聶九羅早上醒來，甫一睜開眼，就覺得渾身酸痛，像被人打過一頓。
再一想，可不就是被打了嗎？互毆的那種。
她噓著氣起身，去到洗手間開了燈，先審視頭臉。
半邊臉腫了，像個發酵饅頭；唇角破了口，也只能任它破著，貼上創可貼的話，吃飯喝水都不方便；額頭上有塊指甲大的擦傷，之前倒是沒注意，可能打得太投入了——她在額上貼了塊創可貼，整張臉立刻多了些許苦大仇深的氣質。
面子看完了，再看裡子：她背對寬幅的梳妝鏡，鬆開繫帶，睡袍滑脫到肘側，扭頭看鏡子裡的自己。
原本，她有一身堪稱瓷肌的好皮膚，但有了細瓷的長處，也就承下了短板：不堪磕碰——別人撞在哪兒，揉一揉摸兩下就過去了，她不是青腫，就是血瘀，沒個三五天不會見起色。
現在，從肩胛到腰身都沒眼看了，尤其是肩後和腰側那兩塊，因為被炎拓大力攥過，顏色接近黑紫，很是觸目驚心。
聶九羅恨得磨牙，擰毛巾擦臉時，想像著那毛巾就是炎拓，使了大力，毛巾的多處棉線銜處都繃斷了。
昨晚上打得太累，剛一躺下就睡死了，沒來得及細想，現下天光大亮，覺足神清，再回想半夜這一出，覺得頗多地方值得尋味。
炎拓是有同夥的，上門報復，為什麼不帶上幫手一起、而是單槍匹馬過來呢？難道出於男人的自尊，要「獨立」找回場子？
另外，相比找她算賬，他好像真的更在意問她一些問題。
——狗牙是什麼東西、什麼來歷，孫周『扎根出芽』是什麼意思，怎麼治的？倀鬼又是什麼？
有意思，他居然不知道。
可即便不知道，也不妨礙他鞍前馬後、為虎作倀啊。
聶九羅拿過手機，想跟蔣百川提一嘴昨晚的事，字都輸進去幾行了，又停住了：事了通知他一聲就行，有必要讓他知道其間的曲折嗎？
正猶豫時，門上篤篤響了兩下，盧姐的聲音傳來：「聶小姐，蔡先生來了。」
***
聶九羅在睡袍外頭加了件開衫的毛衣，攏合衣襟下樓見老蔡。
老蔡五十來歲，是一家藝術品商行的老闆，店裡銷售各類中高端藝術用品，包括畫作、雕塑、民間手工藝品等等，也不定期舉辦各種相關的交流沙龍，由於入行年頭多，人脈廣，他很擅長促成交易：聶九羅有好幾件作品，是他向出手闊綽的老客戶推薦的，價格通常能翻上好幾倍。
所以久而久之，兩人形成了亦友亦合作的關係，他對聶九羅挺照顧，屬於「爺叔提攜後輩式」的那種關心。
老蔡戴了個頸掛式入耳的新式耳機，搖頭晃腦，也不知道在聽什麼，抬眼看到聶九羅下來，笑嘻嘻跟她打招呼：「阿羅啊，有日子沒見啦……你怎麼啦，被打了？家暴啊？你交男朋友了？」
得虧聶九羅和他熟，理解他的問話邏輯：呦，被打了——女人被打一般是被家暴啊——家暴得有個男人啊——你交男朋友了？
她不置可否，斜眼看老蔡。
老蔡當她默認，痛心疾首：「我早跟你說過，這男的沒幾個好東西。他叫什麼名字？哪工作？地址給我，老哥安排人，非揍死個王八犢子！」
聶九羅說：「走路沒注意，摔的。」
摔的啊，這就沒自己能幫得上忙的地方了，老蔡立馬冷漠：「年紀輕輕的，走路怎麼不帶眼呢。」
邊說邊遞了張票過來：「喏，下週二的，你去學習學習。」
聶九羅接過來看。
是主題雕塑展，名為《凝固音符》，展出的都是與音樂有關的名家作品，不乏異國佳作，票的背面印了件來自法國、名為「舞者」的展品，線條簡潔，沒有任何精工細作的人物表情，只憑肢體動作，就將意蘊詮釋得極其飽滿。
老錢提醒她：「貴賓場次，不對公眾開放，看看人家的展什麼樣，將來自己開，也好有個數。」
聶九羅悵然：「我什麼時候能開真正意義上的個展呢。」
以前只是應邀送單件作品參展，離「個展」差太遠了。
老蔡說：「現在就能啊，把你那些個雕塑，搬外頭牆根放一排，也叫個人展覽啊。」
聶九羅沒好氣。
老蔡又嘿嘿笑，示意了一下展票：「想開這種層次、還跨個國巡迴的，你還不夠格。不過，加把勁，你有潛力，我看好你五年內有希望。入行嘛，就得做尖兒。」
聶九羅沒吭聲。
五年，可真是漫長，是她既往人生的五分之一呢。
***
接下來的幾天，聶九羅照常忙碌，主要是做修補，修復摔缺了件的那尊水月觀音，也請人來修補房頂，至於那尊掉了腦袋的龍骨架，她沒有再補——一行有一行的迷信，剛有個雛形就被斬首的作品，還是放棄吧，以後再另起一個。
忙碌途中，偶爾會心有所感、看向門或窗的方向：門外窗邊，每次都是家常風景，她估摸著，炎拓再次出現，不會選在她家了——已經有過一次，下一次，時間地點，他都會換個新的。
而下次見到，他勢必更難對付，畢竟對她的路數，他越來越熟了。
……
再次見到炎拓，是在展館外頭。
當時，她已經看完了展，時間上有點尷尬：下午四點，去吃飯嫌太早，想做點什麼又太倉促。
她步下展館前的台階，等訂好的網約車。
過了會，一輛破車姍姍而至。
她還以為是自己訂的車，心內吐槽著賣相真磕磣的同時，俯身去開副駕的門，這個時候，司機向著她轉過臉來。
四目相對，聶九羅身子一僵，旋即，心頭騰起一股變態似的莫名快感。
又來了，這人又來找死了，這是五行欠揍，人生欠蹂躪啊。
來得還挺是時候，都是休養生息完畢：她臉消腫了，唇角結的痂也掉了；他脖子上的牙印平了，絃線勒出的破口也基本癒合，只右臉頰上還意思性地貼了張邦迪。
聶九羅冷冷盯著他看，身周人來人往。
炎拓說：「上車啊，咱們的事，總得了結不是嗎？早死早超生，你還想改下周？」
聶九羅往副駕座位上看了一眼。
炎拓：「沒有炸彈，也沒幫手，就我一個。這兒這麼多人，不方便，咱們找個郊外沒人管的地方，一次性把事都給了結了。」
聶九羅朝車子努了努嘴：「車怎麼這麼破？」
她不在意坐破車，但炎拓這種身家，開這麼輛車，總覺得有那麼點……詭異。
炎拓說：「上次我倒是開了輛好車，把我車弄哪了？改裝拆賣了吧？開破車心裡踏實，你要想坐好車，自己找車，跟著我開就行。」
那倒不必，聶九羅拉開車門坐進去，先不坐實，試了一下才放心，又留神看車座四周。
炎拓：「沒有機關，一輛破車而已。」
聶九羅繫好安全帶，取消網約單時遲了一步，已經產生罰款了，付完罰金，車子剛好拐進主幹道，這種車來車往的地段，到處是攝像頭和眼睛，傻子才會搞事。
她裝著翻包找東西，把匕首悄悄塞進袖管，然後擰開口香糖盒子，往嘴裡扔了一顆。
炎拓瞥了她一眼：「聶小姐，我問你的那些問題，怎麼說？」
真有意思，你問我就要答嗎？那各國間諜特務機構都別費事了，約出來下午茶你問我答好了。
聶九羅沒理他，一心盤算著待會怎麼速戰速決：到了地方規規矩矩下車然後拉開架勢對打未免太蠢，最好行車途中就動手——當然，得選空曠沒人的路段，她身形佔優勢，在車裡這種小空間，比炎拓容易施展。
炎拓很識趣地笑笑：「我猜也沒指望。」
聶九羅留意外頭的道路變化，突然想起孫周：「你們把孫周怎麼了？」
孫周？
炎拓奇怪：「孫周不是在你們那嗎？」
他反應很快，立馬理清楚了：「孫周不在你們那？那我就不知道了，他也不在我們那。」
這一下大出聶九羅的意料，蔣百川說人都被救走了，炎拓又說人不在他那，葬身火場不可能，除非骨頭都燒沒了，那最大的可能性是……孫周當時趁亂，跑了？
這可不是很妙，聶九羅喉口輕輕嚥了一下，第一反應就是想聯繫蔣百川，下一秒意識到場合不合適，又忍住了。
外頭人車漸少，已經進了城鄉結合部，人再少點，就可以動手了。
聶九羅找話說：「你和狗牙，是怎麼認識的？」
炎拓：「這個不關你的事。」
真是個雙標狗，追著問她一大串，她問，就是「不關你的事」。
車速就在這個時候明顯變快，路旁的樹和野地飛一般嗖嗖後退，聶九羅不得不抓住車頂前扶手。
炎拓：「怕啊？」
這還沒完，他撳下開關鍵，把前後車窗都打到了最大，鄉下土路，塵土本來就多，車速一快更是夠嗆，而且風呼啦啦竄灌，耳膜震得嗡響，正常的音量說話，壓根就聽不見。
聶九羅的長髮瞬間倒撲在臉上，又吃了一嘴的沙塵，心中惱火，吼了句：「你有病啊？」
炎拓大聲回答：「聶小姐，你不是問我為什麼開破車嗎？」
說話間，車身猛烈一震，飛掠過一道埂溝，緊接著一個甩屁股，急速上坡近百米後，直躍上一座鐵橋，視線也隨之一闊。
這兒是繞城而過的大河，河面不算寬，但橋長也有好幾百米，而且，遠遠能看到河上的新橋——這鐵橋是失修廢棄了的，久已不過車，車子駛過，幾乎能聽到下方的橋板光啷作響。
炎拓轉頭看聶九羅，輕聲說了句：「因為這車是要報廢的。」
車裡空氣竄流得厲害，聶九羅根本聽不到他說了什麼，只能看到他嘴唇翕動，一聲下意識的「什麼」還沒問出口，就見炎拓猛打方向盤，緊接著巨大的撞聲傳來，鐵欄裂開，車頭斜向下，從五六米高的橋上掀落下去。
聶九羅腦子懵空了兩秒，整個人像是被急速的旋流捲吸進巨大的恐怖當中。
這是……車子墜橋了？
她這輩子，還從沒經歷過這麼劇烈、這麼有破壞性的陣仗。
更要命的是，她怕水。
她連跳傘、蹦極都不怕，但她怕水，那種被密實的、不透氣的液體包裹的感覺太可怕了，她試過泡澡時把身子埋進水裡閉氣，結果瞬間慌亂，差點在浴缸裡溺水。
巨大的水聲傳來，眼前旋即暗下來，水無縫不鑽，車窗是全開的，那就不是「鑽」的問題，而是長驅直入了——水，到處都是水，氣勢洶洶，蜂蜂擁擁，抓抓不住，推推不開。
聶九羅還沒來得及閉氣，已經嗆水了，她吞了那口水，閉住氣，被迫隨車體下沉的同時，飛快地去摸索安全帶。
頭頂上那片夕陽滲下來的亮，愈高愈遠，旁側黑影掠過，那是炎拓已經鬆開安全帶，相當自如地從車窗竄了出去。
她在心裡說：別緊張，別急，不要急。
帶扣解開了，她口鼻處已經有細微冒泡，她抓住車窗框，腳下用力在車身上一蹬：運氣夠好的話，她或許能藉著這一蹬之力浮上水面？有沒有人能救她且別管，至少能張嘴呼吸。
就在她身子蹬出車窗、行將上浮的時候，黑影又從車頂探了出來：炎拓伸手摁住她的頭，一把就將她摁了下去。
太難受了，腳下沒有地，不管怎麼亂蹬亂踏，蹬踏到的都是虛無，而且，她開始閉不住氣了，水從嘴巴、鼻孔、耳孔灌入，身子失去了平衡，在水裡倒翻、歪轉。
身周的水愈見渾濁，渾濁之外，炎拓模糊的身形又在逼近，聶九羅一股狠勁上來，拼盡最後的力氣伸手去抓：死也拽他一起，同歸於盡算了。
然而，炎拓早料到她會有這招，一個輕鬆的游竄，繞著她移了開去。
沉重的黑由四面八方壓了過來，聶九羅覺得自己沒氣息了，身體不再掙扎，意識像一滴清水，跌進濃墨裡。
她簡直是痛悔了。
早知道會死在炎拓手裡，這輩子以這種方式收場，她該先下手為強、先殺了他的。