寒來暑往, 秋收冬藏, 不知不覺間六年過去了。
這一年林芳洲二十三歲。她十七八歲時還偶爾有人給她說親, 後來因為經常調戲良家婦女, 漸漸的花名在外, 媒婆們就集體放棄她了。
有人說林芳洲活該。對於這個局面, 林芳洲很滿意。
她總是管不住自己的嘴, 小元寶有時候也說她幾句，可惜她是「長兄」，所謂「長兄如父」, 小元寶奈何不得她。
小元寶的變化很大。
往常瘦瘦小小的，野鴨子一般，這六年, 他就像風調雨順年景裡的一棵高粱, 長勢喜人，如今他個頭躥得, 已經比林芳洲高出了多半個頭。
林芳洲以前還能提著他的耳朵教訓他, 如今只能仰著頭和他說話了。她若想再提他耳朵, 還需他彎腰配合。
這讓她覺得自己有那麼點……嗯, 威嚴掃地。
王大刀說, 小元寶之所以能長高個子, 是因為他堅持跑步、習武，強身健體，王捕頭真誠地建議林芳洲也這樣做。
林芳洲懶骨頭一把, 堅持了半天就喊累, 從此不了了之。
有時候她很佩服小元寶，說做就做，說做多少就做多少，絕不偷懶耍滑，哪怕累得要死，也咬牙拼著那一口氣。
林芳洲承認自己做不到。不僅她做不到，這世上的絕大多數人，都做不到。
小元寶不僅跟王大刀學了他祖傳的刀法，還和縣裡一個有名的鏢師學暗器。他學了三年，暗器打得有模有樣，那鏢師讚不絕口，經常勸小元寶跟著他去走貨。
嗯，反正小元寶能文能武，智勇雙全，他就是林家的驕傲。
林芳洲這輩子最大的成就就是培養了小元寶。
清明節剛過，天氣漸漸暖和起來。林芳洲吃過早飯，搬了桌椅在外面曬太陽。昨天下了一場小雨，今日空氣清新濕潤，天空碧藍碧藍的，看著讓人心生歡喜。
她懶洋洋地坐在椅子上，一邊吃瓜籽，一邊看不遠處的小元寶練暗器。
今日是休沐日，她不用當差，小元寶也不用上學，此刻他抓著一把暗器往樹上打，練那「百步穿楊」，林芳洲也看不出他的章法，只知道那樹上的鳥都被他嚇跑了。
有行人路過時，都要忍不住多看他兩眼。
十六歲的少年郎，出落得芝蘭玉樹般，俊美不凡，氣度從容，神采飛揚。見者都要從心底裡讚一聲「好後生」！然後再歎一聲：嘖嘖嘖，這樣的美少年，怎麼會和林大郎那種貨色是兄弟呢……
林芳洲見怪不怪，心道，我十六歲時，也是被讚美少年的！
可惜她這麼多年把名聲都敗壞掉了，旁人看她時，總忍不住聯想到她調戲婦女時的嘴臉，導致她雖臉蛋還是那張臉蛋，氣質卻平添了幾分猥瑣。
駱少爺一手提著鳥籠子，一手牽著他四歲的兒子，走過。見到林芳洲時，駱少爺朝她招呼一聲，「芳洲，吃了？」
「早就吃了，駱少爺你又去斗鳥？」
「嗯，去玩會，你去不去？」
林芳洲很想去，可惜……她搖搖頭，「我沒有鳥。」
駱少爺不以為意，道，「看看熱鬧。」
林芳洲猶豫了一下，抬頭見小元寶已經停下來，正在看他們。她搖搖頭，「不去了。沒錢。」
斗鳥的時候難免要壓勝負，這也是一種賭錢的花式。林芳洲已經不怎麼賭錢了，只偶爾手癢得極了，才玩一兩把。
駱少爺瞭然地點頭，笑道，「我知道。你把錢都送給美玉娘子了。」
駱家小少爺仰頭問他爹，「爹，美玉娘子是誰呀？」
「小孩子不要瞎打聽。」駱少爺說著，扯著兒子與林芳洲告別。
林芳洲看著他漸漸遠去的背影，和手裡提的畫眉鳥，她多少有點羨慕。
她也是養過畫眉的，養過好幾隻，都沒來得及調-教，就被九萬吃了。
九萬不喜歡他們身邊養別的鳥，養什麼吃什麼。
後來林芳洲就不養鳥了，也絕了斗鳥的心思。
駱少爺走後，小元寶繼續練暗器，林芳洲繼續一邊磕瓜籽一邊看他練暗器。
提壺賣漿的婆婆走過，一手提著裝涼漿的大瓷壺，另一手挎著個柳條編的籃子，籃裡裝著五顏六色的鮮花。
「涼漿——又酸，又甜，又好喝又開胃的涼漿——大郎，你喝碗涼漿？」
「好呀。」林芳洲正好吃瓜籽吃得口乾，於是進屋拿了一個黑色的瓷碗。
婆婆往那瓷碗裡倒了整一碗，一邊說道，「大郎你這碗大了一些，多的算是饒你的罷！」
白色的半透明涼漿倒進黑色瓷碗裡，黑白相襯，倒很好看。林芳洲一邊掏錢，一眼看到那花籃裡的各色鮮花，問道，「花也是賣的？」
「是呢，昨日下了雨，今天剛摘的，新鮮得滴水。」
林芳洲又買了兩朵花，一朵紅的山茶，一朵白的玉蘭。
婆婆把涼漿和花都放好，接著對林芳洲說，「我前兩天看到臨縣那說媒的張婆子，她說臨縣的張大官人家有個小女兒，今年才十四歲，出落得……嘖嘖嘖，嫩蔥一般……女紅做的很好，又孝順。」
林芳問道，「是要給我說親嗎？」
噗嗤——婆婆笑了。
林芳洲有些尷尬。
婆婆也有些尷尬，掩了掩嘴角，道，「姑娘才十四歲呢，比你小太多，怕不對你的脾氣。那張婆子，和我打聽的是你兄弟。」
林芳洲瞭然，點點頭道，「行，我問問他的意思。不是我吹牛啊——給我兄弟說親的太多了，要踏破門檻了呢，只是這小子脾氣擰得很，也不知怎的，這個也不願那個也不要。」
婆婆勸道，「他是個年輕人，臉皮薄，你是他哥哥，長兄如父，該給他做主，不能由著他性子來。」
林芳洲點頭稱是。
婆婆走後，林芳洲端碗喝了口涼漿。那涼漿是用米湯發酵所制，又酸又甜，十分爽口。林芳洲喝得美滋滋，又拈起那多山茶花，往頭上一插。
小元寶扭頭看了林芳洲一眼，但見林芳洲頭上簪紅花，正笑吟吟地望著他，那一瞬間他看著她的笑臉，只覺精神搖蕩，一支暗器就這麼打偏了。
他不再練功，走過來坐在她旁邊。
林芳洲遞給他一方擦汗的帕子，他沒有接，而是湊過頭來等著她來幫他擦。
她直接把帕子扔在他臉上，「多大的人了，還撒嬌。」
「沒有撒嬌。」小元寶拿下那帕子，自顧自慢慢擦汗。一邊擦汗，他一邊問道，「美玉娘子是誰？」
他耳力很好，方纔她與路人交談，他都聽到了。
林芳洲說，「小孩子不要瞎打聽。」
「我已不是小孩子了。」
「是呢，該成親的人了，我說小元寶——」
他突然打斷她，「你不要再叫我小元寶了，我已經長大了。」
「那叫你什麼？大元寶？」
他低下頭，林芳洲只看到他輕輕牽起的嘴角，也不知他在想什麼。
林芳洲問道，「你笑什麼笑？可是又在憋什麼壞水？」
「沒有。」
林芳洲指了指自己頭上的紅山茶，「好看嗎？」
他認真地盯著她，輕聲答道，「好看。」
「來，你也戴上。」林芳洲說著，把白玉蘭遞給他。
「不戴。」
「來啊戴上，戴上給我看看。」
「不戴。」
「來，哥哥幫你戴。」林芳洲笑嘻嘻的，一把抓住他，攬著他的肩膀將他拉過來，他也不躲，任由她胡鬧，最後她一手按著他的腦袋，把玉蘭花簪在他的髻上。
「無聊。」他說著，坐直身體，裝作漫不在意的樣子，臉龐耳後卻微微發燙。他有些心虛，連忙用手扇著風，「有點熱。」
然後低頭看到桌上喝剩的半碗涼漿，他也不嫌她，端起涼漿喝了一大口。
一個亭亭玉立的小娘子走過去，林芳洲看著那小娘子，淫-笑著哼起了歌，歌詞道：
「傻俊角，我的哥，
和塊黃泥兒捏咱兩個。
捏一個兒你，捏一個兒我，
捏的來一似活托，
捏的來同床上歇臥。
將泥人兒摔碎，著水兒重和過。
再捏一個你，再捏一個我。
哥哥身上也有妹妹，妹妹身上也有哥哥。」【注1】
小娘子羞得滿面通紅，腳步加快，逃似的一溜煙走了。
林芳洲還要再唱一首，卻聽到身旁「啪」的一聲脆響，她嚇得身體一顫，轉頭看時，見是小元寶不小心把碗打碎了。
打碎了碗，他的臉色很不好看。