車出黃金礦山，很長一段路都是灰白戈壁，沒有樹，沒有草，沒有地標，十分鐘前和十分鐘後的場景，並沒有什麼不同。
葉流西忽然覺得氣悶，吩咐司機：「停車！原地休息。」
蠍眼的原地休息可絕不安靜，有人鋪開塑料地布打牌，有人開著車比賽甩尾轉圈，還有人骰子和蓋碗都拿出來了，直接開賭。
不過有一點是共通的，所有這些行為，都避開葉流西身周至少百米，不去侵擾她——她所在的地方是鬧市裡的隱居地，喧囂裡格格不入的小世界。
阿禾陪著她，拿石子在地上亂塗亂畫，憋了一肚子話，但斟酌了一下她的臉色，又悶悶地嚥著。
好在，葉流西先開口了。
「回去之後，跟趙觀壽說，高深我沒找到，黑石城這1/3，他是沒指望了。」
阿禾嗯了一聲，小心翼翼：「高深怎麼會變成那樣呢？涎珠……就那麼毒嗎？」
她沒親眼看到，但只聽葉流西三言兩語說了一下，都瘆得起了一身雞皮疙瘩——她從小就不喜歡蛇，蛇鱗密密麻麻排布在一起的場面，會讓她做噩夢。
葉流西說：「金爺的涎珠不是毒，其實是藥，人家說，萬物相生相剋，要就地取謀，毒蛇出沒之處，七步之類必有解藥——涎珠是用來抗金池水的，只是是藥三分毒，飯吃多了都能撐死，何況高深用了那麼多涎珠。」
從前，為了把厲望東留下的狗頭金偷運出黃金礦山，她也曾出沒過金池，但法子是只拿一顆涎珠，用大量鹽水化開，然後整個人沉入鹽水中浸一陣子——等同於是在身上鍍了一層保護膜，可保短時間內進出金池無礙。
聽高深說時，她就知道他是用的太多了，涎液止住了他皮肉的腐爛，又給了他一層永抗金池的蛇鱗。
阿禾咬了一下嘴唇：「那可以治嗎？」
「說不好，回去讓李金鰲查一下《博古妖架》，看看上頭對金爺有什麼說法吧……」
話還沒說完，不遠處聚賭的人群中忽然傳來起哄聲，轉頭一看，有個光頭正從地上跳起來——這人葉流西有印象，綽號「夜光臉」，因為他在光禿禿的後腦勺上勾了一張臉，惟妙惟肖，而且是夜光的，晚上起夜時一張綠瑩瑩的臉飄在半空，很是嚇到過一些人。
夜光臉趾高氣揚：「咱們跟著西主，雖然也吃過敗仗，但那叫小敗怡情，調劑一下，不然總打勝仗多沒意思——九個月咱們就到黑石城了，別看裡頭的兔崽子們還裝得二五八樣的，要我說，那是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了！」
又是一陣轟然叫好和鼓掌起哄。
夜光臉伸出一隻手，手掌下壓，像是這樣就可以把翻沸的聲浪壓下去：「但是，打下黑石城，那還不算什麼，咱們西主可是跟厲望東一樣，可以出關的！下一步，絕妖鬼於玉門，咱們就可以出關過好日子去了！外頭的人過了那麼久的太平日子，也該邊兒去，讓我們享受享受了，吃他們的，住他們的，喝他們的！」
葉流西眉頭微蹙，繼續聽那邊的對答。
——夜光臉，這不行吧，我從小電影上看到過，關外可是鐵皮車滿街跑，還有飛機大炮什麼的，人還那麼多，比人數咱們輸，比傢伙咱們也輸，咱哪夠人家打的啊。
——是啊，搞不好把我們當怪物，都關起來，那可慘了。
——要我說，最好是突襲，趁他們沒防備，搶一票就跑，風聲過去了之後，再去幹一票。
……
葉流西對阿禾說：「你聽聽，到了人家的地盤，不該安守本分客客氣氣去搞好關係嗎，他們想的都是搶、打、被關起來……」
阿禾拈了小石子在手裡，屈指一彈，石子直飛過去，正打在夜光臉小腿上，夜光臉冷不防吃了這一下子，正準備發脾氣，回頭看清石子來自什麼方向，氣焰立時就沒了，非但沒了，連帶得那一片都安靜了。
靜默中，葉流西問阿禾：「你想出關嗎？」
阿禾說：「出關一步血流乾呢，我以前入羽林的時候，培訓時講過的，博古妖架自帶詛咒，關內的人出去了就是乾屍，身體裡一滴血都不留——所以一直以來，除了南斗星罩護的人，就只有施了術的皮影人和皮影小咬可以出去。」
葉流西說：「我問的是你想不想。」
阿禾想了一下：「也不是特別嚮往，看小電影的時候，是有點羨慕，但也就是看看。西姐，我知道你在想什麼，想開玉門關，先要滅絕關內的妖鬼，我覺得滅不了的，至少一百年滅不了。」
葉流西想聽聽她的想法：「為什麼？」
阿禾掰手指：「首先，你知道關內的妖鬼有多少嗎？現在被封印在博古妖架的那些不算，有些出逃了但是躲起來的、被私人秘密收藏的，都分佈得天南地北，你這得花多少時間、清查多少次，才能做到一個『絕』字啊。」
「其次，博古妖架分上中下三冊，上冊的妖鬼基本都沒什麼害處，比如流光，多少地方用它照明帶路。還有你的鋼筋鐵骨、金蠍，東哥的心弦，連你想救高深，第一時間想到的，都是讓李金鰲去往博古妖架裡想辦法，你不能依賴著它，同時又想絕了它。」
葉流西不動聲色：「還有嗎？」
「有啊，真出關了，這麼多人，怎麼去適應外頭的生活啊。」
葉流西沉默。
沒錯，阿禾說的，也是她近來一直在考慮的。
關內人很喜歡外頭的東西，爭相追捧，鐵皮車啊、小電影啊，還有各種新奇玩意兒，這些物質上的東西，總是很快就能被接受，但最難接受的，是觀念、文化，還有生存法則，至少要花一兩代人的努力去融入。
這些還不是最關鍵的，最關鍵的是：你想出去，可人家會接納你嗎？
這麼多不明來歷的人，突然在荒無人煙的地帶出現，對關外人來說，這不叫驚喜，還很有可能激起恐慌。
……
葉流西說：「但是讓你一直生活在關內，你甘心嗎？」
阿禾奇道：「為什麼不甘心？我覺得關內也不錯啊，金窩銀窩不如自己的狗窩嘛，退一萬步說，哪怕現在關內不好，比關外差很多，我們可以想辦法去改進啊，為什麼一定要拋棄老家，跑到人家的地盤，去看人家的眼色呢？」
葉流西心裡一動。
她想起在白龍堆時，第一次聽到的那首謠歌。
——玉門關，鬼門關，出關一步血流乾，你金屋藏嬌自快活，哪管我進關淚潸潸。
最初進關的那批人離鄉背井，披枷帶鎖，自然怨念難平，但世易時移，於現在的關內人來說，關內才是老家，關外反成了「人家的地盤」了。
關內不好嗎，改就是了啊，她早就不是輾轉流浪咒罵世事對她不公的小姑娘了，她佔據了那麼多資源，為什麼不能把關內的規則改一改，改出個天地呢。
回到營地，阿禾先去找李金鰲交代高深的事，順便找人修復獸首瑪瑙，葉流西自己一路散步回帳篷。
她的帳篷外搭了矮棚，供金蠍棲息，或者說，金蠍一直是她帳外的最忠實守衛。
離著帳篷還遠，就看到了鎮山河和鎮四海兩隻雞，這兩隻，按說該跟著李金鰲的，但總在她帳外出現——不是對她感興趣，是對金蠍。
又上演每天都見的老一套了：鎮山河窩在原地不動，鎮四海預備，跑，向著金蠍一路疾衝，快衝到跟前時，一個急轉，又跑回來了。
身上披著的小披風在迎風招展，它一路帶風地回到鎮山河面前，一臉的驕傲和誠懇，像是在說：看，山河，不怕的，去，像我一樣，勇於挑戰自我！
鎮山河死賴在原地，就不去。
鎮四海開始推它，拿頭推，用屁股推，然後發展到啄、用翅膀扇，鎮山河想跑，被它攆得無路可去，眼見被攆得離金蠍近了，心裡一緊張，雞脖子陡然一歪，暈倒了。
夕陽西下，鎮四海站在暈倒的鎮山河身邊，全身籠罩著英雄無敵的落寞。
金蠍則一臉的莫名其妙：這兩隻雞，每天都要來這麼一出，搞毛玩意兒。
葉流西真是哭笑不得，關內難混，一路走來，人人免不了摸爬滾打，倒是這兩隻雞，誤打誤撞，陰差陽錯，沒什麼本事，偏還成了穩當的贏家。
修復獸首瑪瑙想來需要不少時間，一直到飯後，阿禾都沒回來，倒是先等來了李金鰲。
他腋下挾著嶄新牛皮紙裝訂成的冊子，憂心忡忡。
葉流西對這冊子略知一二，是新修的《博古妖架》，這九個月以來，每攻下新的市集，李金鰲都要設法收集不同的妖架版本、跟新歸降的方士反覆確認、再結合自己在大博物館那一夜所看到的內容，對各類妖鬼條目進行不斷的補充和完善，到如今，雖然不敢說冊子盡善盡美，但裡頭的內容，已經相當可觀了。
李金鰲的臉色相當凝重：「流西小姐，你跟高深見面的時候，他有沒有提到記憶力不如從前？比如說對從前的事情，記得不那麼清楚了？」
葉流西心裡咯登一聲：「有，他說過記憶越來越模糊，還說怕自己不記得做人是什麼感覺，曾經專門去礦工的營地，聽人說話。」
李金鰲急地跺腳：「這就完了，全中了。」
邊說邊把冊子攤開了送到葉流西面前：「流西小姐，你自己看吧。」
葉流西瞥了一眼，上頭有一句話，李金鰲已經用筆重重標出了——
涎珠慎用，過五，恐有人蛇之虞。
葉流西覺得有點不妙：「這是什麼意思？」
「涎珠不能多用，一次性用超過五顆，就很可能變成人蛇，意思是身上長滿蛇鱗，腦子也受損，簡單點說，就是到最後，記憶都消失了，連自己是人都忘記了，魂魄盡銷，徹徹底底，成了人形的一條蛇。不過這個過程不算快，得好幾年吧……高深到底用了多少顆涎珠啊？」
葉流西沉默了一下：「他沒說，不過從他的描述來看，他當時慌不擇路，病急亂投醫，用了二三十顆應該是有的。」
李金鰲差點暈了過去：「那難怪才幾個月，他的症狀就已經這麼嚴重了，照這速度，流西小姐，高深撐不了多久的，說不定你下次去看他，他就已經是條人蛇了。」
這話說完，帳篷裡忽然安靜。
葉流西盯著李金鰲看，李金鰲被她看得心頭發楚，不安地搓著手，喉頭止不住發乾：他知道剛剛的話不中聽，但他說的是實話。
正手足無措時，終於來了救星。
阿禾氣喘吁吁進來，臉色卻是極興奮的：「西姐，有好消息……」
話說到一半，察覺到帳篷裡氣氛不對，驀地住口。
葉流西抬眼看她：「總算有好消息了嗎？那說給大家高興一下。」
阿禾說話時，語調都是上揚的：「我跟趙觀壽通過話了，他說明天一早，會把江斬送到我們大營。」
這的確是個好消息，葉流西的右手不易察覺地顫慄了一下。
昌東，江斬，高深，她的三塊心病。
昌東已經續過一次心弦了，暫時不會有性命之憂，眼看江斬也能順利歸來了，她要解決的事，也就只剩下高深了。
葉流西把面前的冊子合起，拿起來遞給李金鰲。
李金鰲不敢看她，低頭來拿，葉流西攥得緊，他沒能拿過去，又使了力氣攥，也沒成功。
不得不抬頭看她。
葉流西說：「情況我已經瞭解了，確實很為難。但是你必須給我提供一個解決的法子，隨便你想得多大膽多逆天都好，必須得有一個。」
她湊近李金鰲的耳邊：「幫我辦成這件事，以後我接手關內，讓你做方士之首，接管皮影秘術，成為老李家最正宗的接班人。」