直到被下進牢裡, 林芳洲精神還有些恍惚。
前腳她還高高興興地算賬呢, 一邊盤算小元寶走到哪裡了, 一邊算計著這個月能賺多少錢……轉眼竟已經成了階下囚, 死刑犯。
天意弄人！
她攤著雙手發呆。那雙手大概已經廢掉了, 不動都疼, 動一下更是鑽心的疼。她已經疼得有些麻木, 呆呆地靠在髒兮兮的牆上。
林芳洲才發現原來死亡離她如此之近。她甚至覺得，她根本等不到秋後處決，就會先死在這囚牢之中。
她悲痛難忍, 小聲抽泣著，漸漸地哭聲越來越大，最後是嚎啕痛哭。
有人粗聲粗氣地罵道：「哭什麼哭, 死娘了？」
林芳洲罵回去：「你爹要死了！」
「直娘賊, 你罵誰？！」
「罵我那不孝子！」
林芳洲把那人氣得跳腳，罵罵咧咧地說了許多髒話, 還脫下一隻鞋隔空扔過來, 自然是沒打中她。
林芳洲被他一鬧, 悲傷情緒竟也稍稍消減了一些, 她收住眼淚, 問那人：「你也是死囚犯？」
另一隻鞋也扔過來了：「臭小子, 你他媽少咒我！」
他不是死囚犯，林芳洲覺得和他沒什麼共同語言，於是不理他了, 接著哭。
這時, 王大刀來了，帶著一些食物和水，林芳洲見到王大刀，連忙說：「王捕頭，我是冤枉的！我沒有殺人！」
王捕頭歎了口氣，擰著眉說道，「大郎，你是不是哪裡得罪了楊太爺，他一定要治你於死地。」
「我……是有點得罪他。」林芳洲想起自己對春露兒說過的那句話。此事想必已經暴露，那楊仲德竟然心胸狹隘至此，只因她一句調笑，就要她性命！
王大刀問道：「你到底怎麼得罪他了？我們想想還能不能有補救的方法。」
「事已至此，連死刑都判了，還能有什麼辦法。」林芳洲搖了搖頭，但同時她突然又想道：假如我告訴那楊仲德，我實際是個女人，那句玩笑就不會那麼致命了吧？
她正有些高興，再轉念一想，變作女人，那楊仲德就肯輕饒她？一定就要流放了。她現在身帶重傷，假如流放，只怕這條命還是要斷送。
林芳洲仰頭歎道，「天要亡我，天要亡我啊！」
王大刀：「小元寶呢？」
「他出門進貨了，也不知什麼時候能回來。」
「這也太巧了。」王大刀也不知該說些什麼。過了一會兒，他道，「我去看看能不能給你帶點藥回來。」
「多謝王捕頭。」
「你我之間不必言謝，」王大刀搖頭歎氣，又道，「我看你這手應該是骨折了，若不及時復位，往後只怕會廢掉。可惜我若帶郎中來給你接骨，怕招那楊太爺反感，更有大麻煩。」
林芳洲淒淒然一笑，「無所謂了，反正我要死了。」
王大刀不忍看她，匆匆離去了。
夜裡，林芳洲疼得睡不著覺，睜著眼睛發呆。這牢房裡只有一個小天窗，比臉盆還小，怕只有能縮骨的人才有機會從這裡鑽出去。
林芳洲早斷了求生的念頭，只是看著那天窗發呆，心裡想著小元寶到哪裡了，也不知她與他還能不能見上最後一面。
所思所想，全是悲苦不能言。
天窗上突然落了一隻鳥，林芳洲眼睛一亮，驚道：「九萬？」
九萬衝下來，落在她身邊。它似乎在等著她像往常那樣撫摸它，然而她已經不能抬手了。
林芳洲苦笑道：「九萬，我摸不了你了。」
九萬咕咕叫了兩聲。
林芳洲心一酸，又流下眼淚。她這輩子的眼淚大概都在今天流光了。她對九萬說道：「九萬，你若能聽懂我的話，就去找小元寶吧，叫他快點回來，回來和我見最後一面，我有話要囑咐他呢。你快去找他！」
九萬也不知是不是真的聽懂了，翅膀一抬，又飛了出去。
……
小元寶一行人坐著馬車走到江州地界時，遇到大雨連綿，他們走不了路，停了一天，晚上便在江州的客棧休息。
次日一早打點停當正打算繼續上路，小元寶聽到熟悉的叫聲，他抬頭四下尋找，立刻發現枝頭上落著的九萬。
他有些奇怪，「九萬？你怎麼來了？」
九萬飛下來，落在馬車頂上，一邊逡巡一邊叫著，看起來很著急。
小元寶臉色一變：「我家中可能出事了。」
同行人奇怪道：「單從這鳥叫，何以看出家中有事？」
「這貓頭鷹是我家養的，若非有事，它定不會追我到這裡。」
那人覺得很新奇，想問問貓頭鷹怎麼養，見小元寶心急如焚的樣子，他又不好問，只是說道：「如此，要不你先讓夥計回家看看？」
「不用，我親自回去。」
「啊？你買賣不做了？」
「不做了。」
小元寶跟同行人借了一匹腳力最好的馬，他把九萬放進懷裡，翻身上馬，抱拳與各位道了別，接著一夾馬腹，走了。
九萬累了一夜，身體在他懷裡，縮著爪子，只露出一個腦袋，眼睛一閉，睡了過去。
小元寶突然很慶幸他們來時乘的是馬車，走得不算快，更慶幸昨日下了一天的雨，耽誤了行程，因此他此刻離得永州並不太遠，死命地快馬加鞭，一天也到了。
傍晚趕在關城門之前，小元寶進了城，進城後直奔家中，卻見家中房門大開但沒有人，且有被翻過的痕跡。他心中一沉，立刻出門想要去綢緞莊看看。
剛出門，遇到探頭探腦往外望的陳屠戶。陳屠戶見到小元寶，眼睛一亮，喚道：「二郎！快過來，有話要說。」
小元寶走過去，問道：「陳大哥，你可知我哥哥去哪裡了？」
「二郎，你哥哥出事了！」說著把馮癩子指認林芳洲盜竊殺人、縣太爺一通夾棍下來把林芳洲判了死刑之事，與小元寶講了。
小元寶面似寒冰，冷冷說道，「那狗官，不過是想藉機報復。」想到林芳洲被上了夾棍，也不知疼成什麼樣，他心裡難過得要死，心口彷彿在被鞭子抽打。
陳屠戶壓低聲音，道：「王捕頭也是這樣說的。王捕頭讓我給你帶句話，說芳洲兄弟得罪了縣太爺，縣太爺要治他。如今死刑已經判了，只等著秋後問斬，他說他也沒辦法了。」
小元寶問道：「我哥哥怎麼樣了？」
陳屠戶便搖頭歎氣。
小元寶壓著心中怒火，道，「我想先看看他。」
他去找了王大刀。王大刀因為偷偷給林芳洲遞藥，被人告發，今日被楊仲德斥責一頓，除了捕頭的身份，降級為普通捕快，那告發他的人，升任了捕頭。
小元寶不想王大刀太為難，拿出了許多銀錢讓他去打點，王大刀把銀錢一推，道，「不用這樣，我沒事，在衙門裡待了這麼多年，兄弟還是有幾個的。他楊老虎也不敢把我怎樣，我就不信，憑他那幾個狗一般的親信，能做成什麼事。」
小元寶執意把錢給他：「有錢才好辦事，若有兄弟幫我們，他們也要冒風險，我也拿不出別的，這些錢聊表心意吧。」
他這樣老成穩重、陣腳未亂，讓王大刀莫名地也悄悄放了些心。
王大刀立刻把小元寶帶到牢房，小元寶始終板著一張臉，沉默不語地跟在他後面。
王大刀打開牢房的門，把小元寶放進去。
小元寶腳步踉踉蹌蹌地走近，見到地上躺著的人，髮絲凌亂、面白如紙、氣息微弱，他突然眼睛一紅，滾下淚來。