原來如此。
怪不得自己總覺得，她提起當年那段往事時，語氣、視角和感情都會讓人覺得莫名混亂，自己先前還猜測過她是不是有個「雙胞胎姐妹」，倒是有些差之毫釐謬以千里了，雙胞胎勉強說的上，但是，真的……情逾姐妹嗎？
顏福瑞在外頭砰砰拍門，語氣還挺彬彬有禮的：「司籐小姐，司籐小姐，我能進來嗎？」
司籐示意秦放過去開門。
門開的時候，顏福瑞右手還保持著下一拍的動作，左手拎著一袋子土豆奶干，這是剛剛在門外撿的，正好也餓了，藏族人的乾糧，什麼時候啃都正好。
他探頭朝屋裡看了看，手指著院子的方向：「剛剛那個女人，司籐小姐，就是你昨天晚上聊天的那個女人，到山下叫了兩個藏族人過來，用擔架把你打的那個男人抬走了，說是要送到醫院去呢。」
送醫院？秦放有些意外，賈桂芝會這麼好心救治周萬東？
不過，他已經不關心這個問題了。
司籐顯然也一樣，淡淡嗯了一聲，一副有事啟奏沒事滾遠的架勢，顏福瑞吞吞吐吐的：「那個……司籐小姐，我在外面待著也……沒事做，我能不能……進來啊？」
等了半天，沒等到回音，他也是臉皮厚，權當是默認，趕緊關上門，走到昨晚的舖位邊坐下，拈了塊土豆，正要送到嘴裡開吃，見秦放看他，又慇勤地遞向他地方向：「要麼，你也來一塊？」
秦放沒有胃口，他看司籐，低聲問了句：「接下來呢，怎麼樣了？」
接下來呢，怎麼樣了？
司籐心裡，輕輕歎了一口氣。
和白英目光相觸的剎那，她的腦子裡一片空白，緊接著她明白過來，這就是傳說中的「半妖險象」。
這不是丘山教她的，這是她和妖有了接觸之後，一點一滴瞭解到的，身為妖，這是與生俱來的畏懼，血管裡天生帶出的忌憚。
用人類的話來說，更像是妖的……絕症。
半妖險象，是指妖的個體一分為二，每個半體的妖力都急速衰減，在某種程度上，妖更趨向於動物社會，崇尚「弱肉強食以力制衡」，沒有妖力或者妖力平庸，意味著很多可怕的事情，比如：食物鏈的最下層、被掠奪、或者被輕易誅殺。
其次，壽命會和人一樣，只有區區幾十年，容貌也會逐漸老朽——對人來說，幾十年已經是漫長的一輩子，但是對於妖，幾十年算什麼？山川河流，石塊籐木，哪一樣不比人的壽命長？幾十年，修煉都成不了什麼氣候，只剩幾十年的壽命，跟馬上就死有什麼區別？這不是絕症是什麼？
幸好，生命總有出路，就好像一種劇毒，總會有對應的解藥，所謂的無藥可救，只不過因為尚未找到而已——任何分歧在死亡面前會變得不值一提，出於對半妖險象的畏懼，半體會迅速摒除矛盾，重新合體，如同把頑症扼殺在萌芽初期。
非常罕見的，如果依然不能達成一致，那就只能兩相對決，武力毀滅異己的一方，收回妖骨，重新為妖——這也並不困難，因為分體時，沒有絕對的等同和勢均力敵，看似都只是「一半」，一定會有一方更強一些。
只是，武力解決，過程中妖力必然大打折扣，終究不是上策。
司籐的聲音很平靜：「那個時候，情勢本來就危險，一旦被丘山截住，後果不堪設想，如果再分體，簡直是自尋死路，我願意做出讓步跟白英和談，誰知道……」
她冷笑兩聲：「誰知道，跟她怎麼都說不通，她覺得邵琰寬明知她是妖，還向她求婚，是因為愛她愛到無法自拔，更加印證了這是個值得托付終身的好男人。她還勸我，做籐妖，做足一千年又有什麼意思？不如跟相愛的人逍遙一世來的快活……」
顏福瑞如聽天方夜譚，嘴巴裡叼著的半截奶干都忘了嚼。
「可是，我不相信邵琰寬，青城現形之後，我並不記恨他，但對他從來也沒有幻想，和白英分體之後，去除了對他的感情迷戀，就越發覺得邵琰寬這個人可疑，所謂的百樂門偶遇，起初還覺得是緣分，這個時候，開始懷疑會不會是刻意安排，所以，我暫時放棄說服白英，暗中跟查邵琰寬，我查了很久，終於讓我看到，有一天晚上，他和丘山見面。」
那是舞廳的後巷，邵琰寬豎起大衣立領，匆匆走向巷尾，巷子頭上圍了一圈人，奇怪了，有拉黃包車的，也有大飯店裡穿制服的夥計，甚至還有衣著齊整的銀行職員，一群人亂哄哄討論著什麼，邵琰寬走過的時候，依稀聽到一句：「昨天晚上，日本人炸了我們盧溝橋了，我聽說，那盧溝橋就在北平城門口啊……」
是嗎？邵琰寬這些日子風花雪月的，不怎麼關心時事，日本人嘛，聽說屯兵在那很久了，總有摩擦的，不至於成什麼氣候……
丘山在巷尾等他，穿一身對襟盤扣本地衫，一頂破草帽遮住了道士髻，兩隻眼睛從帽簷下面看他：「我不是說過，沒事別找我嗎？」
邵琰寬有些動氣：「怎麼沒事，兩件事。司籐答應我的求婚了。」
丘山眼睛一亮：「真的？」
邵琰寬煩躁：「道長，不見得真要我娶她過門吧？怎麼說都是個妖怪……這萬一……道長，你趕緊把她收了吧。」
丘山沉吟半晌：「邵公子，這還要請你多多幫忙啊。」
邵琰寬愣了一下。
「兵法上說，不戰而屈人之兵，是為上策。對於司籐，我一向避免跟她撕破臉皮，你不知道，之前在漢口一帶，我跟她打過一次，妖怪就是妖怪，挾持了幾十條人命逼我放她。上海是個大城市，她出入又都是鬧市……」
邵琰寬著急：「道長如果擔心這個，大可不必啊。我之前還帶過司籐下鄉踏青，那種地方偏僻處多，我可以安排……」
丘山臉色一沉：「你聽我說完！」
「這只是其一，第二是，司籐妖力不差，之前在青城，還重創了我們麻姑洞的道友，我實在不希望道門再有損傷。司籐居然答應你的求婚，可見她現在是被感情迷了心竅了，邵公子，如果……」
他湊向邵琰寬耳畔，聲音壓的極低，邵琰寬聽著聽著，忽然間怒容滿面：「生孩子？妖怪生出來的，能是人嗎？」
丘山冷笑：「邵公子，這就是你孤陋寡聞了，一般情況下，妖怪當然是不能跟人生孩子的。但如果她真的願意，生出來的，就一定是人。妖怪，如果不能盡散妖力，是不能給人生孩子的。」
邵琰寬明白過來：「你的意思是……」
丘山拍拍他的肩膀：「你想一想，她既然喜歡你，你只要對她好一點，多說幾句甜言蜜語……這事對你邵公子來說，很難嗎？如果事情成了，一切就簡單了，不用傷及無辜，道門也可以全身而退，功德無量啊。」
邵琰寬似乎想說什麼，丘山趕在他開口之前打斷：「對了，你說有兩件事找我，第二件是什麼事？」
邵琰寬語氣有些不豫：「道長，想必我們家紡織廠的事，你也聽說了。」
先前跟丘山是說好的，在司籐這件事上，他願意幫忙，但作為回報，丘山許他一大筆錢，去重振他岌岌可危的家業華美紡織廠，沒想到形勢變化這麼快，原以為還能撐個一年半載，誰知說倒閉就倒閉了。
丘山笑了笑：「聽說了，不過，塞翁失馬焉知非福。邵公子，你別嫌我說話難聽，你其實不是做生意的材料，錢投在廠子裡，也是水流去了山外，不如捂在身上踏實。現如今兵荒馬亂的，聽說北邊已經打起來了，到時候想外逃，廠子帶不走，丟了又可惜，反而是個累贅。現鈔我是沒有，但是我們道門值錢的玩意兒還是不少，你放心吧，答應給你的，一分也不會少。」
邵琰寬的臉色終於稍稍好看了一些：「那……就依道長說的，走一步是一步吧，如果有什麼問題，我再來找你。」
丘山的臉色忽然沉下來：「邵公子，不能走一步是一步。我暫時有事，要離開上海，把司籐拖住以免失了蹤跡，誘她產子，這些都要拜託邵公子了。」
邵琰寬結巴起來：「怎麼道……道長要走嗎？幾……幾時回來？」
丘山歎氣：「暫時說不清楚，邵公子，你們在上海有吃有喝，不知道內陸疾苦。去年開始，川甘一帶大饑荒，買賣人肉、人吃人，聽說靖化縣的縣長都給嚇瘋了，這種地方戾氣橫生，為免妖變，各大道門都已經趕過去了……總之，事了之後，我會再回上海，親自剪除司籐這個妖孽。」
再回上海？這話說的輕巧，他那時當然想不到，前腳離開，後腳就爆發了八一三淞滬會戰，三個月後上海即告為日本淪陷區——不過，其實這些，司籐自己也沒看到，畢竟，她沒有活到八月。
現在回想，她還是忍不住面有得色：「我第二天就找到白英，把邵琰寬和丘山的合謀告訴了她，看著她渾身發抖面色慘白，心裡頭不知道有多痛快！」
心裡控制不了的幸災樂禍，你以為你一頭奔過去的是一世良人終身可付，其實呢，誰讓你不聽我的話，誰讓你一意孤行，現在終於一頭撞了南牆，怪誰呢？
白英說：「你給我點時間，讓我考慮考慮。」
她笑笑：「好，你慢慢想，只不過，想破了腦袋，也很難把負心人變成癡情郎君吧。」
說完了，又寫了地址給白英，語氣隨之柔和：「想通的話，趕緊過來找我，丘山離開上海，這是個好機會，我們還要從長計議。」
……
三天之後。
那一天，她記得很清楚，傍晚時分忽然下起暴雨，嘩啦嘩啦，旅館的窗戶看出去，屋頂上雨柱都砸起了白煙，正煩躁著白英怎麼還沒消息，外頭響起了篤篤篤的敲門聲。
白英托人給她送了一封信，約她今晚見面。
地點選在倒閉的……華美紡織廠。