周正道回來之後，才發現這年紀輕輕的縣太爺竟然擺了他一道。
孫員外著急忙慌地來找他，想讓他幫忙引見縣太爺，錢不是問題。
周縣丞和孫員外是有交情的，他來銅陵縣的第二天，孫員外就來登門拜訪他了。兩人又不是幽約，用不著偷偷摸摸，縣太爺想必從那個時候就留心了。
所以，一發現孫不凡是殺人嫌疑犯，縣太爺不急著開堂，而是先把他周正道支走了。否則他身為縣丞，在堂上旁聽，總能幫著孫家說上些話，也許就能給孫不凡留個活口了。
這件事情發生得太突然，他們一點準備都沒有，直接被打個措手不及。周正道一開始見唐縣令白淨斯文，以為是個面瓜，現在看來，小子雖年紀不大，倒真是個狠角色，手腕也夠硬。
只不過，終究還是年輕。根據官場上的遊戲規則，要在一個地方安穩做官，首先得好好結交當地豪紳。孫員外家大業大，在銅陵縣也是數得上的人物，唐縣令不好好應付，反倒一點情面不留直接判了他兒子死刑。孫員外哪能不恨？往後他要是聯合本地豪紳們天天找麻煩，那唐飛龍還有安生日子過嗎？早晚被擠對走。
不過話說回來，年輕有年輕的好。周正道覺得吧，這唐縣令夠聰明，算是個可造之才。而且年輕人心腸熱好拉攏，這個關鍵時刻，他只要對唐縣令稍加點撥，曉以利害，這小縣令大概就能為他所用了。
就這麼打著如意算盤，周正道找到了唐天遠。
「大人，卑職以為，孫不凡之案還須從長計議。」
喲，來了。唐天遠的眉角微微動了一下。他心內明瞭，「周縣丞有何高見？」
周正道捋著那幾根山羊鬍須，「我說句逆耳的忠言，請大人莫要怪罪。大人初到此地，無甚根基，想要把這縣令做好，最要緊的是與一郡之望各自相安。孫家是本地望族，孫員外家資富足，可推為本郡豪紳之首。莫說在銅陵縣，就算在府台大人那裡，他都說得上話。現在孫不凡犯了事兒，這對大人來說正好，大人何不趁此機會賣那孫家一個面子，孫員外從此必定會對大人感激涕零。降服了他，往後大人在銅陵這地界，也算落穩了腳。」
哦，跟知府還有關係，也不知道這周正道是在吹牛還是確有其事。唐天遠搖頭道：「可是那孫不凡眾目睽睽之下親口承認殺人，這件事情恐難翻案。」
「不一定非要翻案。孫不凡殺人事出有因，權衡之下，免去死刑，判他個流放，等到遇赦放還，也是可以的。」
想得倒美。唐天遠心內冷笑，表面上不動聲色，「這不是小事，本官需要再思量思量。」
「卑職一心為大人著想，只求大人莫要多想，誤會我的一片赤誠。」
「周縣丞多慮了。本官初來乍到，多有思慮不周之處，周縣丞能直言指點，本官甚是欣慰。」
「不敢不敢。」
周正道見這位年輕的縣太爺還算上道，於是滿意離去。
唐天遠托著下巴沉思，思考他現在面臨的處境。
他爹是普天下官員的老大，他自己是欽差，代天巡狩，因此像周正道、孫員外這類，在唐天遠看來只能算是小蝦米，還是曬乾了的。他不怕得罪他們。不過他在人家的地盤上辦事，最好還是別輕易得罪人，否則這些小蝦米使起絆子來也麻煩。
當然了，更不能因此徇私枉法。
還有一件事比較棘手。聽方才周正道的意思，那孫員外似乎與池州知府有些瓜葛。倘若真是這樣，知府再來插一手，事情就更麻煩了。
好在不管怎麼說，只要他這個縣令不鬆口，孫不凡之案改判的可能性微乎其微。因為死刑是重罪，死刑案從來都是直接上報行省，再由刑部和大理寺進行複審。也就是說，州府對於轄縣審理的死刑案根本插不上口，就算是行省，也只能起到中轉的作用，沒資格改判。想要孫不凡活命，除非能夠買通刑部和大理寺。這幾乎是不可能的。
打定了這個主意，唐天遠也不急著拒絕周正道。他決定先拖些時日，探一探銅陵縣各方勢力的底細。
費半天腦子，唐天遠也有些累了。他捏了捏額角，站起身出了門，溜溜躂達地回了內宅。
還未走進院子，他便聽到裡頭傳來談話聲。唐天遠本不願偷聽別人說話，可是聽到她們「譚鈴音」長「譚鈴音」短的咕唧，他便不自覺地放慢腳步，站在門外聽起來。
院子裡，香瓜正在跟雪梨抱怨譚鈴音。起因是香瓜愛喝羊奶，便使錢托了廚房裡一個雜役，每隔兩三日弄一碗新鮮的羊奶來煮了吃。今天那雜役弄來了羊奶，放在廚房裡便暫時出去了一下，回來時卻發現羊奶不見了。雜役問了幾個人，有人說看到譚師爺端著一碗東西走了，正巧這時香瓜來尋羊奶，雜役便告訴了香瓜。
香瓜覺得奇怪，便去南書房找譚鈴音了。去的時候恰好看到她正端著羊奶餵狗。
「你說說，有這麼作踐人的麼！」香瓜的聲調不自覺提高，顯然餘怒未消。
雪梨安慰道：「她想是不知道那是你的。我看譚師爺人挺好的，應該不是故意的吧？」
「你呀你，她給了你什麼好處，這樣就把你收買了？」
「沒有呀……」
「其實也怨不得你。那譚鈴音一身的本事，連少爺都要被她降服了。」
唐天遠在外面聽得直擰眉頭，他與譚鈴音勢不兩立，怎麼可能被她降服。他降服她還差不多。
香瓜有些得理不饒人，遇到這樣的事情，想必已經跟譚鈴音鬧了一場。想到譚鈴音被香瓜指著鼻子罵的情形，唐天遠一陣不自在。他想要罵一罵香瓜，又覺自己偷聽本就不光彩；想要去安慰一下譚鈴音，又覺得兩人似乎沒好到那樣程度；復又想到譚鈴音拿羊奶餵狗，十分可笑；再一想到她那條丑出了風格丑出了特色的狗，更覺可笑。
腦子裡走馬燈似的過了許多亂七八糟的想法，等唐天遠發覺時，他已經站在了南書房的門外。
南書房也是獨立成院，只不過院子很小。譚鈴音剛搬過來時還抱怨過，當時唐天遠建議她搬回去，她立刻閉了嘴。
現下這小院的大門鎖著，唐天遠來的不是時候。他剛要走，突然看到門被擠開，從門縫裡伸出一顆小腦袋，仰頭好奇地看著他。唐天遠蹲下身，用折扇輕輕敲了一下它，笑問：「譚鈴音呢？」
「我在這兒……咩……」身後突然傳來令人費解的聲音。
唐天遠嚇了一跳，心想，這女人又發神經，學什麼羊叫。不過她學得挺像。可就算學得再像，也不可能擠出羊奶來……他摸了摸鼻子，發現自己這想法實在猥瑣。
「大人，您找我有什麼事？」譚鈴音見縣令大人只顧低頭想事情，便問道。
唐天遠站起身，扭過頭剛要說話，看到眼前的事物，又不小心嚇了一跳。
譚鈴音竟然牽著一隻真羊。那山羊長得甚是肥壯，黑白相間，犄角彎彎，此刻正嚴肅地打量他。
唐天遠用折扇指了指山羊，「你這是做什麼？」
「我想給糖糖補補身體。」譚鈴音說著，順手把繩子遞給唐天遠，她自己掏出鑰匙開門。
唐天遠牽著山羊，「香瓜……」
「香瓜跟你告狀了？」譚鈴音打斷他，問道。
「沒有。」
「哦……我今天不小心用香瓜的羊奶餵了糖糖，不過我真不知道那羊奶是她的。我跟廚房的老丁說了，老丁讓我拿我才拿走的。」譚鈴音說著，打開了門，糖糖連忙上前來蹭她的褲腳。她一腳把糖糖踢開，轉身朝那只山羊招手，「過來。」
山羊便屁顛屁顛地跟了過去，它長得壯，力氣大，不管不顧地往裡跑，唐天遠拉不住它，就這麼被它給牽了進去。
他還是第一次來譚鈴音的住處。這小院子不似他那裡的清幽，種了好多花，看似雜亂無章，但是連成一氣，開出了一種不顧一切的絢爛感覺，唐天遠看得有些愣怔。
譚鈴音從他手裡接過繩子，把羊拴在牆角一棵樹下。她在院中的小桌子上擺了點茶果，算是對縣令大人的招待。接著，她摸著下巴思考了一會兒，問唐天遠：「大人，你說我用不用先擠一碗奶還給香瓜？」
「……不用。」
譚鈴音點了點頭，看到縣令大人目不轉睛地盯著山羊，她又問道：「大人，您也想喝羊奶嗎？」
「不是……」唐天遠趕緊摸了一杯茶來喝。
譚鈴音便端著個大茶碗，過去擠羊奶了。她哪裡會擠羊奶，把那山羊弄得十分不舒服，東躲西藏無用，它終於不耐煩了，扭回身一低頭，把它最拿得出手的武器對準譚鈴音。
「小心！」唐天遠連忙衝上去。
可惜為時已晚，譚鈴音已經被山羊撞倒在地。
唐天遠顧不得男女之別，蹲下身把譚鈴音半抱在懷裡，輕輕搖晃她的身體，「譚鈴音？譚鈴音？」
糖糖用小腦袋拱著譚鈴音的腳，嗚嗚哀嚎。
那山羊也蒙了，傻乎乎地看著他們。
譚鈴音在一片呼喚中，緩緩睜開眼睛。她咳了兩下，虛弱地說道：「大人，照顧好糖糖，鈴音先走一步了。」說完，眼睛一閉，身體一鬆。
唐天遠只覺腦內轟的一下，「譚鈴音！」
「欸！」
「……」
唐天遠把又睜開眼睛的譚鈴音往地上一扔，怒吼：「你神經病啊！」
譚鈴音爬起來，吐了吐舌頭。
唐天遠發現自己也是傻了，哪有人被羊撞死的，他怎麼就信了呢！
譚鈴音不敢看縣令大人。她覺得嘴角有些灼熱感，發疼，不自覺地用手背蹭了一下，一蹭之下更疼了。
那地方就是方才被山羊犄角撞上的，現在已經青了，沒有撞破皮已是萬幸。
「該！」唐天遠咬牙切齒，說著不理會這神經病，轉身欲走。
「對不起。」譚鈴音低聲說道。她真沒想到縣令大人這麼好騙。
就因為這句對不起，唐天遠莫名其妙地沒走，留下來幫譚鈴音擦藥。
譚鈴音眼神不好使，磕磕碰碰在所難免，因此她屋裡常備著各種傷藥。
唐天遠用一個小玉杵挑了藥膏，在譚鈴音嘴角瘀青處仔細擦塗。譚鈴音仰著頭配合他。兩人離得太近，唐天遠心中有些難言的彆扭，他強迫自己把目光局限在那塊瘀青，不許看別處。
譚鈴音就沒什麼心理負擔了。難得這麼近距離看縣太爺，她一定要仔細看看。於是她眨巴著兩隻大眼睛，明目張膽地盯著他的臉。
唐天遠更彆扭了，「看什麼看。」
「你長得真好看。」譚鈴音不吝讚美。
唐天遠的心臟忽地跳了一下，像是蕩在鞦韆上，高高地拋起，又重重回落。不過也只這一下，他很快恢復鎮定，不理會這流氓，只就著滿庭花香，專心地為她塗起藥來。
擦完藥，唐天遠把東西收拾好，對譚鈴音說道：「你想要給糖……」他頓了頓，心想糖糖就糖糖吧，他這麼大個人了總不能一直跟個不著調的姑娘吵這種問題，於是他繼續說道，「你想給糖糖補身體，讓廚房給它煮些肉粥就可以，何必弄出這麼大陣仗。」
譚鈴音剛一張嘴，牽動嘴角傷處，她疼得吸了口涼氣，不自覺地伸手去摸。
「別動。」唐天遠連忙拉開她的手。他握著她的腕子，意識到自己這樣有些逾矩，又趕緊甩開，別開臉不看她。那皓腕纖細白皙，嫩藕一般，雖然甩開了，光滑細膩的觸感卻是留在指間，使唐天遠微微彆扭地蜷起手，也不知是要揮散它，還是要留住它。
譚鈴音沒想那麼多，她的嘴巴不能開太大，說話有些模糊，「大人有所不知，糖糖餓了好幾天，身體很虛弱，現在不宜吃肉。」
「那也不至於牽頭活羊回來。」
「天天跟廚房要羊奶，太過麻煩。」
真有意思，合著這樣為一碗羊奶，跟活羊搏鬥就不麻煩了？唐天遠搖了搖頭，他覺得譚鈴音真是病得不輕。他扭過頭看向那山羊，想勸說譚鈴音打消這宏偉的計劃。然後他就看到山羊正臥在地上，糖糖趴在它後腿前，腦袋一聳一聳的，應該是在吃奶。大概是吃得太高興了，它的長尾巴一甩一甩地砸著地，鞭子一樣。
唐天遠被這稀奇的場面吸引住了，他摸著下巴，問譚鈴音道：「你確定這是狗？」
「啊，怎麼了？」
「我覺得不像，它根本就不會搖尾巴。」
譚鈴音不贊同，「它還小。」
「再小的狗也會搖尾巴。」唐天遠說著，起身走過去，招手讓譚鈴音跟著他。兩人蹲在糖糖身後，看到糖糖果然在歡快地吃著奶。唐天遠抓起糖糖的一條後腿，說道，「你看它的腿，比一般的小狗要粗上不少，指甲也是可以收縮的，倒像是貓。」
糖糖被拽著後腿，很不舒服，蹬腿反抗了幾下，無果，它便放棄抵抗，又心無旁騖地吃起了奶。
譚鈴音覺得縣令大人想多了，「它是番狗，跟我們這邊的狗自然不一樣。」
唐天遠又把糖糖拉開舉起來，他雙手架著它前爪腋下，與它對視。
糖糖意猶未盡地舔了一下嘴巴，幽怨地看著唐天遠。
「我越看它越像貓。」唐天遠說道。
可惜的是這小東西燒禿了毛，連鬍子都沒了，裸奔的小動物不好分辨品種，唐天遠也不能確定這到底是什麼，總之不太可能是狗。
糖糖還想吃奶，委屈地嗚嗚叫著。
譚鈴音便把它拿過來，放回到山羊腿前。那山羊想是也餓了，看到譚鈴音裙角上繡的紅花綠葉，誤當成真的，咬在嘴裡不停嚼著，想嚼出些滋味。
譚鈴音看到山羊在咬她的裙子，連忙站起身想跑，山羊卻不放開。她急得張牙舞爪亂蹦，偏那山羊死活不放。
唐天遠在一旁笑瞇瞇地看熱鬧。他覺得當一個神經病也不錯，至少每天都這麼歡樂。
「走開走開走開！」譚鈴音情急之下，抬腳去踢山羊的腦袋，山羊像是知道她這樣做，突然鬆開了她。
她這一腳便踢了個空，因力道太大，腳上的鞋子刷的一下脫離束縛，在空中劃了條弧線，直直地朝門口飛去。偏偏也不知道從什麼時候起，門口竟站了一個人，此時被飛鞋直擊面門。那人大概也不曾料到會有此等變故，一時躲不及，便著了暗器。
啪！
「啊！」
一聲慘叫，那人摀住了臉。
譚鈴音連忙一瘸一拐地跑過去，「對不起對不起！你沒事吧？」等到對方移開手想要說話，譚鈴音才發現是誰，禁不住驚奇道，「咦，香瓜？」
唐天遠也走了過來，皺眉看著香瓜，「你來這裡做什麼？」
香瓜方才被鞋拍臉，是滿心的憤怒，現在聽到少爺這樣說話，她又覺無限委屈。捫心自問，她伺候少爺可是忠心耿耿無微不至，現如今她被這奇怪的女人襲擊，少爺竟絲毫不關心，反質問她為何來這裡。
她耷拉著臉，答道：「自然是來請少爺用飯的。奴婢不知道少爺和譚師爺在此談笑，打擾了少爺和譚師爺的興致，請少爺恕罪，譚師爺莫怪。」
譚鈴音看著香瓜臉上明顯的鞋印，她內疚地搖搖手，「不怪不怪，你……你臉疼嗎？我這兒還有藥。正好方才用的，還沒收起來呢。」說著就要去拿。
香瓜阻止她，「我們做奴才的命賤，可不敢勞動譚師爺關心。」她說著，彎腰把地上的鞋撿起來，「說實話，我也見過一些小姐閨秀，像譚師爺這樣特別的，還真是第一次——」說到這裡，話音突落。
譚鈴音看到香瓜盯著那鞋發呆，她有些尷尬，伸手要去接，「不……不好意思……」
香瓜卻躲開她，看著鞋面上的兩枚金元寶，笑道：「這活計怪有意思的，不知譚師爺是從哪家成衣店買的？」
譚鈴音撓了撓後腦勺，「這是我自己繡的。」
唐天遠嗤笑，「想錢想瘋了。」
譚鈴音扭臉怒目而視，解釋道：「花鳥太費事，這個不用什麼特別的針法，也不用換線。懂不懂！」
「笨。」唐天遠給出了精準的評價。
兩人唇槍舌劍你來我往，誰都沒發現香瓜眼神的異樣。她死死地攥著那繡鞋，臉色變得有些難看。
香瓜最後把鞋還給了譚鈴音，譚鈴音不好意思當著他們的面穿鞋，便只是提著它。
唐天遠看到她用手指勾著鞋跟，那鞋晃蕩了一下，小小巧巧。從鞋的尺寸就可看出，譚鈴音的腳必是小巧玲瓏的。她的手好看，腳必然也不會差……唐天遠別開臉，不敢再想下去，他故作淡定地用折扇擊著掌心。
譚鈴音送走了縣令大人和香瓜，關好門，穿好鞋，走回去把糖糖翻來覆去地看了又看。糖糖已經吃飽了，小肚皮撐得溜圓，此刻仰躺在地上攤開四肢，任由譚鈴音圍觀。
「明明就是狗嘛。」譚鈴音戳了戳它圓滾滾的肚皮，自言自語道。
陪糖糖玩了一會兒，譚鈴音進屋，從書架上找出一把折扇，打開，看著扇面上「上善若水」四個大字，滿意地點了點頭。她拿著折扇出門去了古堂書捨，找譚清辰。
譚鈴音把折扇給了譚清辰，「給，上一把賣出去了嗎？」
譚清辰點了點頭。
「這麼快？」譚鈴音有些意外，「賣了多少錢？」
三百兩。
譚清辰沒有他姐姐那麼無恥，不好意思信誓旦旦地把贗品稱作正品。他只是把扇子放在書店裡最顯眼的位置，下頭貼個紙條：朋友寄售，價三百兩。
至於是真是假，那就要看買主的眼光了。
大概是他淡定又深沉的態度恰好對了某些買主的胃口，這折扇很快被人以真跡的價格買走了。
譚清辰本來還有那麼一絲絲內疚，但是看到姐姐這樣高興，他便把這絲內疚拋之腦後，陪著她一起高興。姐弟二人帶著書店的夥計去酒樓吃喝了一頓，譚鈴音一個沒收住，喝得醉醺醺的，走出酒樓時踉踉蹌蹌，蹦蹦跳跳，還唱歌。譚清辰跟在她身邊，時不時地扶她一把。
今夜沒有月亮，漫天繁星如寶，星河爛若銀錦。譚清辰一手扶著姐姐的肩膀，仰頭看那深邃廓遠的蒼穹。他想起自己這名字的來歷，姐姐說他「眉目清朗，眼似星辰」，便給他取了名字作譚清辰。
他笑了笑，側臉去看譚鈴音。她正瞇著一雙醉眸搖頭晃腦。
譚清辰半蹲下身，把譚鈴音背起來。
譚鈴音摟著譚清辰的脖子，下巴墊在他的肩膀上。清辰看起來瘦削，肩膀卻是寬闊的。譚鈴音用下巴尖頂了一下譚清辰的肩膀，突然問道：「清辰，你想家嗎？」
譚清辰停下來，想了一下，搖了搖頭。
他很想親口告訴她，你就是我的家。
也不知白天唐天遠想了些什麼，晚上便做了些光怪陸離的夢。那夢境十分不真切，他只覺自己似是墮入溫暖的雲中，無法逃脫，亦不願逃脫；又覺像是有一隻柔若無骨的手，在他身上來回摸索，時輕時重，若有若無。
唐天遠不是沒做過春夢，不過似這樣對胃口的，也不多見。於是他很激動，一激動，就醒了。醒來之後，他有些恍惚，回想一番方纔的夢境，臉上難免升起一陣薄熱。
他喉嚨乾渴，便起身想要喝些茶水。此刻夜深人靜，他又是剛從那樣的夢境裡醒轉，於是便不打算叫外間的丫鬟來伺候，只自己下床趿拉了鞋，摸黑走到桌前。今夜沒有月光，室內黑暗，唐天遠摸著茶壺，弄出了聲音。
沒想到，只這一下輕響，便把外面的人招來了。
香瓜端著燈燭掀簾走進來，看到少爺要自己倒茶，她連忙放下燭台，給他倒了，一邊說道：「少爺要喫茶，喚一聲便是，我們又不是擺著看的，哪能讓您自己動手。」
唐天遠喝了一大口茶，答道：「我以為你們都睡了。」
香瓜用手指掩著嘴笑了一下，說道：「少爺這樣體貼，更讓奴婢心中難安了。」
唐天遠看了香瓜一眼。他覺得這丫鬟今日有些怪，這麼晚了竟還沒睡。
香瓜見少爺看她，竟也不躲避，迎著他的目光看回去。她現在只穿著銀紅色裡衣，烏髮鬆鬆地綰著，眼中染了些慵懶的睏意，整個人像枝春睡方醒的海棠。香瓜的容貌雖不算頂漂亮，但此刻夤夜幽室，燭光如豆，昏黃搖曳中她衣衫不整，美目含情，倒也別有一番嫵媚風情。
唐天遠打了個哈欠，「你先下去吧。」
「……」香瓜有些不甘心。這種時間這種場合，不發生點什麼實在說不過去。她是夫人送給少爺暖床的，所以她和少爺雖不算正大光明，但也相去不遠。
見香瓜並沒有離開，唐天遠奇怪地看著她，「你怎麼還不走？」
香瓜一咬牙，走近了一步，秀眉微蹙，說道：「少爺，您臉色有些紅，別是發燒了吧？」說著，便要伸手去摸他的額頭。
這倒是實話，唐天遠因方才做了美夢，此刻臉色確實不太正常。但香瓜這樣說便使他心虛了，他微微向後一仰頭，躲開了香瓜的手，「我沒事。」
香瓜不信，又要近前。
唐天遠又不傻，香瓜那眼神，哪裡是要摸他額頭，簡直是要撲上來剝他的衣服。他在外頭被譚鈴音那神經病調戲一下也就算了，回了家還要被自家丫鬟調戲，真是憋屈。
於是唐天遠很不高興，抓起桌上茶壺往前一遞，架在香瓜的肩頭，把她逼退。他微微皺眉，沉聲道：「出去。」
香瓜見他態度決絕，便臊眉耷眼的，還要強顏歡笑，「既然少爺不想讓奴婢碰，那麼今日便早些休息吧，明日若還是不舒服，定要看郎中的。」
唐天遠點了點頭。
於是香瓜道了福，便退下了。她走到門口處，唐天遠突然說道：「等一下。」
香瓜驚喜地轉身，滿眼期待地看著他的背影。
「這是最後一次。」唐天遠說道。
驚喜轉為羞慚，香瓜埋著頭走出房間。她的臉臊得幾乎滴血，幸好夜深人靜，也沒人看到。
這一夜，香瓜本來就因為白天之事睡不著，現在，她是徹底失眠了。她初來銅陵那天在少爺院中撿到的鞋與譚師爺腳上的鞋極為相似，香瓜十分懷疑少爺與譚師爺有些什麼，現在看到少爺的反應，她更加確定這個猜測。就是不知道那譚瘋子給少爺喝了什麼迷魂湯，不僅使一向不近女色的少爺與她勾上了，還使他對她一心一意。真不知這譚鈴音是什麼正經人家養出來的姑娘。
「不要臉。」香瓜把臉埋在枕頭裡，壓低聲音道。
這不要臉的女人根本配不上她家少爺，就算把身子給了他又怎樣，那女人休想得到什麼名分。
唐天遠因前夜睡得並不安穩，次日早上起來時有些疲憊。他打了套拳，用過早飯，不急著辦公，而是四處溜躂。溜躂到宅門口，下意識地往東邊一望，正好看到南書房裡走出來一個清秀的小廝，穿著短褲，手裡提個木桶，心情似乎不錯，還哼著歌。
大早上的，一個男人從譚鈴音的住處走出來，這不得不讓人多想。這譚鈴音太亂來了，是不是只要長得稍微不錯的男人她都不放過？一個姑娘家，怎麼一點也不在乎名節。
唐天遠很生氣，他冷哼一聲，看到那小廝走近，立刻喝住他。
小廝嚇了一跳，好在他夠機靈，不等縣令大人問，連忙解釋了。原來譚師爺請他清理院中羊和狗的糞便，許諾等羊不用了就把它送給他。小廝覺得這活兒不累，很划算，就接下了。物證就是木桶中的糞便，那獨特的芬芳是騙不了人的。
原來是這樣。唐天遠莫名地鬆了口氣，他點了點頭，放小廝離開了。
小廝剛走，遛狗歸來的譚鈴音就跨進了宅門，她跟唐天遠打了個招呼，又目不斜視地走開了。譚鈴音身後跟著那獨具特色的醜狗糖糖。糖糖還太小，翻門檻甚是吃力。唐天遠看著糖糖在門檻外翻了又翻，翻了又翻，而它的主人早就越走越遠，根本不理它。
真是個倒霉狗，遇到這樣的人。
「譚鈴音，你的狗。」唐天遠好心提醒她。
「哦。」譚鈴音拍了拍腦袋，回來把狗抓了進來。她又想起來一件事，「對了，剛才周縣丞好像在找你。」
唐天遠點了一下頭，「嗯，我大概知道是什麼事。」
他這樣一說，譚鈴音就有些好奇了，於是跟著他來到退思堂。
周正道是要把池州知府的親筆信轉交給唐縣令。唐天遠當著他的面把信拆開看了，鎮定說道：「我知道了，周縣丞先去忙吧。」
周正道看不懂縣令大人的意思，他暗自感歎這年輕人城府甚深，也不得不先告退了。
譚鈴音脖子伸得老長，想要一窺那信的內容。
唐天遠搖頭，心想，瞎成這樣，還想偷窺。他捉著信紙搖了兩下，笑看譚鈴音，「想看？」
譚鈴音重重點了點頭。
「叫聲『哥哥』來聽。」
「哥哥。」
「……」無恥的人就是這麼沒勁。唐天遠只好把信遞給她。
譚鈴音覺得稱呼都是浮雲，叫聲「哥哥」她又不少塊肉。她把信拿過來，仔細看。池州知府除了說些客套話外，主要目的就是為殺人犯孫不凡求情，認為這個案子可以處理得更靈活。
「看來這孫家的靠山不小啊，」譚鈴音歎道，又覺奇怪，「怎麼之前沒聽說過？」
這也是令唐天遠疑惑的地方。一地鄉紳，倘若與某些官員有交情，必定會宣揚一番，好顯示自家勢力。他和孫員外接觸過，孫員外卻對池州知府閉口不提。現在知府插手命案，可見兩家交情不淺。
譚鈴音又道：「也可能是最近才拿錢疏通的吧，有錢就是好。」
唐天遠搖了搖頭。周正道早就透露過，孫家與知府有聯繫。
「那……大人，您打算怎麼辦？」
唐天遠已經有了初步的對策，只不過還沒佈置好，現在也不方便透露。他只是狀似憂愁地歎道：「還能怎麼辦。」
譚鈴音以為這縣令要為權勢折腰了。她有些失望，「別讓我看不起你。」
唐天遠似笑非笑地看著她，「真有意思，你是我什麼人？」
「我……」譚鈴音張了張嘴，發現自己確實無話可說。她沉下臉，抱著糖糖抬腳就走。
唐天遠看著她的背影，有那麼一瞬間的愣怔。他低頭隨意摩挲著茶蓋沿，自言自語道：「不讓你看不起就是了。」
這頭譚鈴音也不去細想自己到底在氣什麼，總之她就是很生氣。她回到南書房，立刻化憤怒為靈感，構思了一篇新小說。由於「唐飛龍」一名此次的主要任務是承載她的怨念，因此這次的風月故事一點也不淒美，口味有些重。講的是一個叫唐飛龍的和尚去西天取經，半路上被一頭妖怪搶走並各種欺侮的故事。結局必須是唐飛龍和妖怪幸福地生活在一起……
哼哼哼哼哼哈哈哈哈哈！
譚鈴音文思如泉湧，靈感如尿崩，一口氣寫了三章。她估計照這個速度，四五天之內她就能把整本小說搞定。然後就是印刷，廣散天下。一想到唐飛龍看到這本書時氣得口吐白沫倒地不起，譚鈴音就渾身舒坦。
她此刻實在料想不到，這本書將成為使她後悔一生的巨著。
唐天遠斟酌著給府台大人回了個信。身為下官，無論出於什麼原因，貿然得罪上官都是愣頭青的做法。男人們都好面子，官場上的男人尤其如此。唐天遠雖打定主意不會因為知府的求情而徇私枉法，但知府的面子總要給一給，現在還不是撕破臉的時候。
於是他就跟府台大人訴苦，說他其實也覺得孫不凡死罪可免，奈何孫不凡當著那麼多百姓的面親口承認殺人，激了眾怒，且原告齊員外也是家大業大，死咬著此事不放，倘若真要改判，總要先過了齊家那一關。如是云云說了些，意在先拿齊員外擋一擋，拖一拖。他佈置的人還要過幾天才能來銅陵。
縣令是一地的父母官，除了要辦案子，關心人民的生產生活，唐天遠另外需要重點關注的就是本縣的文化教育事業。恰逢秋試在即，為表示對考生們的慰問，唐天遠接見了本縣的一個秀才小團體。
這小團體裡四個秀才分別是齊瑞、孫驍、祝大有、李歸無。齊瑞是齊員外的兒子，孫驍是孫員外的本家；祝大有的爹是進士，當過禮部員外郎，現下外放做官；李歸無的出身比前三人略微差一些，但也算不錯。總之他們是本地有頭有臉的人物，算是讀書人的楷模，四人互相敬崇，不把旁人放在眼裡，合起來號稱「銅陵縣四大才子」。
作為父母官，唐天遠帶著他的左右護法——縣丞周正道和師爺譚鈴音，鄭重接見了四大才子。
今日外面飄著小雨，屋裡清涼得很，並不炎熱。
雙方互相見了禮，落了座。這四大才子像是事先商量好一般，甫一落座，便啪的一下撐開紙扇，悠然搖晃，那叫一個風流倜儻，滿臉都寫著「快來看我快來看我」。
周正道摸著山羊鬚，心內詫異：這四人好得有些過分，連扇子都要用一模一樣的。一個一個的「上善若水」，就算是同一個人寫，也寫不了這麼像吧，真是奇哉怪也。
唐天遠的表情像是吃了蒼蠅一般。他心念一轉，就猜出是怎麼回事，於是扭臉，似笑非笑地看著譚鈴音，那目光寒森森的，像是浸了冰碴兒。
譚鈴音暗道不妙。她知道這扇子好賣，就多臨了幾把，到目前為止共出手了四把，卻沒料到，它們這麼快又歡聚一堂了……
她摸了摸鼻子，不敢看縣令大人，眼神飄向窗外。
四大才子看到旁人竟然與自己有一模一樣的折扇，也是深深地震驚了。這折扇他們是當真跡買的，本來準備在重要場合炫耀一番。試想，那唐天遠可是京中權貴，又是個探花，倘若與他有那麼一絲絲聯繫，莫說另外三人，就算是縣令大人看到，也要另眼相看的。可惜的是唐天遠惜墨若金，能得到他贈字的人並不多，因此一般人也不曾見識過他的墨寶。
不過話說回來，我沒見過，你自然也沒見過。四人心裡都存著這樣的心思，便打算碰碰運氣，買了下來，打的主意是就算買到假的也沒關係，反正能識貨的人不多。單看那字，至少他們自己是拍馬也追不上的，於是也就甘心花了那幾百兩銀子。
然而千算計萬算計，令他們意想不到的是，別人竟然也買到了，而且還以這樣的方式展現出來。
四人臉上都掛不住，偏偏還要硬撐。於是驚喜地看著別人的折扇，互相問候。我這是唐天遠的親筆題字，什麼，你的也是？據我所知唐天遠並不輕易贈人墨寶的，因為他欣賞我的才華所以贈給了我，你的呢？啊，他欣賞你的品貌，還和你同床睡覺？
四大才子越吹越起勁，哪曾料到唐天遠本尊就坐在面前。作為當事人，唐天遠越聽越無力。欣賞才華什麼的他也就忍了，可同床睡覺是怎麼回事……他都不知道自己竟然被意淫到這樣的地步了。
這一切的罪魁禍首是譚鈴音。唐天遠終於為自己的怒氣找到了精確的目標，他摸著下巴一直看譚鈴音，譚鈴音被他看得心裡毛毛的，手臂上一層一層地冒雞皮疙瘩。
唐天遠突然彎起嘴角笑了一下。
譚鈴音內心感到太驚悚了好麼。
拿什麼整死你，我的師爺。
整場宴會，唐天遠的腦子一直被這個念頭佔據著。
散了席，譚鈴音拔腿便走。她一直以為縣令大人頂多算個貓，不是老虎，但今天他的眼神把她逼出一身冷汗。那種下一步就要撲上來把你拆成一塊一塊的感覺，實在不怎麼美妙。
唐天遠像個變態一樣，不緊不慢地跟在譚鈴音身後。她走快一些，他就跟得快些，她放慢腳步，他就慢下來。整個節奏控制得很好，貓玩耗子一般。
譚鈴音此人其實是個慫貨，膽子並不算大。她此刻腦子亂哄哄的，只好發足狂奔，一口氣跑回去，把大門閂好。
她站在院中拍著胸口，總算鬆了口氣，哪知不經意間一瞥，立刻看到了淡定立在牆頭上的某人。
經歷過某些不很愉快的鍛煉，唐天遠可以拍著胸脯保證，他的武功也許不是一流的，但翻牆的本事絕對是超一流。
「啊！」譚鈴音驚叫著，要跑回屋子。可惜屋子是鎖著的，她太過震驚，連鑰匙都插不好。
唐天遠很快跳下來，走到她身後，一把揪住她的後衣領。
譚鈴音只好告饒：「大人，我錯了！」
「嗯？你哪裡錯了？」唐天遠笑瞇瞇的，提著她的後衣領掂了掂。
譚鈴音的身體隨之晃了晃，像個風中飄搖的耗子。她垂頭喪氣，「我不該臨摹唐天遠的字畫，更不該拿去賣錢。」
認錯倒是快。不過對於這種無恥的人，永遠不要指望他們的覺悟有所提高。她之所以認錯，是因為不得不認錯。
於是唐天遠並不放過譚鈴音，「既然錯了，就要罰。」
「怎……怎麼罰？」
唐天遠鬆開她，意味深長地笑。
譚鈴音雙手抱胸，後退一步，警惕地看他，「你想幹什麼？！」
「別想美事了，本官不會非禮你。」唐天遠說著，突然伸手往她左右肘上各拍了一下，譚鈴音的手臂立刻麻了，動彈不得。他把譚鈴音拖到牆角一棵樹旁，與那只黑白花的山羊遙遙相望。
「你幹什麼！」譚鈴音驚慌問道，雙腿亂蹬。
唐天遠並不答話。他抓來一根繩子，把譚鈴音綁在樹上。
「大人大人，我錯了，您行行好放了我吧！」
唐天遠認真地綁繩子。
譚鈴音看到糖糖跑過來湊熱鬧，她病急亂投醫，「糖糖，咬他！」
可惜糖糖沒有牙。它也打不過高大威猛的壞人，只好站在她腳邊嗚嗚哀叫。
唐天遠把譚鈴音綁結實了，便出了門，不一會兒就回來了，身後跟著他的丫鬟雪梨。
他指著樹上的譚鈴音，「給我撓！」
雪梨得了令，張著爪子笑嘻嘻地走過來，伸手在譚鈴音腋下亂抓起來。
「哎哈哈哈哈哈！」譚鈴音無法控制地狂笑起來。
山羊的注意力被吸引過來，跟著笑聲咩咩叫著。
糖糖看到主人笑了，也就轉悲為喜，高興地在院子裡蹦躂，還用腦袋蹭唐天遠的腳。
這是赤裸裸的認賊作父。譚鈴音悲從中來，又禁不住生理反應，哈哈大笑。
唐天遠低頭摸了摸糖糖，把它抱在了懷裡。他抱著糖糖站在山羊身邊，選了個絕佳的觀賞位置。
譚鈴音笑得如癡如狂。
三隻禽獸看得津津有味。
「大人，我錯了，我錯了啊哈哈哈！」
「停，」唐天遠一聲令下，雪梨立刻停了下來，他一邊摸著糖糖的小腦袋，一邊問譚鈴音，「那四把折扇，賣了多少錢？」
「三十兩。」
唐天遠頭也不抬，「雪梨，繼續。」
「別別別，哎哈哈哈！三百兩！」
「繼續。」
「一把，一把！」
唐天遠終於抬頭正眼瞧她，「一把三百兩，你賣了幾把？」
「四把。」
「真的？」
「真的真的，屋裡還有一把，還沒出手。」譚鈴音方才笑得滿臉通紅，眼中帶淚，現在總算能緩口氣了。
唐天遠點了點頭，「扇子是本官給你的，你如今拿它做贗品得了錢，那錢也該是本官的。」
譚鈴音不服氣，「辛苦的人是我。」
「自然，所以本官會給你留十兩銀子的辛苦費。」
譚鈴音欲哭無淚，「大人，做人不能這樣無恥啊！一千二百兩銀子，您就給我留十兩？」
「錯了，」唐天遠搖搖頭，笑瞇瞇地看著她，「一共是一千五百兩，屋子裡還有一把。」
簡直太令人髮指了，譚鈴音怒道：「那把還沒賣出去！」
唐天遠悠閒看天，「哦，那不關我事，我只拿錢。」
譚鈴音真沒見過這樣的。平常看起來人模狗樣，真耍起流氓來，那可比專業的流氓還可怕十倍。可是錢啊！一千五百兩白銀！譚鈴音打定主意，打死也不給錢。她把脖子一梗，「你不如直接殺了我吧。」
「我殺你做甚，你的命不值一千五百兩，」唐天遠說著，朝雪梨點了一下頭，「繼續。」
譚鈴音決定要做一個有氣節的人，於是她緊閉雙眼，打算抵抗到最後。
雪梨並未動手，而是勸道：「少爺，總這樣撓她胳肢窩，也不太好，譚師爺都快抽筋了，好不可憐。我們不如換個方式吧？」
譚鈴音睜開眼睛，感激地看著雪梨。
「不如撓她腳心？」雪梨搓著手，兩眼放光。
譚鈴音：「……」想死的心都有了。