閻羅生閻羅？
風還在刮，迂迴幽咽，破敗的房頂不時掀起，又很快落下，發出啪嗒的單調聲響，路三明他們站在門外，不知道裡頭的人在聊什麼，又不好擅入，只得繼續守著，還知趣地往外站開了些，以免聽到些不該聽到的。
江煉只覺自己兩邊的太陽穴都在突突直跳，但說來也怪，一旦接受了這個設定，又覺得，這種事兒，並沒有什麼稀奇。
自然界本來就充滿秘密，而生物是多樣性的，存在各種繁衍生殖方式：海洋中的一些魚類，如鱈魚、鯡魚等，就既有卵巢也有精巢、能夠自行產出下一代；黃鱔可以雌雄性逆轉，剛生下來時都是雌性，成熟產卵後又會變成雄性；就更別提很多植物的自花授粉了……
所以，為什麼人類就一定得拘泥於兩性生殖呢？上古時代，本就是一段無法考證的神奇歲月，鯀復（腹）生禹，也許那個時代，真的存在自體繁殖呢？
這「生」的過程，也許是可怕的，不然在火葬場當工的大飛，也不至於被嚇瘋了，但轉念一想，女人生孩子，也是血腥的吧，只不過這麼多年來，大家都習以為常了，再加上進入現代文明之後，有醫院、產房、各種輔助器具等阻隔視線——如果自體生殖時，也被推入產房、掩上手術室的門，有專業的醫生接生，那整個過程，好像也順理成章。
江煉打了個寒噤，有點被自己的想法給嚇到了。
孟千姿沒說話，只喘息聲略急：她在想另一件事，水鬼的事，和眼前發生的，有相似之處。
神棍吸了吸鼻子，覺得少了發揮的道具：「有紙筆嗎？有嗎？」
這麼一嚷嚷，外頭很快就送進來了。
紙就是先前印好的那些住戶方位圖，背面可以落筆，神棍將紙鋪在地上，緊攥手中筆，連嚥了幾口唾沫：「我再強調一下，我們追著『箱子』，一路追到這裡，一定要有全局觀念，不能分裂地看問題，事情一定是有著關聯的。」
「還記得那口箱子上的雕鏤圖嗎，都是上古神話，就我記得的，就有后羿射日、神農嘗百草、伏羲制八卦、燧人氏取火……」
他在紙上寫下這幾個人的名字，齊齊整整排成一列，第一列。
「而我們在湘西忙活了一場，最後的關鍵，集中在蚩尤身上，蚩尤和黃帝之爭。」
說著，又在紙上寫下了黃帝和蚩尤的名字，仍是一列，第二列。
「再接下來，找閻羅，最後發現，閻羅躲進這個偏僻的山鄉，在琢磨什麼大禹、大禹從哪裡來。」
他寫下第三列名字：堯、舜、鯀、禹。
寫完了，抬頭問兩人：「看出什麼來了嗎？」
孟千姿一心二用，居然還能搶答：「這是時間順序啊。」
說是時間順序也沒錯，但神棍想問的，其實是這些人的共同點。
他說：「大致是時間順序，中間有交叉，總之就是，這些人或前或後，都處在一個過渡的動盪年代裡，亦即上古神話時期到末期，而且，非常確切的是……」
他指向禹的名字：「從他開始，夏朝開始了，而夏朝是被記入中華民族的朝代紀年的。也就是說，上古神話時代由此徹底結束，人類的主宰時代開始了。」
江煉腦子裡靈光一閃：「大禹是鯀死後孕育，而他本人娶了塗山氏女生子，是正常的男女結合，也沒聽說過禹死後，屍骨中又孕育出誰——好像他失去了鯀的這種自體繁殖能力，而這之後，繁衍生息一直就是男女結合、家庭式的。」
神棍點頭：「我們能不能這麼設想，在禹之前，存在著兩種繁殖方式，一是自體，二是兩性。只不過自體這種，是少數而已——不是普通人能駕馭的，就比如鯀，鯀那個時候，是被當成天神的，還竊來了神奇的息壤治水呢。只不過，這種自體繁殖的能力，似乎一代比一代弱，漸漸就……消失了。」
孟千姿冒出一句：「如果自體是……自己生自己，那這不就是長生嗎？像蛇一樣，褪去舊皮，又換上新的……」
說到一半，覺得這比喻不太貼切，又住了口，江煉接過話頭：「比蛇還要更進一步，是另一種形式上的脫胎換骨，脫掉舊胎、長出新骨。」
孟千姿默默消化這話。
那口箱子……閻羅是最後拿到箱子的人，難道他自箱子裡發現了這個秘密，或者得到了這種能力？
難怪他逃亡時，寧可拋家棄子，也要帶上這口箱子：真的能永享長生，即便每隔一段時間就要受這「脫胎換骨」之苦，也是甘願的吧？
江煉忽然想到了什麼：「閻羅生閻羅，那這生出來的，是跟他相貌一樣呢，還是不一樣呢？」
他代入自己去想，覺得相貌是否一樣，也不是很重要：都享有長久的生命了，誰還在乎頂著一張什麼樣的臉呢？美或者丑，都只是一世經歷而已。
哪知孟千姿脫口說了句：「一樣的，應該是一樣的。」
江煉奇道：「這話怎麼說？」
孟千姿說：「孩子跟父母長得不一樣，很正常，因為他是融合擇取了兩個人的基因，但自己生自己，能變到哪去呢？就像克隆一樣，自己生自己，不應該是一模一樣的嗎，除非是基因突變。還有就是……」
她覺得話說不清楚，還是讓他們自己看比較好：「水鬼不是錄了個視頻給我嗎，你們先看了就知道了，我讓勁松發過來……」
話沒說完，想起孟勁松已經被自己強制休假了，掏出手機來看，信號極差，即便打了衛星電話出去，短時間內，也沒法接收視頻。
見兩人都在等她解惑，她只好硬著頭皮開口：「我也只是……忽然之間覺得，事情可能有聯繫——還記得在懸膽峰林的時候，我給你們講過水鬼的事嗎？」
江煉點了點頭，非但記得，印象還挺深刻，尤其是那個以刀穿喉的丁盤嶺。
孟千姿斟酌了一下字句：「水鬼家在九十年代中期，有一趟漂移地窟之行。其中一路，有上百號人吧，不是找到了那個地窟嗎？」
江煉嗯了一聲，猶記得她當時說，那一路人挺慘的，幾乎全軍覆沒，當場死了一多半，剩下來的那一小半，在接下來的十多年裡，也都陸陸續續死了……
正想著，神棍一張臉漲得通紅，失聲叫了出來：「我記得你還說，死狀很慘，奇形怪狀。有不少人，骨頭瘋狂生長、穿透了皮肉……」
臥槽，江煉也想起來了，尤其是那句「骨頭瘋狂生長」，當時聽來，只是震驚，但現在，結合閻羅的事兒，就有點意味深長了。
就聽孟千姿說：「沒錯，那些僥倖當場沒死的人，都被關押在一處秘密的地方，一直有醫生檢查並記錄他們身體狀況、直至死亡。他們的身體情形都很奇怪，骨相普遍都變了，有不能受光照的，有不能吃某種食物的，總之千奇百怪。但是，也有共同點：一是都活不長，已知活得最久的，也不過二十來年；二是病發時，身體都會開始失血，到差不多油盡燈枯，血幾乎會耗乾，哪怕割破皮肉，都流不出多少血來。」
「我就在想，成功的自體繁殖，是像閻羅那樣脫胎換骨，那不成功的呢？不成功的，會不會就是水鬼那種，新的肉骨沒能掙脫原身——嚴重的當場死亡，輕微的……畸形地結合在了一起了？」
神棍茫然：「什麼叫畸形地結合在一起了？」
孟千姿也不知道該怎麼說：「因為即便是那些沒有立刻死的，面貌骨形也發生了變化，像是身體裡的骨架，悄然重組。再加上這些人都活不長，很可能是這種畸形結合，使得物極必反，非但不能長生，反而加速了死亡。因為一個人，是由兩具肉骨糅合而成的，這不是……」
她已經找不到合適的用詞了，她就是想表達：一個人，應該有一具肉骨，但水鬼出事的那些人，看似正常，但其實身體裡，是新老兩具肉骨，這是一種負擔，會使「活著」成為一件特別消耗的事兒吧？
「等從這兒出去了，我安排你們看一下水鬼的那個視頻，光靠我說也說不清楚。另外，有件事我沒跟你們提，水鬼家出事的人裡，有兩個，情況很特殊，一直活到了現在。」
神棍一愣：「怎麼個特殊法？」
孟千姿回想了一下：「一個叫姜駿，他是身體萎縮，但頭顱奇大，差不多有普通人兩個那麼大，而且，好像一個軀體裡住了兩個人，原本的自己還在，但完全被控制了——這個人，後來被水鬼關進了鄱陽湖底的金湯穴裡。水鬼現在沒法動用祖牌，也就下不了金湯穴，沒法知道這姜駿是死是活，不過多半死了，因為姜駿當時的身體狀況，嚴重失血，已經很不好了。」
江煉問：「那另一個呢？」
「另一個叫易颯，她的特殊之處在於，出事的所有人裡，她是最小的，當時只有三四歲吧。」
神棍瞠目結舌：「三四歲，這種，自己的身體都還沒發育完全呢。」
孟千姿說：「是啊，不知道是不是因為她年紀小，她出事的情形跟所有人都不一樣，外表外形沒有發生改變，所以一直被誤認為是沒受到傷害的。不過，一年多以前，她也開始失血發病了——我特意把這兩個人拿出來說，方便你們跟閻羅的情形做一下對比參考。」
江煉長吁了一口氣：「所以，討論下來，兩個結論，一是閻羅身上發生的事，跟當年水鬼發生的事，可能是一樣的；二是閻羅很可能還活著，而且，跟之前相貌相同、沒變？」
神棍搖頭：「不對，這中間還有個意外。」
江煉沒聽明白：「什麼意外？」
神棍說：「閻羅預計到自己要死了，或者說是準備好迎接重生了，於是給孫子閻老七寫信，把當年的贓物留給他，這都正常，屬於交代遺囑。但一個明知自己死後、身體會出現可怕異常的人，必然會找個地方好好收藏身體、以免事情敗露，怎麼會允許自己的屍體被送去火葬場呢？萬一沒重生成功就被燒了，不是虧大了嗎？」
江煉只覺後背一陣涼氣泛起：沒錯，閻羅千算萬算，沒能算到車禍這場意外！也就是說，他的原本安排，還是被攪了。
神棍喃喃了句：「上古神話裡，是說鯀生禹，但人家大禹，並不是一生下來就是個成年人吧？而且鯀是屍身三年不腐，之後才生了禹的，並不是死後當天就……」
閻羅這種，神棍覺得挺玄的，像是無人指導、只憑意會模仿操作：誰知道……這人有沒有活下來，即便活下來了，又會是個什麼樣子呢。
***
有了石牆上的發現，這趟來，也算不虛此行，孟千姿有了斬獲，也就不那麼著急，又覺得不該圖快，應該留待白天細細查看才妥當，而且，所謂的如入鮑魚之肆，久而不聞其臭：在這間石屋裡待久了，那股爛膩的味兒，似乎也不那麼難以接受了——於是吩咐貔貅帶人清理安排，晚上就在這兒湊合一晚。
正收拾著，騾子的悶哼聲陣陣，是那兩個山戶帶著四個騾工兼十一頭騾子，也找過來了。
反正屋裡還在收拾，一時半會躺不下去，路三明問了句：「剛怎麼回事啊，嚇著了？」
其中一個山戶悻悻：「這膽子，針尖樣小，被自己在水塘裡的倒影給嚇著了，再加上風聲有點瘆人，他就嚎開了。好傢伙，他沒怎麼著，倒把我嚇了一跳，一腳踩水裡去了。」
有個耷拉著腦袋的騾工憤憤：「什麼自己的倒影？我瞧著，那就是漂在水底下的人。」
這應該就是那個當事人了，不忿自己被人小瞧，是以出言反駁。
那個山戶嗤笑一聲：「說是倒影，你還嘴強。因為我們在邊上開了射燈，所以水面上有亮光，而因為水被風吹得有波紋，所以你那倒影既亮又在動，彷彿是人在下頭漂——這走近科學，還要我跟你解釋多少遍？再說了，我們是不是下水去撈了？有東西嗎？」
那騾工自知理虧，不吭聲了。
孟千姿見兩人小孩樣在那鬥嘴，覺得怪好玩的，雖說是一場烏龍，但也不能掉以輕心，於是吩咐路三明：「這裡人生地不熟的，晚上值夜，人手要足，至少四個，四面都安排上。」
路三明自覺不能讓大佬以及客人受累，胸脯拍得彭彭響：「孟小姐，你放心，人手不夠，我頂上，你只管休息。」
***
石屋是內外兩間，孟千姿和江煉神棍住了內間，路三明和另外三個住外間，方便後半夜出去輪班，剩下四個就守在屋子四面。
至於那四個騾工，因為天氣不冷，硬要露天和騾子睡在一處，就跟怕誰把騾子牽了走似的，不過反正也挨著石屋近，加上值夜的就在外頭，孟千姿也就由得他們了。
這一日顛簸勞累，身體又不舒服，臨睡前吞了藥，孟千姿躺下就睡著了。
半夜時，她醒了。
地面是潮濕的，又沒能找到乾柴燒了去烘乾，即便鋪了兩層地墊，那陰寒還是一陣陣襲上來，她腿腳都有些發麻，輕輕動了動小腿，又朝窗外看去。
石屋上是開了窗的，只不過這麼多年下來，木框子早朽掉了，只剩了個四四方方的空洞，從那個空洞看過去，能看到那頭值夜的山戶正低著頭，點起一根煙。
細小的火焰只一冒頭，就熄了下去，俄頃，煙頭的火星亮起，只一點暗紅，那山戶吸了一口，打了個呵欠，又往前踱步。
他這一動身子，孟千姿忽然愣了一下。
這個角度看過去，自然是看不清人臉的，只能隱約看到人的輪廓，那山戶原本站在那，如一尊剪影，但現在那尊剪影移了開去，原本的位置，居然還有一個人影。
什麼意思？是在對火嗎？抑或閒聊？
孟千姿覺得都不會，山戶辦事，還是挺盡職的，不至於渾水摸魚，而且，值夜就該四下走動，可那個人影，分明沒動啊……
孟千姿動作極輕地、悄悄把身子坐起了點。
過了會，她看明白了。
那個詭異的身影其實並沒有在那山戶背後，這是一種借位，也就是說，他離著那山戶挺遠的，位置也隱蔽，山戶沒看到他，他也並沒有借那山戶去遮擋自己——只是湊巧，那個山戶抽煙時遮住了他，走動時又把他給露了出來，而她是躺著的，這個視線角度，恰好看了個正著。
那個人，還是一動不動，彷彿沉默地、窺視著這頭。
孟千姿的心跳漸急，她百分百肯定，這人絕非山戶，但是怎麼弄呢，離得尚遠，這頭叫人的話，動靜太大，勢必會把那人驚跑。
正猶豫間，忽聽到江煉低聲說了句：「我過去，帶人從他後頭抄。」