林喜柔沉吟：「那個老錢說你撞車昏迷，還有什麼針筒，又是怎麼回事？」
炎拓輕描淡寫，刻意模糊時間先後：「那是出事之前了，我連著幾天很累，疲勞駕駛，撞到路基下頭去了，索性就在那睡了一覺，估計睡得太死，那人當我是昏迷了。針筒是我拿來對付孫周的，就是跟你提過的、狗牙抓傷的那個人——你不是說，狗牙只要傷人，哪怕只是抓破了一道口子，都得一併帶回來嗎。」
是囑咐過，她的原話是，這種傷，外頭的醫生處理不了，帶回來，我們自己有辦法。
「板牙那幾個人應該不會無緣無故襲擊你，你是不是做了什麼、自己都沒察覺？」
炎拓搖頭：「不是，他們刑訊我的時候，我隱約聽他們提過，好像是說我車上……有騷味。」
說話時，他著意觀察林喜柔的面色，果然，聽到最後，她表情不大對勁。
炎拓說：「林姨，你知道的，我車上一向很乾淨，怎麼會有騷味呢？反正，我自己是什麼都沒聞到。」
林喜柔面上依然帶笑，蜻蜓點水一句話帶過：「聽他們胡說，那是他們嘴不乾淨。」
炎拓想了想：「倒也不是，聽他們話裡那意思，也不是所有人都能聞到，只有那個叫大頭的鼻子靈。」
林喜柔垂在身側的手驀地一攥：「鼻子靈？」
話一出口，她就意識到自己的失態了，立馬把話岔開：「他們有多少人，你見過的，都還記得長相嗎？」
「我只見到了襲擊我的那幾個，因為打過照面，他們見我的時候不做遮掩，分別是大頭、山強、華嫂子、一個瘸腿的老頭，另外還有個叫雀茶的女人，但應該不是真名。其它的人都包得嚴實，只看得出高矮胖瘦。」
「至於長相……林姨，我語文和美術都一般，描述做不到貼切，畫也畫不出來，只能說點『眼睛大、人矮』這類大概的，估計對你幫助不大。」
林喜柔眼眸中掠過顯而易見的失望，頓了頓才說：「沒事，晚點你把這幾個人的體型、容貌還有特徵都說給熊黑聽，有多少說多少，有總比沒有好，剩下的，讓他想辦法去跟。」
炎拓點了點頭：「林姨，有什麼問題嗎？我怎麼覺得，你對這件事特別關注的樣子？」
林喜柔一怔，旋即又笑：「廢話，你們不明不白傷成這樣，我能不在意嗎？這事不能就這麼算了……小拓，你先休息吧，你養好身體比什麼都重要。如果再想起什麼，記得跟我講。」
她說著便站起身。
林喜柔都放話要他「先休息」了，其它人自然也不便再留，林伶再度起身，熊黑伸手開門。
炎拓心內長舒了口氣，這才發覺這一番對答，自己的掌心已經汗濕了。
希望狗牙能晚點醒過來，越晚越好。
林喜柔都快走到門口了，忽地又想到了什麼，轉身笑著看他：「對了，你跟我說遇到個老朋友、要聚一聚，那個朋友，就是那個聶小姐吧？」
炎拓心頭一凜，臉上卻半分都不露，還窘迫地笑了笑：「是，其實她不是什麼老朋友，也就是路上遇到的，有點感覺，林姨你懂的。」
林喜柔笑得愈發溫柔：「我猜也是，你們年輕人會玩。你早就長大了，那個聶小姐還那麼漂亮。」
邊上的林伶飛快地瞥了炎拓一眼，又低下頭去看自己的手。
「只是，你怎麼會把人家扔在山路上呢？」
炎拓冷笑：「有些人，看起來不錯，相處起來，完全不是那回事，說金玉其外敗絮其中都是抬舉她了，忍多一會都受不了，扔山路上，已經對她很客氣了，林姨，不提她，掃興。」
林喜柔的印象中，還從沒聽過炎拓這麼貶損人，愣了幾秒之後，忍不住輕笑出聲：「那位聶小姐，是得多糟糕啊。」
***
和蔣百川通過電話之後，聶九羅著實緊張警惕了幾天，但轉眼半個多月過去了，桂樹從掛花到落花、盧姐的桂花醬都熬好裝瓶放進冰箱了，仍是太平無事。
有千年做賊的，沒有千年防賊的，炎拓那頭要是過個一年半載才來報復，這一年半載她就不過了？
想清楚了這一節，聶九羅也就把心放下了，只是從工作室的一尊泥塑之上取下了一把匕首，白天放在手邊，晚上塞在枕下。
泥塑和匕首，都值得一說。
泥塑塑的是反彈琵琶的飛天，姿態裊娜，衣袂飄飄，不過並不等身、一米來高，匕首就是藏在飛天反彈著的那把琵琶裡的——外觀上絕對看不出來，應用了古代的銷器機關技藝，依特殊次序撥動音箱上的幾根絃線，裡頭藏物的細長匣子就會自動啟出。
匕首不大，乍看很普通，長不到二十厘米，寬不足一寸，厚度適中，方便貼身存放，這是把「劍中劍」，裡頭還套了把更小的——通體沒有任何花紋雕飾，只握柄上有篆體的小字，外頭的是個「生」字，裡頭的是「死」字。
……
這一天秋高氣爽，是個黃道吉日，宜開工動土，聶九羅的魔女圖幾經修改，接近完稿，也是時候開始了。
早飯過後，焚香拜過泥塑的祖師女媧，她就開始揮錘動釘，給新作品起龍骨胎架。
一般人對泥塑都有誤解，總以為是抓把泥、摻點水，揉揉捏捏就完事了，其實不然，泥的黏性不足以支撐自重，哪怕是迷你如「泥人張」，還得反覆砸揉且加以棉絮，把膠泥給揉成「熟泥」，大型的泥塑就更複雜了，先得用鐵絲鐵釘木條做出個形狀骨架，叫「立龍骨」，然後綁稻草、糊糠殼，上了粗泥之後，還得上細泥，那之後罩膠裱紙、紋飾瀝粉，一層一層，程序繁瑣，才能出個人形。
不過仔細一想，一個人，卸去彩妝扒了衣飾，褪皮剔肉，剩了個伶仃的骨架子，在某種意義上，跟泥塑是一樣一樣的。
難怪這一行的祖師爺是女媧。
聶九羅告誡自己，塑像要和造人一樣虔誠，一肢一骨，都不能馬虎。
所以單這「龍骨」一節，她起了拆，拆了起，叮叮噹噹沒個消停。
中午，盧姐把飯送上來，看到聶九羅高坐工作台，左手握錘右手拈釘的，忍不住歎氣說，這要不講，過路的還以為屋裡住了個木匠呢。
某種程度上，盧姐真相了：做美術這行的，大多自帶仙氣范，唯有雕塑流的，大敲大打，揮錘動斧，被人戲稱為藝術行當裡「搞土木工程」的，所以，別看聶九羅體纖人瘦，手臂和手上的勁力遠超一般同性，有幾次，盧姐都撬不開的罐頭蓋子，都是她給搞的。
總之是當木匠當了一天，拆拆立立，一直到晚上才出了個滿意的胎架。當然，在盧姐眼裡，骨架子是沒有美的資格的，依然三個字，丑絕了。
這一日體力勞動過量，聶九羅不到十一點就熄燈就寢了——換了是從前，身體疲累，那是一會一夜黑甜到天亮的，但今天，說不清什麼原因，半夜兩點多的時候，她忽然醒了。
屋裡黑漆漆的，但並非伸手不見五指，聶九羅的床上裝了帳幔，半透紗的那種，把夜色又濾厚了一層。
這安靜中湧動著一股異樣的危險氣息。
聶九羅悄無聲息地坐起身子，伸手從枕下摸出匕首，又摸著了綁腿帶，安靜地把匕首貼肉縛在了大腿上，然後拉過睡袍的裙幅遮住，下了床。
她沒有穿鞋，赤腳走到門邊，輕輕打開門。
臥室外頭就是工作間，夜半的工作間是有點可怕的，因為她的雕塑太多，白天面目歷歷倒也罷了，晚上就是一團一團或蹲或伏的人形黑影，說不清那是人、是泥塑，還是別的什麼東西。
聶九羅屏住呼吸，向工作間裡走了兩步。
燈亮了。
亮的不是大燈，是盡頭角落處的落地閱讀燈，燈光昏黃，那裡有一面牆的書架，兩張對坐的單人沙發，中間隔了個小圓茶几，沒事的時候，她會沏一壺茶、窩在沙發裡看看書。
臨近閱讀燈的那張沙發裡，坐著炎拓，兩隻手都搭在沙發扶手上，右手握著槍、在扶手上有節律地敲點，槍口正朝向她。
終於來了。
聶九羅反放鬆下來，她原地站住，輕輕吁了口氣，腿上貼著刀身的那一塊皮膚本該是冰涼的，現在卻稍稍發燙。
炎拓先開口：「聶小姐，真沒想到還能見面。」
是沒想到，本不該有這次見面的，如果蔣百川不是那麼廢物的話。
他示意了一下對面的那張沙發：「別站著啊，坐下聊。」
聊就聊吧，那些影視劇裡，惡鬥之前，總會有一番唇舌之爭——打嘴仗很重要，誰先被嘴得心浮氣躁或者怒髮衝冠，誰落敗的概率也就更高。
聶九羅步履如常地過去，兩手扶住扶手，施施然落座，正待換個舒服的坐姿，就聽身下「卡噠」一聲輕響。
她頭皮微麻，目光不覺下掠：這沙發她常坐，從沒出現過這種情況。
炎拓又說話了：「聶小姐，坐下了就別亂動，被炸成一塊塊的就難看了。尤其是……」
他倚上靠背：「……為了見你，我特意換了身新衣服，不想剛穿上第一天，就粘得又是血又是肉的，不好洗。」
聶九羅頭皮上的僵麻蔓上脖頸，聽這意思，坐墊下頭他放了東西了，但坐都坐上來了，還能怎麼著？
她哦了一聲，繼續把坐姿調整到位：「還特意換了新衣服啊？那我這身是潦草了。」
炎拓看了她一眼。
她穿珠光銀的重磅絲緞睡袍，腰間以帶扣束，睡袍很長，目測站立時能到腳踝，所以即便坐下，露得也不多，只露出了一截白皙的小腿，腳很好看，秀翹柔滑，腳背上彷彿晃著層珠潤膚光——聽人說，腳好看的女人，遠比臉好看的女人要少。
老天待她，還真是精心。
炎拓的目光最後停在了聶九羅臉上：「聶小姐，你耍得我很慘哪。」
聶九羅笑笑：「『耍』這個字用得不貼切，獵人設下圈套、套取獵物，那叫狩獵。有哪個禽獸被抓到了，會說獵人在『耍』他呢？」
炎拓不跟她打嘴仗：「我有些事問你。」
聶九羅無可無不可地點了點頭：「你問唄。」
「狗牙這種……是什麼東西？什麼來歷？孫周『扎根出芽』是什麼意思，你們怎麼治的？倀鬼又是什麼？」
聶九羅奇道：「你不知道啊？」
繼而笑：「我知道。」
再接著話鋒一轉：「不過，我不會告訴你。」
炎拓也猜到了她不會配合：「這麼說，聶小姐是過夠了、想死？」
聶九羅涼涼回了句：「你拿什麼保證我的安全呢？不說，會被炸死；說了，八成也會死。橫豎是死，不如不說，還能讓你堵心一把。」
炎拓也不留客：「那聶小姐一路走好。」
他撐住扶手起身，繞過茶几往外走：現在算是進入心理戰階段了，有人步上斷頭台時大義凜然，砍刀真揮起來就慫蛋了——聶九羅嘴上厲害，但他賭她還是惜命的，三步之內必然會叫住他。
果然，經過她身側時，她開口了。
「炎拓。」
炎拓停下腳步。
聶九羅還是那副讓人捉摸不透的調調：「我小時候看電視，好人被壞人殺了，就那麼死了，真是太不值了。」
「我很容易角色代入，想著，如果是我，可不能白白叫人給殺了。萬一倒霉，真要死，那怎麼也得拽上害我的人一起啊。」
話未說完，她身體蓄勢，兩手一撐飛撲過來，一把抱住炎拓，同時身體一擰，把炎拓的後背推轉向自己坐著的沙發。
她也賭一把：沙發墊下沒有什麼炸彈，真的有，炎拓就是她的肉盾——退一萬步講，就算炸彈威力太強，把兩人都給炸死了，她也把炎拓給拉下去作陪了不是？
相當漫長的一秒鐘。
沒有爆炸。
前戲唱完了，接下來該動真格的了。
兩人幾乎是同時動手。