江煉把車子停在了距離城鄉結合部客運站大門口不遠的地方，然後打開車窗。
他原本的用意，是呼吸點新鮮空氣，順便接接人氣，但外頭實在是太吵了，進進出出的長途車騰起黃土焦煙，大門口那一排商販總扯著嗓子、跟乘客頻起糾紛，江煉聽得心煩，又把車窗給關上了。
車窗是茶色的，這一關，再看外頭：整個世界都鍍了色，失真，又陌生。
看看時間，是自己來早了，神棍應該還在路上。
江煉把座椅調低，躺上去閉上眼睛，過了會，又摸索著打開手套箱，把眼罩戴上。
今天，剛出況同勝的頭七。
況同勝得天眷顧，終於106歲，算是喜喪。
***
江煉一行三人，於當夜趕上飛機，凌晨兩點多時到達，原本是直奔醫院的，中途接到護工電話，說況同勝執意要出院。
況同勝這樣的老式人物，對醫院素無好感，一心要死在自己家裡、死在自家的床上。
於是他們調轉車頭，又往老宅趕：老宅在鄉下，近山、有水，像個小型的度假村，只是從不對外營業而已，況同勝特意選的偏僻地兒，因為城市太吵、窺視的眼睛太多，秘密總會洩露得太容易。
附近的鄉民都知道，這兒住了個有錢的歸國華僑，給縣裡蓋過商場、建過孤兒院，還憑著舊有的商業人脈拉來過海外投資，歷任縣領導都對這位老先生很尊敬。
回到老宅時，況同勝剛剛睡下，心電監護儀上的那根顫懸懸走線，讓人看了頭皮發麻，再看得久一點，連氣都喘不上來。
江煉把護工叫到一旁，問起況同勝看到那張白色褂裙女人抱著嬰孩的圖時，是什麼反應。
他想像中的場面是激烈的、動情的、老淚縱橫的、如釋重負的，但護工的回答，哪一項都不是。
護工說，就盯著看了看，歎了口氣，然後闔上了眼睛，很疲憊的樣子，他怕老人家費精神，就把畫放在一邊了。
後來，況同勝還醒過一二次，情形一次比一次糟糕，也再沒提過要看畫。
怎麼會呢，念叨了一輩子，居然如此平靜？
江煉沉吟了會，找到況美盈，說是要再貼一次神眼。
況美盈紅著眼圈說他：「都到這份上了，還折騰什麼啊？」
江煉說：「這一次，不為你、不為箱子，不為那些陳年舊事，單為干爺畫。」
……
況同勝又一次醒來時，三個人都聚在了病床邊，況同勝虛弱地抬眼，目光從一個人的臉上挪到另一個，他並不想說話，他的話，幾年前就錄在遺囑裡了，等他徹底閉眼，律師會安排一切的。
見他氣息將偃、眼皮漸闔，江煉說了句：「干爺，你看這個。」
他把畫在況同勝面前展開。
那是趴伏在草叢中的、年輕時的況同勝。
況同勝勉強又把眼睜開了一條縫，先時沒認出來，看畫上的人，竟覺得陌生。
他一直盯著看，眼睛越睜越大，黯淡的眸子裡，聚起了生命中最後的一點亮。
他的嘴唇開始哆嗦，只能偶爾挪動一下的兩隻手臂竟慢慢抬起來，抓住了畫幅的邊緣，因為手抖得厲害，畫幅也不斷地抖索，發出如被風吹過的撲簌聲。
況美盈想伸手幫忙，江煉阻止了她。
況同勝流淚了，眼睛渾濁，淚也渾濁。
他嘶聲說了句：「這輩子，我這一輩子啊……」
這一刻，他眼裡沒了生死，沒了往事，沒了叩響他房門、戴虎頭帽的小雲央，也沒了穿玻璃絲襪、容顏姣好的白色褂裙女人。
只有自己。
末了，他抓住江煉的一隻手腕，跟他說了句：「煉子，你別學我，你見好就收，你……」
聲音越說越小，氣息越來越弱，說到最後一個「你」字時，嚥了氣。
老天說慷慨也慷慨，給了他106年，說吝嗇也吝嗇，多幾秒也不肯延。
這成了況美盈的終生遺憾：她的太爺，死前沒有看她一眼，也沒有向她說一句話。
只江煉知道，況同勝行將就木，忽然看開，也盡數放下：他這輩子，為別人做了太多事，奄奄一息時才想到，一直為別人而活，唯獨虧待了自己。
——這輩子，我這一輩子啊……
終於是走完了。
況同勝過身，最先上場的是律師，況美盈、江煉、韋彪，各自被帶進一個單獨的房間。
江煉被告知，況同勝把資產分成了六份，按照3:2:1的配比，他得了2。
他也拿到了遺囑，一個帶視頻的u盤，那視頻是單錄給他看的，律師不便在場，就此告辭，臨走的時候開玩笑說：真可惜，老爺子是當年南洋有名的零售大王，九十年代時，就有數億身家了，那時候，上海一套房，也才幾萬塊，若是投資房地產，何愁而今沒有上千億的資財啊，那到手可就多了。
江煉笑了笑，說，一個人這輩子吃多少飯、端多大碗，老天早定好了，不可惜。
送走律師，他播放視頻。
視頻是況同勝幾年前錄好的，那時候的他還沒癱，精神還好，說話也中氣十足，開口就問：「煉子，你沒想到我會留這麼多錢給你吧？」
老實說，那神態、語氣，多少有點讓人不舒服，但江煉心裡很平靜，甚至呢喃著回答他：「是，沒想到。」
「我一早就看出，你心裡有點想法，只是從來不說。干爺不想讓你委屈，幫我況同勝做事的人，我不會虧待他——干爺就是希望你盡心盡力，把美盈的事擱在心上，她這輩子能安穩，我在下頭，也就放心了。」
其實給不給他錢，他都會把美盈的事一路查到底的，況同勝不需要在意他心裡是不是有想法。
這位干爺，是位會做事的人，給他一筆意外之財，希望他承他恩情、錢情，不要負了所托。
但其實，真正讓江煉為之所動的，是況同勝臨死前握著他的手、傳遞給他的一絲溫情。
——煉子，你別學我，你見好就收。
是不想他蹈自己的老路，也賠上一生吧。
江煉關掉視頻，輕聲說了句：「放心吧。」
***
那之後，喪禮的忙碌真正開始，況同勝對喪禮這事看得很重，曾交代過，哪怕最終是被燒成灰、存進骨灰盒，一切儀式，仍要按照他記憶中的來。
那是早已不再盛行的、上世紀二三十年代湖湘一帶的喪葬習俗。
比如，浴屍換衣之後，左手要握一根桃木棍，右手要攥一塊手帕——因為死後還要走很長的黃泉路，桃木棍是用來打路上遇到的野狗、手帕是走累了擦汗的。
再比如，棺材抬進門的時候，要放鞭炮迎接，要把桐油和松香混在一起熬製成汁，把棺材裡頭塗一遍。
還有，院子裡要給他豎幡、點天燈，點天燈的竹竿要帶著青青竹葉，每晚都得點懸，直到出喪。
……
況美盈做不來這些事，韋彪倒是出力氣的好手，但事一多，他腦子就亂，所以一切都是江煉來，一樣樣吩咐、一件件安排，其實也請了專門的喪葬公司，但他們對舊社會的習俗也不熟，大事小事都找他，連桃木棍，都得是他看中的款式才能訂，從早起到睡下，一天要聽到無數遍的煉小爺。
說是忙到腳不沾地一點都不誇張，只有在極偶爾的間隙、時間回歸自己的剎那，他會想起一些人，一些事，會掏出手機，點進不同的頁面，看看有沒人加他、有沒有新消息。
沒有的時候，他會笑笑，把手機重新揣進兜裡，抬頭看流雲冉冉、涼葉辭風，想著：時間過得真快啊，又是一天。
於是想起湘西人的老話：一年，瘋快滴，一輩子，也瘋快滴。
真是形象，一輩子是一陣風，也是一陣瘋，風過去，瘋完了，也就完了。
有一天半夜，他被進來的一條短信息吵醒。
是個陌生號碼，但看內容，他直覺是神棍，於是回撥過去。
果然，神棍在那一頭大喜：「小煉煉，你還醒著啊？我本來要打電話的，柳冠國說這麼晚了，還是先發條短信問問……」
他在那頭嘰裡呱啦，語氣極激動，大致是說自己這頭有重大進展，而且跟江煉這邊的事神奇地接連上了，末了邀請他：「小煉煉，你能來嗎？咱們尋箱者聯盟，雙劍合璧！我給你報銷機票！」
當了三重蓮瓣，連說話的口氣都闊綽了。
江煉說：「在給干爺守喪。」
神棍一下子沒了聲音：即便再醉心「科研」，他也知道這種時候，死者為大，人倫為先，人家還在守喪哀悼呢，自己在那嚷嚷一堆有的沒的。
便有點訥訥的。
末了他說：「沒事，小煉煉，你先忙，一切交給老哥哥，也不用惦記著……等我再把關鍵的查出來，給你帶一份大禮。」
江煉倒沒惦記著，那些日子忙喪禮忙的，箱子這事，的確已經暫時退居其次了。
……
車窗上傳來篤篤的叩敲聲。
江煉抹下眼罩，看車側站著的人，唇角不覺彎起。
大禮來了。
不過，他很快就發現，神棍耷拉著腦袋，蔫蔫的，沒什麼精神。
看來，這禮，不如人願。
江煉打開車門，笑著招呼他：「上車吧。」
***
車上公路，江煉先寒暄些不相關的：「幹嘛不讓我去機場接？自己坐大巴車，多累啊。」
神棍嘟嚷：「不好，山鬼的安排，全是飛機啦、星級酒店啦，太脫離群眾了，我還是喜歡自己排隊、買票、擠車，自在，接地氣兒。」
江煉揶揄他：「窮人乍富，還不習慣了？」
又問了句：「孟小姐把我的聯繫方式給的你？」
神棍說：「不是啊，柳冠國給的。」
說到這兒，忍不住抱怨：「山鬼的辦事效率，也沒想像中那麼高嘛。查個聯繫方式，查那麼久。」
那天在雲夢峰，他拍桌子瞪眼地說要找小煉煉，最不濟也得找到聯繫方式，柳冠國屁股離了座位，說了句：「我去拿。」
神棍奇道：「你有？」
短短兩個字，竟把柳冠國問愣了，他坐回座位，矢口否認：「沒有沒有，口誤，我原本想說的是，我去安排人找。這個……查人嘛，得要時間的。」
神棍說：「那你去安排啊，還坐著幹嘛？」
這一安排，就安排到了半夜，否則，他也不至於那麼晚發短信給江煉。
江煉覺得奇怪，柳冠國本不用這麼費事的，幹嘛不朝孟千姿要呢？就算他沒有孟千姿的聯繫方式，也可以通過孟勁松啊……
不過這都是小事，他有更關心的：「說說看吧，你都有什麼重大進展？又憑什麼說咱們兩個要找的，是同一口箱子。」
終於說到正題了，神棍歎了口氣，把自己如何去十頭寨請教巴梅法師、又如何在複印機上發現了況美盈的畫，以及七根凶簡的事，一五一十說了一遍。
江煉聽得頭皮一再發麻，胳膊上數度汗毛立起，本來都已經到老宅門邊了，為了不打斷神棍敘述的節奏，他又徑直拐彎，繞著老宅反覆兜圈。
原本，他的設想是：人像有了，箱子的樣子也有了，可以想辦法在各個渠道尋物尋人——雖說時間過去那麼久了，希望有點渺茫，但只要賞格提得高點，沒準可行。
但神棍的發現，直接讓整件事跨進了一大步：閻老七和閻羅！
他穩了穩心神，把車子開進大門：「你說再把關鍵的查出來，就是查閻羅吧？」
神棍看了他一眼：「你興奮成這樣幹什麼？」
江煉笑：「這麼大進展，還不值得興奮嗎？」
神棍正色說了句：「小煉煉，我們確認了雙方找的是同一隻箱子之後，你的眼光，就不能只停留在況美盈的病上了。你得有全局觀念，這整件事，比我們想的，要複雜得多了。」
***
況美盈得了江煉吩咐，早在會客廳裡等著了，見兩人進來，趕緊起身，神棍還沒來得及跟她打招呼，目光忽的被桌上的物件吸引了開去。
他失聲驚叫：「箱子，你找到箱子了？」
桌上，有一口跟貼神眼所畫一模一樣的箱子，那花紋，那正面的鳳鳥，那長寬……
神棍突然就邁不動步子了。
江煉一句話讓他恢復如常：「別想太多，3d打印。」
好吧，有模型總比沒模型強，神棍小跑著湊上去看，忽然又想到什麼，問況美盈：「你的血……真的是，翻沸的？」
況美盈一怔，旋即點頭，還伸手去抓桌上的水果刀，似是想當面印證，江煉說了句：「割起來怪疼的，這個就不用佐證了吧，是真的。」
神棍經他提醒才反應過來：「不用不用，我就是確認一下。」
說到這兒，忍不住上下打量起況美盈，況美盈被他看得發窘，有點手足無措，江煉給她解圍：「你先出去吧，我們這兒要聊點事。」
候著況美盈離開，他才說了句：「我和她認識也有十幾年了，截止目前，除了血，她真沒什麼特別的，再看也白搭。」
神棍悻悻在沙發上坐下。
江煉單刀直入：「找閻羅，是不是不太順？」
神棍沒有回答，他把那口模型箱子翻了個面，讓江煉看鳳鳥和凰鳥的首尾相銜處，那兒，有一道比其他刻凹處都更深的溝槽。
又翻其它幾面，只要是首尾相銜處，都是如此。
江煉心中一動：「這就是鳳凰鸞扣的結扣？」
神棍點頭：「咱們都確認，這是一口箱子，是箱子，就得能打開、能裝東西。我想來想去，認為這箱子有鎖，只不過設計得太巧妙了，鎖是在箱子裡頭，而不是外頭。」
所以從外頭，怎麼掰怎麼砸，都開不了。
江煉沉吟：「烈火滾過沸騰著的血，可以打開機關的結扣，意思是，美盈的血滴入這溝槽，再點火焚燒，箱子裡的結扣就會打開？」
神棍嗯了一聲：「沒想到吧，況家人的血，是用來開箱子的……還有就是，這兩天，我反覆想了很多，我覺得，這箱子裡，其實沒有藥方。」
江煉心頭一動，但沒去反駁他：「理由呢？」
神棍反問他：「如果真的有關乎家族性命的藥方，你覺得，會只有一份嗎？為了防止偷盜、火災、兵禍、遺失，正常人都會備上個十份八份吧，為了分散風險，還得藏在不同的地方——除非根本沒法備份，而沒法備份的，就絕不是一紙藥方。」
他指向那口模型箱子：「有沒有可能，箱子本身，就是方子呢？況家人逃難，為什麼一定要把一口空的、在別人眼裡毫無價值的箱子帶在身邊呢？連著三代發病，且發病的時間越來越早，會不會是因為，她們離開這口箱子，太久了呢？」
江煉沉默了會。
是有可能，況家人的體質特殊，這箱子的材質也奇怪，黑三爺的那一板斧，只能在箱子上斬了個白印——也許這箱子對普通人來說無關痛癢，對況家人卻至關重要？譬如有著奇怪的輻射，況家人只有長期生活在這種輻射的籠罩下，才能保持肌體的正常。
江煉也在沙發上坐下，他回思見面以來，神棍說過的每一句話，遲疑著問了句：「剛剛，你讓我要有全局觀念？」
神棍猛點頭，每多點一次，就緊張一分：「小煉煉，你是不是想到什麼了？」
江煉回答：「我想起你在手托山膽時，曾經出現過幻象，看到自己把山膽放入一口打開的箱子，而邊上有人唱念『山膽一枚』。」
終於說到點上了，神棍激動極了，他就知道，小煉煉總能跟他想到一塊去：「像不像清點庫存、做盤查記錄？」
江煉繼續說下去：「山膽的體積不大，但一口這麼大的箱子，裡頭裝的東西，一定不止只是山膽。」
神棍聲音都有點抖：「沒錯，沒錯！」
他急急抓過桌上的紙筆：「小煉煉，你覺不覺得這口箱子裡頭的物件，包括箱子本身，像是……被人瓜而分之過？」
他開始在紙上寫字。
箱子——況家
山膽——山鬼
七塊獸骨——下落未知
寫到這兒，筆頭頓住：「這箱子裡，可能還有別的東西，但目前知道的，只有這些。」
「箱子被況家人帶走了，你也說曾經翻過縣志，況家就是一個地方上的大戶人家，沒什麼特別的——他們要是有什麼特別之處，也不會栽在一群山野土匪手裡。」
「山膽在山鬼手裡，這麼多年來，一直被封禁在懸膽峰林的九重山下，前一陣子，才被孟小姐給帶出來重見天日。」
「七塊獸骨，根本不知道流落何處。我和我的五位朋友追查七根凶簡的事，最早只能追溯到老子過函谷關。但很顯然，在那之前，這七塊獸骨就已經被人從箱子裡拿出來了，這才會有七道戾氣為禍人間、最終為老子所封印的事。」
「僅以這三條線來看，你有沒有發現，互不相干，風牛馬不相及。況家和山鬼毫無關係，山鬼跟七根凶簡涉及到的事，也從無交集。」
江煉接了句：「但最初的最初，開箱取物的時候，一定是有著密切的關係的。」
他隱隱覺得，似乎是有人從中佈局，試圖讓箱子和箱中的物件都裂散四方，而非歸入原位。
頓了頓，他笑起來：「好了，鋪墊了這麼多，我已經知道事情比預想的更蕪雜龐大，你可以告訴我，你在那之後幾天，都查到了些什麼了。」