孟千姿第二次醒，比第一次時，就要輕省多了。
睜眼還是茫然，但是會一會看這，一會看那，似乎要串聯起什麼來，江煉打手電時，她皺著眉頭推開，又摀住眼睛，說：「刺眼。」
江煉便把手電擱下，過了會，她自己坐起來，拿手扶住頭，彷彿那頭有千斤重，又喃喃問了聲：「幾點了？」
山鬼籮筐裡有袖珍表盤，正面電子，反面機械，以防遇到干擾時，電子計時失靈，江煉正反面對過，回她：「凌晨五點了。」
「那……」
江煉知道她想問什麼：「你被撞暈之後，我帶著你逃進迷宮，這裡七拐八繞的，土龍沒跟上；沒再聽到敲打聲，我也沒敢發出大的聲音，怕把土龍又引過來——這種地下生物，聽覺應該特別敏銳。」
孟千姿忽然想起了什麼：「這土龍能站，前後肢都長，四肢著地時，像狗一樣，這是鱷魚嗎？」
江煉也不是什麼生物專家，對鱷魚知道得很少：「是或者不是，對我們來說，沒什麼區別，都是巨大的威脅就是了。」
也對，孟千姿沒再說話。
她估算了一下時間：凌晨五點，六媽七媽就算是半夜得到消息的，調齊各種裝備，再趕過來，最快也得中午，也就是說距離救援到達，至少還有七個小時。
七個小時，總不能幹坐著，何況乾坐著也危險：你不動，不代表人家土龍不動啊。
她想了想：「要麼，我們四處找找看吧，神棍要是沒死，找到了最好，要是死了，收個屍也是好的。」
其實她心裡覺得，死了的話，早被吃了，壓根沒屍可收——但話還是要說得委婉。
說完了，又指山鬼籮筐：「裡頭有什麼能防身的傢伙嗎？」
問是問了，沒抱太大希望：山鬼進山時，不用考慮山獸襲擊，所以一般不帶什麼厲害的傢伙。
江煉先掏出一把匕首來。
不看到這玩意還好，看到了就來氣，孟千姿瞪江煉：「我當時說了危險，讓你趕緊撤，你還非要下水……」
沒錯，江煉立刻自我檢討：「是我腦子不行，拿著這麼點長的刀就以為能斗土龍。你昏睡的時候，我已經想明白了，救人是要靠實力，不能憑運氣，我當時真是……太不應該了。」
咦？
他這麼口若懸河、把話全說了，孟千姿反沒法發揮了，她的性子素來如此，對方若死強，她必追罵個狗血噴頭；對方若是態度好、積極自我批評，她又會想辦法把話說得圓融，給人留點面子。
她說：「也不是，你就是當時太心急了點吧，腦子不行這種話，太過了。」
江煉想笑，心裡說：那還不是你說的。
***
兩人便一前一後，在這迷宮間安靜兜找開來，岔道太多，每過一個岔口，孟千姿都要在岔口處刻一個箭頭，旁邊寫個「1」字，代表這是第一次探路時走過的。
她有個執拗的想法：迷宮再大，大得過數字標注嗎，大不了發揮愚公移山的精神，一處處標，從1標到10，乃至100，總能窮盡的。
不過漸漸的，便有點喪氣了：這迷宮的隔牆不是橫平豎直的，而是彎彎曲曲，更倒霉的是，這迷宮好像不是平面的，有些甬道是斜向下或者突然轉向下的，只不過被水淹了，這就意味著，底下也許還有空間——好消息是自半夜之後，應該沒再下雨了，那些水正在寸寸下退。
那口環室裡的水也應該退了，孟千姿惦記著段太婆那幾句被水淹了的話：「也不知道最後幾句，寫的是什麼。」
一句話提醒了江煉：「留書裡提到九鈴族人，是掌鈴盛家吧？」
應該是，孟千姿點頭。
江煉喃喃了句：「這件事，當初參與的人不少啊。」
孟千姿沒聽明白。
江煉在一處沒有積水的夾道處停下，仔細聽了聽周圍動靜，這才低聲給她解釋：「懸膽峰林裡，花瑤參與了，因為有結繩記事；山鬼參與了，因為剖山才能到九重；蚩尤族人可能也參與了，因為他們善冶銅鐵，而崖口有很多青銅支架。」
「而這鳳凰眼，盛家參與了，因為收骨六十六具嘛；蚩尤族人大概也參與了，因為這兒又有大規模澆築的青銅製品；況家沒準也參與了，否則對這兒不會如此熟悉。」
「至於水鬼，看似跟這些都沒聯繫，但是他們另有『任務』，他們在大江大河之下，建起了金湯穴，金湯穴裡有屍巢，他們還知道一個地方，叫漂移地窟。」
「任何一家，任何一件事，孤立來看，可能也就是神秘家族、詭異奇事，百般求索無解，唯有像神棍說的那樣，要有『全局』觀念，把所有事湊到一起，才能發現，其實當初是很多人，共同做了一件事兒——只不過做完之後，如鳥獸散，相互間淡漠了聯繫或者再也不聯繫，一代代下來，才導致最初的真相，再也沒人知道了。」
孟千姿默然。
這麼大規模，這麼多人力，到底是做一件什麼事兒呢，是為了漂移地窟裡的「它們」能夠借屍重來嗎？「它們」又是誰呢？
漂移地窟裡那葡萄般的掛串，會是麒麟晶嗎？如果是的話，閻羅也到過漂移地窟？
不對，閻羅去的是崑崙山，難道真如之前推測的，漂移地窟雖然累世漂移，但每隔一段時間，總會回到真正的起源處？
神棍又是什麼來歷呢？他直言要找一口「被偷走的箱子」，他的夢境裡，親手把山膽放入箱子裡，看起來，像是箱子的守護方……
還有死去的金翅鳳凰、半空墜落的巨龍，壓在三口棺材下的鳳凰翎，風起龍從的龍骨灰燼，一切的源頭是什麼呢，意義又是什麼？
不能再想了，越想越覺得頭大如斗，孟千姿攥拳成錘，在腦袋上敲了兩下，似乎這樣，就能把自己敲得更開竅點似的。
江煉偏還不讓她消停：「千姿，我問你啊，『得麒麟晶者成神，得長生』是什麼意思？」
這還需要問嗎，孟千姿斜乜了他一眼：「就是閻羅生閻羅，長生不死咯。」
江煉搖頭：「不對，這句話最關鍵的兩個字，其實是『成神』。」
孟千姿失笑：「這就是一種誇大的說辭吧，閻羅哪像是成了神啊，他要是成了神，我們還制得住他？」
江煉笑笑：「你換個角度想，是不是我們把『神』想得太無所不能了呢？總覺得神有通天徹地之能，吹口氣死人就活了，揮揮手山就讓道了——如果上古時候，『神』這個詞，不是這個意思呢？」
他想了想，換了個更淺顯的說法：「比如這個世界有黃種人、白種人、黑種人，你知道大家的本質都是人，只不過是人種不同。同樣人種下頭，也還有不同的細分，例如按照地域區分，看你的劃分規則如何。」
「最早的時候，神和人，也許只是簡單的、類似左與右、黑與白、上與下的區分呢，沒有誰比誰更高貴，就是按照某種規則，劃分成了兩個人種。」
孟千姿覺得自己腦子不夠用了：「按照……按照什麼規則？」
「生殖方式，一邊是可以自體繁殖的，一邊是兩性繁殖。只不過是生殖方式不同，沒有高低之分，自體繁殖的就叫神，兩性繁殖的就叫人。」
好像也說得通，現代科學喜歡給生物分類，哪怕是同樣的物種，不同的生殖方式，似乎……也該分個類。
孟千姿插不上話，只能聽他說下去。
「但是在接下來的漫長歲月裡，兩方漸漸拉開了差距，『神』族人不遺餘力地把自己給『神』化了，凌駕於人之上，使得人自慚形穢，甘願彎下膝蓋，做神的奴僕，真正把對方捧上了神壇，神這個詞，從此才被賦予了那麼多的意義。」
孟千姿更糊塗了：「怎麼拉開差距？又怎麼把自己『神』化呢。」
江煉回答：「是時間。」
「一直以來，人類傳承的遺憾之一，是上一代的智慧、學識、感悟、成就，永遠無法簡單地、一鍵遞送給下一代，下一代必須從頭學起，還未必青出於藍。」
「傑出音樂家的兒子可能對音樂沒興趣，甚至不識樂譜；傑出物理學家的女兒可能物理掛科，滿足於當個服務員，我們也經常感慨說某某偉大的科學家，如果能再活十年、二十年，必將會有更多的發明創造。」
孟千姿約略明白點了：「但是『神』族人沒有這個問題，因為他們是自己生自己？」
江煉點頭：「如果說，起初是同一條起跑線，那從第二代開始，就已經拉開差距了，想想看，全新的年輕肌體，但已經有了一世的積累——就如同這頭剛生下來，就有了愛因斯坦的一切學識，已經在研究艱深的科學謎題了，那頭的還在學爬，幾代之後，能不拉開鴻溝一樣的差距嗎？人看神，會不屈膝膜拜嗎？」
孟千姿心跳如擂鼓，嘴唇翕動著，卻又不知道該接些什麼。
只聽到江煉在說：「有了一世又一世的時間，當然可以對這個世界乃至世界之外，進行更深入的探求——人的智慧學識即便不能一鍵遞送，繁衍了這麼多代下來，在科學上還有了這麼多的成就呢，何況是它們？」
「現代人物實，講究科學，但它們走的似乎是玄學方向：怎麼樣去遵循天地間的規律，傚法自然；如何打破維度，和山同脈同息，和水同脈同息，和獸溝通交流；也在研究人的肉身死了之後，靈魂到底去了哪裡，到底能不能和逝者再有對話……它們不斷地重生，必然會有巨大的突破。」
說到這兒，話鋒一轉。
「但是，誰都知道，現實是，當今世界，人才是世界的主宰，自體繁殖什麼的，幾乎沒再聽到了。有句話叫『物競天擇、適者生存』，也就是說，在這場神和人的生存競爭中，雖然神一度佔據了上風，但最後，人才是被選中的那個，它們還是落敗了。」
孟千姿沒有說話，她突然想起神棍那一個又一個的夢。
——神棍捧著山膽，放入箱子，周圍還有無數的箱子，而邊上有個人唱票般念「山膽一枚」。
山鬼家視若珍寶、累代收藏的物件，在那個場景中，像是一個普通玩意兒。
——群山聳峙，明月高掛，有巨大的篝火燃起，很多人圍著篝火而坐，大放悲聲。
他們唱念：「最後一頭麒麟已經離去，金翅鳳凰也活到了盡頭……我們將去往何方？我們的榮耀和輝煌，將如燒盡的篝火，再也不見閃亮……」
……
那場景，確實瀰漫著一股曾經輝煌過的大族走到末路時的悲涼和淒婉。
嚴格說起來，江煉的敘說，還只是假設，但孟千姿幾乎沒有絲毫懷疑，只是順著這條線繼續往下想：「那它們為什麼會落敗呢？戰爭嗎？」
上古末代，最著名的一場大戰，就是黃帝和蚩尤大戰，但神話中，黃帝是神，蚩尤也是神，嚴格說起來，並不是人和神的戰爭。
江煉沉吟了一下：「這種落敗，不應該是某一次戰爭，應該是一段過程，衰落的過程。」
「從黃帝蚩尤大戰，直到大禹開啟人皇時代。大禹的父親鯀，還可以腹生禹，但到了大禹，是娶塗山氏女，沒有再繼續自體繁殖——給人的感覺，不是他不想自體繁殖，而是不能了。」
「自體繁殖，一定有某種缺陷，使得它前期雖然佔據上風，但後來慢慢劣勢凸顯，只是我還不知道這劣勢是什麼。」
劣勢……
孟千姿嘀咕了句：「應該是有時間限制吧，如果能永無止境，無限重生，那女媧、伏羲什麼的，都能活到現代了，黃帝的時候，就沒聽說女媧伏羲了。」
說完抬頭，見江煉正奇怪地看著她。
孟千姿緊張：「我說錯什麼了嗎？」
她怕自己說了什麼蠢話。
江煉搖頭：「不是……」
他喃喃：「時間限制……沒法繁殖……」
說到末了，喉頭發乾，聲音都激動得有點發顫：「不是，千姿，也許神和人各有優劣勢。人的劣勢是時間限制，但優勢是繁殖；它們的優勢是時間，劣勢是繁殖限制！」
它們還有繁殖限制？
孟千姿結巴：「它們不是自己……生自己嗎？」
江煉知道她還沒明白：「人比它們活得短得多，但人可以代代繁衍，子嗣綿延；它們通過繁殖方式，擁有比人長久得多的生命，但只是長久，而不是無窮無盡，它們的限制是繁殖，自體的生命走到最後的盡頭之後，就趨向滅絕，也就是說，雖然有一段時間風光無限，但是族人漸漸滅絕，越來越少了——漸漸的，誰更佔據上風，顯而易見了。」
說到這兒，他的心跳得厲害：「這個時候，它們就得做出選擇了。」
孟千姿下意識接了句：「就像大禹娶塗山氏女那樣，學習人的生殖方式，乃至和人通婚？」
這樣生下來的，再也不是自己了，「自己」是徹頭徹尾消失了，但怎麼說呢，聊勝於無，好歹有自己的血脈啊。
只是這樣的話……
她喃喃了句：「一定有人不同意。」
江煉接了句：「對，一定有人不同意。」
歷史上，每次進行變革，衝突必然如影隨形，魏孝文帝只是遷個都呢，多少老臣哭著反對，更何況是這種的，放棄神由來已久的地位和血脈、泯然眾人？
孟千姿只覺身上發涼，也不知道是地下陰寒，還是心理作用：「黃帝和蚩尤，不會是因為這個，打起來的吧？」
心裡有個聲音說：為什麼不會呢？
雙方一定各有擁躉，蚩尤的追隨者甚至不在少數，即便是那些原本為黃帝效命的，都可能改旗易幟。
這場戰爭打得曠日持久，但終於分出了勝負。
大禹即位在堯舜之後，算是黃帝一繫了，他的父親鯀或許是最後一個自體繁殖的人，而他順利完成了過渡，開啟人皇時代。
蚩尤大戰之後，據說被黃帝梟首，但他的追隨者敗入邊陲絕地，當時甚至不是華夏正統，而這些山林地帶，至今流傳著一些神秘不可測的術法：比如蠱毒，被認為是一種極高明的蟲藥體系；比如符咒，被認為是對天地自然規律的一種巧用；再比如趕屍，被認為是對人死後的一種屍體研究……
更重要的是，懸膽峰林，鳳凰眼，漂移地窟，屍巢，這一系列的設置背後，都有一道漫長纖細、幽幽通往上古的脈絡，脈絡之上，始終懸著顫巍巍不甘。
有這樣的設置，必然有所圖謀。