西竹還以為，今兒個晚上，真的要在浴缸過夜了。
沒想到沒過多久，秦放就把她給放出來了，西竹喜滋滋地出來，還發自內心地由衷誇獎秦放：「你真是個好人。」
秦放啼笑皆非。
西竹睡了整個白天，這個時候精神反而好，坐在沙發上撳著電視遙控器翻檯，秦放覷著她翻的最熱鬧的時候，冷不丁問了句：「西西，你聽說過司籐嗎？」
西竹嚇了一跳，也興許是手小，遙控器滑了一下，險些沒拿住：「什麼司籐？」
秦放不看她，一臉的「隨意問問」：「沒什麼，就是聽說司籐很有名，問問你知不知道。」
這樣啊，西竹鬆了一口氣：「聽說過。」
哦？秦放做出一副很有興趣的模樣：「她是個什麼樣的人？」
「厲害！」
這一臉崇拜的表情和假惺惺的自我貼金是幾個意思？秦放正想潑她冷水，手機響了。
來電顯示的是易如，接起來卻是一個陌生的男人聲音：「是秦放先生嗎？」
易如是被樓裡的住客發現的，據說當時，孔菁華家裡門戶大開空無一人，易如就暈倒在門外，臉上和手上都有細密的血痕。
除此之外，並無大礙。
秦放趕到醫院時，易如還沒醒，負責的警察約略問了幾句就把秦放領了進去，同時頗為疑惑地跟他確認了一下：「你朋友的手腳……」
秦放點頭默認，警察露出了頗為同情的神色：「醫生說也就是暫時昏迷，等你的朋友醒了，我們還得詳細查問到底是什麼情況……」
說這話的時候，西竹趴在床邊，盯著易如佈滿了血痕的臉若有所思，又掀起了被子看易如的手，看護的護士過來，微笑著制止她：「小朋友，不好打擾病人的。」
不打擾就不打擾吧，西竹又跑回秦放身邊，扯著他的衣角往下拽，秦放抱歉地沖警察笑了笑，屈膝蹲下＊身子。
西竹附在他耳邊說了句：「我要去孔菁華家裡看看。」
秦放百思不得其解：易如是遇到了孔菁華嗎？如果孔菁華就是在鳳凰山殺易如的人，那麼今晚上這麼好的機會，她為什麼反而放過易如了？還有，易如臉上和手上的細密血痕，又是什麼意思？
孔菁華家裡的門關著，不過這對秦放來說不是什麼障礙，況且已經很晚了，即便張燈查看也沒什麼顧忌——秦放把每一間屋子的燈都打開，仔細搜尋了一回，在西竹的房間，又看到了那個米妮腦袋的小書包，想起那天晚上把睡的呼哈呼哈的西竹送回來，不覺莞爾。
回頭一看，西竹還站在大門口兒，若有所思的。
秦放走過去，摸摸她的腦袋：「西西，想什麼呢？」
她或許真是想的入神，對秦放摸她腦袋這樣惱火的事也顧不上生氣了，她指了指防盜門打開後低低的那一道門檻，又指了指門檻外面那塊地方：「易如就暈倒在這裡。」
「嗯。」
「易如進了屋嗎？」
「進了。」
警察提過，在易如的兜裡發現了鑰匙——易如不是破門而入，而是打開鎖進去的。
「所以她不是自己把自己抓成那樣的，她在屋裡受到了襲擊，假如那個人就是孔菁華，」西竹的眉頭蹙地緊緊的，「這裡的樓層那麼高，她為什麼不把易如從樓上扔下去，或者就把她扔在屋裡關上門呢？」
確實，房門大開這一點很不尋常，把易如扔在人來人往的大門口更加有悖常理，任何一個稍微有點常識的「罪犯」都會避免犯這樣的低級錯誤吧。
秦放沉吟：「可能是因為……孔菁華是妖，她根本不忌諱被人發現，也不怕留下痕跡。」
「也不全對，」西竹喃喃，「我覺得，倒是像……」
「像什麼？」
「像以前，舊時代的掃出門楣，掃地出門。像是孔菁華已經決定不認她這個女兒了，所以易如回來，被她打了出去，打出了門。」
西竹盯著那道低低的門檻：「現代的人不怎麼講究這個了，以前不是的，你配不配做我家的人，配不配踏進這門檻，可講究呢。」
似乎不無道理，西竹提起過，孔菁華一直保留著易如的那張照片：如此不堪，說是留下以作紀念未免荒唐，倒像是某種仇恨的訓誡，醜事的佐證。
秦放脊背發涼：「我一直勸易如要放下包袱和孔菁華相認，現在看來，不是她想認就能認的，孔菁華根本已經不要她了。」
電光火石間，腦子裡忽然閃過一個念頭：「白天打聽的時候，說是孔菁華失蹤了，到處都找不著，其實……」
其實她已經回家了，就像司籐當初可以化身籐條，孔菁華完全可以化歸原形。
看來她不是熊貓，畢竟屋子裡多一隻國寶，是相當引人注目的一件事。
莫非真如西竹所說，是竹……妖？
秦放下意識把西竹拉近：「你家裡，養了竹子？」
印象中沒有，孔菁華並不像是個喜歡養花弄草的人。
那……有沒有張貼竹子的畫？或者窗簾、床單上，印了竹子的？
搜尋了一圈之後，秦放的目光停在了通往陽台的玻璃門上。
玻璃門上掛了簾子，簾子是白色的，但簾身上，映出無數疏密的影子，修節英挺，莖莖分明。
難道？
西竹看出了他的心思：「不是的，玻璃門上的簾子是雙層的，第一層白色，第二層是印了竹子的。」
刷的拉開，果然，只是印了竹子的窗簾布而已，外頭就是黑洞洞的放雜物的陽台，仔細看，和普通人家的陽台並無不同，墩布、水桶、掃帚。
秦放苦笑著又把布簾拉上，幾乎是拉合的瞬間，他忽然心中一動。
回頭看西竹時，她似乎有些緊張，用口型向他說了兩個字。
掃帚。
沒錯，掃帚，專門用來打掃陽台的粗製掃帚，那是把……竹掃帚。
易如的傷，臉上手上細密的血痕，竹掃帚尖細的近乎鋒利的扎枝……
西竹近乎躡手躡腳地跑過來，秦放把她抱起來，順手撳滅了就近的燈，然後慢慢退到客廳，逐一滅燈。
屋子裡漆黑一片，也不知道過了多久，忽然響起了奇怪的聲音。
沙沙，沙沙沙。
秦放低聲問西竹：「家裡有酒嗎？」
「酒沒有，有油。」
沙沙的聲音更近了，秦放打開就近的櫥櫃，悄聲吩咐西竹：「進去。」
黑暗中，西竹手腳並用，盡量往櫥櫃深處爬，秦放掩上櫥櫃的門，拎了灶頭邊的一大桶油，像前一個晚上一樣，悄無聲息的倒行逆上，後背貼上了廚房的層頂。
沙沙，沙沙沙。
就在這個時候，櫥櫃的門忽然又推開掌寬，秦放心裡一急，正要動怒，忽然發現一個圓不隆冬的物件伸了出來。
秦放真是又好氣又好笑：小妖怪，你那照妖鏡，能收一收嗎？
那奇形怪狀的影子終於進了廚房，秦放到底也並不關心是不是掃帚形狀，覷著黑影就在身子正底下，手上一個用力，那桶油從中一分為二，盡數澆在那黑影身上。
秦放哈哈一笑，借勢從頂上翻下，落地時，手中的打火機已經燃起焰頭。
藉著火焰微光，他看到了對面油漬淋漓的孔菁華，頭髮被油結成了塊，披住了半張臉，秦放笑了笑，說：「我有個朋友，也是妖怪，我和她初次見面，她就告訴我，她很少抽煙，因為不喜歡火。」
說著，他不動聲色地把打火機往前舉了舉，唬地孔菁華連退兩步：「我想，你也不喜歡的。」
孔菁華盯著他看：「我認得你。」
「我也認得你，當初，你險些報廢了我一隻手。」
長久的沉默之後，秦放先開口：「當初，為什麼要殺易如？」
「易如？」
孔菁華疑惑了片刻，旋即反應過來：「哦，你說的是西西，第二個西西。」
「我是在管教孩子啊。」
平淡的聲調聽得秦放毛骨悚然：「你砍掉她四肢，你管這叫管教孩子？」
「我們竹子，生了病，都是這樣的。如果是筍生了蟲，就要把害蟲病的筍挖掉；如果是葉害了蟲，就要把受害的竹株砍了。如果是得了枯梢病，為了防止傳染禍害，有時候要把成片的竹林給燒了。易如敗行失德，病害浸身，砍了四肢也未必有用，誰知道，那個時候，你把她救走了，你把她帶走，教養她就不是我的事了。」
秦放咬牙：「那第一個西西呢？也是你殺的？」
「她生病了啊，癆病，會傳染的。我當然要殺掉，否則禍害給別人怎麼辦？」