炎拓被雀茶一番話說的，半晌沒吭聲。
余蓉奇怪地看向雀茶：「你怎麼會想到這個的？」
不得不說，雀茶的思路還真挺清奇，余蓉聽炎拓說到那層肉膜手撕不破刀割不裂時，還曾想提議他不妨帶槍去試試。
雀茶說：「那是因為……」
才一開口就晃神了。
最初，剛跟蔣百川在一起的時候，她也是上過頭、發過暈的，對未來滿滿的計劃和期許，很想給蔣百川生個孩子。
那兩年，看了很多資料，關注了不少婚育博主，去醫院看病時，還曾特意繞去過婦產科，看新手媽媽們在走廊裡練走道、抱孩子，交換心得體會。
她記得她們嘰嘰喳喳討論說，小孩兒剛生下來，真是醜死了，看一眼嫌棄得很，完全沒母愛，可是抱在懷裡餵過幾次奶就不一樣了，肌膚相貼，軟柔得心都化了。
還有走廊裡那些關於親子的宣傳畫，每一張都溫馨有愛，讓人覺得關於生命，關於接引，是一件極其神聖的事。
余蓉伸手在雀茶眼前晃了晃：「雀茶？」
雀茶這才回過神來，看到炎拓和余蓉兩個都疑惑地盯著她看，臉上不由發窘：「就是……我也不懂你們說的那些事，又是什麼肉啊又是什麼泥壤的，我就是覺得吧，女媧造人，跟母親差不多，母親生孩子，不也是在造人麼。」
「母親對孩子，當然是庇護的，聽炎拓說，不管是人，還是地梟，甚至於狗，那兒都有。哪個母親捨得輕易把孩子交給別人啊，你想把人領走，當然得真心誠意，還能下手去搶嗎？要是那麼容易就能把人搞出來，哪天那個石窟被人發現，裡頭的人不都被弄出來去做展覽了嗎？」
說到這兒，見炎拓和余蓉都聽得入神，驀地侷促起來，話也說得磕磕巴巴：「我……我不知道啊，我就是這麼一說，你們隨便聽聽就行。」
火堆上的羊湯都快燒沒了，她急急過去抽柴壓火，又往鍋裡加了點水。
余蓉咂摸了好一會兒，說：「沒準真是個方向，怪不得說女人是情感型動物，心思是要比咱們細膩一點。」
炎拓覺得她這話說得好笑：「你不是女人麼？」
余蓉瞥了他一眼：「我啊……」
她沒往下說。
她有時覺得自己是女人，有時又覺得更像男人，有時覺得當女人真麻煩，有時又覺得做個男人也糟透了。
都說女媧是造人的大神，她真想去問問，造出她這樣的，是什麼用意。
不過轉念一想，管它呢，在水下石窟裡，一梟一犬都值得護佑，更何況是她，她活得風風火火的，就是意義。
她對炎拓說：「你要是真確定那蛇不會把你給霍霍了，再去試試好像也可以。人這輩子有些東西，就是老天饋贈的，偷不來、搶不來，也想不來。或許你命裡，該當有這一次。不過……」
余蓉話鋒一轉，又給他潑冷水了：「如果就是沒法把她帶出來呢？」
炎拓輕輕把喝空的碗放到地上，說：「那我常來看她，將來我老得快死的時候，就在那兒卸掉氣瓶、原地升天，請女媧也把我收在石窟裡好了。」
余蓉真是服了他了。
真是打不死的小強，在聶九羅的事情上，他似乎永不絕望。
余蓉心說，這要是聶二順利出來了，兩人在一起了，以後萬一有個摩擦想離婚，聶二還離不掉呢。
真要到結婚的時候，她得提醒聶二，慎重考慮。
***
體力所限，立刻再進水洞不大可能，三人就地過夜，第二天早起，又著手做進洞的準備。
推進器和氣瓶都已經更換了最新的，為了防止磨斷，牽引繩這次改成雙股，蔣百川也被余蓉喚回來了——昨天繩子一斷，他身上負荷就沒了，然後拖了根長繩不知道去哪轉悠去了，半夜才又溜溜躂達回來。
待會，還是要靠蔣百川出大力，余蓉扔了塊大肉排給他。
炎拓對要用蔣百川這事，心裡始終過不了檻，但現今這形勢，又不得不用：他專門去到蔣百川身邊，說了句「謝謝蔣叔」。
蔣百川只顧埋頭啃食，充耳不聞。
***
這一次，余蓉和炎拓約定，單程五十分鐘，成與不成，都得按時返回。
相比第一次，這時長要寬裕很多：畢竟第一次是一路查看、檢索著過去的，這一次卻是直奔目標。
送炎拓下水時，余蓉再三跟他確認：「那蛇……真不會吃你？」
炎拓給她吃定心丸：「當時蛇都到我跟前了，真想吃我，一口我就結束了。它自己縮回去的。」
余蓉不敢長舒一口氣：那畢竟是蛇，誰能知道它打什麼算盤？
她說：「反正呢，時間差不多我就下水，第五十分鐘就開拖，你配合點。帶聶二回來是賺，你一人回來是平，你要都不回來，那就是虧了。」
炎拓笑，末了鄭重說了句：「余蓉，多謝你了。」
經歷使然，他不敢跟人交心，這麼多年，認識的人倒是不少，能作性命相托的好朋友幾乎沒有。
他覺得現在，余蓉算是一個了。
余蓉皺了皺眉頭，說：「靠，酸死了。」
……
如炎拓所料，這一趟單程相當順暢，第三十七分鐘時，已經到達石窟。
跟昨天一樣，這兒靜如深海，潛水手電的光和他的存在，是唯二擾動。
雀茶說，過來領人要「虔誠」，炎拓索性做全套，向著窟頂雙手合十過頭：他記得白色巨蛇就是從那兒出現的，管它看不看得懂呢，反正他禮數到位了。
行禮完畢，炎拓直接上浮到聶九羅身邊，摘掉右手的潛水手套。
地下水冰涼刺骨，寒意頃刻間就從右手蔓延到了全身，炎拓不禁打了個冷顫，然後伸出手，慢慢觸到那層近乎透明的肉膜上。
裸手接觸跟戴手套的感覺完全不一樣，有手套就有屏障，心理上有安全感：誰知道這東西有沒有毒、會不會侵蝕皮膚呢？
入手溫軟，指尖觸按處，無數條血絲一樣的細線延伸開去，波紋樣一輪又一輪，這微漾的觸感又傳回指尖，激得炎拓起了一身的雞皮疙瘩。
可是，然後呢？
禮數到了，行為夠禮貌，真心和誠意他都有，然後呢？並沒有什麼奇跡發生啊，並沒有像想像中的那樣，精誠所至金石為開，把聶九羅交還給他啊。
炎拓的後背開始滲出細汗，他有些手足無措，幾乎是無意識間，指尖往肉膜內陷入了一丁點。
是真的陷進去了，他看得清清楚楚，但就在同一時間，一股鑽心樣的劇痛自指尖襲來，炎拓如遭電噬，瞬間縮回手來。
手似乎比刀管用，但也只是管用那麼一丁點，刀割不開，手指……反正也進不了。
又白來了？
炎拓仰頭看窟頂，窟頂黑漆漆的，那白蛇似乎沒有探頭出來的意思。
也就是說，他的舉動不算冒犯？
炎拓低頭看自己的手，頓了頓，再次嘗試把手探進皮膜中。
那股鑽心樣的劇痛感又來了，這一次，炎拓死咬牙關，但只進到差不多第二指節處，就痛得眼淚都快冒出來了，不得不逃命樣縮回手來。
好在疼痛感並不追著他，只要縮手，也就很快消失了。
計時器顯示，已經是四十三分鐘了，他還有七分鐘。
炎拓怔怔看著被封在窟裡的聶九羅。
撕扯不行，刀也不行，槍彈什麼的大概率也是白搭，裸手去觸碰更是要人命，這皮膜的厚度，他至少得探進一隻手，才能碰到聶九羅。
但他只探進兩個指節深，就已經要了老命了。
計時器驀地閃爍變數，四十四分鐘了，倒計時六分鐘，他不能浪費時間在這空想了。
炎拓的目光落在聶九羅的手上。
他記得，聶九羅睡著時，會習慣性地蜷手指，但現在，大概是被肉膜給封住了，很安穩。
他很想握一握她的手，哪怕暫時帶不出她，也想讓她知道，他來了，距離她很近很近。
炎拓腦子裡忽然閃過一個念頭。
——他其實碰得到她，理論上，只要他能忍住疼痛，就能碰得到她。只要他在活生生痛死之前縮手，他就死不了。
倒計時五分鐘。
炎拓的心狂跳起來，他吸了吸鼻子，用力吞嚥了一下，再次伸手。
這一次，他沒去看自己的手，代之以把注意力聚焦在兩人手之間的距離上，看著距離縮短，會有成就感。
疼痛如期而至。
炎拓控不住推進器、也踩不住水了，他胸口壓在推進器上，左手死死扒住粗糙的窟壁，右手持續前探，有一瞬間，他想早死早超生、猛一下探手進去，但做不到，疼痛已經讓整條手臂都似乎蒸發掉了，他使不出力，只能一毫一毫，幾乎是伴著慣性往裡進。
豆大的汗珠從額上滾落，炎拓眼前陣陣發黑，繼而發金，然後是像血一樣，覺得滿目殷紅，潛水頭盔的鏡面上漸漸蒙上霧氣，這是他血液循環加速、身體發熱所致。
很快，他的身體就蜷起來，覺得自己像一隻擱在油鍋裡煎的大蝦，正慢慢被煎熟。
再然後，兩條腿不受控地劇烈發顫，身周水紋亂漾，他幾乎以為自己已經痛到失禁了。
理智在對他瘋狂吼著「快停、縮手」，可同時，始終又有一絲不甘，不斷在慫恿他：反正已經受了這麼多罪了，何妨再多撐一會？
接下來，完全看不見了，也聽不見了，推進器直接漂沒了，背上的氣罐彷彿有千斤重，不斷把他的身體往深里拉，左手沒能扒住，一下子滑落下來，腦子裡有根弦崩斷，聲音尖利，幾乎要鑽透腦骨。
就在意識完全褪去的這一瞬間、身子完全沉墜的這一瞬間，他感覺到，自己觸到聶九羅的手了。
而和從前那幾次一樣，她的手條件反射式地微微一動，也牽住了他的。
***
第四十八分鐘，余蓉下水就位，依然是取河心位置，確保和炎拓出來的方向在一條直線上。
河岸上，蔣百川也已經就位，上身五纏大綁，就待余蓉一聲令下。
這一趟，圍觀的除了雀茶，還多了孫理和另一個人，他們送物資進來，恰好趕上這陣仗，索性多留會看熱鬧，也算是變相和蔣百川多親近親近。
雀茶一會看河裡的余蓉，一會看岸上的蔣百川，明知不該笑，還是覺得有點好笑：這架勢，像極了以前在學校裡開運動會，選手一一就位，就待發令槍響。
第五十分鐘，余蓉試了一下繩索，覺得炎拓沒有返回的意思。
因為第一回足足撐到了五十二分鐘，所以即便過了約定的時間，余蓉倒也沒太過焦慮，只是忍不住發牢騷：「特麼的，男人沒一個做事靠譜的，指望他守時真特麼……他每次不給我搞出點蛾子來就不罷休……」
話未說完，心頭忽然升起一股異樣的感覺。
她盯住黑洞洞的入口，冷不丁打了個激靈。
這裡頭，好像不大對勁，雖然暫時還感覺不到，但總覺得水流有點不對勁。
過了會，連岸上的雀茶她們都生出怪異的感覺來了，雀茶很信直覺，心頭一陣陣發毛，忍不住說了句：「余蓉，要不然你先上來吧，我這心裡……」
話還沒說完，余蓉悚然變色，一把撒了手裡的車輪，手臂一掄就向河岸邊游：現在，她十分肯定這洞裡是真不對勁，而且，眼見得就呼之欲出……
才剛扒住岸壁，還沒來得及往上攀爬，洶湧的水浪自洞口噴薄而出，斜濺而起的水花足有幾米高，余蓉猝不及防，被水浪一下子推湧下去。
她慌不擇路，一把抓住了牽引繩，這牽引繩是綁在蔣百川身上的，但蔣百川的力再大，哪能及得上水浪的推力？剎那間趾爪就抓不住地，嘶吼著被倒拖進水中，好一通拚死掙扎。
雀茶几個被浪頭打了一身的水，幾乎被澆懵了，足足過了五六秒中才反應過來，好在這個浪頭過後，沒有後浪跟上，逆流而推的水重又湧回。
孫理眼尖，指著水中央大叫：「蓉姐在那！那，蔣叔在那，哎，多了兩個人！還有兩！」
余蓉剛從水下潛上來，還有點暈頭轉向，忽聽到「多了兩個人」，精神猛一抖擻，幾下猛划水，抬手就抓住了戴潛水頭盔的炎拓。
而抓住一個，也就抓住兩個了：炎拓手臂間，死死環著聶九羅。
余蓉只覺頭皮發麻：還真讓他帶出來了！
下一瞬，她衝著岸上怒吼：「還站著幹什麼？不知道幫個忙啊？」
***
一通手忙腳亂之後，所有人都上了岸。
篝火再次燃起，雀茶鋪開地墊，又加墊了條蓋毯，以便炎拓和聶九羅能躺得舒服些。
這兩人都昏過去了，好在呼吸還順暢，不同的是，聶九羅眉目舒展，入睡般安詳，炎拓卻眉頭緊皺，偶爾身子發痙，好像遭受過什麼痛苦似的。
最慘是蔣百川，他應該是怕水，經了一遭水之後，宛如被雷劈過，即便是上了岸，仍抖抖索索地縮成一團，半天緩不過來。
……
肉湯初滾的時候，炎拓醒了，他一個激靈坐起來，如在夢中，坐了兩秒，四下去看。
好在第一眼就看到了聶九羅，炎拓定定看了她好一會兒，身子一癱，又仰面跌下去，大口大口地吁氣。
余蓉走過來，在他身邊蹲下：「發生什麼事了？」
炎拓也說不清，他只記得，那時候拉到聶九羅的手了，再然後，突然暗影罩下，大力湧來，失去意識前，他死死抱住了聶九羅，腦子裡只一個念頭：可不能再失散了。
見炎拓不說話，余蓉還以為他是淹懵了：「怎麼了啊？」
良久，炎拓喃喃了句：「生孩子也就這樣了吧。」
這什麼亂七八糟的，余蓉翻了個白眼，撂了句「還沒醒呢」，就湊去雀茶身邊，看肉湯的火候了。
炎拓睜著眼，定定看高處，聽身側聶九羅的呼吸，內心慢慢鋪展開，彷彿鋪開到無邊無際，一片祥和，又像被揉皺了很久的紙，一根根紋理都終於熨帖。
起初，他聽了雀茶的話，也以為領回聶九羅是在接引，類比接生。
一般生孩子，是母親遭受痛楚。
但沒想到，從石窟處接回聶九羅，是接引的人要經受這麼一番。
生孩子也就這樣了吧。
女媧肉護佑了這些傷殘的生命，卻不再輕易交還。沒有哪個生命是能輕易來到這世上的，新生兒如此，他想挽回消逝的生命，也是如此。
很公平。
這罪受得值得，也受得心安。