89、【01】

出五百弄鄉時,孟千姿讓人把閻羅的屍體給帶上了,想看看會不會再有一次「閻羅生閻羅」,不過一直沒異樣,只見漸有屍斑腐壞,未見再生。

辛辭他們都等在就近的寨子裡,見一行人出來,還頗感驚訝,說什麼「怎麼這麼快就回來了」,孟千姿覺得好笑:在五百弄鄉發生了那麼多事,於她都有隔世之感,在辛辭這兒,居然只是「這麼快」而已。

她沒有急著離開這片龍鳳簇擁之地,暫時也在寨子裡住下,安頓好之後,先聯繫了孟勁松,讓他把水鬼的那個視頻給發過來。

神棍和江煉花了近半天的時間,從頭到尾把那個視頻給看完了。

***

總體來說,孟千姿給他們的講述,已經囊括了視頻的絕大多數內容,但視頻的體量如此大,總有些地方是她忽略的。

她沒提到的內容裡,有三點相當重要,而這三點,是把碎裂的版圖拼接到一起的重要關節。

一是那個「它們來了」。

原來,水鬼三江源漂移地窟之行,那些沒有當場遇難、但陸陸續續發病死亡的人,在生命末期、病情加重時,大多會出現精神恍惚的譫妄狀態,在這種狀態裡,他們總會反覆念叨,甚至割破皮肉、蘸著血寫下一句話,叫「它們來了」。

因為不知道這個「它們」究竟是男是女,所以用中性的「它」替代。

而水鬼自己,也對這個「它們」做了種種推測,比如會不會是外星人,再比如地球上可能出現過不止一輪文明,這個「它們」,是上一輪文明的人類,因著各種不可抗力,最終走到絕處,然後試圖重生自救。

不能說這個推測就是錯的,但神棍總覺得有點……

江煉看出了他的疑惑,把視頻暫停:「是不是覺得,水鬼的推測很合規矩、很科學,一點都不像一個傳統的老式神秘家族?」

沒錯,就是這種感覺,神棍這幾十年遊歷下來,頗接觸過一些身世玄秘的人,這些人自有其氣質,和常人迥然有別。

但水鬼,怎麼說呢,他們明明身具異稟,但行事和思維方式,和普通人差不多。

二是屍巢。

水鬼長江鄱陽湖下的金湯穴裡,儲存著大量的屍體,由這些屍體的服飾來看,各個朝代的都有——據說是不同時期的溺水者,死後都被抓取彙集至此。

而不管這些人是什麼時候死的,屍身都保存完好,宛如沉睡——因為這些屍體,是用息壤保存的。

息壤,瞭解中國上古神話的人,都不會陌生。

《山海經》的《海內經》雲,「息壤者,言土自長息無限,故可以塞洪水也」,簡言之,就是一種具備神奇活性、可以自己生長的土壤。

所以當年洪水氾濫時,會有鯀竊息壤治水的傳說:因為息壤無限生長,洪水來得越猛,它就越能堵嘛,只可惜堵不如疏,最終治水失敗,被殺羽郊。

而且,不止鄱陽湖下的金湯穴,黃河壺口下的金湯穴,疑似也是用來儲存屍體的,只不過儲存手法不同,「瀾滄江-湄公河」下到底有沒有,水鬼因為不敢再憑借祖牌下水了,沒能確認,但水鬼三姓,一共三條河,其它兩條都有了,這第三條,大概率也是有的。

這一段,神棍反覆看了好幾遍,才確認說的的確是息壤:神話裡才有的息壤,居然就這麼突兀出現了,而且被水鬼隨口提及、平常得像是提及家裡的米糧。

視頻裡,還說到息壤的一個特性:它是會最終老死、化成塵土的,但因為不斷新生,所以生生不息——聽起來,跟自體繁殖的「脫去舊胎、新胎又起」頗有異曲同工之妙。

神棍忍不住喃喃:「水鬼家……這麼神奇,我在這一行也混了幾十年了,怎麼就從沒聽說過他們呢?」

要知道,一個「行業」,其實說小也小:他大半輩子都在這一行兜兜轉轉,轉到最後,很少有什麼事是沒聽說過的,人也都成了熟人,即便不熟,牽籐掛蔓的,總能攀上關係。

就譬如山鬼,他雖然是最近才打入內部、一舉高昇,但十幾年前,他就知道有這號人的存在了啊。

江煉回答:「水鬼是把自己捂得太深、藏得太好了吧。」

要麼說事情發生的前後次序是很重要的呢,換了之前,江煉看到這些,只會覺得水底藏屍這種事陰森可怖,但現在,一切皆有指向。

鯀竊過息壤,死後屍身不腐,復(腹)生禹,金湯穴裡既有息壤,又儲存了大量屍身,難怪孟千姿會想到「它們來了」。

三是,在三江源的漂移地窟裡,有一個巨大的、幾層樓高的肉塊太歲。

這個太歲,外部由息壤環包,狀如人的大腦,顱頂有個池子,形似砸楔進腦頂的大漏斗,池子裡的物質都是水精,液態的水精;內部則有許多腔室,裡頭懸掛著串串或淺或深、葡萄般的掛串。

那池水精,就經由道道血管一樣的脈管注入太歲內部的腔室裡、懸掛著的那串串掛串。

水鬼當時,覺得這玩意兒是一切禍事的根源,用盡方法想毀掉漂移地窟裡的一切,甚至動用了噴火-槍,但一切都是徒勞:水精不怕火燒,不怕水淹,無懼任何利器;而太歲呢,是無知無識、可以自生自長的肉塊。

江煉一邊看視頻,一邊隨手在紙上畫圖示,神棍則在一旁不斷倒吸涼氣,又大叫:「不可能啊,地下挖出來的太歲,我這些年見過不少,太歲哪會長這麼大啊?而且太歲就是肉塊,所以有個別名叫『聚肉』,怎麼可能裡頭還有腔室呢?」

江煉隨口問了句:「太歲是不是一種靈藥啊?聽說它又叫肉靈芝,吃了應該挺補身子的。」

水鬼當時,怎麼沒有割兩斤回來呢,元氣大傷,補充點營養也好啊。

神棍點頭,頓了頓又補充:「不過還有一種說法,認為太歲是一種神獸。」

神獸?

江煉筆頭一頓:這一路以來,「遇到」的神獸也太多了吧,龍、鳳、麒麟,現在是太歲……

他有點納悶:「太歲還能是神獸?」

神棍給他解釋:「只是一種說法,因為太歲最早,是在《山海經》裡被提到的……」

又是繞不開的《山海經》。

神棍繼續往下說:「《山海經》裡提到狄山,說那裡有熊、羆、文虎、豹、視肉。視肉也是太歲的別稱——看出來了吧,列舉的都是動物,而視肉是跟它們並列的。」

「另外,晉代學者郭璞曾經標注過《山海經》,說『聚肉形如牛肝,有兩目也,食之無盡,尋復更生如故』,連眼睛都有了,這還不是神獸嗎?只不過,這種神獸可能比較遲鈍,都是肉塊嘛,太胖了,所以不受後人喜歡,漸漸被忘了吧,沒能獲得跟龍、鳳、麒麟一樣的地位。」

江煉哭笑不得:這世界對胖子的惡意真是源遠流長,連神獸似肉而過胖,都會被請下供壇,然後被遺忘。

神棍感慨:「難怪水鬼忙活了這麼久,始終沒理出個確鑿的頭緒來,這事的很多線索,根本不在水下,而他們盡在水裡折騰,花再多時間精力,也無濟於事啊。」

丁盤嶺真是水鬼的大功臣,一句「找山鬼」才幫他們推開了對的那扇門。

正唏噓間,有人推門而入。

不看也知道是孟千姿,只有她進房車是不敲門的,理由還挺充分:我自己的車,我還要敲門?你們要是不想人進,你們銷上門唄。

她早等得不耐煩了:「這麼點視頻,看這麼久,夠我看兩遍了。」

神棍說:「這不是得討論嘛。」

說著,又向孟千姿牢騷了一回水鬼的封閉。

沒想到,引發了孟千姿的共鳴:「水鬼就是這樣的,他們的行事和思維方式當然更接近普通人,因為他們跟同行根本不來往啊。守著自己那點開鎖金湯的小秘密,好像有多了不得似的……」

江煉突然插了句:「不對,水鬼守的秘密,才是核心秘密,所以他們必須最封閉、最盲目。他們的封閉不是蠢,而是被引導設計的。」

孟千姿沒聽懂,神棍也是一頭霧水。

江煉把自己畫的那圖拿給孟千姿看,孟千姿看了半天不得法:「你這畫的什麼?」

完全是三歲小孩都能畫的簡筆畫,看上去,像一個花盆裡,有一個立起的方孔銅錢,銅錢腦袋上,還立了個漏斗。

江煉說:「我這是抽像畫法,一解釋你就明白了,那個肉山太歲,其實是由四個部分組成的。」

他先指那個「花盆」:「這是息壤,其實哪怕只是普通的土壤,都有著神奇的力量,使得綠樹生長、花蕾綻放、萬物勃發,你可以把息壤想像成是土壤的升級版——土是拿來種東西的,息壤也可以啊,它就是個花盆、底盤,用來養上頭的東西的。」

神棍也是一點就透:「拿來養……太歲?」

土壤一般是用來養植物的,而太歲卻是活的、神獸,也許人家息壤,就是可以養活物呢,而且把體型正常的太歲,養成了一座巨型肉山——這樣想想,太歲體內有腔室也不奇怪了,成倍放大了嘛,縮回正常體型的話,那些腔室,可能也只拳頭大小。

江煉點頭:「第二部分,也就是這個圓,代表的就是太歲,但是,太歲也不是主角,它是用來養護腔室裡的那些東西的,這個方孔,代表那些東西,而那些東西,又是和水精融合在一起的。」

「我說的,就是這四部分,息壤、太歲、水精、以及那些如同葡萄串一樣的東西。」

「我們退一步想,水精是幹什麼的?之前聊過,水精是能存儲意識,或者通俗點說,存儲鬼魂的,意識是要跟什麼相結合的?魂魄又是要跟什麼相結合的?」

孟千姿下意識答了句:「肉……**啊。」

「所以,」江煉長吁一口氣,「那些葡萄串一樣的東西,會不會就是卵,或者元胎呢?太歲像一個胎盤一樣,給那些元胎提供給養——所謂的自體繁殖,只不過是元胎抓取了這個人的一切生理特徵以及所有意識,完美地複製出一個健康的年輕體。」

神棍口吃:「你……你的意思是,閻羅是吞吃了這個東西,才能做到『閻羅生閻羅』的?也不對啊,閻羅不是吞吃了麒麟什麼嗎?而且,他去的是崑崙山,這漂移地窟,在三江源啊。」

江煉失笑:「這你都想不明白嗎?三江源為什麼叫三江源,因為是大河源頭,而還有一種說法,大河源頭來自崑崙雪水,三江源和崑崙山,那根本就是在一起的,而且漂移地窟,到底是從什麼地方漂出來的?它的起始位置,會不會就是崑崙山呢?就好像家裡頭的掃地機,在各個房間亂轉,但是電耗完了,總會轉回原地充電——也許閻羅去崑崙山,選擇的正是漂移地窟盤亙在崑崙山底的時候呢?」

「至於閻羅說吞吃了麒麟相關,這只是一個名稱,想得大膽點,禮記四靈中,龍、鳳、麒麟都已經滅絕了,既然說太歲也是神獸,而且有肉靈芝之稱,是最好不過的營養供給體,難說是不是在借太歲的腹孕麒麟的胎。」

神棍喃喃:「借太歲的腹孕麒麟的胎……那就是麒麟胎……」

他忽然想起了什麼,脫口說了句:「麒麟胎是連著水精的!」

江煉嗯了一聲,他知道神棍已經想到了。

——麒麟胎讓人有自體繁殖的能力,原裝的麒麟胎像個嶄新的芯片,完美下載這人的全部意識,並複製更新這人的身體;

——但太歲體內的麒麟胎,不是原裝的,它早已和水精相融合,也就是說,這「芯片」裡,已經有一個人存在了。

——這就是為什麼,閻羅吞吃了麒麟胎之後,儘管成功做到了「生閻羅」,卻招來了一個奇怪的、甚至心心唸唸要讓他閉嘴的人。

……

江煉說:「所以我才說,水鬼家守護的,才是最核心的秘密,他們從一開始,就被祖師爺給設計了——一直認為金湯穴是個保險櫃,做了上千年的買賣業務,還沾沾自喜於這個生財的飯碗;謹遵家族規矩,把自己遮得嚴嚴實實,以至於出了變故,找不到任何人去求助,只能瞎子摸象般白忙。他們如果不封閉,而是像山鬼這樣廣結同行,這秘密,能守得這麼嚴實嗎?如果不是丁盤嶺傳話、逼著他們邁開了求助的第一步,他們現在,怕是還忙著在三江源找漂移地窟呢,而咱們現在,又會在哪呢?」

又會在哪呢?

他可能還在午陵山裡,忙著釣蜃珠,永遠也釣不出道道來,因為午陵山的那顆蜃珠,是個次品、二三流貨色。

孟千姿應該在山桂齋,百無聊賴地過著她的富貴生活。

神棍呢,大概在有霧鎮的大宅裡做「科研」吧,或者一頭扎入另一件玄奇異事。

冥冥中,一切皆有首尾,諸事都有安排。

江煉看向孟千姿:「漂移地窟裡的那個局,水鬼花了那麼大力氣,帶了噴火-槍都沒能破得了,是因為根本沒找對工具——那東西的死敵,是山膽。」

孟千姿腦子裡靈光一閃:「但是山水不相逢?」

「沒錯,山水兩家,一開始就被要求著互不來往,其實山鬼家,多少也被老祖宗給設計了:首先,連坐王座的,都不知道山膽的功能是什麼,只知道要供著、盡量別去動它;其次,你們一直以為山膽在第三重山,要不是當時神棍在,誰能知道那個山膽是假的?」

孟千姿愣了好一會兒,以她自小培養起來的、對山鬼奶奶的感情,一時間還真不能接受自己是被設計的:「有什麼事,連對自己子孫都不能說呢,明明白白說出來,讓子孫執行不好嗎?」

江煉笑笑:「應該是疑心太重吧,說是子孫,上千年下來,隔了多少代了,有些不肖子孫,連祖墳都刨,換了你,你敢把大事交託出去?」

這倒也是。

江煉繼續往下說:「這讓我有一個想法,山水兩家,起初是一頭的,也從來就沒有過節和矛盾,他們共同佈置好一切之後,相約就此陌路:只要山膽不出,漂移地窟永遠安全——但他們還不放心,所以在崖上設了個崗哨。」

孟千姿心念一動:「就是那個洞神?」

江煉點頭:「洞神是它們的馬前卒,而白水瀟只不過是馬前卒的小嘍囉。現在我們再說回山膽,明知道有它在,漂移地窟就不安全,為什麼不毀了它呢?」

孟千姿遲疑了一下:「毀不掉吧?水精就已經很特殊了,噴火-槍都幹不掉,山膽這種物質,更加不知道怎麼對付了。」

江煉也是這想法:「毀不掉,落在別人手裡又不放心,只能自己想辦法收著——怎麼跟後人交代也是個問題,絕口不提吧,怕後世出個不知輕重的,剖山時好奇帶出去了;如實交代吧,又不行,只能模稜兩可,告訴你這東西重要,別去動它。」

可惜了,精心佈置如斯,也沒能算到,孟千姿剖山時,把神棍給帶進去了。

「毀不掉」這話,觸動了神棍的心事:「還有那七根凶簡,也是毀不掉,連大聖人老子出面,也只能暫時封住……」

又喃喃:「這箱子裡的東西,好像都是很難毀掉的……」

江煉腦中似有火花閃過,脫口說了句:「還記不記得我們之前聊過,山膽在山鬼手裡,箱子被況家人帶走了,而七塊獸骨根本不知道流落何處,這三條線,從來都沒交集,似乎是有人佈局,不想讓這些東西聚到一起?」

神棍點頭:一般而言,箱子裡頭的東西才重要,但這件事裡,連箱子本身,都有況家人世代守著。

江煉問了句:「如果讓這些東西都重新歸入箱中,會怎麼樣呢?」

神棍皺眉:「都歸入箱中,應該不會怎麼樣吧,因為本來就都在箱子裡,後來箱子被偷了,東西才被瓜分的。」

孟千姿說:「這可不一定。」

她提醒神棍:「別忘了,你手捧山膽時,出現過幻象。你的幻象裡,遠遠不止這一口箱子,天上還飛著龍呢,但現在,龍去哪了呢?那些其它的箱子,去哪了呢?那些箱子裡,又裝了些什麼呢?」

她突發奇想:「不會是龍背著那些箱子,飛到另一個維度的世界裡去了吧?」

《龍骨焚箱》