孟千姿愣了一下。
江煉？他什麼時候醒的？
江煉於這種野外環境，向來就睡得不熟，孟千姿在那睡不好、又是歎氣又是輾轉，只一會功夫，江煉就也醒了，只是一時間，不知道跟她說什麼好：他一向不習慣問廢話。
譬如問她「是不是覺得冷」，她若答是，他能有什麼好建議嗎？
忍著？起來跳一跳熱身？加床被子？
都不合適，是以沒有立刻開口，又發現孟千姿一直在微挪位置、似乎在目視著什麼，於是也隨著她去看，很快就發現了遠處的那條詭異黑影。
路三明和貔貅都說得很清楚，五百弄鄉長年不住人了，那這條黑影就很值得玩味了：不排除是個離群索居的隱士，但大半夜的不睡覺、長久窺視他們的營地，跟隱士的作為差得有點遠吧？
孟千姿聽了他的話，不及細想，一把攥住他胳膊，低聲道：「不行！」
雖說那人離得很遠，但她還是下意識屏息，怕這頭動靜太大驚跑了那人：「我們對這兒不熟，去抄他太危險了。再說了，他那個位置，這兒有什麼異動，很快就看見了，萬一打草驚蛇，再找就難了。」
也是，江煉想了想：「帶人的話動靜是大，你的人，身手不一定利索，我自己去吧，一個人，進退都好控制。」
說著，就要欠身。
我靠，這什麼人啊，越說還越來勁了，孟千姿一把把他拽回來：「一個人更不行，萬一出事怎麼辦。」
她用了大力，江煉只覺胳膊被她攥得隱隱生疼，但心中反而受用，頓了兩秒，輕聲笑道：「你是要跟我從長計議嗎？但千姿，那人說不准下一秒就轉身了。」
孟千姿咬牙：「要你說。」
她也有點緊張，怕那條人影說沒就沒，想了想，欲求個折中：「我跟你一起。」
江煉壓低聲音：「我也想你跟我一起……不過你不行，你不擅長悄無聲息追蹤尋跡，去了反而不方便。」
孟千姿找不到借口反駁，正猶豫時，江煉拿手覆住她的，略一用力，將她的手拿了開來：「放心，追得著就追，有危險就跑，我犯不著為這事拚命——大家認識這麼久了，你還看不出來我是個聰明機變的人嗎？」
要命了，這種時候還在這貧，孟千姿又好氣又好笑，江煉已然抽身欲走：「幫我打掩護，我離開這的時候，他最好看不到我。」
說完，毯子旁掀，人已經溜竄出去了，到了門邊，沒急著出去，打了個極輕忽哨，這是引值夜的過來，先內部溝通好，否則人一出去，四面值夜的先嚷嚷，那可就功虧一簣了。
事已至此，只能盡力做好下一步了，江煉跟她說，要打掩護，這掩護該怎麼打……
孟千姿心念急轉，手往邊上一撐，碰到了射燈，腦子裡閃過一線亮，瞬間就有了主意。
她開啟射燈，光亮斜向上，在屋子裡打了一圈，又切換模式，那光亮一頓一頓，像往外打急救信號。
一般而言，在黑夜的環境中，某處驟起光亮，是足以吸引人的全部注意力的，再加上這種射燈的光極亮，不誇張地說，正對著人的眼睛的話，可以讓對方的眼睛「瞎」上好一會，如今雖然不是正打，但讓那人眼前發眩是沒問題的，而且，她緊跟著就變換了射燈模式，那些別有用心的人，應該會試圖看個究竟的。
她沒錯過外頭的動靜。
江煉已經出去了，值夜的也演得很好，不緊不慢踱步巡視，彷彿什麼事都沒有發生。
過了會，孟千姿撳滅開關，懷抱射燈，坐在陰涼的地墊上，一顆心砰砰直跳。
她的眼睛也被剛剛光亮的頻起驟滅給弄得暫時「目盲」了，耳中灌入的，儘是自己的心跳和喘息。
過了會，一切歸於平靜，孟千姿略略往後仰身、回到原先的方位和角度，想看看那人還在不在。
萬幸，還在。
非但還在，而且身姿身形與之前相比，有了點變化：似乎是鬧不清楚這頭在搞什麼、曾變換過觀察的方位。
孟千姿死盯著那個人不放，心裡清楚那人是絕對看不到她的，但不知道是不是被黑暗和沉寂影響，仍然有著對視般的緊張和焦慮。
又過了十來秒，那人身形一晃，消失了。
同一時間，孟千姿一下子坐了起來。
她後悔了。
不應該讓江煉去的，應該堅持安全第一：管那人是誰呢，大傢伙齊全而來、全身而退才是最重要的。
忽然又想起江煉的話，「你還看不出我是個聰明機變的人嗎」。
聰明嗎？機變嗎？不知道，腦子裡有點亂，想不起他是不是真的有過「聰明」和「機變」，孟千姿一點點抓拽身上的毯子，把好好一張寬大蓋毯，摟壓成胸腹和屈起的雙腿間緊實的一團，還在使勁用力、想把那蓋毯壓擠得更小，同時感受著那越來越大的反作用力——似乎唯有這樣，才能更踏實、也更舒服些。
她不斷看夜色、看星斗的移位、看電子儀器上的時間流逝，命令自己劃出一條時間忍耐線：不能一直等下去，得設定一個時間，到點還沒動靜，就得馬上安排人去尋找、接應、或者援救。
給江煉多久呢？
一個小時？太短了，他這一去一回，估計都要這麼久。
兩個小時？但如果有事絆住了呢？三個小時的話，會不會太長了點，萬一出了凶險的狀況，趕過去的話黃花菜都涼了。
孟千姿覺得，從小到大、所有大考小考遇到過的選擇題都沒這麼難。
她一咬牙，決定就定兩個小時。
不能再多放量了，江煉的聰明機變，就值這麼多了。
***
說兩個小時，就兩個小時，凌晨四點剛過，孟千姿就把所有人都叫了起來。
一片射燈光亮中，迷迷糊糊的神棍摸索著戴起眼鏡，看眼前晃來晃去的人，和走來走去的腿，聽各個方向傳來的對話，終於搞明白一件事。
——江煉不見了，是為了去追一個神秘人，已經一去不返……有兩個小時了。
這還得了，神棍趕緊爬起來，路三明看到了，忙攔下他：「神先生，你不用，孟小姐說了，身手跟不上的，都留在這，去了也是添亂，這兒還得留人保護呢。」
神棍這輩子最缺身手，只得眼睜睜看一行人離開，孟千姿帶了路三明、湯壯等五個人一路循跡而去，貔貅和另外三人留下，負責保護神棍和騾工。
問起詳細情形，貔貅也說不出個所以然：「當時我正……值夜呢，煉小哥把我叫過去，讓我給打個掩護、別瞎咋呼，說那個方向……」
他抬手指了個向：「有人正窺視我們，但我偷偷瞧了，也沒看見，反正，煉小哥就走了，我以為能很快回來呢，孟小姐可能也覺得不好了，兩小時呢。」
兩小時，殺了埋了墳頭踏平了都夠了。
貔貅有職責在身，要隨時眼觀四路，只聊了兩句就匆匆上崗去了，那四個騾工倒是輕省，被鬧醒了一會，知道沒自己的事，又翻了個身呼呼大睡。
內外兩間石屋裡，便只剩了神棍一個人，他坐了會，聽外頭風聲不息，又從四四方方的窗洞往外瞧，晨曦未至時，黑暗最是濃重，怎麼看怎麼凶險。
神棍悚然心驚，他在隨身的包袋裡摸索了會，摸出一個木柄的彈弓和幾個石丸來。
他確實沒什麼身手，但人被逼急了，亦可上陣。
這彈弓石丸，就是他行走江湖的貼身利器，雖說這十多年來，從未真正派上過用場，只打傷過兩隻雞……
但是，輸人不輸陣，用來嚇嚇人也是好的。
***
黑夜尋人，其實是件事倍功半的事，很多痕跡，大白天一目瞭然，到了晚上，再多光源都嫌不夠，湯壯打頭，手持射燈，幾乎趴伏在地，像條嗅蹤的犬，反覆確認許久，才能大致指向。
路三明在邊上看著，覺得真心費勁，想跟孟千姿說：沒事自然是好，但真出什麼事，肯定早出了，現在再趕也是晚集，不如等天亮再說——但話到嘴邊，不敢出口，於是愈發覺得自己和孟勁松之間的差距，有如鴻溝。
孟特助曾經惹得孟小姐掀翻茶几呢，多有勇氣啊，換了自己，孟小姐瞪個眼都要抖三抖。
就這樣且走且尋，很快，東邊天上現出了一絲魚肚亮。
其實廣西雖名字裡帶了個「西」字，那只是跟廣東比而已，對比全國其它省市，並不算很西，而且現在正處夏末，天亮還是比較早的，但孟千姿不覺得，她直覺是從深夜找到了天亮，而江煉依然沒下落，多半是不好了——這念頭一起，手足發涼，臉色跟那魚肚色也沒什麼兩樣了。
路三明還道她是因為生病，後悔沒把辛辭托付給他的藥帶在身上，正想建議她是不是就地休息一下，就聽湯壯激動地大叫：「那，那，那不是煉小哥嗎？」
循向看去，遠處的一座粽子山側，果然有個人朝這頭過來，看身形挺像，不敢確認，不過這不是問題，很快有人取了便攜式的望遠鏡過來，孟千姿接過來，向著那個方向細看：果然是江煉，他似乎也聽到了這頭的人聲，正加緊往這來，看那身形步伐，應該是沒受傷。
孟千姿長吁一口氣，撂開望遠鏡，這才發覺自己後背都有些汗濕了。
不過也好，發出這一身汗來，先前的不舒服，倒是去了大半了。
***
約莫一刻鐘之後，雙方匯合。
泥地裡這麼一折騰，個個都如泥猴，孟千姿倚了塊石頭坐著，沒動，看路三明迎上去和江煉寒暄，無非是這個問有沒有事，那個答沒事，那個又問怎麼都來了，這個答說四點就被孟小姐叫起來了，找了有半夜了。
過了會，江煉向著孟千姿過來。
近前了，只低頭看著她笑，又說：「不是說了不會有事嗎，這麼興師動眾的。」
孟千姿沒好氣：「你是老天嗎？你說沒事就沒事？就怕萬一懂嗎，你……」
說到這兒，似是懶得動，說他：「站過來點。」
江煉莫名其妙，又往前走了兩步，孟千姿側了下身子，腦袋探到他背後去瞧了一眼，然後嘟嚷了句：「還真沒受傷。」
她這是什麼腦回路，看前面不夠，還得檢查一下後面？那要不要再給她看看……側面？
江煉在她面前蹲下身子。
她腰腿以下也全是泥，這還不止，臉上脖子上也有一道道濺上的黑污，但江煉並不覺得她狼狽，反覺得黑白分明，膚色被襯得更加白皙，眉眼也生動，只略一垂首抬眸，怎麼看都不膩。
孟千姿似有所感，趕緊伸手去抹臉，警惕道：「你看什麼？」
臉上有道泥痕已經干結了，這一抹不打緊，干灰簌簌落下，孟千姿做夢也沒想到，自己有一天，會在男人面前，不眉眼精緻也就算了，身上還往下落灰。
江煉看她還留了道沒擦盡，很自然地伸出手去，快挨到她臉時，才覺得不合適，而且自己的手也乾淨不到哪去，但縮回來反不坦蕩，於是拽起衣袖邊，在她臉上揩了揩，說她：「拿衣服擦比較乾淨。」
孟千姿愣了一下，只覺得有硬挺衣邊在臉上刮過，和他的手一樣，粗糙而又粗糲。
江煉問她：「你是不是該問我點什麼？」
還真的，這焦慮了半夜，她都把正事給忘了，但轉念一想，又覺得，真有斬獲，江煉應該早就說了。
她說了句：「人平安回來就好，其它的，無所謂，慢慢來吧。」
江煉笑：「白水瀟當時又是扔美盈落懸崖又是換車過溜索的，我都沒把人跟丟，你覺得，在這種地方，我會沒收穫？」
他在這兒略頓了會，才說了句：「我見到閻羅了。」
閻羅？
孟千姿腦子裡一激，這些日子，雖然頻繁提到閻羅的名字，但她一直覺得，這人像個紙面人物，是不會落實到現實中的。
她有點猝不及防：「是……是那個閻羅？」
江煉點頭：「就是那個閻羅。」
「長得……跟之前一樣？」
江煉回想了一下：「差不多，沒有變形。」
「那……那他人呢，跑了？」
「沒有，在那呢，綁起來了。我回來，就是想喊你們過去的。」
孟千姿有點不敢相信：「這麼順嗎？」
江煉說：「特別順，連綁，都不是我綁的。」
孟千姿糊塗了：「還有別人？」
江煉搖頭：「沒有，他自己綁的自己，我怕他跑了，就手又給他綁了一道而已，先過去吧，事情詭異得很，到了那兒，我再跟你細說。」
也行，孟千姿撐住石頭起身，忽然又想起了什麼：「那……他說什麼了嗎？你有沒有問出點什麼？」
江煉苦笑：「沒有，什麼都沒說，而且，你永遠也別指望他會跟你說什麼。」
閻羅的舌頭，被人割了。