上了岸，江煉直接仰躺在地，沒能吐出水來，因為都喝下去了，勉強睜眼去看，只覺無數人圍著孟千姿，而自己這頭乏人問津。
好在都習慣了，見路三明和貔貅等相熟的幾個有過來問候的意思，江煉還揮手攆他們：「沒事，我沒受傷，沒關係。」
他閉上眼，長呼長吸了幾口氣，聽到嘈雜聲漸遠：孟千姿是真受傷了，得盡快醫治吧。
再睜眼時，洞裡冷清不少，迎面一張大臉，是神棍正居高臨下看他：「小煉煉，你這是鑽進雞窩裡了嗎？」
江煉翻了他一個白眼，摸索著從脖頸處拈起一根鳳凰翎，這玩意兒粘得可真牢，彷彿帶了膠，連帶著他的皮都被扯起來了，疼得齜牙咧嘴。
江煉拈起了給神棍展示：「什麼眼神啊，你家雞長這麼漂亮的毛？」
說完，又躺著不動了，這連番折騰，筋疲力盡，連爬起來走路都嫌煩，恨不得就地睡足二十四小時。
他喃喃說了句：「能不能給搞點填肚子的？你要看著我餓死嗎？」
神棍如夢方醒，趕緊屁顛顛跑開，回來時拎了個山鬼籮筐，慇勤地把礦泉水擰了蓋遞上，又幫他撕能量棒的包裝袋，江煉撐起身子坐起，遞什麼接什麼，灌一口水嚼一口餐，受用得心安理得。
神棍從他身上一根根揀集鳳凰翎，那些只粘在衣服上的還好，只要是粘在皮膚上的，揀起時必有一番「扯皮」，這讓江煉生出滑稽的感覺來：覺得神棍像在從他身上薅毛。
揀集完一數，居然有二十多根，神棍忽然想起了什麼：「糟了，孟小姐身上也有！」
江煉沒好氣：「山戶也會揀集起來的，這種一看就知道是稀罕玩意兒，他們會當垃圾丟了？」
又四下去看：「那個……魚頭小哥呢？」
神棍提醒他：「那個是水鬼，叫宗杭，水鬼的視頻裡，他露過面的，你忘了？剛山戶把孟小姐抬走，他也跟著上去了。」
說著，又拈起了鳳凰翎細看：「段小姐只帶走了一根，誰能想到這兒居然藏了這麼多呢，加上孟小姐身上粘的，得有四五十根吧……」
又問江煉：「下頭的都帶上來了？沒有落在水裡的？」
這玩意兒在身上粘這麼牢，落進水裡的可能性不大，至於下頭洞裡的是不是都帶上來了，江煉就不好說了：「大部分吧，再說了，你管它有沒有全帶上來——你又不知道它怎麼用。」
怎麼不知道了，神棍反駁他：「鳳凰翎燒著的火焰，可以點燃龍骨啊。」
「那龍骨呢？你有嗎？」
神棍啞口無言，他比閻羅還不如：人家閻羅手裡還有龍骨殘片呢。
***
肚子裡有東西，氣力多少恢復了些，江煉這才起身，半由神棍扶著出了地坑。
這兩天沒下雨，地坑旁已經搭起了好幾個大小帳，江煉也不知道孟千姿被抬去了哪，好在路三明迎面過來了，江煉忙拽住他打聽孟千姿的傷勢。
路三明也說不清楚，但他活用了察言觀色：「我看醫生跟六妹七妹說了好多話，六妹沒哭，七妹也很放心的樣子，包準是沒事。」
那看來是沒事了，江煉放下心來，拍拍路三明的肩膀，眼裡再無其它。
他搖搖晃晃走進最近的一座大帳，這帳篷好像是堆放物資的，有油罐，有繩索、也有瓢盆，江煉左看右看，挪開一堆瓢盆，拽過一捆繩索當枕頭，躺下就睡著了。
中途醒過一次，覺得像被人抬著走，身子一直打晃，迷迷糊糊間又覺得枕頭很軟，床鋪也很軟。
睜眼看時，面前居然站著冼瓊花，他想坐起來，冼瓊花伸手攔了一下，說：「你先睡吧。」
於是江煉又睡了，閉眼時有點懊惱，想起上次見五姑婆仇碧影，也是睡得沒個好樣兒——他怎麼總讓孟千姿的媽把他的狼狽一面給看了去呢。
……
再次醒來時，發現自己安穩躺在一個小帳篷裡。
外頭人聲嘈雜，江煉跪起身子拉開帳篷的拉鏈，頓時被光亮刺得睜不開眼，適應了好一會兒再看，居然看到一個人扛著攝像機走過。
我靠，什麼情況？
江煉怔在當地，好在很快看見了熟人——神棍正捧了盒飯往這頭走，見到他時，一臉驚喜：「小煉煉，你醒啦？你都睡一天了，盒飯吃不吃？有雞腿。」
江煉很懵懂地接過盒飯，又指那人背影：「這是……幹什麼？山鬼辦事，還拍記錄片？」
神棍興高采烈答：「拍戲啊，我剛還去客串了呢，領了盒飯。」
見江煉還是一頭霧水，神棍點撥他：「你傻啦？這麼多人，帶這麼多物資進山，興師動眾，不得有個冠冕堂皇的理由？路路通說，反正投過影視，拉個劇過來取幾天景，正大光明在有關機構備了案，還去村子裡招群演呢，那聲勢，反響可熱烈了。」
江煉環顧四周，這才發現已經不在地坑附近了，神棍猜到了他想問什麼：「我們是先撤出來了，留了一半人在那埋棺、回填，總得把場子恢復原樣吧。」
原來如此，江煉掀開盒飯，掰開一次性筷子時，忽然想起了什麼：「那千姿……」
「也在這呢，」神棍往遠處一間大帳努了努嘴，「她跟你一樣，也睡了很久，才醒。小杭杭進去跟她說話了。」
江煉皺著眉頭看他：「這就喊上小杭杭了？你對千姿是不是有意見？認識這麼久了，也沒見你喊她小千千、小姿姿什麼的。」
神棍理直氣壯：「我不是她的三重蓮瓣嗎，她是我的領導，領導怎麼能亂喊。」
看不出來，神棍還有這種尊敬上級的覺悟，江煉拿起筷子：「冼瓊花來看過我？」
他得確認一下是不是自己在做夢。
神棍點頭：「是啊，她安頓好孟小姐，說要找你，結果看到你抱著碗睡覺，冼家妹子就讓人給你挪了鋪。」
江煉默默扒飯，本來，他希望那只是個夢，不是夢的話，也希望自己的睡姿能稍微入眼點，現在看來……抱著個碗，什麼都不指望了。
他岔開話題：「這兩天，你跟水鬼交流不少吧？」
這是當然的，神棍神秘兮兮：「小煉煉，你知道那個淵團正確的破法是什麼嗎？」
江煉停下筷子，他正想問呢，為什麼這趟營救這麼費事，要動用兩條巨鱷。
神棍便從「淵」開講，定水淵是如何神奇，小杭杭如何突破不了，關鍵時刻，他又是如何靈機一動，想到了利用那兩條巨鱷，說到這兒，略帶慚愧：「我們也不想殺生的，但實在沒別的法子了，以後，我給那條小巨鱷多燒燒香吧，長那麼大，怪不容易的。」
江煉寬慰他：「你滑頭點想，殺小巨鱷的是定水淵，宗杭只是把小巨鱷送下去打頭陣而已……那，正確的破法應該是什麼？」
「趕淵，小杭杭給我看了書頁上的記載，說是水鬼『攥土在手，揚撒成鞭』，就可以驅動淵團在水裡移動。」
攥土？
江煉納悶：「土攥在手裡，揚進水中，不是很快就融散了嗎，怎麼還能『成鞭』呢。」
神棍說：「我起初，也以為只是土，後來我想明白了。小煉煉，你也不想想，水鬼曾經有過什麼？」
江煉心中一動，脫口答了句：「息壤？」
神棍緩緩點頭。
息壤這玩意兒，是見水則長的，試想想，水鬼只攥一點點於掌心，揚撒時長成長鞭、撥動淵團，不可思議，卻也蔚為奇觀。
江煉沉默：很有可能，水鬼也參與了鳳凰眼的設置。
那個一直盤踞在心頭的謎題又來了：這些人，究竟想幹什麼呢？
他寄了一半的希望於神棍：「你見到鳳凰翎、還親手摸了，有再做什麼夢嗎？」
神棍搖頭。
不過，江煉這話提醒了他：「但是在那之前，困在洞穴裡的時候，我是做過夢。」
他把自己的夢給江煉講了：點算箱子的現場是多麼熱鬧，放進箱子裡的東西是怎樣的千奇百怪；有兩個人在深夜的山洞裡竊竊私語，提到鳳凰翎、龍骨灰，以及製作箱子的匠工；自己莫名其妙被人開膛剖肚，遭了挖心抽腸的苦刑……
江煉這才意識到，和神棍之間的信息不對等已經好久了，他斟酌了一下，把自己關於「神族」和「人族」的設想跟神棍說了。
神棍聽得瞠目結舌，良久一拍大腿：「我就說麼，閻羅這人，披上龍袍都不像太子，怎麼還能讓他『成神』了，段小姐也問『何謂為神』，她當時一定也覺得這裡頭說不通。」
江煉點頭：「而且我一直覺得，『神族』對這個世界的認知，已經達到了相當的程度，咱們現在的科技，可能還沒跟上。你說……那個女媧摶土人偶，會是它們的『機器人』嗎？」
神棍沒能消化得了這信息：「那不是用土捏的娃娃嗎？女媧摶土造人的傳說啊。」
江煉笑笑：「我們人類現在，都能製造機器人了，只不過水平還有限，但再過幾十年，甚至只是幾年，說不定就能做到以假亂真——它們為什麼不可以呢？也許女媧造人，造的是它們認知裡的『機器人』。沒錯，我們用的材料是金屬，但物質這種事兒無分貴賤，興許它們用的就是土呢？把摶土的人偶放進箱子裡帶走，沒準是根本不想把這技術傳給我們，連蛛絲馬跡都不給你留下。」
神棍初聽覺得荒謬，細想卻無從反駁，再思忖一回，竟陷進去了，喃喃道：「他們說『正本，山經一卷，海經一卷，大荒經一卷』。其實《山海經》裡的地圖，跟今天真實的地圖，相似程度挺高的，所以現在很多學者都懷疑，《山海經》不是杜撰的，而是上古時代的歷史、人文、地理書，記載的就是當時的真實狀況。」
江煉好奇：「《山海經》我們也有啊，很容易買到，它們為什麼要強調是『正本』呢，難道我們現存的是副本？」
神棍猛點頭：「沒錯，區別最大的應該就是《大荒經》，我們現在的《山海經》裡，關於大荒的記錄很奇怪，依然是在講山海，所以我一直懷疑，真正的《大荒經》早已被篡改了。」
江煉問了句：「那大荒，到底指的是什麼呢？」
今人會把邊遠荒涼的地方叫做「大荒」，五六十年代，國內還喊過開墾「北大荒」的口號，但上古時期，人對大荒的理解一定不是這個。
神棍嚥了口唾沫：「這個，你就要先搞清楚古人對世界的認知，他們認為大陸上有山，大陸是被海包著，而大荒，是比山和海還要遠的存在。」
江煉失笑：「這認知也沒錯啊，現在的世界也是一片海，海裡面散佈了七大洲，也就是海包著大陸——偌大世界，無非山海，比山和海還要遠的地方，不會是宇宙吧？」
說到這兒，自己心裡先咯登了一下，神棍也半張了嘴，半天說不出話來。
江煉覺得，自己這隨口一說，沒準蒙對了。
人類都已經在探索宇宙的奧秘了，如果設定「神族」當時對一切的認知都高於現在的人類，那麼它們研究醫藥、研究維度、研究人死後的去處，怎麼會不研究這個世界之外呢。
兩人沉默了會，神棍突然冒出一句：「你知道嗎，七根凶簡，古人理解的是星辰之力，認為這可怕的力量來自北斗七星，還曾經把凶簡稱為『星簡』、『星君』。」
江煉沒說話。
七根凶簡的源頭是七塊獸骨，也出現在那場點算中，被放進了那口箱子。
如果設想不虛，「神族」的時代，確實當得起瑰麗輝煌這樣的字眼：它們對山、水、人，乃至世界之外的探求，都已經達到了相當的程度，實在讓人嚮往……
正想著，眼角餘光突然瞥到，宗杭從那個大帳裡出來了。
江煉的思緒登時就從浩瀚時空回到了世俗瑣碎：宗杭出來了，那千姿應該有空了，他可以去看她了。
這些深奧的課題就留給神棍去想吧。
他把餐盒一擱，向著神棍說了句：「走了啊。」
***
離著大帳還遠，江煉的一顆心就已經急跳開了：自水下出來，他就沒再見過孟千姿——水下是絕地，當時生死未卜，人反而會百無禁忌，現在出來了，再見面時，會尷尬嗎？會不自在嗎？
正心神不定，忽然看到，冼瓊花和曲俏兩個人，恰從旁側過來，看那方向，也是往大帳去的。
若只有曲俏，江煉是不怕的，但冼瓊花……
他知道這位七姑婆對他印象不好，覺得見面必有尷尬，能避還是避開的好吧。
但掉頭就走又太突兀了，他裝著忽然忘了什麼，手在上下兜裡來回摸索，然後彎下腰，在地上認真地找，又轉身往回找，就這麼一路往遠處找去。
冼瓊花早看到他了，見他裝模作樣的，不覺停下腳步，皺著眉頭看了會之後，向曲俏說了句：「你看看，這裝的。」
曲俏笑：「他大概還以為裝得不錯、咱們看不出來吧。」
冼瓊花沒好氣：「誰不是從年輕人過來的，都是我們玩剩下的，誰會看不出來？」
***
估摸著走得差不多了，江煉回頭去看，冼瓊花和曲俏剛剛進了大帳。
好險，他暗讚自己機警。
正想折回帳篷，忽然看到，宗杭正坐在不遠處的林子裡，低著頭，手裡拈了根樹枝，也不知道在地上戳弄些什麼。
脫困之後，還沒來得及謝他呢，江煉覺得自己該去打個招呼。
他一路過去，其實腳步聲並沒有刻意放輕，但宗杭正走神，也沒留意到，直到江煉伸手拍他肩膀，他才驚了一下，愕然回頭。
江煉看到，宗杭的眼圈紅紅的。
他愣了一下，還沒來得及說話，宗杭已經迅速低頭，狠狠閉眨了幾下眼睛，又抬頭笑了笑，說：「是你啊。」
江煉嗯了一聲，裝著什麼都沒注意到，故作輕鬆地在他對面坐下：「剛看到你去找孟小姐了，聊什麼了？」
宗杭說：「也沒聊什麼，我就是問問孟小姐，有沒有什麼進展。」
只一句話，江煉就全明白了。
平心而論，這一兩個月，他自我感覺進展已經挺大的了，但這進展，對水鬼，對宗杭，或者說對宗杭那個生病的女朋友易颯，等同於無。
江煉斟酌著問了句：「易颯，是不是病得挺厲害的？」
宗杭的身子震了一下，頭垂得更低了。
過了會，他低聲說：「其實，我不願意待在家裡乾等著，這種事，應該靠自己，不能指望別人。但是，颯颯身體不好，我得照顧她，老在外頭，我父母又會特別擔心……」
說到這兒，他沉默了一會，才又開口：「我就只能幫上這麼一點小忙，讓你們為了這事遇到這麼多危險，真是不好意思。」
江煉趕緊糾正他：「不不不，這不是小忙，是大忙，我特意來謝謝你的。還有，也別把我們想這麼偉大，不管是我、孟小姐，還是神棍，都只是忙自己的事，順帶著，查一下你們的事而已。」
宗杭說：「不管怎麼樣，也不管最後的結果是什麼，都謝謝你們，還有，如果有我能幫得上忙的地方，你們一定要跟我說……我走了，剛已經跟孟小姐道過別了，我還得趕回去呢。」
他站起身，向著江煉笑笑，轉身向外走去。
江煉看著他的背影，心裡堵得厲害，覺得一定要說點什麼，忍不住叫住他：「宗杭？」
宗杭回頭。
江煉說：「你別擔心，事情一定會好起來的。」
「我們在五百弄鄉，遇到一個人叫閻羅，他可能是跟你們一個情況，都是重新復活的，他是九十年代初復活的，到現在，都快三十年了，但我們見到他的時候，他好端端的，並沒有什麼發病的跡象……」
宗杭的眼睛亮起來了。
「我記得他剛出現時，是泡在一個水塘裡的，還嚇到了我們的騾工，他明明住得離水塘很遠，還要去泡著，也許，是想從水裡汲取點什麼——如果易颯情形不好，你可以試試看，讓她每天都浸水，可能……可能會有點用。」
說到後來，江煉有點心虛，覺得自己說的都是些諸如「生病多喝熱水」之類的廢話。
但宗杭笑起來了，眼睛彎彎的，一如在水下、脫下魚頭帽時那樣，彷彿拿到了什麼靈丹妙藥，然後很使勁地點了點頭，說：「謝謝你了。」