這一晚上，李金鰲賺了個盆滿缽滿。
曲終人散，他收起戲箱趕雞回帳篷，帳篷規格不同，因人而異——他分到的是角落裡的單薄小帳，躺進去勉強能把腿伸直。
一掀帳門，冷不丁看到裡頭坐了個人，李金鰲打了個激靈，脫口問道：「誰？」
邊問邊下意識攥緊戲箱的提手：他收到的金箔錢可都放裡頭了。
「我。」
是昌東的聲音，李金鰲鬆了口氣：怪不得鎮山河和鎮四海沒反應呢，原來是自己人。
只是既然登門拜訪，怎麼不在門口等，反而先進帳了呢？
李金鰲小心翼翼：「你有事啊？」
昌東說：「進來聊吧。」
李金鰲警惕地看看四周，手腳並用爬進帳，昌東給他挪了地方，裡頭剛好夠兩個人盤腿坐——帳門放下，人聲和光都被擋在外頭，裡頭空間狹小，反被襯得安靜。
昌東說：「是這樣的，有件事想請你幫忙，流西呢，得罪了黑石城裡幾個了不得的人物，對方表面上說是不追究，但是這路線，你可能也看出來了，是往屍堆雅丹去的。」
李金鰲一顆心砰砰跳：「流……流放啊？」
他聽過傳聞，黑石城的流放，基本沒好結果，而且流到屍堆雅丹那種鳥不拉屎的地方，這用心簡直了，昭然若揭啊。
他問：「是不是得罪了那個趙觀壽啊？」
黑石城了不得的人物，他就知道這一個。
昌東說：「差不多吧。」
李金鰲恨恨：那個糟老頭，說話刻毒，狗眼看人低，自己想看個大博物館，姓趙的都百般刁難，要不是流西小姐講情……
他忽然想起來：葉流西幫他講了情之後，趙觀壽一臉的不高興，這麼說，葉流西的那些「得罪」裡，也有因他而起的一份？
李金鰲惴惴，覺得是自己不識眼色，拖累了別人：「那……要幫什麼忙啊，你儘管說。」
昌東壓低聲音：「我想幫流西她們逃出去。」
李金鰲屏住呼吸往下聽。
「知道得太多，對你不好。我呢，也不會讓你為難，就請你幫兩個小忙，一是每晚，照常演你的皮影，越精彩越引人注目越好；二是，要借你一些小咬用……」
李金鰲忙不迭點頭：「可以可以。」
其實心裡納悶極了，要小咬能有什麼用啊，還不如要鎮山河或者鎮四海呢，好歹能辟邪。但昌東既然說了「知道得太多對你不好」，他也不方便再問。
李金鰲打開戲箱，取出一個備用的黑布袋，從裝小咬的袋子裡分了一小半出來給昌東：「你知道怎麼用吧？」
還真不知道，昌東收緊布袋的扎口：「這蟲子不會亂飛吧？」
李金鰲瞪大眼睛：「蟲子？人家不是蟲子，這是老李家刻皮影人時，刻刀帶下的皮屑！」
他給昌東解釋：「老李家的皮影秘法，要施三道術，一是刻出人形時，二是雕琢眉眼時，三是皮影人轉立體時，所以啊，連帶著刻下的皮屑都有了靈，可以模仿著移形動影。但是也跟雞肋沒差別，扔了可惜，就賞給我們這種遠得不著邊的支系，說白了，人家吃肉，我們舀點湯喝。」
「你記住啊，你想用它，就在密閉的空間裡用，可別放飛了。」
昌東不動聲色：「怎麼了？這東西很貴嗎？放飛了是不是要賠你很多錢啊？」
李金鰲趕緊擺手：「不不不，我哪能要你的錢呢，是這樣的，這東西啊，一放飛就不見了，也不會回來。大家這麼熟了，我也不怕跟你說……」
他訕笑：「我一把年紀了，還跑出來闖，一來是為了出人頭地，二來也是因為闖了禍——我之前啊，就是負責照看小咬的，誰知道一個疏忽，飛走了一大袋，我一直瞞著呢，眼看瞞不下去了，我才找了個借口跑出來了，本來想著，掙了個前途之後，有了地位，這事就沒人追究了，沒想到……」
沒想到現在這處境，比起跑路的時候，還更潦倒了。
昌東心裡一動：「那些小咬，飛去哪了？」
李金鰲兩手一攤：「不知道啊，這玩意兒，又不是蟲子，不需要吃喝，也不會累，有風就搭順風車，沒風就慢飄，只要有時間，飄出個萬兒八千里也不成問題啊。」
「那你還記不記得，當初它們飛走的時候，往哪個方向？」
李金鰲回想了一下：「南邊吧，這玩意兒飛得高，我跳起來都夠不著，就眼睜睜地，看著它往南飛了。」
昌東的心跳得厲害。
南邊……關內的地圖上，最南端標的就是博古妖架，而博古妖架，正是玉門關的大門。
老李家施了秘術的皮影人，終身的使命就是進關出關，這小咬是皮影人身上刻鑿下的皮屑，會不會受了秘術的影響，所以一旦沒了約束，就會勞苦跋涉、自行去往博古妖架附近，徘徊等待，不斷地進關出關？
當初，他和葉流西誤打誤撞發現的那一群小咬，會不會正是李金鰲失職誤放出來的？然後因緣際會，他們一路進關，李金鰲則倉皇出外「闖蕩」，紅花樹下見面，互揣提防，都以為彼此只是路遇的張三李四，哪知道淵源織得，遠比想像的要長……
這麼一想，再看李金鰲時，忽然生出幾分親切來。
李金鰲讓他看得莫名其妙：「怎麼了啊？」
昌東回答：「沒什麼，就是覺得，大家能認識，真是挺有緣分的。」
李金鰲這邊妥了，昌東過來找葉流西，她和丁柳、阿禾共住一個帳篷，但是這當兒，肥唐拉阿禾出去「策反」，丁柳去醫用帳照顧高深了，帳篷裡只剩了葉流西一個人。
一掀簾子，就看到她坐在地墊上，表情古怪。
昌東問她：「你怎麼了？」
葉流西想欠身起來，努力了一回沒成功：「剛蹲的時間太長，壓到筋，現在腿麻了，你讓我緩緩……」
昌東不由分說，俯身摟住她腰往上帶：「沒事，來，出去走走，散個步就好了。」
葉流西大叫：「別，別，你讓我緩緩……」
來不及了，那條得小心輕放的腿被他一拉一拽，迫不得已落地——那從腳底直衝天靈蓋的酸爽勁兒，葉流西站不住，埋頭趴在他胸口，差點哭了。
昌東忍住笑：「來，外頭月色不錯，出去走兩步。」
葉流西說：「我腿麻，得等會……」
昌東說：「沒事，我扶著小老太太。」
他一手架住她胳膊，另一手摟著她腰往外走，走了兩步，葉流西又急又跳差點咬人，昌東笑得收不住，摟住她廝磨了會，扶住她身子，幫她坐回地墊上。
葉流西歎氣：「腿腳不靈便，真是挺要命的。」
跟她前兩天腿受傷離不了枴杖還不同，這是眼睜睜看著一條好腿失靈。
昌東說：「是啊，有人還動不動就要人的腿——這是事情沒落到自己身上，不知道沒腿的疼啊。」
葉流西低頭按揉腿側：「你說，將來我們真的老了，腿腳不靈便了，是誰扶著誰呢，是我扶著你吧？畢竟你體格不行，吹吹風就感冒的命。」
等了一會不見昌東回答，她好奇地抬頭：「昌東？」
昌東從恍惚中回神。
老了這詞，初聽可怕，細想居然覺得還挺美好，有人長出了皺紋就尖聲驚叫，其實那是老天厚待，臉上多一道紋，保腳下跨一道坎。
這世上太多人，被坎絆倒，沒有那個福分平安到老。
而葉流西老的時候，也不知道身邊陪著的是誰。
昌東說：「不知道你老的時候，會是什麼樣子。」
葉流西回答：「我這個人有自知之明，那時候，當然是不能跟年輕的小姑娘比了，不過在一群小老太太當中，我應該還是氣質超群數一數二的。」
昌東笑，低頭去吻她嘴唇。
是挺有自知之明的，知道那時候不講美貌，要拼氣質了。
……
回到帳篷，肥唐已經睡下了，昌東把被子墊到身後，擰亮手電，又從包裡摸出壓在最底下的那本冊子。
翻到最新的那一頁，然後頁頁回翻，每一頁上，都寫得密密麻麻。
終於翻到起始頁，手電雪亮的光掃向冊頁的眉頭。
那裡，寫了三個字。
給流西。
這幾天，想到什麼，他就往冊子上寫什麼，很多要囑咐的話，他以為，到了屍堆雅丹，怎麼也能寫個七七八八了。
現在才知道，寫不完的。
等她老了，她會長成一個什麼樣的老太太，喜歡穿什麼衣服，偏愛什麼口味，留什麼髮型，脾氣是不是還這麼霸道，指點後輩是不是還分三步走，乃至院子裡會開什麼花，他都想知道。
但是那一切，都跟他沒關係了，世界是活人創建，而他，兩年前就已經死了。
活人可以求生，但死人，不知道該怎麼掙命，只想拿殘軀作舟楫，渡所有人上岸。
昌東把臉埋進冊子裡。
肥唐聽到動靜，翻了個身，迷迷糊糊間看到昌東坐著的身影，含糊說了句：「東哥，我跟阿禾說過了，反正明晚上，你有什麼事，就吩咐她做，她說了，最好別讓她殺人，其它的，怎麼著都行。」
頓了很久，昌東才答了句：「知道了。」