徐福你知道的，一去不回頭了。
我只說纏頭軍，纏頭軍一直忠心耿耿，鼎書記載地梟在南巴之地有四個極其隱秘的巢口，纏頭軍一再深入老林，找到了密林中居住的土人。
用今人的觀點來看，土人就是生活在老林裡的少數民族，由於長期伴山而生、遠離人世，他們的生活環境、方式、習性，乃至身高、體型、單項器官的發達程度，都跟外面的人不一樣，最大的特點是，能嗅到地梟的味道——據說是一種很奇怪的騷味，但纏頭軍也好，除了土人之外的所有人也好，都聞不到。
不過這也合理，人都是隨著環境進化的，這也是優勝劣汰的一種：在地梟出沒地附近世代生活的人，只有能聞到地梟的味道，才能提前做逃離或者迎擊的準備，否則早滅族了。
從這些土人的口中，纏頭軍確認地梟不是虛妄的傳說，而是切實存在過的，然後陸續鎖定了巢口。
接下來，他們做了三件事。
第一是收編土人，土人的鼻子對他們來說太有用了，被收編的土人後來被叫作『狗家人』，這不是罵人，真的就是指他們長了個狗鼻子。
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炎拓想起那個老愛吃蘸醬黃瓜的大頭，他應該就是「狗家人」了。
難怪華嫂子給他指路時還正常，看完手機裡來的新消息之後就莫名其妙、用挪醬缸這種拙劣的借口把他拖住。
現在想來，是大頭給華嫂子發了消息，因為他嗅到了從車裡傳出來的、地梟的味道。
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纏頭軍做的第二件事是「堵」，堵住四大巢口、給巢口安門落鎖。
雖然老話說「堵不如疏」，但畢竟不是事事都是治水，地梟本就罕見，堵住了源頭，也就等於堵住了後患。
當然，「堵」這件事，也是下了血本的。不知道你有沒有聽說過，秦始皇統一六國後，怕各地的百姓造反，於是『收天下兵，聚之咸陽』，鑄造了十二金人，秦滅之後，十二金人也沒了下落——民間有各種傳說，有說被項羽火燒阿房宮時一併燒了的，有說被秦始皇帶進墓裡陪葬的，也有說東漢末年的時候，被董卓銷毀了鑄造銅錢的。
其它的金人我是不知道去哪了，但就我所知，至少有一尊，是被用在了南巴老林——由一化為四，鑄成了四扇大門，因為是金人所化，就叫金人門。
纏頭軍做的第三件事，就是分期分批進入巢口，反鎖金人門，正式尋找地梟——這麼做其實還挺悲壯，關門打狗，可以打死狗，但門鎖了，自己沒退路，也可能在裡面被狗給咬死。總之，纏頭軍死了不少，經歷過無數驚心動魄的事兒，歷時兩年多之後，終於摸著了門路，找到了第一隻地梟。
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說到這兒，故事差不多也快到尾聲了，聶九羅長舒了口氣，問炎拓：「依你看，秦始皇是高興呢，還是不高興？」
這不廢話嗎，當然高興了。
炎拓正想回答，又起了猶疑：一來據歷史記載，秦皇這個人好像有點喜怒無常；二來她特意提出來問，答案一定不那麼簡單。
炎拓：「不……高興吧？」
聶九羅一臉「我就知道你要這麼答」的表情。
她說：「你歷史不大好，元前210年，也就是徐福下東瀛和纏頭軍進入南巴老林的那一年，秦始皇就已經過世了。過世兩年多之後才找到地梟，那時候，陳勝吳廣之後，又有項羽劉邦，秦二世都快走向末路了。」
是嗎，炎拓覺得自己的答案也沒毛病：換了隨便是誰，生前交代的事兒死後才有眉目，能高興嗎。
聶九羅：「纏頭軍的所在太偏僻了，是連信鴿都到不了的地方。山中無甲子，他們一心尋找地梟，終於有了成果時，才發現山外早已變了天，皇帝死了，對口的上級也在換代的爭鬥中被殺了，換言之，這支纏頭軍徹徹底底被遺忘了。」
「大秦都快沒了，回去當官是沒指望了，各地都在打仗，他們也不想摻和，集體商議了之後，決定封口、守住地梟以及南巴老林的秘密，易甲為民當老百姓。」
「那之後，他們就在南巴老林附近住下，自然形成了一個村落。中國古代社會相對封閉，流動性差，一個村子代代延續，續個千八百年，變化也不會很大，漸漸的，靠山吃山，村落成了獵戶村，也就是俗稱的『巴山獵人』。當然了，這個獵戶村區別於其它的，有著自己的秘密。」
「平時呢他們跟普通的獵戶也沒兩樣，打狼打豹、獵熊獵虎，但一般每隔百多年，精壯獵手充足的時候，會秘密組織一次『拜金人，走青壤』，期待著獵取地梟，這叫『青壤結穗，開花見果』。畢竟，獵到一隻地梟，就意味著額外的財富，哪怕是全村都來分，也足夠每家分個盆滿缽滿了，這世上，誰能不愛錢呢。不過絕大多數時候，走青壤，都是走了個寂寞，一無所獲。」
炎拓覺得有點說不通：「不是抓到過地梟嗎？地梟不是『長生』嗎，理論上，只要抓到一隻地梟，就可以一勞永逸了吧？為什麼還要去抓呢？」
聶九羅回了句：「你別忘了，地梟是生存在地下的，『長生』指的是在地下，那是它們的生存環境。見了天日就不行了，衰老得很快，死得也很快，基本上能活二三十年就頂天了。」
炎拓心裡說：不是的，不是這樣。
聶九羅開始講述之後，他幾乎全程都是興奮的，她的很多敘述，和他這些年來所觀察到的跡象，是相符合的——他知道的都是碎片，如今被一點點串連，引出前塵、舊事、因果，這種感覺，簡直讓人激動到難以自持。
但到了這兒，就開始不一樣了，林喜柔不是這樣的，她沒有生活在地下，她幾乎不曾衰老，更加沒有要死的跡象。
聶九羅看出他表情不對，只當沒看見：「現在，我開始正式回答你的四個問題。我之前給出過的答案只是為了幫助你理解，並不準確，這裡，會有修正。一切，以我現在說的為準。」
「第一，狗牙是什麼東西，什麼來歷。之前我回答說是地梟，在這裡，我要更正一下，我也不知道他是什麼東西，不止是我，板牙的人也不知道。他的很多特徵，跟地梟很像，或者說，他一定跟地梟有極其密切的聯繫，即便不是，也是近親。」
炎拓想說什麼，聶九羅示意他不忙說話，先聽她講。
「有一個很關鍵的信息點，我之前沒有提，特意放到這裡來說：纏頭軍做了巴山獵人，他們以狩獵為生，地梟，跟虎狼熊羆一樣，只是一種獵物。地梟是野獸，不是人，它跟人，是有本質區別的，它也不像人，猴比它更像人。所以在我眼裡，獵取地梟這件事，雖然不算特別正經，但也不是什麼天理難容，畢竟是野獸。」
「這也是為什麼哪怕先前我覺得狗牙非常奇怪——能在高層的外牆立面來去自由、被捅瞎了眼硬熬著不治——我都沒有把他跟地梟聯繫到一起的原因。直到我發現，被他抓傷過的孫周居然扎根出芽了。為了進一步確認，我在他頸後、手肘、大腿根處放了血，地梟身體這幾處的血液比較粘稠，但即便這樣，我依然不能說他就是地梟，所以只能說，『可能有著極其密切的聯繫』。」
炎拓腦子裡已經亂了，先前的喜悅慢慢變質：這麼多年了，他那麼不容易，都快接近答案了，為什麼她話鋒一轉，就又不是了？他好不容易才找到像她一樣、對狗牙有瞭解的人，結果，只能給個猜測？
「第二個問題，扎根出芽是什麼意思，已經回答你了。」
「第三個問題，怎麼治。纏頭軍總結經驗，地梟是地下生物，畏火，更討厭陽光。一般是在受傷之後的二十四小時之內，拿『天生火』，也就是用透鏡、古代用陽燧，從太陽上取下的火，去反覆炙烤，能把根芽漸漸逼退，也就安全了。一定要盡早，拖得越久越完蛋，如果眼睛裡出現一條紅線穿瞳，那這個人，基本就可以放棄了。」
不對，又不對了，林喜柔不是這樣的，她不討厭陽光，有一段時間，她還曾經去海邊曬日光浴，說喜歡那種看著就很健康的、小麥膚色。
「第四個問題，倀鬼是什麼。」
「所謂倀鬼，取的是『為虎作倀』的意思，在纏頭軍和地梟打交道的過程中，偶爾會出現很詭異的情形：平時很好的兄弟，並沒有被抓傷，好端端的，會為了地梟鞍前馬後、誓死效力，他們沒有喪失神智，各方面也都正常，但就是會對地梟百般維護，反過來算計、殺害自己的同類，這種人，就叫倀鬼。」
炎拓明白了：「你以為我是倀鬼？」
聶九羅沒說話，她身子前傾，盯住炎拓的眼睛，頓了幾秒才說：「你不是嗎？」
炎拓心頭一顫，沒吭聲。
「狗牙在興壩子鄉殺了人，還傷了孫周，是你把他轉移走的；後來，你要求狗牙去酒店把孫周劫走了，還怪他行事不小心、被我看到臉了；再後來，在小旅館裡，你又吩咐狗牙看守我和孫周——你倆即便不是好朋友，也是互助的同夥，我把你看作倀鬼，一點都沒冤枉你，你在板牙受罪，受得也活該。」
說完了，她的目光落在自己的茶杯上，茶杯口沿有口紅印，杯裡還剩了一半的茶，她屈起左手拇指和食指，像彈之前那個仿炎拓的小泥人一樣，輕輕用力一彈，杯子就飛了出去，落地居然也沒碎，骨碌碌滾了一長道，也瀉了一長道的水。
炎拓還是沒說話，只是斜瞥了一眼那只落地的杯子，他知道，這飯局，是結束了，飯局上這短暫的和平和交情，也差不多走到尾聲了。
「炎拓，四個問題，我全回答你了，為了幫你理解，我還附贈了不少信息。現在，你可以問問題，我會決定答還是不答，最多三個，就在這問，今晚問完，今晚兩清。」
炎拓抬頭看她：「你知道這麼多事，你是纏頭軍的後代嗎？」
「纏頭軍的後代，不一定要在祖宗的行當裡攪和。我是個普通人，只想忙自己的事，對你、狗牙以及同夥什麼的，我沒有探聽的興趣。下一個。」
只剩兩個問題了。
炎拓喉頭發乾：「怎麼殺死地梟？」
聶九羅眉毛微挑，這個問題問得有點猛。
「看來你對地梟有點瞭解……狗牙的新眼珠子快長出來了吧？」
炎拓沒什麼表情，不說是，也不說不是。
「地梟的再生能力很強，不誇張地說，哪怕是頭被砍了，也能從脖腔子裡再拱一個出來，時間長短而已。天火燒、捅顱頂和斷脊椎都會對它們造成較大的損傷，但也只是拖延痊癒速度。至於殺死……纏頭軍把地梟當寶貝，設法幫它們延命還來不及呢，只恨它們活得不夠長，因為它們活著活著就死了啊。所以，我沒法回答。下一個。」
炎拓坐著不動，巨大的失望像滲骨的瘴氣，從胸腔裡蔓延出來，一寸寸延到全身，幾乎要拉垮肉骨。
他還以為，今天晚上，會推開一扇大門，他眼睜睜看著大門徐徐打開，居然又關上了。
聶九羅催他下一個，下一個問什麼呢？腦子裡像糊住了一樣，連最基本的邏輯思考都沒法進行了。
燈光昏黃，先前沒感覺，現在只覺得這光膩得很，像肥膩的油，散散慢慢滿屋亂撒。
炎拓說：「你說的都是真話嗎？聶小姐，如果你撒謊了，給我一個比率，我能接受。」
聶九羅冷笑：「一碼歸一碼，我來回禮，沒必要拎上假貨糊弄人。」
炎拓沉默了一會，點了點頭：「是我小人了。聶小姐，你……怎麼回去？要送你回家嗎？」
聶九羅一愣，不過她很快起身，拎起紙袋和包：「不用了，你的車，我不大敢坐。」
炎拓想起身送她，一來心情實在低落，二來看她神色，未必領情，所以雖然欠了身，還是坐下了。
聶九羅走到門邊，又回頭看他：「炎拓，兩清了吧？」
炎拓：「清了。」
「我今天能坐在這跟你吃飯、給你講地梟的由來，完全是因為要回你的禮。既然兩清，出了這扇門，橋路兩不挨，你以後小心點，別再被我撞見。我不會在一個人手上栽兩次的。」
炎拓抬頭看了她一會，說：「你也是。」