大鍋灶的早飯已經齊備，山風推裹著飯香湧向崖邊。
孟勁松離開之後，圍觀的人群也開始三兩散去：再壯觀的場景，看到了也就可以了，反正看得再久，也不會開出花來。
神棍有點心神恍惚，被人群裹帶著往回走，聽到邊上的人議論紛紛，不是在講如何放繩下崖，就是在聊飛狐怎麼厲害。
沈邦和沈萬古早擠到他身側，左右門神般夾著他走：這倆早上起晚了，沒能緊跟神棍，聽說他居然竄去了孟助理身邊，俱都心下忐忑，生怕被扣一頂玩忽職守的帽子——明知現在求表現已經遲了，依然擺足了架勢。
到了警戒線邊，沈邦慇勤地壓下線讓神棍先跨，神棍渾沒留意，猶在喃喃自語：「飛狐，這個飛狐……」
沈邦趕緊接茬：「對，對，咱們湘西的飛狐怪嚇人的，剪刀手啊。」
***
飛狐的學名叫紅白鼯鼠。
嚴格說起來，飛狐並不會飛，但它的身軀兩側到前後腳之間，長了相連的皮膜，張開皮膜時，就可以從高處向低處滑行，還可以自行調整滑行的方向和路徑，這些倒談不上可怕，可怕的是，這貨的趾爪相當鋒利，比剪刀還好使，並且有個怪癖，見到繩索必會去剪。
解放前，湘西山裡的採藥人談起飛狐來，無不咬牙切齒：費盡千辛萬苦，綴了繩子下崖，一條命顫巍巍懸於半天，好麼，這畜生過來了，趾爪優雅一劃，卡一聲把你的繩子給剪了，這特麼是剪繩子嗎？這是殺人哪。
所以不止採藥的，這兒的人下崖都有個習慣：要麼身纏兩根繩索，這樣，被剪斷了一根之後，還能有機會靠另一根逃命；要麼是在繩索上套上竹筒，繩索多了重防護，就不容易被割斷了。
但不管哪個法子，都只能應對單只的飛狐，倘若是烏泱泱一大群……
別勞煩人家動爪割繩了，自己往下跳吧。
神棍終於想起來了：「不是不是，怪不得覺得耳熟，《山海經》裡寫過飛狐。」
沈萬古隨口接了句：「《山海經》，哦，就是那個胡編亂造的書啊。」
這下可捅了馬蜂窩了，神棍差點跳起來，凶聲凶氣吼他：「你說誰是胡編亂造的？」
沈萬古讓他嚇得一激靈，說話都結巴了：「就是那個……《山海經》，不是捏造了很多妖魔鬼怪麼……」
沈邦比沈萬古機靈，一見神棍氣得臉上的肉都在簌簌而動、剛配的眼鏡都快架不住了，趕緊衝著沈萬古使眼色，又拿話圓場：「人家不是捏造，那是文學創作，乘著想像的翅膀，造就出一個……呃……山海的世界。」
沈萬古也趕緊補救：「對，對，是我記岔了，《山海經》，嗯，確實寫得不錯，非常感人……」
如果不是沈邦衝他猛眨眼，他大概還要點評一下男女主角之間跌宕起伏的愛情故事。
神棍的氣消些了：「你們不要覺得《山海經》就是胡編亂造的，《史記》裡提過這書，司馬遷都不確定這書成於何時、是誰寫的。很多學者認為，它是上古時代的地理方志，而且這本書，單從結構上看，就非常的詭異！」
《山海經》還有結構？沈邦半張了嘴，接不下話了。
涉及專長，神棍眉飛色舞，侃侃而談：「據說《山海經》應該包括三個部分，《山經》、《海經》、《大荒經》，山經海經好懂，普天之下，莫過山海嘛，但這『大荒』指什麼，就不曉得了，我個人認為，應該是和山海並列、但比它們還要荒蕪、還要奇詭和難以捉摸的所在……但是！」
沈萬古正不住點頭以表認同，忽聽到一個「但是」，知道其後必有轉折，趕緊停止表演，豎起耳朵。
「但是，你去翻閱《大荒經》，會發現內容非常混亂，跟『大荒』沒什麼關係，除了幾篇黃帝戰蚩尤、鯀禹治水之類的上古神話，大部分也是講海的，比如《大荒東經》開篇就說『東海之外』，而《大荒南經》開篇是『南海之外』……」
沈邦插了句：「既然《大荒經》也是講海的，幹嘛不直接歸入《海經》呢？」
神棍讚許地看著沈邦：「顯然小邦邦是認真聽講了……」
沈萬古向天翻了個白眼。
「沒錯，古人也發現了，既然《大荒經》也講海，也就是全書都在講山和海，所以把書名定為《山海經》，可以想見，如果真的講到了關於『大荒』的部分，那麼這書就應該叫《山海荒經》。說到這兒，問題來了，寫書的人至於連簡單的分類都不懂嗎？明明該是海的部分，為什麼挪到《大荒經》裡去？」
沈邦聽入了神：「為什麼？」
神棍煞有介事：「我猜測，這是我的假說哈，神棍假說：原本的《大荒經》出於某種原因，被抹掉或者銷毀了，真本其實早已失傳了，只留下「大荒經」這個構架標題。為了掩人耳目，把《海經》的幾篇硬挪了過去湊結構。」
聽來有那麼點意思，沈邦倒吸一口涼氣：「棍叔，高見啊！」
神棍頗為沾沾自喜，但還沒忘了主題：「咱們回到正題，你不能粗暴地說《山海經》裡的異獸都是捏造的，比如說啊，裡面記述過一種獸，叫『狀如豚而有牙』，豚就是豬的意思。」
樣子像豬而有牙，沈萬古搶答：「這不就是野豬嗎？」
很好，對答漸入佳境，神棍嗯了一聲：「還有一句，叫『姑逢之山有獸焉，其狀如狐而有翼』。」
二沈幾乎是同時作答：「飛狐！」
神棍點頭：「所以這飛狐，很可能是從上古一直繁衍至今的。而且，你們不覺得奇怪嗎，它為什麼有割斷繩索的癖好呢？」
這倒沒深究過，沈萬古悻悻：「這小畜生心理變態、專愛報復社會唄。」
想想就來氣，一般動物都怕人，你即便招惹它，它都不一定敢來招惹你，就這小畜生怪異，人家好端端放繩下崖，又不是去捉你的，隔了十八丈遠，它非巴巴過來把人的繩索給割了，賤不賤啊。
神棍若有所思：「你們說，它會是被人馴化成這樣的嗎？我的意思是，古早時候被馴化，以至於這種癖性，代代相傳，成了習性。」
沈萬古駭笑：「不是吧，馴化它幹這缺德事幹嘛啊？不讓人下崖啊，這崖底下是藏了什麼寶麼？」
神棍心說：沒錯啊，這崖底下，是藏了東西。
***
孟千姿一行，到傍晚時才上了崖。
即便先後派了兩小隊人沿途接應，且隨時都能通過衛星電話聯繫，孟勁松還是懸了一整天的心，生怕電話一掛，白水瀟的餘孽就會陰魂不散、再度纏上孟千姿，於是捱不到半小時就會撥過去問進展——須知這是叢林趕路，又是抄的近道，免不了攀爬綴吊，半個小時，壓根推進不了多久，到末了，孟千姿都被問煩了，說他：「是不是除了打電話，就沒別的事做了？」
是啊，當然是，大群人駐紮崖上，沒她無法開動：她是能避山獸的一張平安符、是主心骨定心丸，沒她開道，這頭連srt掛繩都不敢往下放，怕被飛狐給截了。
不過這話也就團在心裡念叨念叨，總不能答個「是」吧。
終於盼到她出現，整個營地都擾動了，昨晚的「動山獸」已經傳得神乎其神，多少人扼腕自己沒這眼福，看到邱棟幾個掛著彩一瘸一拐，不說同情，反羨慕到近乎嫉妒。
辛辭胳膊上搭了件外套，一溜小跑，反趕在了孟勁松他們前頭，隔著老遠就喊「千姿，千姿」，又抖開外套：「來來，快披上。」
看看她這衣不蔽體的，急需他出面挽救形象。
孟千姿趁著他張羅著幫她穿外套時，低聲問了句：「我很狼狽嗎？」
辛辭也壓低聲音，實話實說：「氣色不好，黑眼圈都出來了，但是吧，是另一種風格，還不錯。」
重要的是姿態，姿態壓倒一切，只要有姿態，黑眼圈、皺紋，哪怕疲憊的眼神、不合體的穿著，都可以美！美是包羅萬象的，絕不該局限於精緻妝容或者完美肌膚——他辛辭的眼睛，可是能穿透一切畫皮偽裝、直抵本真的。
說話間，目光落到了她大腿的繃帶上：這繃帶本就是衣服胡亂撕就的，這一路攀山穿林，一天下來，髒污得不能看且不說，血都有些浸出來了。
辛辭如被蠍子蟄了一口：「我天，你這樣傷口會感染的，快快，走，趕緊給你弄弄。」
他半推半拽著她走，沒走兩步，迎頭撞上孟勁松他們，又是一輪殷切問詢，末了眾星捧月一樣，一大群人，急急擁著她回帳篷了。
這鬧哄哄的場子很快清靜了，只剩了江煉一個人。
***
江煉都沒太反應過來。
剛上了崖，氣息還沒喘定，一群人簇擁著孟千姿走了，又一群人，小心翼翼把邱棟幾個受傷的給攙扶走了，唯獨沒人招呼他。
大概是因為不認識他，偶爾有幾個眼尖認出來的，更不會過來招呼了，只不住拽過同伴交頭接耳——
「那個，不是綁架孟小姐的人嗎？」
「他怎麼也來了？」
……
沒人知道該不該接待、又該稟何種態度接待他，一般遇到這種情況，會去請示孟勁松或者柳冠國，但那兩人正圍著孟千姿忙呢，顧不上其它。
於是江煉就被晾在這兒了。
他有點尷尬，進也不是，退也不是，投注過來的目光漸漸不太和善：這也在情理之中，誰讓他眾目睽睽之下，把人家的頭兒給綁走了呢？
只好自嘲地笑笑，又笑笑，過了會，終於讓他發現個好玩的：他杵在這兒，像根晷針，而夕陽的光斜打下來，在地上拉長他的影子，如同日晷。
再杵得久一會，影子應該會像時鐘的走針一樣，慢慢地往一側偏移吧？
他盯著看了會，自己都覺得無聊，又放棄了，想了想，伸手進兜，掏出一小截葉枝來。
這是昨晚孟千姿給他的：草藥也真是神奇，嚼爛了敷到傷口上，輕微痛癢之後，極其舒爽。
也不知道出於什麼心理，他掐了一截留下，現在看來，真是掐對了，不然，真不知道接下來該幹什麼。
他抬眼環視四周，林木還算茂盛，要麼按著這枝形葉貌去找找看吧，反正今天還要換藥，總比干站在這沒人搭理要好。
於是接下來，不少路過的山戶都看到了江煉忙碌的身影：有時探高、有時伏低，有時往東，有時又走西。
因此，更沒人搭理他了，忙人勿擾的道理，山戶還是懂的。
***
孟千姿終於回到自己的地頭，無數件事待辦，不說別的，她都兩天沒刷牙洗臉了，全身上下又是血又是泥，摸上去一片膠黏。
不能講究的時候，自然要忍著，但能講究的時候，還不往死裡捯飭麼。
於是連飯都顧不上吃，先洗頭洗澡，再清創換藥，一輪忙完，天已黑透，終於換上套舒服乾淨的衣服，一身清爽地落座，邊上，辛辭還在給她拆眼膜的包裝紙……
那感覺，脫胎換骨，那愜意，神仙也不換。
孟勁松端了個托盤進來，裡頭是孟千姿的晚餐，大小碗碟，從主食到葷素菜到羹湯，一應俱全，味道一定不錯，單嗅了嗅，她就已經食指大動了。
辛辭揭開一片眼膜，小心翼翼地幫孟千姿貼上：「千姿，老孟還不想帶我呢，我死乞白賴跟來的。不是我說啊，要不是我把你的衣服和日用品都給帶上了，這荒山野嶺的，你上哪找換的。」
孟千姿心情舒暢，聽什麼都在理：「那是。」
孟勁松沒好氣地瞥了辛辭一眼：太監就是太監，緊急時派不上用場，事態一平穩，就在這作妖。
他輕咳了兩聲：「千姿，給你開了小灶，你是病號，得吃好點。」
孟千姿嗯了一聲，側了下臉，方便辛辭給她貼另一側的眼膜，忽然想到了什麼：「江煉安排下了嗎，他跟邱棟一樣，也受了傷，吃喝什麼的要照顧點。」
江煉？
孟勁松愣了一下，語焉不詳：「安排下了……吧。」
孟千姿抬眼看他。
她跟孟勁松太熟了，光聽語氣就能知道事情辦沒辦好：安排下了就是安排下了，加個「吧」字，幾個意思？
孟勁鬆解釋：「我沒太注意，一直在這頭忙了，應該是柳冠國安排的。」
孟千姿說：「不要『應該』啊，你叫他過來，問清楚了。」
孟勁松走到門邊，讓人把柳冠國叫進來。
柳冠國一頭霧水：「我沒看見他啊，我以為是孟助理安排的。」
孟千姿蹙起眉頭：「你以為他，他以為你，那人呢，現在哪去了？」
孟勁松不以為然：「這麼大個人，總不會丟了，營地這麼多帳篷，興許在哪歇下了吧。」
孟千姿抹下眼膜，長身站起。
怎麼可能。
江煉這人，沒有伸手去討的習慣，昨晚她就看出來了：寧可把傷口草草包紮，也沒向邱棟要過一枚一枝的草藥。
這兒是山鬼營地，沒人招呼他，他會自己找地方歇下？
指不定在哪兒吹涼風呢。
***
江煉攥著一大蓬草藥，翻上崖口：這種草藥蠻挑地形的，崖上沒有，低處的斜坡邊倒是不少。
才走了兩步，一抬頭，前面立了條黑影，江煉嚇了一跳，不過藉著營地的太陽能射燈，他很快看出，這是孟千姿。
她大概洗漱過了，長髮披散，夜風拂過時，送來香淡的發乳味道，挺清爽的。
江煉跟她打招呼：「孟小姐。」
孟千姿面色不豫：「去哪了啊？都沒人看見你。」
這語氣……
江煉心頭咯登一聲，該不是懷疑他去和白水瀟勾結了吧。
他揚了揚手裡的草藥：「傷口要換藥，我去採點備用。」
孟千姿說：「昨晚用草藥是迫不得已，大家身上都沒藥品，現在都到營地了，什麼都不缺，隨隊連醫生都有，你還去採草藥？」
江煉一時語塞，頓了頓，找到一個相對合理的借口：「這個……用著挺好的，純天然。」
孟千姿哦了一聲，換了個話題：「吃了嗎？」
江煉答得含糊：「吃了些漿果，也不是……很餓。」
孟千姿嗯了一聲，有意無意的，目光掠過他的小腹。
不知怎麼的，江煉有點心虛，下意識挺起了肚子：不愧是親生家養的肚子，沒給他掉鏈子，要是不合時宜地咕兩聲，那就尷尬了。
她還是一副不鹹不淡的語調：「那你今晚住哪兒啊？」
看來是不準備安排他住了。
干爺給他講過作客的道道，一般你去人家拜訪，人家若真心想留你住宿，不用你提，早熱情張羅上了，倘若沒留你住宿的意思，就會客氣地問一句：「你今晚住哪啊？」
潛台詞是：我這兒可沒處給你住。
江煉笑了笑，很是無所謂地朝周圍示意了一下：「哪不能住啊，是樹就有床，前兩晚都這麼住的。」
孟千姿又哦了一聲，尾音拖得很長：「那挺好。」
她轉身回帳篷，走了兩步，又停下：「待會，我讓人給你送瓶驅蚊水來，野地裡蚊蟲多，記得多噴噴。」