高深這輩子，有兩次奇遇。
一次是遇見梅花九娘。
遇見梅花九娘的時候年紀還小，十三四歲，和班裡的同學打鬧著過馬路，把一個老太太的輪椅撞到了馬路牙子下面。
反正輪椅也沒翻，同學們呦呵呦呵地跑向對面，高深跑了一半，又吭哧吭哧跑回來，幫忙把老太太連人帶輪椅抬回了台階上。
畢竟幾十歲的老人家了，腿腳不靈便，能幫一把是一把吧。
老太太看著他笑，又看他書包上別著的圖章：上頭是李連傑飾演的黃飛鴻，正拉出邀戰的架勢，威風八面。
老太太問他：「你喜歡武術啊？」
高深說：「是啊。」
同學們都跑遠了，也沒等他，他就跟老太太聊了會天，聊起自己學習成績不好，家裡決定不供他念大學了，讓他初中畢業後去考技術學校，還聊到自己想學功夫，偷拿家裡的錢買火車票，準備去河南找少林寺，結果被脾氣暴躁的爹從候車室裡揪出來，打了個半死，整整兩周下不了床。
老太太說：「你要真心想學，我倒是可以教你兩招。」
高深說：「你怎麼教我啊，你腿都……」
本來想說「你腿都沒了」，後來一想，矮子面前不說短，於是把話嚥回去了。
老太太朝他要了紙筆，寫了名字和地址給他：「我這個人，很信緣法，你要真想學，今晚就到這兒來找我。」
回家的路上，高深走走停停，手裡的那張紙都被他給搓皺了。
最後，他決定去。
兩個原因。
一，老太太的名字很江湖氣，叫「梅花九娘」，跟他喜歡的「蕭十一郎」有異曲同工之處。
二，他前一陣子，剛看完《射鵰英雄傳》，裡頭江南七怪初遇郭靖，準備教他功夫，也是讓郭靖大晚上去某個地方的——看來，這是武林人士的規矩。
……
見面的地點是個荒廢的小學校，梅花九娘沒坐輪椅，拄了拐，她當著高深的面拄拐飛身越過小學校的鐵欄時，高深激動得差點沒憋住尿。
接下來，開始了為時半個多月的每晚學武生涯。
高深知道了梅花九娘有個大徒弟，但還想收個關門弟子，也知道了這裡是她西北行的最後一站，這之後，她就要回昆明瞭——於是分外刻苦賣力，梅花九娘偶爾會跟他講起老派的道德禮儀，他也聽得認真，總之，文的武的，只要是梅花九娘教的，他都想身體力行做到最好，這樣，被梅花九娘選中的幾率就大了。
但半個月後的一個晚上，梅花九娘跟他說，第二天不用來了，她要走了。
高深當場就哭了，他知道自己身量已經挺高，又是個男的，哭起來太丟人，但還是哭了。
一邊哭一邊聽梅花九娘無奈地給他解釋。
——我這個門派的功夫，輕身見長，你正是竄個子的時候，還竄得這麼快……
——頭幾天我就覺得不太合適了，不過你又老實又肯學，我看著心裡喜歡，所以多教了幾天……
——高深啊，人與人呢，有緣就好，當不當我的關門弟子沒那麼重要，有時候朝夕相處處成仇，一面之緣念到老……
哭歸哭，第二天，高深還是把梅花九娘送上了火車，還給她買了袋蘋果，個大飽滿，每一個他都認真洗過了。
……
如同所有青春期的少年一樣，猝然的離合會讓人情緒低落，梅花九娘離開之後，高深蔫巴了好一陣子，以至於周圍的同學都來問他：高大個，你是不是失戀了啊？
比失戀還讓人惆悵呢，某天逛街，看到紋身店，腦子一熱，就進去紋了株細伶伶的瘦骨梅花。
這株梅花又在周圍掀起了軒然大波，大家紛紛傳言，他是暗戀上了班裡的學習委員，張紅梅。
某天下晚自習，張紅梅紅著臉在走廊裡攔住他，說：「高同學，我們還是學生，希望你把心思花在學習上，真的有緣的話，讓我們在大學校園裡再會吧……」
說完，一擰身，受驚的小鹿一樣跑了。
她估計是不知道，家裡不準備讓他念大學了。
後來，高深又一次翻看家裡的那套《射鵰英雄傳》，意外地發現自己跟穆念慈有同樣的遭遇：洪七公也教了穆念慈幾天功夫，然後就離開了，過了段日子之後，收了郭靖當入室弟子。
高深歎了口氣，又發了會愣：大概是因為他和穆念慈一樣，不那麼耀眼，不那麼突出，都不是主角吧。
另一次奇遇，就是進玉門關。
柳七口頭上說是讓丁柳出來歷練，其實是因為她脾氣暴，在歌廳拿酒瓶子砸了客人的腦袋，對方有點小勢力，叫囂著不肯罷休，柳七想送她出去避風頭——剛巧灰八出事，情形有點蹊蹺，柳七尋思著是不是能撈筆外財，於是讓高深陪著丁柳一起。
一路進關，從荒村到小揚州，從黑石城到黃金礦山，金爺洞裡，金爺忽然躁狂，塊石塌落時，他拚命護住了小柳兒……
再醒來的時候，整個人都懵了：走了，昌東他們都走了，剩他一個人在黃金礦山的陰濕監牢裡，定期有醫生進來，漫不經心地幫他包紮換藥——也不知道是不是故意的，不讓他康復，也不讓他惡化，整個人永遠都被維持在半死不活的狀態。
從看守和醫生偶爾的對答裡，高深察覺，自己不是被遺棄的，而是被掉包了。
他想歸隊。
他耐心等了一段日子，有天晚上，終於覷到空子，踹翻醫生，打暈守衛，逃出了監牢。
然後直奔金爺臉。
他不知道在他昏迷和被囚禁的那段時間，羽林衛早已安排人用鐵水將金池的出口處焊死——他只是想起江斬曾經神奇地出現在金爺洞，覺得那裡興許會有出入的密道。
進了金爺洞，他四下去找，急得滿額冒汗。
沒有，找不到，穹洞裡壁石森森，連供老鼠出入的縫隙都沒一條，更別說是人了，金爺近乎溫馴地盤在一邊，銅盆大的蛇眼毫無光彩，像個呆板的擺設。
正走投無路時，祭祀坑處傳來紛亂的吆喝聲，是搜找的金羽衛找了進來：沒錯，他們對金爺臉分外忌憚，但更忌憚龍芝的震怒——高深丟了，沒法向上頭交代。
避無可避，高深一咬牙，脫下衣服包住頭臉，沉下了金池。
他不知道金池的凶險，只隱約覺得這水髒，可能會刺激皮膚，但遠沒料到，池水的腐蝕性那麼大。
剛下去時還好，只身上有傷口的地方有些麻癢，但沒多久這麻癢就轉成劇痛，全身如被火燒，痛得連撲游上岸的力氣都沒有了，整個人一直往池下沉，掙扎間，驀地碰到圓滾滾的珠子，伸手攥破，有沁人的涼從皮膚上滑過，疼痛就不那麼厲害了。
他終於掙扎上岸。
外頭已經安全了，進來搜找的金羽衛看了一回就離開了——穹洞裡無遮無掩，有沒有藏人，一目瞭然，他們根本也沒懷疑金池，那麼凶險的池子，藏進去了不是自尋死路嗎？
洞中的安靜緩解不了高深內裡愈演愈烈的煎熬。
但凡身上那些有傷口且被池水浸到的地方，手臂、脖頸、乃至臉，都開始慢慢腐蝕，他眼睜睜看手臂上紋著的那株梅花被腐蝕進皮肉裡，絕望得幾乎喘不過氣來。
好在天無絕人之路，他忽然留意到另一隻手上的皮膚是完好的：那隻手捏破過涎珠，是涎液，涎液保護了他的身體！
高深猶豫再三，拼著灼身之痛，又一次潛下了金池，這一次，他撈出了更多的涎珠，一個個地掐破，用涎液塗滿腐蝕受傷的地方。
遍身的灼痛感漸漸消失，涼意在週身遊走，他蜷縮在金池邊睡著了。
夢見出關。
如同剛進白龍堆時一樣，五個人，開三輛車。
昌東開頭車，葉流西從車窗裡探出身來，招手示意他們跟緊，他的車和肥唐的並駕齊驅，小柳兒就坐在他身邊，一個勁地催促：「快啊高深，這遊戲有規則，落在最後的人，就出不了關了。」
他應了一聲，油門踩到底，但漸漸的，昌東的車去得遠了，肥唐的車也超過他了，他的車卻開始頻出狀況：螺栓自動彈出脫落，車轱轆也滾丟了一個，拚命打方向盤時，手上忽然一鬆，整個方向盤都被他抱起來了……
高深急得滿頭大汗，轉頭看丁柳，說：「小柳兒，我追不上去……」
話到一半，驀地住口。
丁柳並不在他的車上，這車裡，由始至終，只有他一個人，他睜大眼睛向前望，那兩輛車，在越來越大的風沙裡，已經成了再也追不上的兩個小黑點。
失落和恐懼剎那間排山倒海：他的存在感就那麼低嗎？起初，他那麼拚命，那麼表現，想融入他們，好不容易被接納了，他們卻又齊刷刷拋下他走了。
……
高深從噩夢中醒過來，覺得口乾舌燥，臉上的皮膚緊繃得厲害。
他伸手去摸，摸到了蛇鱗般冰涼的起伏。
只一晚上，他就從人變成了見不得光的怪物。
金池的水對他來說不再有害，他喜歡潛在水裡，看金色的涎珠如水泡樣在頭頂浮動；他習慣了吃生食，金爺的祭品成了供養他的大餐；他像蛇一樣蛻皮，蛻下的皮融進金池，把水色攪得更加渾濁。
腦子裡那些過往的回憶，越來越模糊，他的世界被金池和無數的肉骨替代，唯一的消遣是在金池的水道裡潛游，撈起這麼多年來落入水底的那些形形色色的玩意兒，有刀、箭、鐐銬鐵索，還有葉流西獸首瑪瑙的殘片。
有一次，他盤腿坐在金池邊，啃一根羊腿骨，啃著啃著，忽然流下眼淚。
丁柳如果看見他這幅樣子，會覺得噁心的吧。
他已經越來越不像個人了，雖然還是人的輪廓，但他生怕有一天，自己會跟蛇沒什麼兩樣。
幾個月後的一個晚上，他實在忍不住，偷偷出了金爺臉，他想去人待著的環境裡走一走，呼吸一下新鮮的空氣，聞一聞熟食的味道，省得日子久了，自己連當人是什麼滋味都忘了。
那晚天氣不大好，月亮周圍都起了毛邊，這是他幾個月來第一次看到月亮，覺得分外親切。
他在礦工的營地裡且走且爬，小心避開地火的灼熱，停在一個帳篷邊時，無意間聽到裡頭傳來的夜話。
——聽說蠍眼快打到黑石城了。
——人家說蠍眼的頭頭已經換了，不是那個江斬了，叫葉流西，還是個女的，世道真是變了，女人都能當頭頭，不過人家說女人狠起來，比男人厲害。
——都打到黑石城了，黑石城保不住了吧？那咱這黃金礦山，是不是也要歸蠍眼了？
……
高深激動得渾身發抖，他終於聽到熟悉的人的名字了。
回到穹洞，他神經質一樣在金池邊亂走：西小姐發現他被掉包了嗎？肯定發現了，她和昌東都那麼聰明，不像他，從來出不了主意，只會悶頭賣力氣，蠢到往金池裡跳。她會來救他嗎？一定會，大家是一路走來的同伴……
走著走著，忽然看到自己倒映在池面上的醜陋影子。
高深如被冰水。
他慢慢蜷縮進池子裡。
只有在這裡，他才覺得自在，這裡沒有人，沒有諱莫如深的目光，沒有一驚一乍的冷嘲熱諷，也沒有憐憫和同情。
然後，就到了那一天。
車載喇叭聲鋪天蓋地，往偌大的山腹裡鑽。
——高深，你在嗎？我是葉流西。
——現在安全了，如果你活著的話，可以出來了。
——大家都平安，我來接你，去見小柳兒她們……
高深爬到金爺臉的喉板處，仔細地聽，眼前一片模糊，他並不難過，漫長的日夜早已消耗了他的難過，相反，他挺高興的：他沒有被拋棄，同伴們還惦記著他，還來找他。
他知足了，這片刻歡欣，足夠他咀嚼餘生。
葉流西進穹洞的時候，他藏進池子裡，一動不動，他希望她走，這樣，他在她們的回憶裡，還是那個沉默寡言老實肯幹的高深，而不是一個身覆蛇鱗的怪物。
可末了，他還是上岸了。
因為葉流西說，一天找不到，搜索就不會停，還說要讓小柳兒別失望。
何必拖著人家呢，一了百了算了吧。
迎著葉流西震驚的眼神，高深說：「西小姐，好久不見了。」
高深沒有跟葉流西一起出去。
他把收集齊全的獸首瑪瑙殘片交給她：「西小姐，你出去了，試著想辦法粘粘看，我拼過了，一片都不少。」
又拜託她：「你就跟大家說，我已經死了吧。小柳兒可能會難過，但難過一陣子就好了。」
他慶幸自己雖然喜歡丁柳，但從沒說出口，沒說出來的喜歡，就像寫就的長信未能投遞，算不得數的。
小柳兒還小，對愛情還有很多很多的憧憬，這一段朦朧的情愫於她，或許惆悵，但只是遺憾，不會致命。
葉流西說：「小柳兒有權知道發生了什麼事。」
高深笑起來：「小柳兒嘴巴厲害，心其實很軟，何必拿這種兩難的境地去為難好人。她那不管不顧的勁兒上來，或許會衝進來找我、陪我，但西小姐，你看看我現在的樣子——你一直把小柳兒當妹妹一樣疼愛，你心裡也清楚，她該有更快樂的人生，而不是為了什麼情分和憐憫，跟我這樣的怪物捆綁在一起。」
葉流西想勸回他：「高深，關內我已經佔據了十之七八，未來我會讓李金鰲接管一切方士術法，到時候，說不定能找到破解的法子，你不要這麼悲觀，你先跟我出去，不出關也可以，我找個地方安置你，請醫生也好，請方士也好，我們一樣樣地試，總會有辦法的……」
高深沉默著退向池邊。
請醫生，請方士，讓一撥撥的人，都來看他這個怪物嗎？那場面，只要想一想，他都會覺得窒息。
他沒有告訴葉流西，近一段日子以來，他的視力更差了，現在看人，就像蛇眼看人一樣：他已經看不到她的長相了，只能看到類似紅外成像，她在他面前，是黃色、紅色、綠色的溫度堆積。
他給她深深鞠了一躬，說：「西小姐，我拜託你了。」
說完了，慢慢退沉進水裡，池水緩緩漫過他耳朵、嘴巴、眼睛、鼻子，直到葉流西成了水面上粼粼的晃影。
她忽然俯下身子，大叫：「高深，你等我的消息，我回去之後就召集李金鰲他們，金爺是妖，《博古妖架》上，應該會有關於它的記載，我就不信沒有辦法……」
高深在水底笑。
他這個人，天生有點悲觀吧，老天給他一張發霉的餅，他永遠不爭不鬧，默默嚼咽，不像葉流西，從來都不服氣不低頭，給她一個糟爛的人生，她都要一腳踹破了再搭建。
他覺得不會有辦法了，沒有事情是完美的——萬事如意不是生活萬相，只是卡片上的一句賀詞。
但他還是感謝她給他希望。