聶九羅下到樓梯口，向邢深招了招手，示意他上樓。
邢深起身過來，路過大眼時，防他嘴巴得空瞎嚷嚷，又把團布塞了回去。
***
怕二樓不夠隔音，兩人上了三樓說話。
聶九羅先把畫紙遞給邢深。
邢深的眼睛，看屏幕和紙張上的字畫都很費勁，他舉起畫紙，映著燈光看了好一會兒：「什麼意思？」
聶九羅遲疑了一下：「我只是懷疑……這一趟，這小樓裡，被抓走了幾個？」
邢深仔細回想：「連蔣叔，八個吧。」
「八個，那加上瘸爹，以及三人梯隊，一共十二個？」
暫時是這樣，邢深點了點頭：目前和老刀以及余蓉那頭都失聯，可以確認的受困人數，就是十二個。
聶九羅：「對方讓我們趁早把人接回家，還說告訴過我們去哪接——那應該就是南巴猴頭了？」
邢深沒異議：「截止目前，他們確實只提過這一個地點。」
聶九羅從邢深手中把紙拿回來：「他們讓剛子和大眼傳話，又不能明說，所以採用了這種模稜兩可的方式，只有懂的人才懂。這棵樹上有四個果子，但不是正常結果，採用了懸吊的方式，我的理解是，這代表了瘸爹和三人梯隊，四個人，被吊在南巴猴頭的某一棵樹上。」
邢深頭皮一麻：「吊死了？」
聶九羅搖頭：「他們強調了『天冷』、『果子凍掉了』，我覺得不是吊死，而是就這麼吊著。」
邢深：「你的意思是，瘸爹他們四個，現在正被捆吊在南巴猴頭的樹上？現在？」
聶九羅沒吭聲，只是轉頭看窗外：雪又大了，已經在飛片了，這種天氣，深山裡只會更冷吧，想把人活活凍死，真的也就是一夜的事兒。
她不覺打了個寒噤，過了會才接著往下說：「八號就讓我們接瘸爹了，我們都沒去，瘸爹很可能從八號……一直吊到現在，後來的那三個，是後吊上去的。」
「『果子凍掉了，就埋樹底下，再結一輪新果子，直到掉完為止』——很可能是暗指，如果有人凍死了，他們會就地深埋，再把新的人掛上去。因為反正他們現在手上有很多我們的人。」
直到掉完為止。
邢深沉默了好一會兒，才說：「這是個圈套，他們知道沒抓到所有的人，想引剩下的人上鉤。」
聶九羅看了他一眼：「是圈套沒錯，一看就知道是。」
但是，這圈套太給人壓力了。
它傳遞出一個殘忍的信息：你同伴的死活，掌握在你們手上，而不是我們手上。人，我們反正會陸續往那兒放，接不接，看你們。你們來得越遲，「果子」凍掉的自然也就越多。
然後……直到掉完為止。
邢深說：「你別被嚇住了，這只是虛張聲勢，這麼多條人命呢，我就不信他們真的敢這麼無法無天。」
聶九羅：「如果是真的呢，你預備怎麼辦？」
蔣百川不在，邢深就是主事人。
邢深答非所問：「我順出七個號碼，裡頭一定有餘蓉的。阿羅，你手機方便用嗎？現在通知剩下的人最重要。」
聶九羅猶豫了一下，卸了手機殼，機殼之間，有幾張備用SIM卡，她揀了一張替換原卡：她幾乎不給蔣百川打電話，從來都是蔣百川聯繫她，但未雨綢繆，必要的準備是要有的。
替換之後，她依次幫邢深撥號，果然，撥到第五個時，那頭傳來一個不耐煩的女聲：「喂？」
邢深大喜：「余蓉？」
***
聯繫上余蓉，事情就好辦了，畢竟那頭人多，而人多意味著可以調用的資源多：比如打匿名電話報警送剛子和大眼坐牢這事，就有人代勞了；再比如已經聯繫了車子接邢深去和余蓉匯合，車子會等在地標建築中心商場的大門口。
聶九羅簡單收拾了一下小樓這頭，開車送邢深和螞蚱去中心商場。
這一晚的雪忽大忽小，不過估計最終也只是「小雪」，因為路面沒什麼積雪，多幾輛車一碾，就更加連雪的影子都沒有了，只餘濕漉漉一條路道。
但廣播裡說，山地的雪會相對更大。
相對更大……
聶九羅的眼前明明是濕亮的路道，但她總覺得路道深處有陰森樹影婆娑，樹上吊著的人在風雪間凍成冰稜，隨風慢悠悠地晃著。
邢深在邊上說了句什麼。
聶九羅緩過神來，但沒聽清：「你說什麼？」
「余蓉那頭是保住了，據她說，還馴了個什麼，到了之後，我再和她詳談。阿羅，你一起嗎？有咱們三個，有螞蚱，我覺得只要好好規劃，前景也不算很差。」
前景？十二個人生死不明的，談什麼前景呢？
聶九羅隨口回了句：「我還有工作要忙，回去了，還得參賽。」
沒錯，參賽，老蔡讓她多拿幾個獎來著。
還說要介紹一個青年才俊給她認識……
這一刻，聶九羅覺得自己過得真是有點割裂。
邢深不說話了，頓了會才開口：「阿羅，我覺得，你自己的事可以先放一放。蔣叔現在被抓了，萬一他扛不住，把你給招出來了，你覺得，你還忙得了工作、參得了賽嗎？」
聶九羅抿了抿嘴唇。
「而如果他沒把你給招出來，阿羅，那就是拚命在保你啊，你就這麼放著他不管嗎？蔣叔對你，一直是不錯的，如果沒他，也沒現在的你了。」
聶九羅冷冷回了句：「我沒說不管他，該幫忙的時候，我會出力的。還有，剛我問過你，你沒回答我——如果那兩個人傳的話是真的，你預備怎麼辦？你和余蓉匯合了之後，會立刻帶人上南巴猴頭嗎？」
邢深沉默。
聶九羅覺得好笑：「帶或者不帶，答一句就是了，我只是想知道，你更傾向於怎麼做。」
邢深斟酌了一下：「我很想救人，但這明顯是個圈套，去了也是有去無回。我傾向於先保存力量，再尋找機會。」
聶九羅嗯了一聲：「那十二個人呢，萬不得已，也就放棄了？」
邢深不敢說這話：「這我得回去，問問大家的意見，這麼危險的事，我不能幫別人做主。」
聶九羅笑了笑，說：「懂了。」
***
聶九羅沒有把車子開到商場大門口。
她在街口停車，目送邢深拎著裝螞蚱的行李袋一路過去，直到看著他上了車，才掉轉車頭，去板材廠還車。
邢深的回答，其實很客觀。
對方敢設這個局，一定額外佈置了什麼，誰敢拍板上南巴猴頭？而且蔣百川一行差點全軍覆沒，剩下的人多半已經是驚弓之鳥了。
大家的意見？用腳趾頭想都知道一定是什麼「從長計議」、「不要衝動」、「慢慢來」。
然後呢，果子就那樣，一個個地……掉了？
聶九羅把車子開下路道，疲憊地在方向盤上趴了會。
天還沒亮，皮卡車的暖氣聲響不小，效果卻幾近於零，聶九羅只覺得前心後背，腳上腿上，一陣陣涼意夾擊。
希望如邢深所說，對方只是「虛張聲勢」吧。
她摸出手機，想給自己約輛車，頁面亮起時，才發現「閱後即焚」有條未讀消息。
難道是蔣百川那頭回的？
聶九羅瞬間坐起，點擊閱讀。
是炎拓發的。
——你們的人是不是出事了？
看了一下發送時間，是在一個多小時之前了，那時候她正忙，沒注意。
聶九羅鍵入：是，你知道什麼？
她暗自祈禱炎拓可別睡覺，最好能立刻回復、馬上。
很顯然，這一晚於炎拓，也是個不眠之夜，那頭秒讀，然後回復：知道得不多，聽說是一鍋端，有個姓蔣的受傷了，被崩了半隻腳。
聶九羅捧著手機看了半天，文字都焚燬了，她還對著空白的屏幕發怔。
被崩了半隻腳是什麼意思？怎麼一上來就把人給打殘了呢？
她定了定神，再次鍵入：知道人被帶去哪了嗎？
炎拓回：不清楚。
聶九羅有點失望，眼看著手機屏幕光黯淡下去，心裡說：關我什麼事呢？
可下一秒，邢深的話又似乎響在耳邊：蔣叔對你，一直是不錯的，如果沒他，也沒現在的你了。
……
炎拓也許是個小角色，可此時此刻，他是她唯一的信息源了。
聶九羅重新激活屏幕，給炎拓發了句：方便出來見個面嗎？
***
房間和樓道裡都有監控，這種天不亮的點跑出去，很難解釋，炎拓思忖再三，和聶九羅約了早飯時見。
時間還早，他鑽進被窩，強迫自己再睡一個鐘點，然而心中有事，很難睡得踏實，迷迷糊糊間，一直在想：聶九羅不是一直不願意攪和進來的嗎，怎麼突然間轉性了？難道被一窩端的人裡，有她特別關心的人？
……
剛過七點，炎拓就爬起來了，熊黑半夜就走了，這屋裡，只住了他、呂現，以及昨晚受傷的那個。
炎拓先去把呂現的門敲得山響，呂現困得眼睛都睜不開，在床上吼：「叫魂啊你？」
炎拓已經編好詞了：「我要吃飯，冰箱裡都速凍的，是人吃的嗎？又不讓叫外賣，我要吃熱乎的。」
呂現沒好氣：「那你滾出去吃啊。」
「走路累，車借我。」
呂現怨氣沖天地開了門，把車鑰匙扔了出來。
炎拓撈了鑰匙就走，直下地庫，進了呂現的車之後，先關了行車記錄儀的電源，然後一路驅車出來。
在約好的街口，他看到了等在那兒的聶九羅，她倚著根電線桿站著，看起來就快睡著了。
炎拓把車子停到她身邊，撳了聲喇叭。
聶九羅睜開眼，然後拉開車門坐了進來，剛一進來，就帶進一團寒氣，炎拓看到她眼瞼下方微微發黯：「沒睡好啊？」
聶九羅隨口嗯了一聲，她豈止是沒睡好，板材廠還了車之後，她又打車往這趕，簡直是馬不停蹄。
炎拓把暖風打到最高，駛向最近的小吃街，做戲做全套，他既然是出來「買早飯」的，待會自然要帶幾份回去，阿貓阿狗都照顧到，後續幹什麼都會更便利些。
車內溫度上升得很快，呂現的車是好車，座椅尤其舒適，聶九羅繫好安全帶、倚靠進去的剎那，舒服得差點就想闔眼睡了，她掐了把腿側，問炎拓：「你們把人一鍋端了，會把人帶去哪？」
炎拓搖頭：「不知道，林喜柔在石河好幾處落腳點，我連她住哪都不清楚。怎麼，你打聽這個，想去救？」
聶九羅問得委婉：「你是不可能知道，還是說，多方打聽一下、有可能知道？」
炎拓想了想：「打聽一下，有可能吧，如果有消息，我會通知你。」
聶九羅語出驚人：「你能幫我救人嗎？」
炎拓一怔，下意識踩了剎車，車身一頓，就停在了空蕩蕩的路道上。
也虧得時間太早，又是郊區、左近沒車，四面起了薄霧，把視野攪得有點灰黃。
頓了頓，炎拓重新發動車子：「聶小姐，很感謝你之前幫過我，但我沒法幫你做太危險的事，我的命挺寶貴，不是我一個人的，我得珍惜著用。」
聶九羅哦了一聲：「那你前兩次，用得挺草率啊。」
炎拓知道她指的是自己落在板牙手裡，以及被螞蚱抓傷那次。
他點頭：「是，所以我每次都反省了。我想，做人冷漠一點、戒備強點，心硬一點，對我來說，可能更合適。」
說到這兒，忍不住問了句：「你想救誰？救人我做不到，如果能見到，幫忙關照一下、遞個話什麼，應該不難。」
聶九羅躊躇了會，覺得有關照總好過沒關照：「腳受傷的那個。」
炎拓有點意外：「就是姓蔣的那個？梳一個大背頭的……老男人？」
他曾遠遠地聽過聶九羅和這個姓蔣的說話，聽她語氣，完全公事公辦、錢來債往。
聶九羅點頭：「受過他點恩惠。」
說話間，已經到了小吃街口。
炎拓靠邊停車：「你稍微等一下，我得給人帶幾份餐，回去好圓謊。」
***
難得幫人帶一次餐，不能太潦草，炎拓走了兩家店，訂了幾份相對豪華的，等餐的當兒，忽然想到聶九羅應該也還沒吃，於是又折回來，想問她要吃點什麼。
才剛走近車子，手已經預備敲窗了，又驀地停下。
過了會，炎拓湊近車窗。
聶九羅睡著了。
真睡著了，靠著頸枕，睡得很安靜，睫毛在眼瞼下方投下一圈暗影，不過，再仔細看，就知道人並不完全鬆弛，炎拓注意到，她搭在身側的那隻手的食指，是微微翹起的，像是全身上下唯一一處被甲枕戈的機關——他只要一拉車門，或者一敲車窗，她就會立刻醒過來。
炎拓縮回手，退開了幾步，轉頭打量這條漸漸熱鬧的小街。
這裡應該靠近學校，街面上能見到不少穿校服的小學生，繼早點鋪之後，文具店、玩具店、教輔教材店等等也相繼營業。
距離他最近的是一家玩具店，店主正忙著往店門口的攤板上貨，一個不小心，有一隻橡皮鴨子就滾到了炎拓腳邊。
炎拓撿起來看，這是只小黃鴨，通體黃色，有烏黑的眼睛和橙紅色的長喙。
店主問他：「要給小朋友帶一個玩嗎？這是洗澡鴨，能漂在浴缸裡的，捏了還會嘎嘎叫。」
邊說邊伸手過來，要示範給他看。
炎拓說：「不用了，家裡沒小朋友。」
他把橡皮鴨放回攤板上。
橡皮鴨安靜地蹲在那兒，很像很久很久以前，蹲在玻璃櫃檯裡的那一隻。
而小小的，連話都還說不囫圇的妹妹炎心，扒著玻璃櫃檯不肯走，含糊不清地嚷嚷：「鴨鴨，買鴨鴨。」
邊上的林姨俯下身子，柔聲說：「好，聽心心的，就買鴨鴨。」