時間太晚，等不到司籐，秦放只好先休息，躺在床上翻來覆去睡不著，發了兩條短信出去，一條是給顏福瑞的，問他怎麼一直聯繫不上，還有一條給單志剛，問他安蔓的後事是不是進展順利。
顏福瑞沒回，倒是單志剛回的快：「你在哪呢？」
秦放回：「在黔東南這裡，榕榜苗寨，聽說過嗎？」
單志剛沒再回短息過來，秦放正暗自嘀咕著不像他的風格，忽然聽到外頭大門響，心裡先是一驚，接著又是一喜，趕緊披上衣服出來開門，往樓下看過去，果然，是司籐回來了。
她穿當地人的衣服，不過也對，那時她受傷，衣服上血跡斑斑的，總要找機會換掉的，秦放心裡一鬆，三步並作兩步迎下去。
說來也怪，平時也談不上對她多親近，但這一日夜的提心吊膽過去，再見到她毫髮無損的回來，心裡頭真的是歡喜的：「司籐，你回來啦？」
司籐表情有些奇怪，看了他一眼，忽然就換了笑臉，說：「是啊，你是不是挺擔心的？」
換了往常，這麼蹊蹺違和的對答，秦放是會發覺不對的，但這個時候，也顧不得那麼多了，只是趕緊點頭：「這兩天都找不到你，我是挺擔心的，總怕你出了什麼事。」
司籐話中有話，音都咬的重：「我看出來了，你是挺著急的。」
說完了推開他回屋，秦放想跟她說話，她卻忽然冷下來，逕直進了衛生間，門一關說要先洗澡，又讓秦放把她的衣服找出來，秦放還沒來得及應聲，裡頭嘩啦啦的水聲已經響起來了。
行李都在車上，秦放取了車鑰匙下樓，輕快的腳步聲一路下去，司籐靜靜聽著，陰沉沉看鏡子裡的自己，洗手台的龍頭擰開，單調的水聲聽的人心裡愈發煩躁。
沈銀燈設的陷阱的確是用於殺妖，機關觸動，兩根近兩米長的矛箭自斜上而下，推力巨大，足可把人牢牢釘死在牆上，這還不算致命，真正讓人倒吸一口涼氣的，是箭矢箭身之上，都塗了損毀妖力的觀音水。
觀音水並不真是淨瓶玉水，只是個說法而已，就如同人怕火怕水，妖怪也有天生忌諱的東西，有首偈子唱：佛前香，道觀土，混由硃砂煮一煮，靈符一對，舍利白骨，真個是觀音大士手裡的玉瓶湯缶，不信你斜眼四下瞅，哪個妖怪曾躲？
戲謔的多了，就把這個稱作觀音水，普通人護身救命的玩意兒，到了她們這兒，不啻劇毒，不一定死，但妖力損毀是鐵板釘釘的了。
怎麼說呢，闔該她運氣好，她幾乎已經沒有妖力，觀音水形同隔靴搔癢，至於些許血肉傷，天降甘霖，地生土養，一兩日就告復甦。
傷好之後，她留顏福瑞收拾一地狼藉，自己重新去了赤傘的巢穴，那天晚上在洞裡受了傷，她一直撐著想消除痕跡，直到後來發現傷勢超乎預料才倉促離開，不過她清醒地記得，自己當時，是留下了血跡的。
很顯然，沈銀燈重新回去過，地上也收拾過，再無血跡，但奇怪的是，機關沒有變動。
真是奇怪，不像沈銀燈的性子，機關既然被動過，就說明秘密已經有洩露的可能，難道不應該立刻改換其它嗎？按兵不動也未免太過僥倖了吧。
她是天生的沒有安全感，但凡事情想不明白或不能確保佔有先機，都會極其煩躁，這個時候，看誰都蹊蹺，最忌猜忌動怒，不動聲色是最好的應對，她自己也是這麼對顏福瑞說的。
——不生氣，人之常情。
對，不生氣。
秦放拿了行李上來，看到司籐在椅子裡坐著，頭髮還都是幹著的，奇怪地問了句：「不是要洗澡嗎？」
「剛回來的時候，遇到蒼鴻觀主他們了。」
哦，對，蒼鴻觀主，他們說有了赤傘的消息了，還有沈銀燈給的那顆藥丸，都要跟司籐說一聲，秦放正要開口，司籐又說話了。
「他們說，已經有了赤傘的消息，也發現了巢穴。我告訴他們，今晚太累，要休息一下，明天早上再跟他們去黑背山。至於你，到時候沒什麼事，你就回去吧。」
秦放愣了一下，最後一句他是真沒聽懂。
「回哪去啊？」
司籐說：「打哪來的，就回哪去。難道還要我敲鑼打鼓把你送回去嗎？」
終於聽明白了，是讓他走，可是交鋒在即，怎麼會讓他走呢？莫非是她又有私底下的安排？但看臉色，又不像。
秦放拎著取來的行李箱，不知道拿著好還是應該放下，過了會問她：「好端端的，為什麼突然讓我走呢？」
司籐有些好笑地看著他：「怎麼就突然了？這不是你一直以來的夢想嗎？是誰跟我說想自由自在的呼吸，想活著離開我，不都是你嗎？現在遂你所願，難道你不應該買掛鞭炮去放嗎？」
是啊，是說過，可是此一時彼一時，就算始終知道會有分道揚鑣的那一天，此時、此地、此刻，也未免太突然了。
秦放想了很久：「當初，不是有五件事要做嗎？明天即便上黑背山，事成了也只是第四件。」
司籐覺得秦放挺煩的：「五件事不假，可是，我有說過做每一件都需要你陪著嗎？事實上，事成與否，也只在明日。」
明白了，五件事，一二三四五，排列並不是由易到難，一錘定乾坤的，是第四件。
司籐真是好穩，不動聲色的，就把事情做到了這一步，可笑他自己，還覺得是剛剛開始，長路漫漫。
見他還是站著不動，司籐又是好笑又是納悶，問他：「你跟著我還跟上癮了是嗎？讓你走你還捨不得走了，你是得了那個什麼死的哥的病嗎？」
斯得哥爾摩綜合症，全名她說不上來，也懶得記，當初只是看新聞的時候偶爾看到，好像是人質被綁架的時間長了，反而對綁匪產生了依賴心理，反過來幫綁匪做事。司籐是有點不明白，為什麼現代人講病，總要起一些拗口的名字，抖就是抖，非得叫帕金森，還有這個什麼死的哥的，不就是有病嗎，不是有病能想跟著她嗎，她是妖怪。
當初在邵琰寬面前現形，是個什麼情形來著……
那天晚上，去見邵琰寬之前，她特意換了新衣服，手指蘸著胭脂抹勻了，兩頰輕敷，像晨曦初起，雲天上飛出的第一抹煙霞。
往常見面，邵琰寬會給她講話本故事，她什麼都不懂，聽什麼都新鮮，二十四孝的故事也能聽的津津有味，也會問他：臥冰求鯉孝順是孝順，可是這樣不怕生病嗎？把自己給病死了，母親再沒人照顧，到頭來，豈不是大大的不孝？
邵琰寬還誇她：老夫子寫出來的東西，看是要看，可不能唯唯諾諾都照著做，那就是生生把自己讀成了個傻子。
她心裡歡喜的什麼似的。
可是那天晚上，邵琰寬臉色有些不對，慌慌的似乎有心事，她關切的問：「你怎麼了？」
邵琰寬顧左右而言它，慌慌地給她倒水，傾出的茶流一抖一抖的，一直讓她：「喝水，喝水。」
事後想起來，自己都納悶，是豬油蒙了心還是死心塌地信了邵琰寬，這麼明顯的慌亂和破綻，她居然沒看出來，仰頭喝下兌了觀音水的茶，還對著邵琰寬噓寒問暖：「你手怎麼這麼涼，拿東西都不穩，生病了嗎？」
緊接著，觀音水的毒就發作了。
她描述不出那種感覺，像是身體裡起了無數的小漩渦，把四肢百骸的妖力都往看不見的黑處吸，頭暈，腳軟，呼吸急促，臉色難看，容顏枯槁，她不想在邵琰寬面前露出狼狽的樣子，虛弱地抬頭跟他說：「我有點事，想先回去……」
話沒說完，她看到邵琰寬抖抖縮縮地站著，手裡頭捏著一張現形咒的硃砂符紙。
兜頭一個霹靂，什麼都明白了，居然不恨他，只是恨小人背後作弄，流著淚往後退縮，到最後是在爬了，求他：「別貼，別貼。」
邵琰寬說：「司籐，你別怕，清者自清，我娘非說你是妖怪，我是不信的，我貼給她看，你怎麼會是妖怪呢，我們講自然科學，這世上怎麼會有妖怪。」
符紙被按到額頭上的那一刻，她居然還有幻想：妖怪又能怎麼樣呢，邵琰寬一直跟她講信義、為人要正、心為立身之本，她的心是真的，情也是真的，他會懂的……
她開始現形，由四肢開始，無數扭曲籐枝，邵琰寬一聲慘叫，手腳並用往外爬，她想伸手牽他，籐條顫巍巍曳上他衣襟，邵琰寬如見洪水猛獸，兩眼一翻昏死過去。
再然後，丘山道長破門而入，像是電視電影裡的救世英雄。
……
事情的最後，她幡然悔悟跪地求饒，那時她已經懂了好多，譬如「伸手不打笑臉人」，譬如「小不忍則亂大謀」，她在丘山面前刻意自我輕賤，他終於收了立時鎮殺她的心，還給了她一句箴言。
「司籐，你得記住，再披了張多麼好看的人皮，你始終是妖。」
也許妖怪就是這樣的，覺得事情差不多了，沒什麼用了，就趕你走了，不像人，顧著幾分情面，還會虛情假意的客套，心口不一地挽留。
走就走吧，也沒什麼理由要一定跟著她，秦放把行李拎過去給她，司籐示意他放下：「你在苗寨等到明天晚上。我事情順利的話，以後你身體上不會有什麼反應。如果我死了，你是仰仗我一口氣活著的，也別太多抱怨，都是命數。」
都是命數，他也不該有什麼抱怨，他的命數早該終結在囊謙的，現在的日子，都是老天額外給的。
秦放沉默了一下：「明天，是不是特別……重要，反正我要在這等，有我幫的上的地方嗎？」
「沒有。」
說完了，她打開行李箱翻檢裡頭的衣服，又跟他確認：「這些日子，好像花了你不少錢，不過我也沒虐待你，大家算是兩清，好聚好散。」
秦放不想說什麼，她說兩清就兩清吧，她就是讓他再貼個十萬八萬，他還能跟她爭不成？
他把沈銀燈留下的那顆藥丸遞給她：「沈小姐說，讓我想個辦法，在你進洞之前，讓你吃了這個，你認識這個嗎？」
認得，蠟丸裹著的觀音水，司籐接過來，下意識對著天花板上的燈去看：藉著燈光，可以隱約看到裡頭黏滯的晃動……
「還有件事，我不知道我做的對不對。你受傷以後，我曾經進過洞，看到你留下的血跡。我想你暗中進洞，總是不想被沈銀燈她們發覺的，我就幫你把痕跡給清理掩蓋了。可是你做事，總有出人意料的地方，所以我想，還是告訴你一聲的好……」
說完了，忽然發現氣氛有點詭異，司籐轉頭看他，目光有些奇怪，秦放讓她看得毛骨悚然，囁嚅了半天，很不安地問她：「我是不是……自作聰明，反而壞事了？」
司籐看了他一會，再然後，忽然右手輕輕一彈，把那顆藥丸子彈到高處，臉朝上一仰，嘴巴一張，不偏不倚的把藥丸吞住，用力嚥了下去。
這是……幾個意思啊？秦放覺得自己眼珠子沒掉下來真是挺不容易的。
她咽地有些不舒服，伸手示意要水，秦放擰了桌上的礦泉水給她，她仰頭喝了好幾口送藥，又說他：「是有些太自說自話了，有點麻煩，不過好在我都解決了。」
秦放沮喪極了，一心以為是幫到她了，原來又弄巧成拙了，也不知道司籐的腦子是怎麼轉的，這輩子他是沒指望趕上她的智商了。
司籐又說：「下次，再有這樣的事，不要自作聰明，先讓我知道。」
秦放隨口應了一聲，又看她低頭翻檢衣服，看她拎著換洗衣服去洗手間，總覺得有些不對的。
洗手間的門關上的一剎那，他想起來了。
不是讓他明天就走嗎？還有……下次？