聶九羅走出滷味館時，特意抬頭看了一眼高處的招牌。
鹵小兵。
這名字挺好的，很討她喜歡，小兵，透著勤懇做事的樸實味兒，比什麼「鹵王之王」、「滷味之宗」平易近人多了。
她沒有急著打車，反正冷空氣尚未南下，溫度很適合走馬路——她也很需要走一會，把自己從那個關於地梟的故事裡走出來，走回普通但又泛著熱燙煙火氣的生活裡去。
如今，她唯一的憂慮就是狗牙。
少則三月、遲則半年，狗牙一定會醒，而狗牙一旦醒過來，她就沒法繼續安然「真空」了。
再一轉念，反正中間還有個炎拓：狗牙講出真相，就等於直指炎拓也撒了謊，炎拓一定會做點什麼的。
不知道為什麼，炎拓最後的樣子，以及最後問的那句話，讓她覺得，他有點可憐，表象背後，也許另有款曲。
不過她的心腸很快重又冷硬，可憐什麼啊，管他背後有沒有隱情，倀鬼就是倀鬼。偷了東西就是賊，警察只負責抓，至於這賊值不值得同情、背後有沒有什麼悲情故事，那是法官和記者要忙的事。
她揚手招了輛出租車。
***
回到家時，盧姐剛睡下，聽到動靜披上衣服出來，問她要不要吃點什麼。
聶九羅擺擺手，示意盧姐安心睡覺，然後徑直穿過院子，推門進廳，走了兩步之後，覺得高跟鞋真是累，於是就地甩了，赤腳上了樓。
工作室真大，雖然東西不少，但有時候夜深人靜、抬頭四顧，總會有空曠的感覺。
現在也一樣，覺得真是空曠。
聶九羅在工作台前坐下，抽了張淡金色的長紙條出來，寫今天的事。
一，和炎拓見面，兩清。
二，鹵小兵，挺好吃的，可以再去。
三……
沒有三，找不出了。
她扔下筆，把紙條折成星星，拈起了走到靠牆的一個舊式雙開門大立櫃前。
立櫃左右門扇上分雕神荼鬱壘，中國最古早的門神，兩人嘴巴都微張，做成了孔洞。
聶九羅把星星送進鬱壘嘴裡，頓了頓，又半彎下身子，拉開了立櫃門。
裡頭是兩大箱紙折星星。
其實是兩個定制的敞口玻璃缸，分左右，左邊上的標籤寫「20022012」，右邊是「2013」；左邊的差不多全滿，右邊的半滿；左邊的星星比較黯淡，紙張也雜舊，右邊的就鮮亮多了。
聶九羅深吸一口氣，探手伸進左邊的那一個，獎池摸彩一樣在裡頭來回攪了幾次，摸出兩個小星星來。
拆星最好有點儀式感，她關掉大燈，開落地閱讀燈，然後坐到燈下的沙發裡，珍而重之打開一個。
——朱偉拽我小bian子，疼哭了，老師叫他道qian，為了給老師好印xiang，我說沒關xi。朱偉，我不滅你滿門，shi不為人。2002.3.20
聶九羅噗一聲笑出來。
朱偉是誰？毫無印象了。
不過挺好的，她小時候即便遭人欺負，精神上也絕不淒楚。
聶九羅帶著笑去拆第二顆，拆著拆著，笑意就慢慢消失了。
這一條是2003年5月6日的，說實在的，和上一條相差的日子並不算太多，但是，她記得太清楚了，甚至能回想起一些細節：寫完這一條後，她掰斷了塑料殼的自動鉛筆，還喝了杯摻水的白酒，以顯示自己破釜沉舟的決心。
——為了我這bei子的幸fu生活，我決定，去找jiang百川談判。
……
蔣百川，也是時候跟蔣百川通個氣了。
聶九羅點開「閱後即焚」，鍵入時卻猶豫了：如果告訴蔣百川，自己任由炎拓走了卻沒攔，他一定會唧唧歪歪，多一事不如少一事吧，反正自己和蔣百川也不是什麼上下級或者親密夥伴關係——欠債還錢，她做應該做的、盡告知義務就行了。
她斟酌了片刻，鍵入一行字：今天收到未知號碼來電，炎拓打的。
幾分鐘後，那頭回過來兩個字：電聯？
聶九羅鍵入：好。
電話立刻就過來了，蔣百川的聲音有些激動：「他說什麼了？有透露有價值的信息嗎？」
聶九羅說：「要讓你失望了，他沒說什麼有用的。他知道地梟的一些事，但不全。目前看來，他已經知道地梟的由來、纏頭軍，以及狗家人的存在，但他不知道刀家和鞭家，他還問我怎麼殺死地梟，我說不知道。」
蔣百川恨恨：「他還說自己就是一普通人，無意中撿到狗牙的……我就知道這小子有鬼。」
聶九羅嗯了一聲，反正她沒撒謊：炎拓確實知道這些，她告訴他的。蔣百川只需要知道炎拓知道什麼就可以了，至於是誰告訴炎拓的，她覺得不重要。
「還有，我問了一下孫周，炎拓說，孫周不在他們那兒。」
蔣百川冷笑：「這小子滿嘴鬼話，誰知道真的假的。」
聶九羅：「我覺得他不像在撒謊。當時現場著火了，一切都很混亂。你以為孫周被他們帶走了，他們以為孫周還留在你那兒，會不會有第三種可能，孫周趁亂，自己跑了？」
蔣百川頓了幾秒：「也不排除……這種可能性吧。」
聶九羅說：「孫周本來就已經扎根出芽了，現在不受控制，情況只會越來越危險，你最好派人去找一找，萬一鬧出事來就不好了。」
蔣百川答應得很爽快，又說：「那你呢？炎拓逃走之後，我們一直查不到他，這個電話可能是前奏，我懷疑他後續會有大動作。」
聶九羅的目光落在自己拎回來的那一大兜上：是有大動作，不過已經搞過了。
「聶二，還是小心點好。要麼這樣，我派幾個人過去，你放心，不會讓他們知道你，只讓他們在那一帶住下。給你留個號碼，萬一你需要人，就打他們的電話，一個好漢三個幫，緊急的時候有人幫忙，還是方便的。」
這提議合情合理，還體貼，再回絕就傷感情了，聶九羅笑笑，說：「好啊。」
***
蔣百川在陽台打的電話，掛斷時，看了眼時間，11點半。
差不多快到孫周吃飯的時間了，他得去看看。
陽台連著臥室，他拉開隔斷的玻璃門，雀茶已經半睡，聽到聲音，還以為他是要上床，睡眼惺忪間看到，他又開了臥室門往外走。
雀茶：「出去啊？」
蔣百川：「不出去，下去。」
雀茶哦了一聲，翻了個身，很快又睡著了。
……
蔣百川一路下到地下室。
這片別墅區的設計，其實是沒地下室的，但因為房子是自家的，愛怎麼挖怎麼挖，所以大多數人家都往下拓了，蔣百川也拓了一層，平時用不到，這段時間派了大用場。
地下室面積在一百平左右，隔了三室一廳，連廚衛都有，油污廢水什麼的另外加裝提升器。
進到屋裡，就聽刀聲篤篤，大頭圍著圍裙對著砧板，正揚刀開剁：板上一攤肉紅，有豬大排，也有肝。
蔣百川湊過去：「都新鮮的？」
大頭：「那當然，我囑咐過賣家，如果是化凍的肉，我要退貨投訴的。」
說話間，已經剁好了，大頭拿了個不銹鋼盆過來，滿滿堆裝進去，又在上頭插了把叉子。
蔣百川接過盆子：「我拿進去，你玩兒你的吧。」
他端著盆，走到最靠裡的那間臥房敲門，這間跟另外兩間不同，門外頭特意加裝了一把掛鎖，不過現在，鎖是開著的。
門應聲而開，山強探出頭來：「呦，蔣叔啊。」
邊說邊讓開道，露出身後床上坐著的孫周。
孫周正看電視，聞聲看向蔣百川，目光下一秒落在盆裡的紅肉上，臉上現出嫌惡的神色。
相比之前，他的形容枯槁了好多，原先還算是個長相周正的精神小伙，而今怎麼看怎麼有點尖嘴猴腮的意味，尤其是眼睛周圍，皮肉耷著，更顯頹態。
蔣百川笑呵呵的：「孫周，今天感覺怎麼樣？」
孫周開口就是抱怨：「蔣叔，能不能別叫我吃……這東西了？」
他指蔣百川手裡的盆肉，一臉要吐的表情：「怎麼樣都該煮熟了吧？生肉都有細菌，沒準還有絛蟲，我聞著都要吐，這是人吃的嗎？」
蔣百川說得溫和：「為了治病嘛，忍一忍。」
不說治病還好，一提治病，孫周更是一肚子怨言：「蔣叔，開始你們用火烤，雖然烤著難受，但烤完我真的覺得舒服點，為什麼就中斷了呢？」
蔣百川很耐心：「分階段來的嘛，你還不信我們嗎？這肉你以為只是生肉，其實我們加了東西的，有藥效——你要不信，你就去醫院治，你也不是沒去過，結果怎麼樣，傷口長那麼多毛，人還稀里糊塗的，不是我們，那毛能下去、你能清醒嗎？」
孫周不吭聲了。
這話是真的。
那天，他受好奇心的驅使，走進那片玉米地，其實沒想走遠，但冥冥中又在不住較勁：總想找到點證據，以證明前一晚沒發生什麼大事、自己也並不虧心。
他也看到了血跡、塌折的秸稈，心裡有點怕，但天日朗朗給了他繼續走的勇氣，他越走越急、越走越快，最後，找到一個地洞。
那個時候，地洞的口不是敞開的，洞口堆了一堆土，很像蟻巢的巨型版。
孫周多了個心眼，他撿了根棍子，捅開那堆土。
裡頭黑漆漆的，毫無動靜，他俯下身子，往裡看了看：看到兩粒瑩瑩的東西飄著，像兩顆發光的青葡萄。
這要換了個山裡人，馬上就會猜是狼、進而警醒，然而孫周不是，長在城市讓他欠缺對山林生物的警惕——他反應慢了一拍，裡頭突然伸出兩條手臂，鋼爪樣攥住他的肩頭，把他上半身拖進了洞裡。
孫周的感覺是一下子進了地獄，裡頭墨黑、潮濕、腥臭，但更可怕的是，他在被不斷地抓撓、撕咬。
他盡己所能地掙扎、抵抗，但仍然覺得自己要死在這裡了，嚇得幾乎失語，只看到那兩顆鬼魅樣的眼珠子在身周亂舞，再然後，很突然地，有人拽住他兩條腿，把他連人、帶那個東西，都拖出了洞，同時朝著那個東西怒喝了一聲。
孫周壓根就沒看到是誰拖他出來的，他只看到了被連帶著拖出來的那東西：說不清那是不是人，一張臉血紅，扭曲得嚇人，齜著白森森的牙。
不過，那東西似乎是怕光，又似乎更怕來的那個人，條件反射般往後瑟縮了一下。
他第一個反應就是跑！快跑！
他跑出了玉米地，上了車，然後一路風馳電掣，傷口一時麻，一時癢，腦子一時冰，一時脹，某一個瞬間，他忽然想起：是不是該去醫院看看啊？
於是就去了。
到了醫院，也覺得怪，醫院的走廊為什麼像蟲子一樣彎彎曲曲地扭呢，地面為什麼坑坑窪窪呢，掛號櫃檯後頭護士的臉，為什麼一會方一會圓呢？
後來到了醫生那兒，醫生問：「狗咬的？」
他的腦海中居然真的晃出了一條凶狠的大黃狗，然後答：「是的。」
醫生吩咐護士給他做了包紮，又打了針，完事之後，他深一腳淺一腳地出門上車，座位上，他的手機屏一閃一閃，彷彿即將起跳的青蛙，他趕緊伸手去撲，沒撲著，自己反一頭紮座位上，睡著了。
所以，他和聶九羅說的都是真話，或者說，他以為自己說的都是真話。
這一覺睡到了晚上，他坐正身子，不知道該往哪去，摸摸身上，有張房卡，想起來了，該去這兒過夜。
他頂著腦子裡的一團漿糊發動車子，一路招罵數次，萬幸沒出車禍，車進酒店停車場的時候，有輛白色越野車也正好往裡進，其實他在先，白色車在後，但他腦子裡漿糊得厲害，停了車不說，還熱情地朝那人招手，客氣而又慢吞吞的，像喝了三斤老酒一樣捲著舌頭打招呼：「你先，你先。」
那人看了他一會，說：「你先吧。」
……
蔣叔說得沒錯，去醫院治過，不是沒治好嗎。
自己能從渾渾噩噩飄一樣的狀態中清醒過來，不是多虧了蔣叔他們的「火療」嗎？
蔣叔不會害自己的吧，再說了，自己就一小司機，人害他圖什麼呢？
孫周摁住噁心，又看了一眼盆肉：「真是藥啊？」
蔣百川說：「中醫裡，蝙蝠屎是藥，雞嗉囊也是藥，別看它噁心，良藥苦口……利於病嘛。」