江煉被安排跟況美盈、神棍、韋彪他們共住一個活動板房，和一般山戶比，算是中高級待遇了。
進房時，先看到躺在床上、面色蒼白的韋彪，江煉想起孟千姿說的，司機把車開走時，居然是韋彪大吼著要下車，不覺心頭一暖，正想說點肉麻自己感動別人的話，韋彪陰陽怪氣來了句：「呦，咱們煉小爺還活著呢，真能折騰。」
江煉一腔暖意化歸無蹤，回他：「沒你能折騰，聽說人家山縫本來是裂開的，因為有你，又合為一體了。」
況美盈瞪他：「韋彪都傷成這樣了，你還擠兌他！」
這心偏的，江煉氣得牙癢癢，想強調一句自己也受傷了，又覺得勢必也是自討沒趣，於是去找神棍說話。
神棍也沒空理他，他正對著個平板電腦抬頜側首、擠眉弄眼，江煉這才看清他在配眼鏡：也不知道那是什麼app，各色鏡架待選，打開照相鏡頭，隨便點擊，就能看到鏡架上臉的效果。
估計又是山鬼給他提供的配鏡服務，江煉覺得，神棍這三重蓮瓣當的，還真是划算。
***
身體是革命的本錢，儘管況美盈已經發病、箱子毫無頭緒，事態也不容樂觀，但肩膀上一個血窟窿是實實在在的，三兩天內長不好。
江煉耐著性子，安穩養傷。
每天早上，他都能看到山鬼小隊進山，八人隊只找到四個，另外四個下落不明，這種事可不是鬧著玩的——他們一般都在外一整天，日暮歸來，有時是冼瓊花帶隊，有時是景茹司帶隊。
景茹司跟仇碧影年紀差不多，中等身材，長相親和且周正，一張臉總是笑嘻嘻的，頗似女彌勒，第一次見到江煉時，她就主動過來跟他說了不少話，基本都是好話，誇完樣貌誇膽色，誇完膽色誇人品，江煉受寵若驚，直到景茹司走遠，還沉浸在被認可的沾沾自喜中。
然後突然想起，陶恬說過，這位四姑婆有個綽號叫「笑面虎」，一般都是當面誇背後損，再回思那番溢美之詞，登時就覺得不是那個味兒。
第三天，江煉見到了孟千姿。
其實在這之前，他就從隊醫那知道了孟千姿動了個手術，因為腿肉挫動得太厲害，最終縫了針，隊醫的說法是：究竟能不能恢復如常，要看療養的情況，但傷疤麼，必然是會留下的，而且不會美觀。
這話讓江煉情緒一度低落，他覺得孟千姿本質上是個愛美的姑娘，那麼漂亮修長的腿上留下難看的疤，即便嘴上不說，心裡也勢必難受。
孟千姿跟兩位姑婆共用氈房，江煉硬著頭皮去探望了兩回，時機不巧，她都在睡覺，倒是遇到了冼瓊花，冼瓊花讓他有點耐心，解釋說孟千姿一來手術之後精神不濟，二來動用「山風引」，本就是傷元氣的事，睡個三五天是正常事。
江煉窘迫非常，不住稱是，第三天就管住了腿，免得在長輩眼裡像個沒耐性的愣頭青，沒想到的是，辛辭推孟千姿出來換氣，居然就把她推到了門口。
當時是傍晚，供電有點不穩，屋里拉的燈泡一閃一閃的，江煉正吃飯，忽然覺得門口一暗，於是下意識抬頭，看到孟千姿笑盈盈坐在輪椅上，被辛辭給推了進來。
她沒化妝，沒了那些鮮妍的色彩壓身，整個人有點雅淡，又輕又薄，穿得很厚實，還圍了條毯子，反把人映襯得消瘦，很不真實。
江煉端著碗看她，一時也忘記了去打招呼，反而是況美盈慌裡慌張迎上去道謝，架著加急送到、時尚新眼鏡的神棍也忙不迭噓寒問暖，連韋彪都半抬了頭，努力跟孟千姿說謝謝。
這一趟，這一屋子人，確實都承她的情，你一言我一語的，江煉反被冷落在外，無從插話。
後來即便說上話了，也是客氣的寒暄，他總不能當著這麼多人的面跟她深情款款。
不過，還是找到機會，暗通了款曲。
她離開的時候，輪椅的軸沿被門框別了一下，辛辭沒留意，還在使力，江煉說他：「等會，要挪一下。」
邊說邊過去，蹲下身子，一隻手握住輪椅底邊的鋼管，把椅身往邊上移了移，起身的時候，忽然看到，孟千姿的一隻手，從蓋毯的邊緣滑出來。
他不動聲色，藉著身子和蓋毯的雙重遮蓋，伸手裹包住她的，拇指指腹在她的腕根處輕輕摩挲了一下，對辛辭說：「軸沿被卡了，不能硬推。」
孟千姿沒看他，指節顫顫彎起，蜷在他手掌溫暖的大小魚際之間。
辛辭讓他放心：「沒事，我不會硬推的，那樣會顛著千姿。」
江煉便倚著門框，看辛辭將輪椅推遠，垂著的手微微攥起，似乎那滑膩觸感和溫度還留在掌心，捨不得放跑。
回屋時，還遭況美盈一頓數落：「你看看你，那麼不熱情，孟小姐救了我們的命呢，人家進來的時候，你還坐那，碗都捨不得撂下，飯就那麼好吃啊？」
江煉斜了她一眼，慢吞吞回了句：「沒錯，就是那麼好吃，她耽誤我吃飯了。」
***
又過了兩天，同樣是吃飯的時候，陶恬拿著兩部平板電腦找了過來。
況美盈這兩天心思都撲在韋彪身上，沒空想別的，看到陶恬，才記起這個新結識的朋友，忍不住說她：「怎麼好幾天都不見你？也不說過來看看。」
又指江煉：「人家江煉還救過你呢，恩人你也不過來瞧？」
陶恬面上一窘，囁嚅著說了句：「這兩天，有點……忙。」
她把平板分別交給神棍和江煉，說是這次三江源事件的調查資料都在裡頭，請他們幫忙看看，有需要補充的也提出來。
江煉還想問她這幾天山鬼小隊搜山，有沒有什麼進展，哪知她像避諱什麼似的，急匆匆就走了，惹得況美盈一陣嘀咕：「這個陶恬，路上跟我們挺好的，怎麼到了這兒，關係還疏遠了呢。」
江煉沒顧得上搭話，先點開界面。
這調查資料做得還挺詳細，滑頁互動式的，很多標注的地方可以點擊看圖文詳情，扉頁是張註明了經緯位置的路線圖，清楚標示出了車禍、壘石埋屍、山洞、山裂縫以及最後的那個山谷位置，曲曲繞繞，深入山內有好幾十公里。
江煉先點開了山裂縫看，裡頭有不少張實地圖片，有一張高處俯視的，整條裂縫像極了黑色的長蟲，深不見底，看得人生理不適。
況美盈也湊過來看，一頁頁圖片滑過，兩人都不覺沉默。
韋彪這一趟，可真夠受罪的。
過了會，況美盈實在看不下去了，起身走開，說了句：「發生都發生了，還弄這些調查資料，有什麼意思呢。」
神棍頭也不抬：「這話說的，得總結經驗教訓啊，照你這麼說，歷史書都是沒意義的——發生是都發生了，還得給後人參考啊……」
說到這兒，忽然倒吸一口涼氣，把正查看著的一張照片放大再放大。
江煉有點好奇：再多凶險，都已經實地親身經歷過了，還有什麼了不得的，值得這麼大驚小怪？
他湊過來瞧。
是石子在山洞的地面上硬劃拉出來的幾行字，有點沒頭沒尾。
我認識你
天梯，你在那裡
你要小心
你會死在那裡
好在邊上有註解，說是孟千姿和螳螂人對峙時，螳螂人故意寫下一些字，引她靠近，想趁她放鬆警惕時偷襲，結果被孟千姿識破云云。
江煉總覺得這幾行字意味不祥，忍不住要聊點什麼，幫自己打消這念頭：「它們還真是挺喜歡玩這種『我認識你』的伎倆，上次，閻羅體內的那個人，也說認識你。」
神棍像是沒聽到，眉頭攢起，呢喃了句：「天梯……崑崙山……崑崙……天梯……」
什麼天梯？江煉只聽過一首歌叫《天路》，好像是歌頌青藏高原修鐵路的。
正待發問，神棍突然把平板一扔，一陣風似地跑出去了，江煉也懶得去追，反正還會回來的。
果然，一刻鐘之後，神棍抱著一疊書，又興沖沖地回來了。
江煉還以為是什麼好書，看到最上頭的那本《養生鼻祖彭祖》，立刻意識到就是從西寧出發時、陶恬幫神棍準備的那一摞書，後來翻車出事，書都散在車裡了，估計是山戶收拾現場，又把能回收的都回收來了。
江煉問了句：「怎麼著，彭祖還爬過天梯……鍛煉身體？」
神棍嫌他聒噪：「小煉煉，我這研究事情呢，你別打岔。」
江煉沒好氣，也就不再理他。
這兒供電都不穩，就更別提網了，沒什麼娛樂活動，屋子裡又以傷員居多，所以晚上都睡得早，江煉臨睡前，還看到梨形的燈泡在屋頂一晃一晃的，而神棍坐著個小馬扎湊在燈下，慢慢翻過一頁書，又翻過一頁。
***
睡到半夜時，江煉不知怎麼的就醒了。
睜眼便覺得刺眼，那燈還亮著，四周鼻息聲四起，江煉還以為是神棍臨睡前忘了關燈，皺了皺眉頭，正要起身代勞，忽然發現，神棍的舖位是空的。
實實在在的空，人不在，連被子都不在。
稀奇了，難不成挪房了？江煉自覺這屋裡的人都還好，不至於鬧出什麼「宿舍」矛盾，再一看，神棍的枕頭在，隨身的物件也在。
挪房的可能性不大，江煉思忖了一回，穿上衣服下床。
開門出來，只覺朔風凜冽，高原夜間的風，可真不是蓋的，叫它這麼一掃，腦殼裡瞬間一片涼，江煉把羽絨衣的雪帽拉上，縮著脖子去向守夜的山戶打聽。
還真打聽著了，那山戶指向高處，順著這方向，再借助微弱的營地燈，江煉終於看見了神棍，那臃腫的身形輪廓，像長在山樑上的一個窩窩頭。
江煉一路過去，走近一看，啼笑皆非，說了句：「你也知道怕冷啊。」
原來，神棍正裹著那床被子，呆呆看向半空。
看什麼呢，看星星嗎？江煉挨著他坐下，也循向去看。
天上的確有星，但這規模和亮度，絕稱不上驚艷，江煉瞧了會，覺得自己可能是想錯了，神棍好像在看山。
山有什麼好看的呢？
江煉也跟著看，看著看著，心頭升騰起一股極其微妙的情感來。
這是崑崙山。
朔風帶來山的寒涼氣息，清冽而又冷漠，黑暗中，看不到山的細節肌理，只能看到一個接一個的矗立山頭，橫向無窮，豎向無盡，連成不絕的柔韌曲線，那起伏裡藏著筋骨勁道，谷地間升騰磅礡氣息。
中國無數創世神話、歷史傳說、神仙列傳，都跟崑崙山有著千絲萬縷的關聯，它是萬山之祖、萬水源頭，也許也是人文之宗，是華夏最厚重的歷史典籍，也是不語的觀望者，觀望這片土地由死寂至沸騰，由荒蕪到繁盛，由寥寥數人成泱泱大眾。
神棍忽然問他：「小煉煉，你聽說過『絕地天通』嗎？」
江煉搖頭，不過他直覺這幾個字特拗口，為什麼叫「絕地天通」呢，「絕天地通」聽著都還更順溜些。
神棍說：「『絕地天通』的字面意思，是斷絕天與地之間的溝通。《山海經》、《國語》、《尚書》裡都有記載，經手這事的，是黃帝的孫子顓頊大帝——而且，黃帝是隔代傳位，位子沒傳給兒子，直接傳給了孫子。」
聽到「黃帝」兩個字，江煉心中一突。
神棍沒看他，仍盯著遠山出神：「傳說上古時候，天地是相通的，連接天與地的通道就叫『天梯』，還有傳言說，蚩尤就是沿著天梯而下的凶神，在人間作亂，所以黃帝打敗他之後，決心毀掉天梯，顓頊就操辦了這件事。《尚書》裡記載說，『使人神不擾，各得其序，是謂絕地天通』。」
江煉有點糊塗：「那個螳螂人，也寫了『天梯』兩個字……」
神棍打斷他：「你別著急啊。」
「《山海經》裡的天梯，分兩種，一種是樹，這樹不是普通的樹，叫『建木』，說是長在都廣之野，也就是今天的四川盆地一帶，另一種是山。你不覺得很有意思嗎，這兩種，都是扎根土地，不借助任何外力，卻可以不斷往上生長的自然之物——而我們之前還聊說，神族人走的是玄學路線，善於運用自然之力，從自然萬物中去探求一切。」
他伸手指向遠處的山巒：「比起樹，山要更堅韌、持久。你看看這些山，長得這麼高，離天這麼近，像不像一座一座世界自帶的、天然的發射塔啊，只是我們不懂它的奧秘，也不會用它，只當它是石頭、風景——我們忙著造這個造那個，其實這世界自帶謎題，也自有答案。」
江煉心中一動：「你是說，這崑崙山，就是能和天聯通的……天梯？」
神棍嫌冷，又把手縮進棉被裡：「中國人由來已久的認知，認為高山是出神仙的地方、神仙都從山上來，也許就是因為，上古時候，神族人發現了某些山可以與天外聯通。」
「顓頊絕地天通，砍建木，斷天柱不周山，聽說最終，只剩了崑崙山這一道，把它給封印了。」
「我剛去找陶小姐要那些資料書，路上遇到了冼家妹子，我就問她，山鬼內部是不是有天梯的說法。」
他向江煉解釋：「因為那個螳螂人寫那些字，是為了引孟小姐靠近，所以它寫的，一定是孟小姐知道的、或者關心的事。」
江煉點了點頭：這話合理，如果寫一些無關緊要的，千姿也不會感興趣。
「冼家妹子還挺驚訝的，問我怎麼會知道天梯，說一般的山戶都不知道這事，然後告訴我說，孟小姐的伏獸金鈴，有個說法叫『金鈴九用』，意思是金鈴有九種功能，其中一種就叫『啟天梯』，但是究竟怎麼用、天梯指的又是什麼，她們都不知道，失傳了。」
說到這兒，他長長吁了一口氣，目光延伸向更多更遠的、淹沒在夜色中的山峰：「山鬼山鬼，怎麼可能只是驅趕一下山獸那麼簡單啊，我在想，她們與山同脈同息，也許她們就是腰掛鑰匙、可以開啟天梯的人——這也符合她們追隨蚩尤的立場，黃帝這頭的人要絕地天通，她們嘛，自然就會反著來。」
江煉沉默了好一會兒才開口：「那天梯開啟，那頭是什麼呢？」
神棍回答：「我在這想了很久了，你說……會不會是一條入口，大荒入口？」
「我們研究地理，通常會把天文地理並在一起，它們也許也一樣呢，《山經》、《海經》、《大荒經》，山海對應地理，而大荒對應天文。」
這說法可真有意思，江煉笑了笑，又想起神棍剛剛說的。
——這些山，長得這麼高，離天這麼近，像不像一座一座世界自帶的、天然的發射塔啊。
像，它們拔地而起，向天而生，人類想方設法，造出許許多多的信號塔、發射塔，但也許，這個世界自帶一切功能，它出生於茫茫宇宙，自有和外界聯通的觸角，只是需要被認識、被激活而已。
江煉喃喃：「絕地天通，就是徹底切斷這兒和外頭的關係？」
神棍點頭：「古人的空間觀念，把上下四方六個方向稱為**，這個世界就是三維世界、**之內。一切的荒誕、詭異、超出想像，都在**之外。《莊子》裡說，**之外，存而不論，真想知道**之外，莽莽大荒，究竟有些什麼。」
說到後來，面上竟有了些嚮往。
江煉笑：「可惜，絕地天通，一刀切了。」
神棍唏噓著說了句：「是啊，絕地天通，神人跨代，鳳凰浴火，龍骨焚箱。」
江煉渾身一震，脫口說了句：「你說什麼？」
神棍奇怪地看了他一眼：「我沒說什麼啊，我說絕地天通啊。」
江煉一顆心砰砰跳起來：「不對，你後面還說了三句。」
神棍茫然：「還……說了三句？哪三句？」