天濛濛亮，神棍掀開帳篷的門簾往外看，看到漫山遍野的霧。
有點像他住的那個有霧鎮。
神棍便盤坐在帳篷口，耐心等霧散，也耐心等一個奇景。
湘西他常來，做他「這行」的，跋山涉水輾轉東西那都是常事，可只憑一雙腳板，即便來得頻繁，也沒能走多少山頭，力所未逮的去處，也只能遺憾止步，但這次，搭上山鬼的車，他真切感受到了組織的力量。
先是有車隊，出行極方便，一直開到沒路的地方，就地組了個一號大本營，負責車子看管維護、對外聯絡。
然後絕大部分人，背負器具裝備，徒步翻山，那叫一個專業：有地形圖、山譜、gps導航定位，各種叫不出名字的探測儀器，還放了嗡嗡嗡的無人機，看得神棍眼都直了。
中途又組了個二號大本營，把一半的器具裝備留在了這兒，作後備之用，考慮得多周到啊。
最後的那一段，要爬半里多長的、近70度角的陡坡，如果只是他，那是絕沒可能的，可人家山鬼呢，團隊協作，幾個前鋒攀縱如猿，上去打了攀釘、綰了結繩，直接做了個繩梯，他就那麼戰戰兢兢但穩穩當當地，蹬住梯子上來了。
要是每次都能有這待遇該多好啊，他的研究、他的探索，必然更上一層樓。
上來的時候差不多是夜半，山裡黑得可怕，那麼多狼眼手電和頭燈都照不出百米開外，只隱約感覺，前方有一大片極黑，比夜色都還要黑得多，而且，也不知道是不是錯覺，總覺得那黑裡還翻滾著隱約的嗚咽咆哮。
孟勁松讓人拉起一道警戒線，聽那意思，再往前就危險了，所有人在線內紮營，不准越線，說是明兒天亮，就能看清究竟了。
而據二沈私下嘀咕，那場景相當震撼，難得一見。
所以神棍一夜都沒睡好，還做了個夢，夢裡，他依然在找箱子，只是這一次，是在一大片近乎粘稠的黑裡摸索，粘稠裡還鼓脹著嗚咽和咆哮聲。
……
山戶也陸續起床了，大霧中傳來呼啦刷牙、起鍋起灶的聲音，有人為了看清楚些，還開了手電——然而白霧中的手電，除了耗電，毫無用處，於是又嘟囔著關掉。
神棍嚥了口唾沫，繼續等，還不安地舔了舔嘴唇，霧越淡，他就越緊張，心中的期待也就更盛些。
太陽像是一下子躍上山頭的，濃霧在萬道陽光下驟然稀薄、縮減、消失，只幾秒的時間，如同扯去面罩，一切大白於眼底。
四周的嘈雜聲漸漸小了，只剩零丁的鍋勺碰響，再過了會，連這零丁碰響都沒了，神棍騰一下站了起來，小跑著跟上一群激動的山戶，跨過第一道警戒線，來到第二道警戒線前。
第一道警戒線，距離崖邊有百十來米，而第二道，只有十來米了，警戒線邊還站了兩個人維持秩序，不准繼續向前，然而更前的地方並非沒人，孟勁松帶著柳冠國，就站在距離崖邊三四米遠的地方，正向著底下指指點點。
神棍趕緊衝著孟勁松揮手：「孟助理！哎，孟助理！我呀！」
孟勁松聞言回頭，看到人群中那張討嫌的大臉，略微皺了下眉頭，但七姑婆的面子永遠好使：人都到這兒了，即便不帶神棍去見識山膽，也總該讓他看個稀奇。
孟勁松笑了笑，衝著維持秩序的人點了點頭，示意這人可以放行。
神棍大喜，矮身鑽過這道警戒線，三步並作兩步趕到跟前，本想跟孟勁松寒暄兩句的，但眼睛已經被粘住般，轉不開也挪不動了，半晌，喉嚨裡逸出感慨似的一句——
「太壯觀了！」
***
昨晚他還以為，這是一處山凹。
群山嘛，高低起伏，到了最高的山頭，自然就要往下走，但萬萬沒想到，這會是一處天坑。
地理上，把山川起伏統稱為「地形」，哪怕是山凹盆地，也歸入其中，因為以地面為界，山川山凹至少還在上頭，是「正」的；天坑是「負地形」，本質屬於大型的漏斗塌陷，深陷於地下，所以是「負」的。
國內的天坑，多分佈在西南巖溶地貌發達的區域，地下岩層以可被水蝕的碳酸巖居多，在上億年的時間內，地下漸漸蝕成千瘡百孔，某一日到達臨界點，再也承受不住上頭的重量，於是轟的一聲巨響，全盤坍陷，就此從地面上消失。
學術定義上，直徑和深度均超過一百米的，才能被稱為天坑，小於這個範圍的，只能被叫作「豎井」，截至目前，世界上最大的天坑被認為是重慶奉節小寨天坑，直徑超五百米，深度有六百六十多米，僅粗略計算，坑底面積就得有好幾百畝。
眼前的這個天坑，坑口直徑比小寨天坑要小，但估計也得有個三四百米，更不可思議的是，坑口不是露天的，如果有飛機從上空掠過，機上的人絕不會發現這兒有個天坑，只會以為是普通的山坳——因為坑口之上，彷彿拉起了一個綠色的巨蓋，把這個巨大的天坑深洞給遮掩住了。
神棍接連嚥了好幾口唾沫，起了一身的雞皮疙瘩。
因為站得近，他可以看得很清楚：那個巨蓋，遠看是一片濃綠淺翠，實則蕭疏空漏，是無數籐蔓葉枝蜿蜒交聯而成的，但籐蔓葉枝，怎麼可能打橫生長，而且長度如此驚人，以至於能把坑口給遮擋住呢？
這必須得人工牽引，但問題又來了：那得有多少人力、得是多大的工程啊。
他蹲下身子細看，這一看，真是連髮根都要豎起來了。
居然真的是以人力牽引的：近乎圓形的坑口邊緣處，每隔一段就有一個楔入崖縫的長形支架，支架上銅綠斑斑，極有可能是青銅的——如果猜測靠譜，應該是古早時候，有人以楔入巖壁一圈的青銅支架為支撐基點，牽繩綰結，像農家小院搭起絲瓜架一樣，在這個坑口張起巨網，然後引籐蔓葉枝順著繩網自行纏繞、一路攀長，直到長在一處，形成天然的綠蓋。
多年之後，當初的網繩都已經朽爛跌落，只剩了青銅支架，但接連成蓋的籐蔓葉枝卻還依舊堅-挺。
……
不對，也不對，神棍晃晃腦袋，否決自己的猜測：這得多長的籐蔓啊，聽說這世上最長的植物是棕櫚籐，只要有足夠的長度供其攀援，能長到四百多米，但那是在熱帶雨林，湘西不具備這個氣候條件，就算有，按照生長速度，長到百米之長，得要近千年，期間地質災害乃至旱災澇災無數，你如何能保證它恰好長成個「蓋子」？
耳畔傳來孟勁松和柳冠國的絮絮對答。
孟勁松：「無人機飛不了嗎？」
柳冠國：「飛不了，這邊磁場有些特殊，電子設備都有點瞎。」
孟勁松：「srt呢？」
srt是固定在巖壁上的單繩升降裝備，又稱「單繩技術」，簡單來說，就是在一根繩上實現自如升降，廣泛用於洞穴探險和深入地下。
柳冠國：「也就是個擺設，你知道，有飛狐的。」
孟勁松：「降落傘、翼裝飛行服都不行？」
柳冠國：「下頭可見度太低，地勢又複雜，操作起來難度太大，再說了，也怕飛狐。」
神棍覺得「飛狐」這名字挺熟的，好像在哪裡聽過。
孟勁松歎氣：「看看，這麼多年了，科技都發展到這份上了，我們還是得用段太婆的老法子。」
柳冠國在邊上附和：「就是。」
疑團太多，神棍沒忍住：「孟助理，這個……」
他不知道該怎麼形容眼前這些結連的籐蔓：「都是山鬼的手筆？」
孟勁松搖頭：「這我就不清楚了，山鬼的譜志裡從來沒記載過。」
「那……山鬼會定期維護保養嗎？」
孟勁松繼續搖頭。
沒人來養護，在山鬼的認知裡，山膽的所在幾乎是個「禁地」，跟「不探山」差不多，再說了，山勢險峻，林深路險，只是到這崖上，就已經困難重重了，連久居湘西的山戶都很少會過來探看，更別提什麼「維護保養」了。
也許是幾千年前，最初的那位祖宗奶奶，藏起了山膽之後，又以驚人的手筆，佈置了這道瞞過眾生眼的絕妙屏障？
孟勁松朝前走了幾步，幾乎貼著崖邊，又招呼神棍：「過來看。」
這山頭的海拔沒有一千也有八百，即便天氣晴和，也難免有風，那個位置，真是叫人膽顫目眩，即便是神棍這種，經歷過不少大陣仗的，也止不住心驚肉跳。
他蹭著步子過去。
孟勁松朝下指：「你仔細看，可能有點暗，多試幾個角度，應該就能看到山頭了。」
山頭？洞裡還有山頭？
神棍幾乎忘了害怕，三番兩次去揉眼睛，就跟揉拭能增加清晰度似的，又不時挪換身位，及至看得分明，脫口說了句：「峰林？」
孟勁松點頭，抬起手比劃了一個位置：「你如果去過武陵源，應該看過那兒最有名的景點，砂岩峰林。這兒也差不多，下頭原本是個低凹的山坳，也有一小片峰林，但是後來，不知道幾萬年前，地面塌陷，轟的一聲……」
他的手掌隨之往下猛落：「整片峰林全下去了，沉下去了。」
頓了頓又唏噓：「很可惜，因為這片峰林造型獨特，從某些角度看，很像修長脖頸上的美人頭。」
神棍沒怎麼聽明白，他還沉浸在「沉下去了」的震撼之中：這個天坑，絕對比小寨天坑還要深，從崖上下去，一千米根本打不住。
孟勁松又指向那片巨大的綠蓋：「這兒磁場有問題，無人機放不了，不然能做個航拍，讓你有個直觀的概念：據說這片籐蔓綠蓋不是雜亂無章的，而是被牽引成一定的形狀，有的地方濃密，有的地方蕭疏，你如果站在底下朝上張望，就好像看著一隻浮在高空的、巨大的眼睛。」
這場景太魔幻了，神棍只覺得週身發寒。
孟勁松的語調依然是那麼不急不緩：「這個眼睛瞳仁部分的籐蔓很有趣，跟別處不同，似乎天生有些畏光，太陽出來的時候，它們會蜷縮著往周圍退卻，好像睜開眼睛、開啟一道縫，把日光給送下去，你要知道，下面是缺光的，而到了晚上，又會舒展抽伸，把瞳仁給覆蓋住。像不像一個人，白天睜開眼睛，晚上閉上眼睛？而這眼睛閉合的時候，因為晝夜溫差，露水會混合著老籐滲出的籐汁木液往下低落，很粘稠，我們有個形象的比喻，叫『瞳滴油』。」
神棍不知道該怎麼答，囁嚅了半天，又把話嚥回去了。
他想像著白日裡籐蔓往四周蜷曲退卻的場面：那道被放進去的日光，好像是來自天的、深邃的目光啊。
「日光照進去，那個角度，只能覆蓋到一個峰頭，那個峰頭，恰恰是藏著山膽的峰頭。所以，只有那個峰頭上的花能夠開放，其它的峰頭，因為常年缺光，別說花了，綠植都是萎縮的，我們有首偈子，『美人頭，百花羞』，描述的就是這個場景。」
孟勁松似是自言自語：「這兒太偏僻了，幾乎沒人找得到，即便找到，也下不去。採藥人帶的繩子，一般只有幾十米長，再說了，下頭還有成群的飛狐。」
「大概八十多年前吧，當時山鬼的當家人之一，段文希段太婆，攀下去了。據說下頭那些腐爛的樹枝木葉就有一兩米厚，而且，因為日照、濕度、深度、溫度跟地面完全不同，下頭的環境自成一體，形成了一個封閉而又獨一無二的生態系統。段太婆的日記裡說，在下頭撞見過二十多斤重的白老鼠……」
這個神棍倒是知道的：天坑內的物種，因為環境封閉，生存競爭簡單卻也激烈，會竭力自我進化以適應環境，就拿南方常見的棕竹來說，一般只兩米來高，但在天坑裡，為了爭奪透下去的那點陽光，只能拚命生長，往往能竄到七八米高——因為你不拚命長，就只有死路一條。
活著真不容易，不止人，植物也一樣。
孟勁松就說到這兒，他湊近神棍，壓低聲音：「剖山取山膽，就是在這兒，沈先生，這不是搭台唱戲給人看，每一步，都是要命的。地方我指給你了，你要敢下，你就下，我會好言勸說，但絕不攔著。」