兩天之後，神棍回到了雲夢峰。
這兩天，他又央著那個巴梅法師試過兩次，但巴梅法師實在是看不出更多了的，最後取了個折中的法子，讓馬娟紅跟神棍說，他把這繡好的挑花圖掛家裡，天天參詳，萬一再參詳出什麼來，一定及時通知他們。
馬娟紅看巴梅法師那愁眉苦臉的樣兒，幾乎都要同情他了。
於是反過來勸神棍：「棍叔，咱們老在這兒，他有壓力——就跟解數學題似的，越逼越解不出來，不如先緩緩，也許無心插柳，哪天他心情好，又讀出個一句半句的呢？」
沈萬古也在邊上附和：「棍叔，身體是革命的本錢，對什麼事沉迷得有個度，你看你現在，跟魔怔了似的，跟你說個話，你反應都慢半拍——可不能這樣，一口吃不成胖子，咱得慢慢來。」
先緩緩，慢慢來，好像也只能這樣了。
***
到的時候是晚上。
整個雲夢峰冷冷清清，高處的客房也沒亮燈，看起來不像有人入住的模樣，神棍有點納悶，不解地跨進大門、穿過小院，又進了前廳。
前廳的光很暗，柳冠國和一個年紀相仿的男人，正坐在小馬扎上，圍著一張低矮的小方桌喝酒，桌上有不少下酒菜：剁椒魚頭、血粑鴨、罈子蘿蔔、蒿子粑粑什麼的。
抬頭瞧見來人，柳冠國一口酒險些嗆著，趕緊起來招呼他：「呦，棍……棍哥，你回來啦？吃了沒？」
神棍說：「沒呢。」
沈萬古他們，都是在這頭有家的，不需要住客棧，本來說一起吃了晚飯再送他回雲夢峰——但這兩天都是一大群人聚伙吃飯，神棍嫌吵，拒了。
柳冠國趕緊又拿了個小馬扎過來：「棍哥，來，來，我們這剛喝上，菜還沒怎麼動呢，不是吃剩的。這我酒友，王慶亮，在午陵山景區當保安的。」
又向王慶亮介紹神棍，只說是研究民俗和古代文化傳說的學者。
王慶亮一聽是文化人兒，肅然起敬，也跟著柳冠國叫他「棍哥」。
神棍坐下，四面看看，又問：「人呢？」
在瑤寨這幾天，他還真沒惦記過外頭的人，跟以往一樣，一心撲在自己的事上，又或者，如沈萬古所說，他這兩天有點反應遲鈍。
柳冠國說：「走啦，這都完事了，還有不走的麼？江煉小哥他們幾天前就走了，說是家裡有急事，孟小姐她們是昨兒走的。終於把這些個神佛都給送走了，我好不容易舒坦下來，這不，還偷著懶，沒營業呢。」
想了想又補充：「不過棍叔，你別擔心，孟小姐走時交代了，讓我跟你對口、給你行一切方便，有什麼問題，找我就行，我辦不了的，可以直撥孟助理。」
神棍哦了一聲，先伸筷子去夾血粑鴨。
他太習慣跟朋友們的隨聚隨散了，從不覺得誰誰走了是個問題：這年頭，還能失聯嗎？交通和通訊都這麼方便，想見面，只看有沒有心，其它都不在話下。
神棍咬下鴨肉，瞅瞅桌面挺乾淨的，於是銜著鴨骨架不知道往哪吐。
原本，王慶亮和柳冠國的座位之間是有個垃圾桶的，但多了一個人，顯然不夠用了，柳冠國吩咐王慶亮：「你去拿點紙來，墊著。」
王慶亮熟門熟路，先去複印機那找，複印機旁的檯子上有個廢紙筐，那些客人打印了未及拿走的，就會收在這兒，等積滿了一塊處理。
王慶亮抽了十來張過來分給大家，手上的那幾張，本來都墊在桌面上了，他又把最上頭的那張拿起來看。
看著看著，噗嗤一樂：「呦，這不閻大善人嗎？」
又喃喃：「不對不對，閻大善人怎麼會穿民國裝，這cosplay吧？」
柳冠國斜了他一眼：「你還懂cosplay？閻大善人又是誰啊？」
王慶亮奇道：「我怎麼不懂了，現在那些小年輕，老穿著古裝往景區跑，又拍照又直播的，還弄把小破劍在那耍，我看得多了……閻大善人你不曉得啊，就是閻金國，閻老七啊。」
神棍正伸出筷子，聞言怔了一下，又縮回來。
他覺得閻老七這名號，自己好像在哪聽過似的。
柳冠國從王慶亮手中拿過那張複印紙，上頭是有個半身的人像，他反覆端詳：「哪像了啊？」
閻老七，柳冠國當然是曉得的。
早些年，法制還沒那麼健全，各地打擊黑惡勢力也還沒那麼狠手，姓閻的號稱湘西一霸，欺男霸女的事兒沒少干，有人罵他來日必有報應，話傳到他耳朵裡，他冷笑說，自己就是活閻王，不信鬼也不信神，不怕報應。
哪知七八年前吧，一次外出旅遊回來，忽然轉了性，當然，也不能說從此就吃齋念佛了，不過的確是從各處不法生意收手，那些個缺德事，漸漸再也不幹了，反而開始消宿仇、做善事，修了不少路橋，還捐過學校，午陵山建景區時，這人也出了不少錢，景區開張剪綵的時候，還請過他，當時的合影照片，現在還在景區員工活動室的牆上貼著呢。
難怪王慶亮一眼就認了出來。
見柳冠國還是沒認出來，王慶亮簡直替他著急：「你不能只看那鼻子，閻老七年輕的時候，鼻樑被人打斷過、破了相，整容又沒整好，鼻子那始終怪怪的。你得看臉，還有那短脖子、後腦勺，一個模子裡印出來的。」
聽到「鼻樑被人打斷過」幾個字，神棍如醍醐灌頂。
終於想起來了，閻金國，閻老七！
這還有想不起來的麼，他最好的朋友小峰峰，曾經為了救人，打斷過一個湘西地頭蛇的鼻樑骨，後來為絕後患，找了道上的人道歉說和，賠了兩萬塊醫藥費不說，還得了個終生禁令：這輩子都不能踏足湘西一步。
神棍突然興奮，連這些日子以來的煩心事都給忘了：「哎哎，給我看看！」
柳冠國忙把複印紙又遞給神棍。
王慶亮猶在唏噓不已：「叫我說，這閻老七也是命好，他要是一條道走到黑，早吃槍子兒了，現在麼，反成了閻大善人、受人尊敬的企業家了。」
的確命好，閻老七改邪歸正之後兩三年，新一輪嚴打開始，專治那些地方保護傘下的黑惡勢力，不少閻老七早年的狐朋狗友，都進了高牆吃牢飯了，唯獨這閻老七，因為宿仇已消、又接連做了不少好事，沒人去翻他舊賬，反躲過了一劫。
原來這閻老七長這樣啊，只不過怎麼穿了一身民國裝呢？
神棍看著看著，認出這是素描畫的複印版，而這素描的筆法……
他奇道：「這是我們小煉煉畫的吧？」
肯定是，小煉煉畫的那幅結繩記事，他都不知道翻來覆去看過多少次了，對他的筆法特別熟悉，再說了，這一陣子，這客棧內外，哪還有別的人動筆畫畫啊。
柳冠國也想起來了：「對，對，那天況美盈找我複印東西來著，沒錯，就她複印的。哎呦，這妹伢子也造孽，不知道得了什麼病……」
神棍隨口應了一聲：江煉跟他提過這一節，不過沒具體描述，只說一連幾代都得了怪病，死得很慘，皮膚從裡往外撕裂開來，嚥氣的時候，全身上下血肉模糊的。
王慶亮好奇，拈了顆花生米塞進嘴裡，含糊著問了句：「什麼病啊？醫不好麼？」
柳冠國說：「這我就不知道了，罕見型血液病吧，我後來去網上搜，都沒搜到類似的症狀——你不知道，她被刀子割傷的時候，那血啊，跟煮開了一樣，又是噴濺又是翻泡炸開……」
他拈了塊魚肉大嚼，又把細刺吐在墊紙上，因為在吃東西，說得嘟嘟囔囔的：「總之，怪嚇人的。」
那血啊，跟煮開了一樣……
神棍腦子裡突然冒出一句話來——
烈火滾過沸騰著的血，可以打開機關的結扣。
況美盈的血跟煮開了一樣，又是噴濺又是翻泡炸開，那不就是……沸騰著的血嗎。
這是江煉畫的畫，江煉平時好像不畫畫的，只有貼神眼時才畫，那天，他臨去瑤寨時，江煉還跟他說，要和孟小姐去看蜃景，沒錯，他一定是看完蜃景回來，又貼了一次神眼。還有，當時，自己回了句什麼來著？
——我們就各走各道，各找各箱好了……
神棍的腦子裡嗡嗡的，他攥著那畫的手有些發抖，那紙便也就嘩啦作響，他囁嚅著說了句：「這畫……就這一張嗎？還有嗎？啊？還有嗎？」
說到後來，簡直是在吼了。
王慶亮和柳冠國怔了會，同時反應過來：一個又奔向了複印機旁的廢紙筐，另一個急急翻揀桌上的墊紙。
又找到了四張，都是箱子。
而且，是箱子的上下前後面——江煉的畫法，即便是側重描畫一面，也總要用線條拖帶，將畫面塑造得立體，讓你知道，這是口箱子。
況美盈是按江煉畫畫的順序給紙張排序的：抱著小雲央的白色裙褂女人、箱子的左右側面、箱子的上下前後面，以及閻羅。
共計八張。
複印時，後頭幾張沒紙了，最後那一份，韋彪只收走了那個女人的和箱子左右側面的，剩下的那五張，是後來複印機的紙重新裝填之後，又卡卡吐出來的。
也真是萬幸，這幾張還沒被處理掉，雖然其中一張，被吐下的骨頭魚刺給浸髒了，但還好，不影響觀看。
神棍反覆看那幾張圖，越看，那臉色就越白，呼吸也就越發急促，王慶亮和柳冠國不明所以，也湊上來橫看豎看。
不就是個雕工精緻的、雕了幾幅上古神話的箱子嗎？
光看還不夠，神棍讓柳冠國和王慶亮幫忙，把那四張畫紙真的按照上下前後托舉到桌面上方、拼接成了個箱形，自己坐著看、站起來看、彎腰去看，又退開了幾步看。
看到後來，額上流汗不說，激動得連眼圈都紅了，哆嗦著手拿起桌上的酒瓶子，想豪飲一番以抒胸臆，忽又想起自己一杯倒的秉性——而現在，最至關重要的，就是保持清醒、保持頭腦冷靜。
於是又放回去。
柳冠國還保持著胳膊抬舉的姿勢，覺得有點滑稽：「棍哥，你這……是有什麼發現嗎？」
他本來還想問「咱能放下胳膊嗎」，見神棍一直目不轉睛地盯著那「箱子」看，又沒好意思提，畢竟這位身份不同，人家可是三重蓮瓣呢。
神棍問：「你們有沒有發現，這箱子有什麼特別的？」
王慶亮想撓頭，惜乎沒手：「有神話圖，弘揚了……傳統文化？」
神棍搖頭：「不是，這箱子沒接縫。」
柳冠國不以為然：「興許人家有接縫，只是關得太嚴，畫上沒體現出來呢？」
神棍說得很肯定：「不是，它絕對沒接縫，因為……你們看那個圖幅分界。」
箱面上的上古神話圖幅都是一張一張的，但並不是四四方方的條框分隔式：是以鳥獸的形體姿態作分隔，所以畫面的排布極融洽，過渡非常自然——豎向的分割線是纖瘦的鳳鳥，橫向的是健碩的獸。
若非說有什麼奇怪的，那就是獸都很小，但鳳鳥極華麗纖長，那繁複的尾羽，甚至能從箱子的這一面迤邐到那一面去。
神棍只指那鳳鳥：「這是什麼？」
王慶亮回答：「鳳凰啊。」
這還用問嗎，頭小、身子小，尾羽拖得極長，姿態妍麗，頭身在箱子正面，尾羽則延伸去了底面。
「一共幾隻？」
柳冠國心裡毛估了一下：「四隻吧。」
四個箱面嘛，一面一隻，那應該就是四隻。
神棍說：「不對，我剛數過了，你再數數。」
他語氣很鄭重，柳冠國不敢敷衍以對，和王慶亮兩個互相配合，變換手裡的畫紙方位，把每個箱面都看了一遍。
只有三隻，而且，這三隻是首位相銜的：也就是說，一隻的喙銜著另一隻的尾，一個接一個，最終形成了一個閉合的圈——或者說是閉合的方框——恰恰把這個箱子，給圍了一圈。
所以呢，這又能說明什麼？說明雕刻者匠心巧妙，把圖幅安排得處處有玄機？
神棍看出了柳冠國的疑惑，他說：「你們可能看不懂，但我能看懂，這三隻，不全是鳳凰。」
說著，他伸出手指，點向其中一隻：「鳳。」
然後移動身位，點向另一隻：「凰。」
又半彎下腰，指底面上的那只：「鸞。」
柳冠國還是如墮五里霧中，神棍在馬扎上坐下：「都先放下吧，舉著累……你們沒有聽說過，七根凶簡的傳說？」
***
傳說中，這世上最早有文字記載的七則兇案，不知道是刻在龜甲還是獸骨上，因為是最早被刻下的，有著蠱惑人心的力量，繼而衍生出七道不祥的戾氣。
但凡接觸到它們的人，都會心性大變，也犯下類似的兇案，被時人稱為不祥——心懷恐慌的人們祭祀百神、巫祝禱天，希望借大能之手祛除，最終卜得的結果是，後世會出一位大德之人，封印這七道戾氣。
光陰荏苒，周朝末年，王室衰微，大德之人老子決意隱退，騎青牛過函谷關。
當時鎮守函谷關的令官尹喜頗通天像，隱約見到紫氣東來，猜到了必有貴人過關，於是早早在隘口等候，果真攔下了意欲出關的老子，苦留無果之後，說：「先生那麼大學問，不為這世間留下點什麼嗎？」
史載，老子礙於尹喜的盛情，在函谷關盤桓三月，留下了一部約五千字的《道德經》。
但還有一個版本的傳說中提及，老子留下的，不僅僅只是《道德經》。
他決意為當世除一大害，於是引那七道源自龜甲獸骨中的不祥之氣於七根木簡，用鳳、凰、鸞三種形狀的青銅簡扣扣封，並吩咐尹喜說：五行造世，整個世界由金、木、水、火、土五種元素構成，每一種都能暫克那七道戾氣，但終非治本之策。
所以他的做法也是在設局佈陣：木簡屬木，木生於土、汲水而長，暗合「木、土、水」，「鳳、凰、鸞」為當世神鳥，其性屬火，而青銅簡扣又暗合「金」字，至此五行俱全，引神鳥吉祥之氣，封印七道戾氣。
其實那木簡本是克制戾氣的一部分，並不邪惡，但因為戾氣附著其上，久而久之，人家便稱它為七根「凶簡」了。
尹喜畢恭畢敬接過，問老子：「先生為什麼不毀了凶簡呢？」
老子歎息說：即便乖戾凶邪，但的確是人犯下的罪責，粉飾抑或銷毀，都無法抹殺其存在。
尹喜又問，那如果有一天，鳳凰鸞扣又打開了，七根凶簡豈不是又要流禍世間？
老子哈哈一笑，浮塵一甩，跨青牛而去，說：放心吧，這世上，沒有任何人可以打開鳳凰鸞扣。
***
王慶亮還真以為是聽學者講故事，聽得有滋有味，還忍不住點評：「其實老子是毀不掉凶簡吧？七道戾氣呢，看不見摸不著的，怎麼毀啊。」
神棍嗯了一聲：「後來，我們也是這麼認為的。」
柳冠國關心的卻是另一件事：「那後來，鳳凰鸞扣被打開了嗎？」
他直覺，不能隨便立flag，老子說「沒有任何人可以打開鳳凰鸞扣」，說得這麼篤定，反叫人心裡七上八下的，沒底。
果然。
神棍點頭：「打開了，在那之後的數千年間，不斷被打開，又不斷被封印，就沒個消停的時候。」
說到這兒，他漸漸恍惚起來。
七根凶簡最後一次被封印，是在四年前，而他，幾乎全程參與了這件事。
那時候，他有五個朋友。
梅花九娘的關門弟子、亦即「壁虎游牆」的真正傳人木代，神棍在有霧鎮上住的那幢大宅，就是木代所借。
木代的愛人、海外僱傭兵出身的羅韌，采寶人世家的炎紅砂，合浦採珠人的後代一萬三，以及初時混跡於解放碑一帶小偷小摸，後來投在木代門下、成為梅花九娘徒孫的曹嚴華。
這五個人，因緣際會，捲入了那次事件，在走到末路、無計可施之下，同時引凶簡之氣和鳳凰鸞扣之力上身，把自己的血肉凡軀，變成了再次封印凶簡的載體。
這幾年，他時常去探望這幾個朋友，每一次，大家都只揀高興的話說，從不涉及這個話題。
但每個人心裡都清楚，這不是長久之策：肉身終歸是要死的，到那時候，又該怎麼辦呢？
而神棍的擔心還要更深一層：打個比方，這就像五個薄瓷胎瓶裡，關進了窮凶極惡的猛獸，為了避免胎瓶被撞碎，不得不在胎瓶外箍上一層又一層的鐵絲，以作加固。
猛獸是凶簡，用來加固的鐵絲是鳳凰鸞扣之力，五個人，就是那五個胎瓶：猛獸固然暫時無法脫逃、鐵絲箍索也依然堅-挺，但胎瓶呢，是會被這粗暴的夾擊衝撞之力震碎的啊。
神棍每次和他們見完面，都會止不住地傷感，覺得他們的生命因為承受了太多，在以比常人更快的速度消耗和流逝著。
所以，他一直想找個更好的解決辦法，但四方求索，毫無頭緒。
直到今天，突然之間，像是老天開了眼、現了曙光，又或許是因為，他一直沒放棄過求索，而機會，終將降臨到有準備的人頭上。
為什麼那些木簡和鳳凰鸞扣，不能長久地封印住七道戾氣？
因為它們不是原裝的，那七道戾氣，有個最早的來處。
那七樁最早的兇案，到底是刻在龜甲還是獸骨上？
是獸骨，骨頭。
是巴梅法師說的、可怕的骨頭，能吞吃人的可怕骨頭。
法師看挑花時，憑的是一種直覺和感知，並非真正看到了骨頭張開血盆大口、卡卡咬人。
他說的，也許就是那七塊最原始的、附著了戾氣的獸骨，確實可以吞吃人，吞掉人的性命、吃掉人的本心。
更何況，這箱子上，有著首尾相銜的鳳、凰、鸞。
神棍的眼前慢慢模糊起來，他的鼻子泛酸，隱約覺得，那一直牽掛著的懸心事兒，也許就快有指望了。
他開始相信，冥冥中也許真的有天意，在他的夢境裡逡巡，把他導引向山膽、導引向箱子，導引向自己關心的那些人乃至是他自己的……命運。
神棍的嘴唇哆嗦起來，突然仰頭大叫：「小煉煉……小煉煉呢？誰這麼沒眼色，把他給放走啦？」
***
半夜的時候，江煉睡得正熟，驀地就醒了。
是被進來的消息提示音給吵醒的。
他怔了兩秒之後，飛速翻身下床、去取放在桌子上的手機，一個沒留神，差點被裹在腿上的毯子給絆趴下。
這些天，他很關注不明來電和新消息，甚至把一直以來設的睡眠免打擾給取消了：然而來電不是向他推銷房產的，就是通知他已中獎的，或者嚴詞厲色地告訴他，他的銀行卡涉及犯罪，需要點擊鏈接確認身份。
新消息的格調也高不到哪兒去：不是推廣澳門博-彩的，就是淘寶商家的上新通知。
但是夜晚，還真沒有過消息，因為不管是騙子還是銷售員，總得睡覺吧。
他直覺這則消息不一般。
江煉抓起手機，連退幾步坐回床上，長吁一口氣，看消息提示欄那個小小的「1」，心跳得有點厲害：那搏動裡，有點期待，也有點慌。
他點開消息，只一句話。
是他全然沒想到的一句話，沒頭沒腦。
「我們要找的，是同一口箱子。」
【第五卷完】