗎？還是說，有別的目的？
自稱唐天遠的人接著說道：「本官路過此地，恰好聽說了一件趣事，倒是應了『千金之子，不死於市』的話。唐大人，你說好笑不好笑？」
唐天遠低頭答道：「大人，愚民亂傳，不足為信。」
「哦？那麼你倒是給本官解釋一下，為何孫不凡殺人一案過了那麼多天，遲遲未曾上報刑部？」
「下官……」
那人重重一拍桌子，震得桌上杯盤搖晃，底下跪的人均是一抖，嚇得肝都要碎了。
「分明是你受了孫家之賄，意圖徇私枉法，是也不是？！」他說著，不看唐天遠，卻是橫了孫員外一眼。
孫員外連忙搖頭，「大人，冤枉！」
「下官不敢，請大人明察。」
他擺擺手，「本官可懶得查。我不管你們私底下做了什麼，這事既然被我遇上了，合該齊蕙能死個瞑目。唐飛龍！」
「下官在。」
「明日便把此案原封不動地上報刑部，倘若再有延誤，你這烏紗帽就摘了吧。」
「是。下官不敢。」
譚鈴音目睹了整個反轉過程，暗自感歎，不愧是唐天遠，果然不同凡響。
欽差大人覺得自己既然都來到這地界上了，就很有必要突擊檢查一下銅陵縣令的日常工作。
當然，身為高貴又神秘的欽差，那必然是要低調行事的，不需要太多人陪同。
其實也沒有太多人願意陪同，孫員外齊員外已經做好充分準備，單等欽差大人一聲令下就有多遠滾多遠；齊瑞因之前曾在縣令大人面前吹牛說和唐天遠同過床，現在看到本尊，滿腦子就一個字：跑。
至於周正道，他現在一心想著怎麼樣和知府大人通風報信。
唯一涎著臉死賴著不離開的就只有譚鈴音了。
人長得俊，讀書強，武功好，又充滿了正義感，這簡直就是萬人迷了。把這欽差大人與那見錢眼看的縣令相對比，高下立判。
譚鈴音本來就對傳說中的唐天遠有些傾慕，現在看到真人，再狗腿也不為過。
唐天遠都看不下去了。他總覺得譚鈴音下一步就會掏出根繩子拴在自己脖子上，然後把繩頭遞給鄭少封。
沒錯，這假欽差的真名是鄭少封。此人是已致仕的內閣前首輔的第三子。當初他在唐天遠的幫助下勉勉強強考中舉人，再往上就無心也無力了。
在唐天遠這種學霸的眼中，舉人只能算是脫離文盲的階段。自然，人的價值不能由學問高低來決定。比如鄭少封，讀書不行，練武卻很有天分，唐天遠覺得，三個他綁在一起弄個三頭六臂，也未必能打得過一個鄭少封。
因此鄭少封沒有勉強自己繼續考試，而是帶著舉人的光環參軍了。他在邊關待了幾年，打過仗——其實就是專門搶劫邊境上不斷侵擾的蒙古土匪，殺過人——土匪不聽話只能抄刀砍嘍，閒暇時再追追姑娘——沒追上……總之小日子過得很充實。後來他情場失意戰場得意，騷擾得蒙古土匪都感歎那個姓鄭的太不要臉。和平時期掙點軍功不容易，皇上很慷慨，授了他從三品懷遠將軍，又升授定遠將軍。
二十多歲混到這樣的程度，算是年少有為了。
榮歸故里之後，鄭少封從失戀的陰影中走出來，漸漸又有些不安分。皇上怕他寂寞，就打發他南下，讓他接任安慶衛指揮同知。
這是個什麼意思？
你只消把地圖打開，拿手指粗略地量一下，就可以看出，安慶在銅陵縣西南方二百多里處。兩地之間無論是陸路還是水路，來往都很方便。唐天遠在下游喊一嗓子，上游的鄭少封就可以划著小船順流而下來找他玩耍了。
那麼換作是急行軍呢？若是全速前進，快的話當日即可到達，慢一點，也可在次日到達。
總之，這顆釘子楔得那叫一個穩准狠。
安慶是個軍事要衝，這裡的駐軍也比較精良。而且，在安慶衛與銅陵縣之間，夾著個池州府衙。一般情況下，軍事系統和行政系統相互獨立，雙方盡量互不干涉，當然，偶爾有點小矛盾在所難免。
也就是說，如果池州知府不聽話，鄭少封往東一伸手就能抓到他。
自然，以上只是最理想的狀態，具體要如何實現，還須看各自的手段。
其實鄭少封對這個安排不甚滿意。衛指揮同知上頭還有個衛指揮使，他不明白皇上為什麼不直接讓他當衛指揮使，那樣發號施令更容易，方圓三百里之內他想抓誰就抓誰。
皇上當時氣得用奏章蓋他的頭，「你想讓全天下都知道你的目的嗎？低調！低調懂不懂！」
鄭少封聽了皇上的親切教導，低調地來了。來之前他給唐天遠寫了封信，提醒他好好迎接兄弟。唐天遠正在策劃一場戲，恰好缺個群眾演員，得了，就你吧。
反正軍事系統和行政系統相互獨立，鄭少封在銅陵縣小小地露個臉，不影響他繼續在安慶當差。就這麼愉快地決定了。
唐天遠搞這麼一出，實在是一箭多雕的好買賣。第一，不得罪上官不招惹地頭蛇，就把殺人犯給處理了；第二，成功地把自己塑造成一個可以用錢來收買的貪官，與敵人打成一片；第三，本來嘛，唐天遠在明對手在暗，此舉之後，他給那些疑神疑鬼的涉案人員立了一個明亮又耀眼的靶子，而他自己則站在了靶子的對面。現在，變成了敵人在明他在暗。
這些譚鈴音都不知道。她現在只想和偶像多交流交流。這可是唐天遠啊！
唐天遠看著譚鈴音那副癡呆樣子，他覺得心裡怪怪的。譚鈴音對鄭少封的敬仰，至少有一半是源自「唐天遠」這層身份，而另一半則是鄭少封的仗義相助，但這也是他唐天遠的計策。也就是說，譚鈴音的花癡其實是指向他唐天遠的。這讓唐天遠多多少少有那麼絲難以壓抑的得意。
可事實卻是，她的目光始終停留在鄭少封身上。
唐天遠便有些不甘。
三人離開酒樓，一路朝著縣衙走去。進了二堂，唐天遠把門一關，鄭少封做的第一件事是揉臉，一邊揉一邊抱怨道：「板了這久，可累死本大爺了。這比扎馬步難受多了。」
譚鈴音呆呆地看著他。前後轉變太快，她一時醒不過神來。
唐天遠走到桌前，給鄭少封倒了杯茶。
鄭少封接過茶，咕咚咕咚一口悶掉。
好奔放的探花郎……譚鈴音繼續呆。
鄭少封放下茶杯，接著一攬唐天遠的肩膀，「小飛龍，近來無恙否？」
唐天遠臉一黑，「你叫誰小飛龍。」
鄭少封笑嘻嘻道：「唐飛龍，你說呢？」
唐天遠的臉更黑了。
譚鈴音已經凌亂了，這探花郎怎麼看怎麼像個街頭霸王好麼……不對這不是重點，重點是這兩個人好像很熟的樣子？
她發呆的時間過長，腦子都有點木了，「你……你們認識？」
鄭少封看看她，對唐天遠說道：「小飛龍，不引見一下？」
唐天遠點點頭，「這是我的師爺，譚鈴音，」接著又對譚鈴音道，「這位是誰，你已經知道了。」他是真的沒有勇氣指著旁人說出「這是我朋友唐天遠」這種話，感覺太像個神經病了。
譚鈴音又開始對鄭少封笑，簡直恨不得搖尾巴。
唐天遠搖搖頭，覺得有必要找回點場子，「你不用如此。當初若是沒有我的指點，他半分功名也撈不到。」
自己詆毀自己的感覺太詭異了。
譚鈴音用「我知道你想出名想瘋了但是我不會拆穿你」的眼神看著他。
唐天遠扶額，用折扇指了指鄭少封，「他是我請來演戲的，這個你總該信了吧。」
「人家是欽差，配合你是給你面子。」
「……」欽差也是我的好嗎……
譚鈴音點著頭說道：「不過，大人您費盡心思請欽差大人來做主，可以看出您心地很好。果然我譚鈴音沒有跟錯人。」
你跟的是金子好嗎，和人有什麼關係……唐天遠表示很不屑，但總算有一些欣慰了。
鄭少封突然指著桌子底下蜷著的一團東西說道：「那是什麼？」
唐天遠順著他的目光看去，解釋道：「那是糖糖。」
「糖糖？」鄭少封沒忍住笑，「這娘們兒唧唧的名字不會是你取的吧？」說罷用一種略有些驚恐的眼神看著唐天遠。
唐天遠看看譚鈴音，譚鈴音幽怨地看著鄭少封。鄭少封便明白過來，帶著歉意說道：「不娘們兒，很爺們兒。」
譚鈴音無言以對。原來才子還可以朝著這樣神奇的方向生長，實在是刷新她的認知。
幾人說話把糖糖吵醒了。它睜開眼睛，抖抖小腦袋，從桌子下鑽出來。剛一出來，立馬精神了，它渾身緊繃，瞪圓了眼睛，做出攻擊的姿態。
譚鈴音覺得糖糖的反應過度了。
不過欽差大人的反應比糖糖還過度。
鄭少封看到那小東西，本能地一跳，直接躥到房樑上。
譚鈴音：「……」她真誠地提醒他，「大人，放心吧，它沒有牙。」
唐天遠也有些奇怪，仰頭看著房樑上的鄭少封，「你何時開始怕狗了？」
「這不是狗，這是獅子啊！」