已是深秋時候，端木翠率細花流一干門人，遠赴晉陽。
臨行前夜，展昭前往端木草廬，幫端木翠打點行裝。
深宵露寒，冷風透骨，端木翠一邊收拾一邊抖抖索索：「展昭，人家說越往北去越冷，我此趟豈非要凍死。」
展昭見端木翠只著一身單衣，不禁皺眉：「你若一直穿這麼少，留在此地也不見得能活。」
氣得端木翠瞠目結舌。展昭心中好笑，面上只作不知，將府中諸人交託給端木翠的東西一一點過，祁紅茶餅是公孫先生給的，說是冬日常飲生熱暖腹；王朝、馬漢備的是一襲輕暖連帽氅裘；張龍、趙虎送的是個五蝶捧壽鏤空雕花紫銅手爐。端木翠先時生氣不欲搭理展昭，後來見那紫銅手爐委實可愛，忍不住拿過來把玩，道：「他們此番倒客氣起來，只不過出趟遠門，哪用得著送這麼些東西？」
展昭笑道：「一走便是三個月，北地苦寒，難得他們這番心意……此番收妖，可有凶險？」
一提收妖，端木翠頓時沒了精神，蔫蔫道：「凶險倒是沒有，只是大費周章勞動筋骨，說起來，總是你們皇帝的爹不好。」
展昭啞然。
前些日子，端木翠來開封府拜會包大人，開口便要大人幫忙「搞件龍袍」，唬得大人半晌沒反應過來。端木翠走後，包大人和公孫先生密談許久，第二日便進宮面聖，說來也玄乎，竟當真從宮中帶回一件龍袍來。
據公孫先生說，一切都是為著太宗年間晉陽毀城一事。
關於此事，展昭略有耳聞。
大宋立國之初，因著五代十國大多在山西發跡，民間紛紛傳言山西有王氣，龍脈在晉陽。太祖一直心心唸唸要拔下晉陽城，惜乎有生之年未能畢其功，直到太宗趙光義時方得實現。趙光義攻下晉陽城後，為了盡毀晉陽王氣，先是火燒晉陽城，據說大火燒了三年方滅，爾後引汾、晉二水灌城，城中兵丁居民死傷無數，晉陽城也徹底淪為廢墟。
因著事涉本朝太宗，一般人諱莫如深，久而久之，知道的人變少了，不知道的反多些。
展昭將龍袍送去給端木翠時，端木翠先問「皇帝給得痛快不痛快」，爾後便一迭聲地抱怨晉陽冤魂無數怨氣遮天，「你們皇帝的爹做下錯事」「卻要我去化戾氣為祥和」「弄件衣裳前去燒燒，也算是告慰亡魂了」。
展昭這才恍然端木翠要龍袍的用意。
端木翠走了堪堪逾月，方才托人捎回一封信來，寥寥幾行，抱怨晉陽之冷，少不得又把「你們皇帝的爹」責怪一番。開封府內幾人皆傳閱了一遍，包拯道：「端木姑娘的信，看完還是燒了為妙，否則讓別有用心的人告到官家那裡，少不得又是一通麻煩。」
想想也是，叫皇上看到滿紙的「皇帝的爹」，不氣死也得抓狂。
而後公孫策執筆，給端木翠回書一封，重點是關注晉陽態勢，當然這也是皇上的意思，做皇帝的總不希望聽說境內某處戾氣大盛有礙社稷之類。重點表述完畢之後，就是開封府諸人各自對端木翠表上問候。趙虎很是憨厚地說：「公孫先生，你幫我問問端木姐，她既能土遁，就該回來看看我們。」
書信差人捎至晉陽，端木翠當真有口難言。說起來，總是土地婆婆這個醋罈子不好，端木翠為著土遁，跟土地公公難免接觸頻繁，一來二去，不知怎麼著引發土地婆婆疑神疑鬼，把土地公公禁足了不說，還一本正經地同端木翠說什麼上仙前段日子土遁往來頻繁，引發土質疏鬆，小神夫婦這段時間忙於整治云云。言下之意就是近期請端木上仙莫要土裡地裡地折騰了。
這還不夠，又偷偷去跟河伯的夫人嚼舌根，說什麼上仙地位尊貴，年輕貌美，你們家那口子難免心猿意馬，長此以往必對你審美疲勞云云。河伯夫人沒什麼主見，聞聽此話悲從中來，扯了根繩子就要上吊，鬧得河伯府雞飛狗跳。輿論總是同情弱者的，週遭蝦兵蟹將等等都指責河伯喜新厭舊德行有虧，一干在野黨反對派還蠢蠢欲動意欲羅織罪名彈劾河伯。河伯公一個腦袋三個大，對端木翠避之唯恐不及，哪裡還敢去見她？因此端木翠土遁不成，水遁無門，氣得將桌子拍得砰砰響，大呼三姑六婆長舌婦害人不淺。
依著端木翠性子，當然不會承認自己擺不平土地河伯，索性對開封府的來信不聞不問，權當沒看見，直到三個月忽忽而過，才草草回了封信道此間收妖事了，不日回京云云。
開封府上下兩月不聞其音訊，俱心下惴惴。趙虎更是念叨要擇日告假前往晉陽探望端木姐。展昭嘴上不說，每隔幾日都要詢問門房晉陽可有信到。其實哪需他詢問，公孫先生老早囑了門房「端木翠的書信一到，立刻回復大人」。
因此上，收到端木翠的來信，眾人都鬆了一口氣。掐指一算日子，端木翠只要路上不耽擱，回到開封之時，恰恰趕上過年。
彼時，眾人喜氣洋洋翹首以盼，誰也未曾料到，這頓年夜飯，端木翠竟是再不曾趕上。
回頭再說端木翠。在晉陽三月，設壇祭天，作法撫鬼，委實累了個夠嗆，好容易挨到事畢，正值北方最冷的一月。端木翠最是怕冷，哪還待得住？吩咐了底下收拾行裝，立馬返程，一路上又把土地河伯等數落了個遍，因想著若不是他們誤事，現下略施土遁，早已回到開封。
緊趕慢趕，這天方到文水地界，當晚投宿在文水縣最大的連鎖客棧分店悅來客棧之中。本待第二日一早趕路，誰知道晚膳之時，卻自鄰座客人口中，得知明日文水縣城的一樁「大事件」。
坦白說，若是什麼婚嫁出殯、私奔浸豬籠，端木翠是斷提不起興致來的，偏偏這件事跟端木翠專業相關，術語稱之為「收妖」。
端木翠委實納悶，進文水縣之前，她無聊之下也曾用排山掌法、九星飛伏之術暗暗掐算，這文水縣雖非富貴旺地，但也無驚無險無風無浪，週遭雲氣平和細散勻淨，怎麼著也跟妖扯不上關係。收妖？收哪門子的妖？莫非掛羊頭賣狗肉招搖撞騙？在自己面前賣弄收妖，豈不是魯班門前弄大斧？
端木翠決定在文水耽擱一日，明日前去會會那所謂的收妖大師，然後當眾拆穿其虛偽面目，順便警醒文水縣居民收妖要認準諸如細花流一樣的專業品牌，不能盲目上當。
如此一想，揚揚得意，做夢都是笑的。
第二日便興致勃勃前往觀瞻，本來還想著若是找不到地方便沿路打聽，其實哪用她問，滿街人流所趨，都是前往本次收妖所在地王大戶家中。
一路上，端木翠混於人流之中，倒是把事情緣由本末瞭解了個大概。
事情倒是簡單，文水首富王大戶的女兒王繡，婚嫁在即突發怪病，群醫束手，均道無救。忽一日有遊方的道士上門，言說王大戶家宅上方黑氣盤繞，必是有妖作祟，要擇吉日收妖。
當真一派胡言，進王大戶家門之前，端木翠特意留意了王大戶家宅上方，除了灶房煙囪往上冒黑煙之外，哪有什麼「黑氣盤旋」？
前來看熱鬧的百姓將王大戶家宅圍得密密匝匝，爭先恐後一睹收妖壯舉。守門的下人只敬羅衣不認人，將大半看熱鬧的都攔在門外，見端木翠穿著氣度不凡，也顧不得看著面生，竟客客氣氣請了進去。
饒是經過嚴格篩選，院內還是擁擠得很，不時有撞擠踩踏的抱怨之聲。端木翠正往裡走時，忽聽邊上啊呀一聲，有個托了茶盞的年輕小廝不知怎地腳下一滑，便往端木翠這邊倒過來。端木翠眼疾手快，趕緊伸手將那人扶住。
那人窘得滿臉通紅，茶水灑了一身，忙不迭地跟端木翠致歉。端木翠抬眼看時，面前的男子不過十八九歲，雖說穿得寒酸，但面皮兒白淨，眉清目秀，話雖不多，禮數卻周到，心中便有三分喜歡，也不怪他衝撞，反拿話寬慰他說：「人這麼多，撞到蹭到也是難免的，小心些就是。」
那年輕小廝先還心下惴惴，見端木翠如此說，滿眼的感激之色，恰此時一個小丫鬟過來，見那小廝打翻了茶盞，不滿道：「姑爺，你倒是悠著些，這茶水又不是不要錢的。」
端木翠吃了一驚，看向那小廝道：「你……你是王家的姑爺，那王繡豈不是你的……」
那年輕人低了頭不答話，匆匆收拾了茶盞離開。端木翠見他後襟老大一塊補丁，不由失笑，心下忖道：怕是我聽錯了，穿著這麼寒酸，一個小丫鬟都能對他指手畫腳，怎麼可能是王家的姑爺呢。
俄頃金鑼三響，卻是收妖的道士在院中起壇。人群往院中蜂擁而去，端木翠不去湊這熱鬧，遠遠地尋了張椅子坐下。
有人過來替端木翠斟茶，抬眼看時，卻是方才見到的那年輕小廝。
端木翠咦了一聲，笑道：「又是你，方纔那小丫鬟怎麼稱呼你作『姑爺』？」
那小廝似是十分猶豫，良久才低聲道：「在下梁文祈，王家長女王繡，確係小生未過門的妻子。」
端木翠愣了一愣，想到自己一直當他是小廝，倒有些侷促起來：「原來是梁公子，怎麼敢勞動公子為我斟茶。」
梁文祈聲音壓得更低：「無妨，我原本就是在岳丈家中做些打雜之事。」
端木翠如墜雲裡霧中，明知不該問，還是沒忍住：「你既在王家打雜，那王老爺怎麼會將女兒允了你？」
先前梁文祈撞到端木翠時，端木翠不但沒有惡語相向，反而溫言寬慰，因此梁文祈對她懷了三分感激之意，聽她如此問，也不覺為忤，勉強笑道：「先時定親之時，兩家尚是門當戶對，後來家父遭人構陷，在下唯有投奔岳丈……」
說到後來，面露傷感之色，聲幾不可聞。
端木翠聽他開口說「先時結親之時」，便已猜了個大概。彼時門當戶對，自然樂於結親，現下一方家道中落，另一方自然就露出悔親之意來。雖說礙於顏面收留梁文祈，但是作踐他做些下人粗活。料想梁文祈在此處的日子也不好過，日後這門親事作不作得數還說不定，不由有些喟然，於是將話題岔開：「這王家小姐，生的什麼怪病，大夫竟瞧不好嗎？」
提及王繡，梁文祈眉宇間更是籠上憂色，搖頭道：「也不知繡妹是怎麼了，入冬就臥床不起，我幾番想去探她，唉……」
端木翠聽他如此說，便知王家人必然不允他去探王繡，也不知該拿些什麼話寬慰他。倒是梁文祈微笑道：「姑娘且坐，我去別處斟茶。」
端木翠心中五味雜陳，捧起茶碗慢飲。那道士原本哼哼哈哈不知念些什麼咒語，此際忽地提高聲音，大喝道：「神師殺伐，不避豪強，先殺惡鬼，後斬夜光。何神不伏，何鬼敢當？急急如律令！刀去！」
只聽人群驚呼有聲，似有刀聲破空，端木翠急抬頭時，直覺眼前一迷，一道溫熱鮮血便噴在臉上，勉強睜眼，茶碗中的茶水都已染成赤紅。
尚未了然發生何事，就聽那老道厲聲喝道：「好妖孽，此番叫你屍首分家！」
人群鼓噪歡呼，大堆人便往端木翠身遭不遠處圍擁過去，不時有人呼喝。
「好個妖孽，竟混在此間這麼久。」
「虧得道長作法，收伏此妖。」
「此番王家大小姐的病可要大好了。」
說話間，那道長又高聲道：「速速將那妖首獻上，貧道要用太上老君三昧真火將其燒成灰燼，否則不出三刻，那頭顱便和屍身合為一體，屆時此妖又要為禍人間。」
人群嚇了一嚇，尖叫後退。有人高高擎起那妖首，大聲呼喝道：「在這兒在這兒，讓道讓道，我將妖首送去給道長。」
端木翠目光落在那妖首之上，驀地面色蒼白，耳際便如鳴鼓般震盪不休。
那鮮血淋漓的人頭，不是梁文祈卻又是誰？
那老道接了人頭，擲於先前置好的銅爐之中，幾個下人趕緊過來舉火。不多時火勢大起，銅爐之中逸出焦臭之味來，離得近的人忍不住掩鼻後退。偏還有人湊上前去，往那銅爐中窺視，道：「好個妖怪，燒起來都這般臭。」
不多時妖首燒盡，又有幾個下人將剩下的屍身用草蓆裹將出去。那王大戶滿面喜色，自內院出來，沖道士作揖道：「道長神術，小女果然大好了。」又搖頭歎息：「我這個姑爺，真真想不到，竟被妖孽迷了心了。」末了向人群拱手：「多謝各位鄉親前來助陣，在下後院薄設酒宴，今日小女大好，宴請眾鄉親。」
人群之內歡聲大作，你推我搡，歡天喜地俱往後院去了，此間只留下幾個下人丫鬟灑掃。
先前斥責梁文祈的小丫鬟萍兒正挨桌收起茶碗，忽地看到近前一個輕裘大氅的年輕女子，仍是立於當地不動，不由上前道：「姑娘，此間要收拾了，客人都往後院去了。」
喚了兩聲，那女子只是不答，萍兒心中奇怪，伸手推那女子，誰知剛挨到身子，那女子竟應聲而倒。
萍兒臉色刷地煞白，旁邊的小廝李三大著膽子過來探那女子鼻息，忽地啊呀一聲，嚇得魂飛魄散，手足並用爬將開去，顫聲道：「當家的，可了不得了，這姑娘竟活活嚇死了。」
每個城市都活躍著這樣一群人，他們夏天搖著扇子就著樹蔭吃瓜，冬天籠著袖子擁著火爐取暖，不熱亦不冷的辰光，他們就晃跡於熙熙攘攘的熱鬧街市，以追看夫妻操戈、兄弟鬩牆、地痞鬧事、流氓群毆、官差捕人為樂，樂此不疲，疲完還樂。
癩頭三就是開封城中此類人群的典型代表。
這一天午後，天色灰濛濛的，冷風直往人的頸子裡灌，一場大雪就在眼裡。路上的行人不多，僅有的幾個也是瑟縮著脖子匆匆趕路。眼瞅著今日沒什麼熱鬧可看，原本蹲坐在酒樓外牆角的癩頭三歎口氣，起身拍了拍屁股上的土，忽然想起了什麼，抬腳踢了踢與自己志同道合且正倚著牆角打盹的疤四。
「四子，你有沒有發現，」癩頭三若有所思，「細花流已經很久沒到街面上拿人了……有多久了？一個月？」
「不止吧……」疤四打了個哈欠，換了個方向繼續打盹，連眼睛都懶得睜開，「我記得年前細花流就沒露過面了，滿打滿算也快兩個月了。」
「怪了……」癩頭三嘀咕，「細花流的人都去哪兒了？」
抬頭看時，忽地又咦了一聲：「下雪了，什麼時候下的？」
什麼時候下的，自然是不經意間。就如同不經意間，細花流銷聲匿跡，像是漲潮時漫上岸的潮水，不知什麼時候退得乾乾淨淨。
暮色四合之時，大雪已將整個開封籠為素白。
馬蹄踏踏，初聽尚在遠處，再看已到眼前。守門的衙差迎上去，喜道：「展大人，你回來啦。」
展昭翻身下馬，那衙差忙執了韁繩，道：「包大人言說展大人暮時必到，請展大人先去書房。」
展昭點點頭，往台階上行了幾步，忽又止住，問那衙差道：「王朝回來了嗎？」
衙差點頭：「回來了，比展大人早到了約莫一個時辰。」
展昭眼底的喜色一掠而過。
進得書房，包大人、公孫先生並四大校尉都在。展昭先看王朝，王朝卻似做了什麼虧心事般，將頭扭了開去。
展昭的心一沉，面上卻不露聲色，向包拯道：「屬下幸不辱使命，已將肖秦氏死前留下的血書尋得。」
包拯心中一寬，公孫策笑道：「這便好了，有了肖秦氏的血書為證，閻誠想不認罪都難。」
緊接著包拯便將後續審案關節同公孫策細細商榷，又對展昭道：「展護衛，你一路奔波勞碌，還是先下去休息吧。」
展昭點頭，旋即退下。
待展昭走遠，包拯重重歎一口氣，原先舒展開的眉頭重又皺起，向王朝道：「這麼說，你一路打探，都沒有端木姑娘一行的行蹤？」
王朝點頭：「在晉陽一帶問詢時，倒是不少人有印象，說是確曾見到端木姑娘一行出城。文水縣悅來客棧的老闆還說有一行人在他處留宿，依形容來看與端木姑娘他們很是相像，但是一夕之內走得乾乾淨淨，也不知道去哪兒了。文水縣之後，就再也沒人見過了。」
包拯沉吟良久，向公孫策道：「公孫先生，你怎麼看？」
公孫策道：「依學生看，端木姑娘一行應是在文水縣出了變故。」
「本府也是這般猜想。」包拯歎息，「但是依著端木姑娘的神通，本府委實猜不透會出怎樣的麻煩。退一步說，若是真出了什麼事，怕也不是憑開封府之力可以策應的。」
公孫策心中一動：「所以，大人才有意支開展護衛……」
「展護衛與端木姑娘交厚，本府怕他知道了……王朝，你見到展護衛之時也莫要提起此節，只說還在托人打探便是……這一路奔波不易，且先下去休息吧。」
王朝行禮退下，剛邁出書房大門，忽地一愣，展昭示意他跟自己過來。
「展大哥，」覷著距書房已遠，王朝忍不住開口，「我不是有心瞞你……」
「還打聽出些什麼？」
王朝一愣，旋即搖頭，頓了頓又道：「端木姐應該不會有事的，她在晉陽之時，也曾兩個月不與我們通音訊。展大哥，我想端木姐也許是臨時有事，不及知會我們便去了。」
展昭不語，良久才道：「若她只是臨時有事，怎麼連開封城內的細花流門人，全都失了蹤跡。」
王朝啞然，端木翠身在晉陽之時，城內的細花流門人照舊拿人，也不見得因為主子不在就消極怠工，只是近兩月間忽地消失不見，細推起來，似乎與端木翠的消失不無關係。
「也許……也許端木姐此番要做的事情異常凶險，所以把細花流的門人全招了過去。」
「既能回來叫走細花流門人，也該到開封府來打個招呼。」展昭歎氣，「罷了，她一貫就是這樣的性子。」
「展大哥，你沒事罷？」王朝聽展昭語氣沉鬱，不由有些擔心。
展昭聞言一笑，雙眸愈顯清亮：「我沒事，你先去休息吧，開封許久未下雪了，我看看雪景。」
王朝心中難過，卻也不知說什麼才好，只得去了。
黑暗中，隱約可見遠處近處的瑩澤素白。
展昭忽然記起了端木翠臨走那晚自己說的話。
「你若一直穿這麼少，留在此地也不見得能活。」
忽然之間，說不出得難受懊惱：那日，為什麼要拿這樣不祥的話去說她？
第二日清晨，展昭帶馬漢去巡街，一路行至玄武大街西巷，忽聽得前面吵吵嚷嚷。抬頭看時，開源當鋪門口正撕扯得厲害。
展昭與馬漢交換了一個眼色，行至近前，就見兩個當鋪的夥計往外推搡一個破衫襤褸的老頭，嘴裡兀自罵著：「沒抓你見官已是對你客氣了，你還敢鬧事。」
那老頭急得要命，不管不顧要往當鋪裡沖：「那確實是老漢的裘氅，不偷不搶，憑什麼扣下，若不還我，老漢必跟你沒完。」
其中一個夥計冷笑：「你的裘氅？也不撒泡尿照照你的模樣，窮酸成這副德性，怎麼會有那樣的裘氅？再不走，老子打得你走。」說著揚起手來。
待要照著老漢面目扇過去時，忽覺腕部一緊，不知是被誰牢牢扼住。那夥計惱羞成怒，扭頭欲罵，忽地看清面前之人的長相，嚇得趕緊住口，之前囂張氣焰也立時短了三分，賠笑道：「展、展大人。」
展昭沉聲道：「這是怎麼回事？」
老漢瑟縮不答，那夥計忙道：「是這樣的，展大人，這老頭一早拿了件女子的裘氅到當鋪來典當。那裘氅做得甚是考究，值上好幾兩銀子，這老頭如此窮酸，我們因想著不是偷的便是搶的，就想留下了報官。誰承想這老頭不依不饒，反鬧將起來……」
尚未說完，馬漢冷笑打斷道：「留下了報官？依我看，是你們欺負他孤老無依，想自己偷偷訛下吧？」
那夥計被馬漢說中心思，窘得滿臉通紅，暗暗懊惱今日背運，竟撞上開封府的官差。另一個夥計瞅著情形不對，忙進屋將那裘氅取出，賠笑塞給那老漢道：「老人家，我們原本要留了報官，現今既官差在這兒，你便自去與官爺說清楚，橫豎與我們開源當鋪是不相干的。」
果真機巧圓滑，短短兩句話便將開源當鋪的責任撇了開去。
那老漢哼一聲，接了裘氅便走，對著展昭和馬漢竟連半個謝字都無。展昭不以為忤，正待招呼馬漢離去，卻見馬漢臉色有變，忽地追了過去，道：「老人家，你等一等。」
說話間，伸手拿過老人掖在臂中的裘氅。
那老漢大急，劈手奪過。展昭趕至近前，責馬漢道：「馬漢，你這是作甚？」
馬漢嘴唇囁嚅，看看那老漢又看展昭，惶急道：「展大哥，我決計認得沒錯，這是端木姐走時，我和王朝送她的那件裘氅。」
王朝方起床不久，就聽門外擾攘有聲。馬漢急急推門進來，道：「王朝，你過來看看，這是不是我們當初送端木姐的那件裘氅？」
王朝聽到「端木姐」三字，心中一凜，接過馬漢手中的裘氅細看，忽地想到什麼，將麾領處湊至近前：「不錯，我記得當時裁縫短了黑線，我們又催得緊，他便用綠線將這麾領收口，還說麾領處即使顏色不同也不易發現。你來看看，這不是綠線嗎？端木姐的裘氅，你從哪裡尋得？莫非……」
忽地便往不祥的地方想過去，只覺脊背生冷。
馬漢跺腳：「今日我跟展大人巡街，看到一個破衫老漢在典當這件裘氅。」
王朝急道：「怎麼讓人典當了？那老漢呢？」
馬漢道：「展大人帶了見包大人去了。」
王朝趕緊穿靴披衣，急急同馬漢一同往書房去。
剛踏進書房大門，就聽包拯問道：「你且細說，你要告什麼狀？這裘氅又是從何而來？」
王朝和馬漢心中一寬，俱想：還好趕個正著，不至於漏過什麼。
那老漢道：「小的原本是不要告狀的，也不知道什麼開封府包大人，只是那日……那日……」他忽地打了一個寒噤，似是十分害怕。
公孫策近前道：「老人家，你且莫急，你姓氏為何，家在何方，因何到開封府告狀，一一道來便是。」
那老漢忙道：「是是，老漢姓劉，啊不，小人姓劉，家中排行第七，人稱劉老七。小的是山西文水縣人……」
聽到「文水」二字，諸人心中俱是一動，王朝更是失聲道：「文水？」
劉老七看了王朝一眼，又道：「小的家中貧苦，又好喝酒，說起來，小的喝酒都喝破了家底啦……那日城中王大戶家收妖……」
包拯咦了一聲，問道：「收妖？文水縣也有收妖？你看得清楚，可是一位姑娘收的？」
劉老七茫然：「姑娘？小的只見到是道士收的。」
包拯微感失望：「你且說下去。」
劉老七道：「那日城中王大戶家中收妖，收完之後便開宴席，小的混進去喝了許多酒，直喝到天黑才回，迷迷糊糊地走差了路，竟轉到城外的亂葬崗。小人喝得多了，也不曉得害怕，就和衣在亂葬崗裡睡了，半夜裡聽見有姑娘家叫小人的名字『劉老七』『劉老七』。」
「小的睜眼去看，看見一個頂好看的姑娘，身上穿的就是小人今日典當的裘氅。小的納悶得緊，那個姑娘就跟小人說，要小人帶一封狀書到開封府，來找包大人告狀。」
「小人心中好笑，就說哪有平白去找官大人告狀的道理，那姑娘卻說小的只要把狀書呈給包大人就是了。小人又說小人是窮光蛋，養活自己的錢都沒有啦，哪能到開封府告狀啊。那姑娘想了想，說自己出來得匆忙，身上也沒帶銀兩，便把一個雕著花的手爐給小人，還把身上的裘氅也脫下來，說『你把這兩樣給典當了，就該有錢上路了』。小的還是不想來告，那姑娘不耐煩，就沉了臉，說：『你要是不去，可別怪我找你麻煩。』小人嚇了一跳，就醒啦。」
公孫策疑道：「醒了？這麼說你之前都是在做夢？」
劉老七先是點頭，忽地又搖頭，道：「小的也以為在做夢，哪知道一揉眼睛，看到身邊就放著那裘氅、手爐，還有一封狀書。小的唬了一跳，爬起來看時，才發覺自己睡在一座新墳之上，嚇，可不是鬼魂托夢的說。」
話音剛落，就聽張龍怒道：「你胡說。」
劉老七嚇了一跳。包拯看向張龍，面有責怪之色。張龍的聲音不由低了下去，但仍忍不住道：「屬下一時失口，只是聽劉老七說是什麼『鬼魂托夢』，情急失言。」
包拯不語，又向劉老七道：「適才你說有一封狀書，狀書何在？」
劉老七忙從懷中掏出一卷素帛，公孫策接過遞給包拯。劉老七道：「小的是一眼也沒看過，小的曾經想偷偷看是什麼樣，誰知怎生也打不開。」
馬漢哼了一聲，心說：我端木姐的東西，當然不是隨隨便便誰都能打開的。
包拯展開素帛，忽地咦了一聲，喚公孫策道：「公孫先生，你過來看。」
公孫策近前一看，亦是訝然。展昭上前看時，見那素帛從中裂開，只有一半，上面只潦草寫了一個字「有」。因著先時捲成一卷，需得展開之後，才知缺了一半。
包拯心中生疑，看向劉老七：「這素帛你還曾交由何人看過？」
劉老七趕緊磕頭：「小的不敢，小的連打都打不開，更不會交由別人看了。」
公孫策沉吟：「這就怪了，端木姑娘傳書，怎麼會只給一半，這個『有』字，卻不知是有什麼？」
展昭心中一動，已猜到端木翠的用意，道：「依屬下看，應是『有冤』二字。」
包拯點頭道：「不錯，既是前來開封府告狀伸冤，自然是『有冤』，只是為什麼只有『有』字而無『冤』字？這『冤』字又在何處？」
展昭心中透亮，沉聲道：「依屬下看，『冤』字在文水。端木姑娘托夢劉老七將狀書送至開封府，意在知會大人，『文水有冤，冤在文水』。」
夜闌人靜，公孫策經過遊廊，見到展昭室內透出燭火微光。
推門進屋，展昭正坐在案旁沉思，案上放著打好的包裹和佩劍巨闕。
「展護衛，還沒有休息嗎？」
展昭微笑：「先生不也是一樣。」
「明日就要隨大人前往文水，還有些文書未曾收拾。」公孫策話鋒忽地一轉，面上透出笑意來，「怎麼，像王朝他們一樣，得了端木姑娘的消息，反睡不著了？剛從他們那邊經過，他們也還未睡，在猜測文水究竟發生了什麼事要勞動端木姑娘大駕。」
展昭笑了笑，眉宇間卻始終籠著一層不展之意。
公孫策心中咯登一聲，卻也素知展昭習性，知他若不願說，再追問也是無益，心中暗暗歎氣，道：「你早些休息吧。」
轉身剛行了兩步，就聽展昭輕聲叫他：「公孫先生。」
公孫策一怔，回頭看時，展昭立於桌邊，面色甚是躊躇，良久才道：「公孫先生，我有些擔心端木姑娘。」
公孫策不解：「端木姑娘久無音訊，今日總算有了消息，前往文水之後便可與她會合，你反擔心她？」
「雖說得了她的消息，但越想越覺不對。她若真的沒事，為什麼自己來不了，反要托劉老七送狀書？就算……就算一定要托劉老七送狀書，為什麼不能當面同他講而要托夢？而且，她甚至沒有時間去尋銀錢給劉老七，以至於要把王朝他們送她的東西交給劉老七典當，甚至……甚至連狀書都如此草草寫就……」
公孫策愈聽愈是心驚，忍不住道：「展護衛，你想到了什麼？」
展昭低聲道：「沒有想到什麼，也不想去想，待到了文水，也許……」
也許什麼？展昭沒有說，公孫策也沒有問。
按著規矩，依然是包公微服，御貓先行。
馬不停蹄，披星戴月，兩晝夜的工夫，已到文水。
文水縣的確不大，只城中央的主街熱鬧些，往兩旁去便是稀稀落落的住戶，再往外走便是出城的荒道了。
那城牆，說是城牆，不如說是道幌子。黃泥夯成一人多高，多處豁了口，進城時，展昭就親見有小兒在城牆破口處爬進爬出，玩鬧不休。
守城的官兵應是四個，有一個倚著牆垛子打盹，有兩個爭色子爭得面紅耳赤，還有一個……
展昭四下觀望了很久，才確定那在城門口烤薯的亦是守城官兵之一，果然守門增收兩不誤。
想必是天高皇帝遠，政令不舉，號令難行，連帶得一干官員兵士都疏懶麻木起來。
晌午時分，展昭牽著踏雪，沿街緩行。
文水縣甚少見到如此溫文爾雅謙和有禮的男子，因此，展昭並不知道，有許多大姑娘小媳婦縮在屋裡，偷偷將窗子掀開一角，飛紅了臉兒對他品頭論足，其中不乏一見御貓誤終身者。
其間，展昭也曾試圖從街邊賣燒餅的姑娘那兒打聽些什麼，哪知話沒說幾句，那姑娘的頭低得越來越厲害，後來竟把夾燒餅的鐵叉一扔，跑了。
這位姑娘也未免太害羞了些，最後還是展昭動手，用鐵叉將那些燒餅一個個從火灶中取出，免得燒焦了。
日暮時分，展昭入住悅來客棧，下榻在端木翠之前住過的同一間客房。
一天打聽下來，他幾乎可以斷定梁文祈被殺必有蹊蹺，多半是王家起了悔親之意，假收妖之名行殺人之實。另外，端木翠十有八九是在王大戶家失蹤的，因為當日不少人親見有個打扮不俗的美貌姑娘進了王家，其後卻不見出來。
至於悅來客棧這邊，可以推知當時端木翠是一人獨行，並沒有帶細花流門人，但端木翠失蹤的當晚，細花流門人忽然如逢敕令，也不顧夜靜更深，全部離店而去。
「我當時很納悶，」悅來客棧文水分店大掌櫃追憶道，「這麼晚了，出了文水縣，週遭百十里地都沒有落腳的地方，他們能去哪兒？」
他們能去哪兒？
這也是展昭要搞清楚的問題。
當晚亥時初刻，展昭一身黑衣，夜探王大戶宅院。
說是夜探，不如說是夜逛更貼切些。王大戶家雖然請了幾名護院，但只是身子比一般人壯實，個中並無練家子，而且文水縣也不流行用狗來看家護院。展昭先還小心翼翼，後面便在宅院之內很是顯眼地晃來晃去，也不是沒被人發現，有個老眼昏花的管事就很是趾高氣揚地衝著展昭大吼：「再不去睡覺，就扣你工錢。」
展昭沒說話，那管事的從鼻子裡重重哼一聲，雙手叉著腰走了。
待他走遠，展昭才輕聲笑道：「要扣我工錢，你說了不算。」
正輕笑間，忽聽背後腳步聲響，展昭心中一動，疾步閃入暗影之中。
只見一個披著棉衣的下人，抖抖索索地急急跑至牆邊，褲帶一解，放起夜尿來。
此人正是李三。
卻說李三小解完畢，通體舒暢，一邊哼著小調一邊繫上褲帶，忽地頸間一涼，正想開口罵是誰這等促狹，一低頭看到亮晃晃的劍身橫在面前，嚇得立馬又激出幾滴尿來。
展昭沉聲道：「你們家姑爺是怎麼死的，你當日聽到什麼、看到什麼，速速從實招來。」
李三的確是個厚道的後生仔，心眼實誠得很，果然事無鉅細，從實招來，連自己當日衣飾如何搭配，早餐吃了幾個饅頭喝了幾碗饃饃湯都絮絮叨叨描畫個沒完，展昭不得不多次提醒他說重點。
說到那陌生女子已然氣絕時，展昭握住劍的手驀地一抖。
這一抖，那劍就在李三的脖子上劃拉了一道。當然，只是輕輕的一道，但是李三不這麼認為，他認為身後的人要對他痛下殺手，於是殺豬一樣地慘叫起來。
如他所願，不少屋子亮起了燈燭，但是還沒等救兵開門露面，展昭已然帶著他越過了院牆。
落地之時，李三的眼是直的，勾勾的那種直；腿是軟的，篩糠似的那種軟。
「那個姑娘，你們把她葬在什麼地方？」
「城、城、城西亂葬崗。」
「帶我去。」
於是帶他去。
開始，李三像是踩在棉花上，深一腳淺一腳，有一段時間他以為自己是在做夢，於是狠狠掐了幾下自己的大腿。
確定不是在做夢之後，他偷偷打量了一下展昭。
要求李三帶自己去亂葬崗之後，展昭就未曾說過一句話。夜色太濃，看不清他的臉色，黑暗中，只覺他的背挺得很直，也許，挺得太直，接近僵直。
晃亮火折子，四下打量一番，亂葬崗並不像之前所想的那般雜草叢生白骨處處，這多少讓展昭舒了一口氣。
「哪一個是那位姑娘的？」
李三瑟縮著上前，伸手指了指兩座新墳中的一座。
展昭沉默許久，俯下身子，低聲道：「端木，得罪了。」
李三隻覺得剎那間眼前劍光紛亂，緊接著覆墳之土滿頭滿臉撲將過來，忙不迭地掩面後退，再睜眼看時，見展昭正執著火折子看著穴中的棺材出神，俄頃伸手叩了叩棺蓋，向李三道：「這棺材是你們家老爺備下的？」
李三點頭：「老爺說姑爺雖是妖，但總算翁婿一場；這姑娘被嚇死，到處尋不著她家人，王家總是脫不了干係，因此上都備了棺材發喪。」
展昭點頭：「你們家老爺有心。」
因著是薄皮棺材草草入葬，棺材週遭也沒有釘上鉚釘。展昭猶豫許久，方才一手掀開了棺蓋。
李三先時想著人都死了這許久，雖說天寒地凍屍體不易腐爛，但也必定氣味難聞，因而趕緊摀住口鼻站開，哪知展昭吩咐他：「你過來，替我執著火折子。」
李三沒奈何，只得上前去接過展昭手中的火折子，卻也不敢伸頭朝棺內探望，生怕看見一張猙獰面目，自此後夜夜不得安寢。誰知展昭竟俯下身去，將那女子自棺內抱出。
李三嚇了一跳，心想：「他連死人都敢抱。」
雖說心中害怕，卻又有幾分好奇，藉著給展昭照明之時，忍不住偷眼看向展昭懷中，一顆心突突突跳將起來。
但見展昭懷中的女子，雖是雙目緊閉毫無氣息，但肌理細膩眉目細緻，哪是死了兩個月的模樣？
因想：哪有人死了這麼多時日還是活著一般樣貌，這女人難不成是妖精？轉念又一想，長得這般好看，必不是妖精，應該是神仙了。
越想越覺得自己判斷得對，渾然忘了妖魔鬼怪之中，長得好看的卻也不在少數。
正胡思亂想，忽聽展昭低聲道：「端木，你說句話。」
李三嚇了一跳，抵死也不相信這女子還能開口說話。雖如是想，還是立時把雙耳豎起，生怕錯過了半點聲息。
等了許久，也未聽到那女子開口，火折子的光焰明滅躍動，在展昭臉上投下捉摸不定的暗影。
懷中，端木翠的身體，冰一般冷。
三天之後，包拯並公孫策一行也到達文水。
與展昭會合小議案情之後，張龍、趙虎陪同包拯前往文水縣衙，王朝、馬漢深入市井打探梁文祈及王大戶其人，公孫策則被展昭拉去看端木翠。
「公孫先生，端木翠的情形如何？」
公孫策將切脈的手自端木翠腕間移開：「既無脈搏，又無鼻息，若擱了常人，是必死無疑了。」
「先生的意思是……」
公孫策呵呵一笑：「展護衛，你我都知道，不可用常人之理推測端木姑娘。依著李三所說，端木姑娘已然身死兩月，普通人哪有亡故逾月屍身不腐的道理？依我推斷，端木姑娘應是元神出竅，不知淹留何地，是以尚未折返而已。」
展昭輕舒一口氣道：「我也作如是想，只是……」
公孫策起身道：「端木姑娘的事，我們想幫忙也不知從何插手，只能安心等她回來……倒是梁文祈一案，頗多蹊蹺。」
展昭點頭：「先生所言極是，這一兩日間，我也探過許多當日在場之人的口風，被訪之人不論男女老少，都一口咬定那梁文祈本是妖孽，死有餘辜。此地民風愚魯，王家憑借收妖之名於眾目睽睽之下斬殺梁文祈，又藉著眾人之口將自己的罪責遮掩開去，此計委實歹毒。若不是端木翠從旁得知，梁文祈的沉冤只怕今生今世也難昭雪，身後還要留下罵名無數。」
公孫策不語，良久才歎道：「天下之大，在我們看不見的地方，不知有多少個如梁文祈一樣的含冤之人，端木姑娘能幫得了幾個，包大人又能審得了幾個呢？」
展昭抬起頭，雙眸竟是異常黑亮：「抓得一個，惡人便少一個；審得一個，天下便乾淨一分。不求盡善盡美，但求問心無愧。」
王朝和馬漢打探歸來，又帶回兩條突破性的信息。
一是就在幾日之前，聞說王大戶將女兒王繡許了城西劉家的獨子劉彪。
二是這劉彪雖是一介書生，但他的老爹早年卻是鏢局的一名鏢師，認識不少江湖上的匪寇。
至此，案情已有七分明了。當日那擲刀殺人的道士，只怕不是道士，而是劉家延請的江湖人物。
是夜，文水縣衙大張燈火，夜審梁文祈一案。
文水縣地處偏僻，百姓平日裡精神文化生活極為貧瘠，難得逢上名滿天下的包青天審案，自然擠破了腦袋也要一睹風采。當然也不全是為了包大人，展昭、公孫策及四大校尉各有擁躉，只可惜王朝、馬漢留在客棧守著端木翠——但這並不妨礙這一夜縣衙內外拖家帶口濟濟一堂，分外熱鬧。
王大戶雖是一方大戶，但也從不曾見過這等架勢，戰戰兢兢立於公堂之上，一抬眼看到堂上包公肅容滿面，竟不自覺聯想到森羅殿的閻羅王，雙膝一軟，跪倒在地。
包拯執起界方，重重拍於案台之上。界方落下，王大戶的身子又是一陣哆嗦。
「本府問你，梁文祈之死，可有隱情？」
「回大人，其中並無隱情。」王大戶連連叩首，「小女重疾纏身，那一日忽有個遊方道士上門，言說王家有妖孽盤踞。小人依著道長之言，在家宅之內設壇捉妖，文水縣百餘鄉親都看在眼裡……」
說到此，旁觀的百姓之中，便有那好事之徒鼓噪有聲：「王老爺說得沒錯，那梁文祈就是個妖怪。」
包拯不語，展昭手按巨闕，轉身向人群之中掃了一眼，目光凜冽冷峻。諸人心頭一唬，竟再不敢出聲。
因著方才有人附和，王大戶的膽子亦壯了一壯，抬頭看包拯道：「草民所言，句句是實，還請包大人明察。」
「句句是實？」包拯聲色俱厲，「單憑遊方道士一面之詞就斷定梁文祈是妖，何其荒唐！那遊方道士何在？」
「游、遊方去了。」王大戶額上滲出冷汗。
「可知他道號為何？從何而來？在何處道觀掛居？」
「這……」王大戶傻眼了，半晌才囁嚅道，「當時小女病重，小民情急之下亂投醫，直把那道士當成救命稻草一般，顧不得這許多。現下聽大人如此說，的確是有些……有些……」
「大人，可否容小民一言？」人群讓開一條道，一個虎背熊腰、滿臉虯髯的大漢越眾而出。
「堂下何人？」
「草民劉天海，王劉兩家今日剛結了親家，犬子劉彪，不日將迎娶王家獨女王繡。」
包拯不動聲色：「你有什麼話說？」
劉天海滿臉倨傲之色，雙手朝著堂上一拱：「適才聽大人所言，這梁文祈一案可能另有內情。然而梁文祈是那遊方道士所殺，王家老爺並不知情，大人不去追緝那遊方道士，反在這兒對王家老爺苦苦相逼，未免……」
劉天海故意不把話說完，面上挑釁之色畢露。圍觀的百姓為他所煽，不由交頭接耳竊竊私語起來。
「況且，」劉天海愈說愈是得意，「大人不由分說，將王家老爺提到堂前，人說對簿公堂，卻不知原告何在？」
包拯一愣，此案的確並無原告，只有端木翠托人千里送上的半封狀書。若照著平時，包拯必不會草率接下，但既是端木翠差人所送，開封府上下都料定必無差池，這才遠道而來異地開審，不提防劉天海有此一問。若說原告是端木翠，未免太過不合常理，況且端木翠生死未卜，未必能夠現身與劉天海一辯。
正躊躇間，就聽展昭朗聲道：「原告自然是梁文祈。」
此言一出，莫說是圍觀諸人並同劉天海、王大戶涼氣倒吸，連包拯、公孫策等都愣怔住了。展昭向包拯道：「請大人傳梁文祈上堂。」
包拯略一沉吟，見展昭胸有成竹，於是依言點頭：「傳。」
這一傳非同小可，人人均知當日梁文祈被收妖的道士斬殺，如何還能前來對簿公堂？因此上一個個脖子伸得老長，唯恐錯過好戲。就見兩個縣衙的衙差，抬了個擔架上堂，擔架之上白布之下依稀可見是個失了頭顱的人形，入鼻儘是刺鼻的生石灰粉味道。知道是衙差將梁文祈的屍身從地下起出，圍觀諸人唬得忙不迭退後。
劉天海先時尚有驚愕之色，待看清只不過是具屍身時，忍不住冷笑連連，轉身向包拯道：「包大人，這就是你所謂的原告？小民愚魯，還請大人明示，一個死人如何告狀，如何呈上狀書呢？」
話音未落，就聽展昭沉聲道：「公孫先生，請將開封府收到的狀書示下。」
公孫策一愣，見包拯微微頷首，依言從案上取下狀書，示於王大戶。劉天海失聲大笑：「有？有什麼？這便是狀書嗎？包大人，都說您斷案如神，是再世青天，只怕是民間誤傳吧。」
話音未落，張龍、趙虎齊齊踏前一步，怒斥道：「住口，公堂之上，不得對大人無禮。」
劉天海生性彪悍，加上早年行鏢頗沾染了些悍匪習氣，是以並不為懼，冷冷哼一聲，向包拯拱手道：「包大人，告狀的是個死人，狀書又是這般莫名其妙，依草民所見，大人實在不該為難王家老爺。若是大人尚未查到兇手，不妨再耐心尋訪幾日，恕草民今日不奉陪了。」
語畢，圍觀百姓又是鼓噪有聲，此番倒是失望多些，因想：都傳說包大人能夠審權貴斷鬼神，現下看來，也不過爾爾。
劉天海哈哈一笑，轉身朝人群之中使了個眼色，一個灰衣書生便攜了身邊小僮轉身向外走。展昭看得分明，雖不知那書生是誰，但心忖其中必有蹊蹺，正想上前攔下，忽地眼前一迷，就聽風聲大作，陰冷透骨，裹挾著沙石撲面而來。一時間堂上飛沙走石，手肘之側不辨人形，一干人眼睛都睜不開，唯有戰戰兢兢龜縮抱頭而已。
俄頃風住，展昭睜眼看時，不覺心中一悸。
大堂之上，庭院之中，是夜不知舉了多少燈燭，頃刻之間，竟盡數熄滅了。
一時間寂靜非常，人人驚懼莫名。公孫策忽覺手中的狀書蠢蠢欲動，低頭看時，那半幅狀書竟搖搖晃晃似欲掙脫開去，泛出碧綠色的磷光來。其時縣衙內外一片漆黑，諸人都將目光聚在公孫策手中，公孫策心中一動，鬆開手，那狀書飄飄搖搖，自向半空去了，未幾舒展平鋪開來，帛書的裂口都清晰可見。與此同時，覆在梁文祈身上的白布徐徐掀起，另半幅泛著慘綠磷光的狀書自梁文祈懷中緩緩飛昇而上。展昭驀地了然：另半幅狀書竟在梁文祈懷中。
卻說兩幅狀書於半空之中拼接為一，「有冤」二字赫然在目。人群中驚呼連連，夾雜著撲通栽倒的聲音，還有人失聲道：「梁文祈果然是冤死的，現下找包大人告狀來啦！」
包拯心中愕然，凝神看那狀書，只見那「有冤」二字漸漸消弭隱去，卻有淡淡的碧色霧靄，自狀書之上絡絡不絕而下，於堂下匯聚為一團。先時看如同沸水之上聚合的霧氣，漸漸便現出成人的輪廓來，有離得近的看得明白，那卻不是梁文祈是誰？
其時情狀當真詭異，梁文祈雖成人形，但人人皆知其無實體，若是伸手推他，只怕手掌會穿到他身體另外一側。膽子小些的早已暈了過去，膽子大些的興奮莫名，因想著：今兒可真真叫我開了眼了。
王大戶早已嚇得呆了，磕磕巴巴道：「你、你……」
梁文祈雙目含悲，對著王大戶深深拜倒，道：「岳丈，小婿當真冤枉。」
王大戶未及回答，就聽包拯界方重拍，喝道：「王大戶，你因嫌棄梁文祈家世清貧，遂起悔婚之意，串通遊方道士以收妖為名，行斬殺梁文祈之實，是也不是？」
王大戶被包拯這麼一喝，腦子更是一片混沌，哆哆嗦嗦道：「草民不曾……」
話音未落，就聽有女子哀慟之聲：「爹，真的是你，真的是你設計殺了祈哥嗎？」
展昭抬眼看時，卻是一個小僮打扮之人跌跌撞撞分開眾人上前，忽地想起方才劉天海曾向人群之中使過眼色，當時的書生和小僮，想來便是劉彪和王繡二人。想不到王繡竟扮作小僮，混於人群當中聽審。
王大戶被王繡這麼一說，更是失了方寸，強自鎮定道：「胡說，我何曾做過這樣的事情。」
王繡不答，眼中不住滾下淚來，旁觀諸人便有看不下去的，冷嘲熱諷道：「王家老爺，人說不見棺材不掉淚，現下你姑爺都告上堂了，還如此嘴硬，不怕死後下十八層地獄嗎？」
王繡直直盯住王大戶許久，眼中儘是淒絕之色，俄而轉身向梁文祈道：「祈哥，是我王家對不住你。」
梁文祈不答，只是緩緩向後退了一步，忽地露出一個古怪之極的笑容來，道：「繡妹，你的身上緣何如此濁臭？」
王繡一愣。
其實何止是王繡，堂上眾人中十個倒有八個丈二和尚摸不著頭腦。
明明是王大戶計殺梁文祈，梁文祈怎麼反嫌上了王繡？
正莫名間，展昭跨前一步，沉聲道：「王繡，你串通外人殺害梁文祈在先，公堂之上混淆視聽，試圖嫁禍生身父親在後，如此泯滅人性，還不低頭認罪？」未及王繡回答，展昭轉向包拯道：「包大人，梁文祈被殺，王繡嫌疑，遠在王大戶之上。」
包拯點頭：「展護衛可是發現了什麼？」
「之前屬下前往城西亂葬崗尋找端……和梁文祈，起墳之時，發覺兩人都備具薄棺下葬，問起王家下人李三時，他也說是王大戶念及翁婿一場，不忍將梁文祈草草入葬。」
「若是王大戶設計殺梁文祈，他完全不用如此善待梁文祈的屍身。因此，屬下當時就曾懷疑，王大戶雖然不是很喜歡梁文祈，但是也不至於要殺他，此其一也。」
包拯暗暗稱是。
「其二，屬下記得端木姑娘說過，世間煙火氣重，常人嗅覺受阻，只能分辨人間五味。然若能跳脫皮囊之外，是可以嗅出靈台清濁的。靈台之味，潔淨有之，甘醇有之，酸腐有之，濁臭有之，想那王繡若不是身造殺孽，如何會被梁文祈嗅出濁臭之味？王繡，你的精心佈局或許瞞得住世人耳目，但斷避不過幽冥之眼。」
王繡緊咬雙唇，默然不語，只衣袂微微顫動，顯出內心極為不寧。
梁文祈慘然道：「繡妹，我無論如何都不會想到竟是你要殺我。」
王繡仍不答話，臉色漸轉煞白。
王大戶看看展昭又看看王繡，一臉的不可置信，急道：「繡兒，當真是你設的局？若不是你，你快說句話呀。」
王繡淒然一笑，淡淡道：「是我。」
圍觀諸人嘩然，包拯暗自歎息。
就見王繡泰然自若，伸手理順鬢髮，又略略整了整衣襟，方正色道：「是我，是我想出這法子，一心一意要殺了你。」
梁文祈踉蹌著退了兩步，伸手指向王繡，顫聲道：「繡妹，你說什麼？」
「我是富甲一方的王家長女，自小錦衣玉食，沒受過半分委屈，憑什麼為著早年的一紙婚書，就要嫁給你過一世衣不蔽體的窮酸日子？」
「爹爹怕人說他嫌貧愛富，雖然心中不喜，仍不願悔這門親事，我卻不甘心。一想到今後要與你同床共枕了此一生，我就恨得夜夜不得安眠。後來我與劉公子邂逅，我心中喜歡他，便愈恨你，你若不死，我如何能過上自己喜歡的日子？」
「因此上我假作重病，設下這收妖之計來殺你。殺了你之後，我不知多麼痛快。沒想到你活著不讓我好過，死了也不讓我安生，還要告狀拉我一起死。也罷，這一世，我王繡就把這條命賠給你，下輩子、下下輩子，與你姓梁的再無干係！」
開封府諸人先前討論案情之時，都以為是那王大戶起了悔親之意害人之心，哪曾疑到王繡身上，現下聽王繡如此說，俱都愣怔住了。展昭心道：設下如此毒計殺人，不惜嫁禍老父，現下還如此言之鑿鑿毫無悔意，這位王姑娘，的確是個狠心之人。想那梁文祁不過一老實文弱書生，哪裡是她對手？
梁文祈木然呆立於當地，良久才道：「繡妹，我卻不知你竟如此恨我……在我心中，我對你確是真心誠意，我一心只想為你好……」
王繡冷笑打斷梁文祈：「誰稀罕你的真心誠意了，你只想著要對我真心誠意，卻不想想我想不想要你的真心誠意。我若不喜歡，你的真心誠意跟要殺我的刀有什麼兩樣！」
此話一出，堂上諸人皆是一震，連包拯都禁不住想：在梁文祈看來，他對王繡真心誠意便是好，殊不知王繡對他的心意避之唯恐不及，他對王繡的「好」，恰恰是王繡「不好」的根源所在。
旁人眼中的好，到了王繡這裡便成了大大的「不好」，世人常說「推己及人」，但是由己去推人，未必正確，說不定還會適得其反。
梁文祈如遭雷噬，直直盯住王繡良久，雙目中竟似流下淚來，身形晃了一晃，便跌跌撞撞往堂外去。
堵在門口的眾人見他過來，唬得趕緊往邊上避開，倒是給梁文祈讓出一條寬敞的道來。
就聽梁文祈喃喃道：「罷了，我喜歡你，竟給你帶來這許多煩惱，早知如此，我還來告狀作甚，平白連累了端木上仙……」
此言一出，旁人倒還無恙，只展昭渾身一震，喝道：「你說什麼？此事跟端木翠又有什麼干係？」
梁文祈卻似是癡了，渾然聽不到展昭問話一般，自拐出門去了。展昭疾步追至堂外，四下看時，那梁文祈已到屋角，那處立著一白一黑二人，兩人將手中鐵鏈往梁文祈脖頸上一套，便把梁文祈拖過屋角去。展昭疾步趕上，卻與急匆匆過來的一人撞了個滿懷。
就聽那人啊呀一聲，展昭顧不得那人，四下看時，哪有什麼梁文祈並黑白衣人？竟似憑空消失了一般。正訝異間，那人一把抓住展昭胳膊，急道：「展大哥，你快回去看看端木姐，她不好啦。」
展昭聽出是馬漢聲音，待聽他如此說，只覺心下一沉，急道：「你……你說什麼？」
馬漢一跺腳，竟帶上了哭音：「我也不知道啊，我們一直守著端木姐，誰知道方纔她口中忽然溢出血來……」
話未說完，眼前人影一閃，展昭已然飛身離去。公孫策恰自堂內追出，見到展昭離開，不覺訝然。馬漢忙將方纔的話又說了一遍，公孫策心中大驚，思忖片刻，囑馬漢留在此地聽候包大人差遣，自急急往客棧去了。
回頭再說王朝，在端木翠房中等得坐立難安，忽聽到門外急促步聲，忙去開門，哪知門扇竟被砰的一聲撞開，虧得躲閃及時，否則這一把非撞得頭破血流不可。
展昭也顧不得王朝，疾步掠至床邊，先去看端木翠，但見端木翠容色與先時無異，唇邊卻不斷溢出鮮血來，只是細細一道，卻已在枕邊積作一攤，紅得煞是觸目驚心。
展昭又急又氣，向王朝怒道：「我讓你看著她，你……這是怎麼回事？」
這一問卻是委屈了王朝。王朝和馬漢留守客棧看護端木翠，碰也不敢亂碰，待到端木翠無端口中溢血，兩人直嚇得呆了，哪裡知道是怎麼回事？
展昭話出口，也覺得自己問得不當，卻也不及向王朝解釋什麼，先探端木翠鼻息，入手仍是無溫，心中焦急，伸手掏出帕子，替端木翠擦去唇邊血痕，低低喚道：「端木，醒醒。」
等了半晌，不見端木翠應聲，方才本已將血痕擦乾，此刻唇邊又有鮮血溢出。展昭只覺週身發冷，心頭酸楚難以自控。
不知過了多久，身後響起腳步聲，就聽公孫策道：「展護衛，你且讓開，讓我為端木姑娘號一號脈。」
展昭渾身一顫，直如大夢初醒一般，抬頭看了看公孫策，起身讓開。公孫策眼見展昭雙目泛紅，心中難過，心想：展護衛與端木姑娘一直交好，若是端木姑娘就此不治，唉……
伸手搭上端木翠腕間，與先時無異，半點脈搏都無。公孫策本待將手拿開，見展昭目中透出關切之意，竟生出不忍。倒是展昭，面上希冀之色一點點暗下去，最後別轉了臉去，低聲道：「她總是不會有事的，只不知遇上什麼麻煩罷了。」
王朝忙附和道：「展大哥，我也是這麼想，公孫先生不是說端木姐是元神出竅嗎，依我看是元神受傷了罷……端木姐如此神通，必不會有事的。」
公孫策聽二人如此說，心中喟然，便欲將端木翠手臂放回被褥之下，方抬起時，忽地目光觸及端木翠臂上有異，低低啊了一聲，抬頭去看展昭。展昭聽得公孫策語聲有異，亦回頭去看公孫策。就聽公孫策道：「展護衛，你來看看端木姑娘臂上，這不是……」
展昭心頭升起不祥預感，也顧不得男女有嫌，忙將端木翠的衣袖擼開，但見手臂的表面尚好，方才壓著的手臂背面，儘是大片大片的紫紅色斑塊，一時間胸口如遭重擊，整個人都怔住了。
就聽王朝急道：「展大哥，這不是屍斑嗎？」
包拯一干人自縣衙歸來，已近子時，先說了梁文祈一案進展，那王繡不欲連累劉家，一人扛下所有罪名，但料想延請江湖人物扮作道士斬殺梁文祈，不是她這等閨閣女子能輕易辦到的，劉家父子亦脫不了干係，還要從劉家父子口中得出那案犯所在等等。好在堂審已畢，後續之事慢慢了結不難。
因著來路上聽馬漢說了端木翠之事，包拯問及端木翠情況，公孫策搖頭歎道：「方纔流血倒是突然止住了，也不知是喜是憂。」又提及端木翠身上出現屍斑，包拯驚道：「端木姑娘下葬逾月而屍身無恙，怎麼會無端端於此刻身現屍斑？」
公孫策搖頭道：「端木姑娘的事情歷來非常理所能揣測，學生也說不出所以然來。」
對答已畢，包拯方才發覺四下不見展昭，公孫策知包拯心意：「展護衛在樓上看護端木姑娘。」
包拯長歎一口氣：「吉人自有天相，希望端木姑娘轉危為安才好。」
不說這話還好，一說出口，張龍、趙虎等俱都紅了眼圈。包拯暗悔失言，正待說些什麼，忽聽得遠處隱有哀慟之樂，忽近忽遠，虛無縹緲，樂聲悲苦，催人淚下。
王朝愣愣道：「這聲音，卻像是從半天際飄下來的。」
話音未落，就聽有人呵呵而笑，再一看時，門口跨進一個道士打扮的老者來，鬚髮皆白，似乎年已耄耋。仔細看時，其人年歲五十餘許，肌膚光華，面有童子之色，向著包拯作揖二拜，笑道：「原來星主在此，老夫這廂有禮了。」
說著，將手中拂塵往臂上一搭：「老朽前來，實為迎回端木上仙。上仙身犯戒律，不得再於塵世淹留。」
包拯心中一凜，公孫策上前一步，問他：「老人家口中的端木上仙，是否就是端木翠？」
老者點頭，公孫策又問：「方纔老人家說端木翠身犯戒律，不知犯了哪一條戒律？」
老者笑道：「說與你們聽倒也無妨。梁文祈身死，黑白無常拘命，端木上仙橫加干涉，為助梁文祈告狀，將其三魂封在一半狀書之中，七魄封於另一半，使得梁文祈魂魄不聚，黑白無常難以覆命。直到狀書合二為一時，方才令其顯形於星主面前訴其冤屈。常言道，閻羅叫人三更死，誰敢留人到五更，端木翠身為方外上仙，亂六道擾輪迴，不是干犯戒律是什麼？」
包拯沉吟許久，方道：「老人家所言自是在理，端木姑娘此舉雖稍嫌魯莽，但她不忍梁文祈無辜慘死，故而挺身相助，本心卻是好的，老人家不能網開一面嗎？」
老者看向包拯，哈哈大笑：「自星主口中說出『網開一面』四字，當真不易。都說法不容情，星主手下的鍘刀自是鍘了不少大奸大惡，難道就未曾鍘過有情有義之人？星主可曾因為他們情有可原，鍘刀之下網開一面？人間法理尚不容變通，何況是天界律條？」
包拯一愣，無言以對。
老者拂塵微揚，道：「還請星主示明端木上仙身在何處。」
其實若是他當真想知道，何須包拯「示明」？包拯無奈，抬頭看向樓上，卻不由一愣：那樓梯之上站著的，卻不是展昭是誰？
也不知他立於那邊多久了。
聽到了也好，否則真不知如何開口同他講。
那老者微微一笑，順著樓梯拾級而上，經過展昭身邊時，展昭忽道：「老人家。」
那老者停下腳步，轉身看展昭。
「適才老人家說端木翠干犯律條，此番離去，她是否會受到責罰？你們是否會……為難於她？」
老者哈哈一笑道：「你害怕我們會折磨她嗎？小懲大戒而已，放心吧，不會讓她受皮肉之苦。」
展昭猶有疑色：「那麼適才，她為什麼會口中溢血？」
那老者臉上透出古怪之色來，盯著展昭看了許久，道：「展昭，你當真不明白嗎？那不是她的血，是你的血。」
「先前你助端木上仙收服蚊蚋精怪之時，為將上仙留在世間，曾讓上仙吸取你的血。現下時辰已到，端木上仙重返瀛洲，塵世牽絆，一概算個清楚，那血，便是她還給你的。」
老者說完，大步進得屋去，包拯等緊隨其後。經過展昭身邊時，公孫策停了一停，勸道：「展護衛，一同進去，送端木姑娘最後一程吧。」
展昭沒有動，抬頭看向端木翠的房間，目中露出惘然之色來。
公孫策歎口氣，撩起下袍自往上去，就聽得展昭喃喃：「瀛洲，那便是端木翠的家鄉吧。」
《史記·秦始皇本紀》載：「齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲。」
《十洲記》中說，瀛洲在東海中，地方四千里，去西岸七十萬里。上生神芝仙草。又有玉石，出泉如酒，洲上多仙家，風俗似吳人，山川如中國也。
進得房來，老者逕自行至床邊，搖頭歎道：「端木上仙，魂兮返故鄉，元神已在瀛洲，肉身何故淹留？要見之人已見，要還之血已還，棄此塵世苦，還歸神仙洲。」
語畢，拂塵輕擺，端木翠的身體瑩瑩泛出柔光來，緊接著便轉為通透，真如明泉淨光。張龍唯恐自己看錯了，低頭揉眼時，忽聽一聲清泠脆響，似是琉璃碎裂，急抬眼看時，床上衾枕被褥尚在，卻哪還有端木翠的影子？
忽地想到：自此後便再見不到端木翠，一時間胸中苦澀非常，真不知是何滋味。
那老者也不向包拯等人作別，哈哈一笑，大步離去，行至門外時，不覺一愣，見展昭仍立於方纔所立之地，竟是不曾挪動分毫。
展昭聽到腳步聲，回頭看向那老者。那老者本欲自顧自離去，待觸及展昭的目光時，竟是有幾分不忍，不由停下步子。
就聽展昭低聲道：「老人家，端木翠還會回來嗎？」
老者似是並不明瞭展昭的問題，皺眉道：「什麼叫她會不會回來？她就算回來，與你也無干係了。」
展昭聽他說「就算回來」，似乎事情還有轉圜之機，忍不住道：「那麼，便是會回來了？」
那老者這才恍然展昭所問，哈哈一笑，道：「難道你沒聽過『天上方一日，人間已數載』嗎？就算端木上仙來日得歸，這塵世間怕是早已改朝換代滄海桑田，屆時她連你的墳塚都無處去尋，她回來或是不回來，與你有什麼相干？」
展昭的身子晃了一晃，再不言語。
那老者便大踏步去了。
身入夜幕之時，忽地大聲唱起歌來，歌聲長長揚揚，便在這無邊夜色之中滌盪開去。
只聽他唱道：「踏歌藍采和，世界能幾何？紅顏一春樹，流年一擲梭。古人混混去不返，今人紛紛來更多。朝騎鸞鳳到碧落，暮看滄田生白波……」
展昭並不知這是唐末八仙之一的藍采和飛昇之際所吟的《踏歌》，只是聽到「紅顏一春樹，流年一擲梭」之句時，心中驀地生出空落落無邊無際的茫然來，忽地想到那老者的話：「就算端木上仙來日得歸，這塵世間怕是早已改朝換代滄海桑田，屆時她連你的墳塚都無處去尋，她回來或是不回來，與你有什麼相干？」
不知過了多久，堂中桌上的蠟燭燃到盡頭，突地爆了個燭花，滅了。
黑暗中，展昭忽然覺得，文水的冬夜，比這一生經歷過的任何一個夜晚，都要更冷。