屋子裡很安靜，藉著這片刻停頓，顏福瑞終於想起來要把嘴裡的奶干給嚼嚥了。
秦放有些不安，司籐從來不像是個有耐心的人，這也完全是她的私事，為什麼這麼事無鉅細的……都講給他聽？
三人之中，也許只有顏福瑞是真的拿這個當故事聽的：「那後來呢？」
司籐笑了笑：「後來，我就去了。」
事先，她已經猜到，這次見面不會那麼順暢，但是白英的固執，還是遠遠超過了她的想像。
白英並不覺得是邵琰寬的錯，她把一切都歸咎於丘山的詭計。
——丘山一定在琰寬面前說了我很多很多壞話，所以琰寬才會被蒙蔽的。
——他是長子，家業的壓力很重，是丘山卑鄙，拿錢來引誘他，他只是一時糊塗。
——我相信，只要給我點時間，和他相處的久了，他知道我是真心待他，會對我改觀的。
琰寬琰寬，邵琰寬什麼都沒做錯，哪怕是拿刀子抹了你的脖子，也只能怪刀子不聽使喚，司籐冷言嘲諷白英：「邵琰寬已經有了妻室，你要去給人做小，自己就不嫌丟臉麼？何止丟你的臉，我們做妖的，都面上無光。」
「琰寬說了，會光明正大娶我過門，該有的規矩都有，半分不會委屈我，除了舊式排場，還會另做一場上海灘風行的西式婚禮。」
「這你也信？」
白英盯著她的眼睛：「我信。如果他不照做……」
她的聲音忽然多了幾分冷意：「如果他不照做，我就不嫁。他不是想要丘山的錢嗎？為了錢，他也得讓我如願。我不會丟妖的臉，我會風風光光明媒正娶，到他身邊之後，日夜廝守，還怕不能讓他回心轉意嗎？」
司籐的笑漸漸冷下來：「那就是說，沒得談了？」
必須承認，在來見白英之前，她已經有了動手的打算和殺念，她相信，白英也是一樣的。
武力，從來就是為談判失敗準備的。
司籐笑著看秦放：「那個時候，我怎麼也想不到，我會被白英給殺了。」
「哪怕到現在，我也依然想不通，我心無雜念，拋卻不屬於妖的人類感情，一心一意做妖，想拉白英回頭，於情於理，我都應該是贏的那一個，為什麼，老天選的是她？」
她用了個「選」字，秦放想起她剛剛講過的話。
——分體時，沒有絕對的等同和勢均力敵，看似都只是一半，一定會有一方更強一些。
到底哪一方更強，事先誰也不知道，說是老天選的也無可厚非，但是，老天選擇的標準是什麼呢？
秦放跟司籐有著一樣的困惑：無論從哪個方面來看，都應該是司籐更強，說白了，她是為妖正統，而白英愛上邵琰寬，還異想天開要生什麼孩子，等同叛逆，有頭無腦，為了個不值得的男人不惜殺死司籐，為什麼，反而是白英更強呢？
不過，在顏福瑞看來，這根本就不是個事：白英強就白英強唄，這又不是自己能控制的，就跟有人天生漂亮有人天生醜陋，這就是命，司籐小姐有什麼好糾結的呢？
他急於瞭解接下來的事：「司籐小姐，那後來呢？」
後來？
後來的事情她沒有親見，不過，心中已經有了大體清晰的輪廓，部分來自賈桂芝的講述和黑長條箱裡白英的那封信，部分由這些日子零零碎碎發現的殘片拼接而成。
那天晚上，賈桂芝的太爺賈三，一個普普通通的黃包車伕，陰差陽錯出現在倒閉了的華美紡織廠，糊里糊塗推開了車間的大門。
眼前所見讓他魂飛魄散，拼盡全力想逃出去的時候，大門砰的閉合。
蹬，蹬，蹬……
高跟鞋的足音在他面前停住，賈三嚇的身子抖成了篩，磕頭如搗蒜，白英問他：「想活嗎？」
賈三上下牙關抖的厲害，連說了好幾個「想」，發音都怪異地難以分辨，再然後，他忽然覺得背上像是有蟻蟲在蠕動，橫過脖頸，慢慢爬上了臉頰，在白英面前，他不敢伸手去拍，癢到難耐時，那游絲一樣的玩意，忽然刺溜一下，從他的鼻孔中竄了進去。
接下來，如同道士王乾坤一樣，賈三領教到了籐殺的威力，他痙攣著在地上爬，眼前金星亂晃，耳畔卻始終清晰地響著嘀嗒嘀嗒的滴血聲。
白英說：「如果你聽話的話，以後就用不著受這個罪了。」
她吩咐賈三把那具滴乾了血的屍體帶走，北方在打仗，不安全，南方兵荒馬亂的，也不穩當，大西南不讓去，要求往西北走，越是地廣人稀越好，她說：「聽說西北有異族人，異族人好，不會對漢人的事情問東問西，你到了之後，在那住下來，然後寫一封信，告訴我你的地址。」
她說了個收信的地址，要賈三務必記住，說到收信人時，猶豫了很久，才說：「就寄給我，白英，白小姐。」
賈三抖抖索索的：「白小姐，我不識字啊。」
白英說：「只是寫個地址，找個會寫字的人代筆就行了。不過……」
她的臉上露出諱莫如深的笑：「你不能搬家，我這裡的事情都了了之後，會給你寫一封信，也許是三五年後，也許是六七年後，耐心點，一定會等到的。」
「這封信，你不能找人念，只能你一個人看，你自己學著認字，認會了再讀，早讀晚讀沒什麼分別。我要說的話，要你做的事，都在信裡。我也不怕你有異心，要是想一家門死絕，儘管試試。」
又說：「那具屍首，好好安葬，葬在一般人找不到的地方，越偏僻越好。來日，我還用得到。」
賈三抖的更厲害了。
他在紡織廠的廢布堆裡找了布，把那具屍首包好，蜷縮著塞進自己的黃包車座，一路拉車回家，雙腿軟的沒有力氣。
回到家，先藏好屍體，老婆搜他的錢袋子，見沒掙到幾個錢，臉色沉的像陰天，罵他黃湯又灌多了不行正事，他盯著老婆上下開合的嘴，說了句：「咱們得搬家，去大西北。」
說完了一頭栽倒，像是先前的酒勁又上了頭，怎麼搖怎麼晃都弄不醒，第二天一早，他舊話重提，老婆這才發覺原來他說的不是胡話，登時炸了鍋，一哭二鬧三上吊，碟子碗摔了不下十個，賈三有些後悔。
就在這個時候，兒子忽然說了句：「阿大，昨天你睡著了，有個長長的東西從你鼻子裡爬出來，我湊上去看，嗖一下鑽到我耳朵裡了，癢的很呢，不過早上起來，又不癢了，也不知我眼花，還是做夢。」
籐殺！
賈三先是驚懼後是發怒，揚手把灶頭的鍋蓋都給摔了：「你走不走，不走也行，兒子我帶走，你另找男人改嫁去吧！」
……
一路跋涉，幾度流離，賈三一家終於在囊謙住下。
他專門跑去一趟大縣城，給白英小姐去了信，但是囊謙不比上海灘，想認字好生艱難，周圍的住民大多連漢話都不會講，好不容易遇到一兩個舞文弄墨的，不是部隊裡的文書就是有身份地位的人，誰耐煩教他讀書寫字？磕磕巴巴，又要異地討生活，也沒空真的去學字，幾年下來，認識的字還是兩隻手數的過來。
白英小姐先前說，也許三五年，也許六七年，但事實上，這信比想像的來的晚，信是重金委託一位到西北做生意的行腳商帶來的，唯恐用公家的郵政給寄丟了。
信封上那兩個字倒是認識的：白英。
這兩個字，像是把噩夢又帶到了。
賈三邊認字邊讀信，後來參加掃盲，城裡派來了老師，他多了個心眼兒，每天拿筆依葫蘆畫瓢臨摹幾個字，打亂了順序，去問老師：「先生，這字念啥阿，什麼意思？」
有一天，信終於全部讀懂了，整個人如被冰水，這才知道，這從天而降莫名奇妙背上的債，自己這輩子，是還不完的。
白小姐信裡問他，籐殺是不是已經找到令郎了？
令郎總還要生子的，不管是兒子還是女兒，這籐殺會一脈相傳，當然，不會永無止境，有一件事，要賈三的後代去做，那一晚算起，七十年起始，八十年大限，最後還做不成的話，籐殺可就要要人命了，不止是人命，還會斷子絕孫，家門死絕。可是，做成了的話，會有回報，什麼金銀財寶，要求儘管提，哪怕是死人回生呢，都不在話下……
賈三顫巍巍去算，十個指頭伸在眼面前，才想起不夠數，從那一晚算起嗎？那是1937年，也就是說，有一件事，2007年可以著手去做了，但如果到2017年還沒完成……
2007，那時候，他老早死了吧，這事，他兒子也輪不上，可能是孫子，也可能還要晚一輩……
他心跳如鼓，一遍又一遍看信裡吩咐他做的事。
信裡，提到了杭州近郊一個繅絲養蠶為業的鎮子，提到了鎮上的大戶，還有一個叫秦來福的人。
一股寒意從秦放的心頭升起。
司籐不說話了，她轉過身，長久地凝視著牆面上白英的畫像。
秦放的聲音有些發顫：「你提到的那個鎮子……那個鎮子上，有我家的老宅，秦來福……好像是……」
司籐打斷他：「不是好像，秦來福，就是你太爺的名字。」
「秦放，是不是該過來磕個頭，如果我沒猜錯的話，你是白英和邵琰寬的後代。」
剎那間，屋子裡死一樣的寂靜。
打破這寂靜的，是顏福瑞驚訝到近乎口吃的聲音：「什……什……什麼？」