一片混沌中，滿世界的水聲。
滴答滴答，水滴從倒掛的石筍尖上滴落下來的聲音。
嘩啦嘩啦，漆黑的水道裡，深處的流水流動的聲音。
咕嚕咕嚕，浸泡著尤思的石棺裡，活水自下而上翻滾的聲音。
季棠棠慢慢醒了過來。
身子底下是冰涼的石壁，冷意透過皮膚沁上來，整個人好像都是冷的，身後是石棺，尤思的身體在活水中上下沉浮，洞口是鐵柵欄，豎一道橫一道，把這個洞封成了監獄，從鐵欄橫成的方格裡看出去，可以看到盛錦如一個人盤腿坐在另一面，出人意料的沒有抽水煙，手裡盤著一長串紫檀木的珠子，或許是因為摩挲久了的關係，每一顆都漆黑珵亮。
這應該是108顆佛珠的串珠吧，據說是為了求證百八三昧，斷過去、現在、未來三世計108種煩惱，難道就像盛錦如這樣，不斷的摩挲、默念，所造的惡孽，所面臨的煩惱，就真的能消除了嗎？
季棠棠第一個反應就是冷笑。
盛錦如手上的動作停了，她抬起眼皮看季棠棠：「你醒了？」
「你還記得發生了什麼事嗎？」
好像是記得，又好像不記得了，季棠棠不想去想。
「小夏，你殺了個盛家的女人。」
有這回事嗎，好像有，極端盛怒之下，她好像把一個盛家的女人給扔出去了，身體是瓷做的嗎，一扔就碎了？
季棠棠居然沒有愧疚感，她覺得自己已經徹頭徹尾的無所謂了：「把岳峰還給我。」
「小夏……」
「我不叫小夏，我不姓盛，我叫季棠棠，岳峰叫我棠棠，把岳峰還給我。」
盛錦如盯著她看，季棠棠冷冷的回視她，幾秒鐘之後，盛錦如忽然不自在起來，她避開季棠棠的目光。
「小夏，夜已經過半了，日出之前，岳峰已經被秦家人帶走了，要死的話，現在已經死了。你還記得我帶你進洞之前，有個老婆子進來跟我耳語嗎，就是那個時候。」
就是那個時候，哦，就是那個時候，她記得耳語的那一刻，盛錦如的表情是那麼的如釋重負，原來就是那個時候，不是說相愛的人之間是有心靈感應的嗎，那個時候，她怎麼什麼都沒察覺呢？那之後，她甚至還充滿感激地握過盛錦如的手，可憎的手，她應該一節節把那隻手折斷才對。
「小夏……」
季棠棠忽然暴怒，近乎歇斯底里的大叫：「我說了，我不叫小夏，我叫季棠棠！」
盛錦如歎了口氣，沉默了一回，順著她的意思說話：「棠棠，我知道你一時間接受不了，聽外婆的話，一切會過去的。」
季棠棠含著眼淚笑起來，她眼中的血色還沒有褪盡，眼淚落下來，好像一顆顆血珠，她盯著盛錦如一字一頓。
「不會過去的，愛我的人，害我的人，我都會記一輩子，哪天忘記了，我拿刀子刻在肉裡，刻在骨頭上，天天看，天天提醒，過不去的，一輩子都過不去。」
盛錦如沉默。
季棠棠回到八萬大山以來，她總是會有錯覺，會把她當成屏子，現在看到，她跟屏子真的不大像，難道是像秦家的那個男人多一點？
屏子是溫柔的，文靜的，多愁善感，做事猶豫，總要別人幫她拿主意，盛夏不一樣，她的愛恨強烈到出乎人的意料，她打定的主意，堅定的近乎執拗，除了相貌，她的身上幾乎找不到屏子的影子。
長久的靜默之後，季棠棠忽然有了動作，她伸手進兜裡，似乎在翻找什麼，盛錦如猜到她想幹什麼，但是她不願意去承認，她急急的開口，似乎是想轉移她的注意力，阻止某些事情的發生：「小夏，你瘋了一樣衝進來，打了好幾個人，路鈴的威力確實很大，但是你不要忘了，這是在八萬大山，這是盛家的地盤，九鈴齊合，是可以壓制路鈴的，而且，你還沒有完全治好，你到後來自己就已經不行了，一直在抽搐……所以才把你關起來……」
她不說話了，她看到季棠棠把鬼爪拿出來了。
五根，秦家的鬼爪，季棠棠暈倒之後她搜過她的身，看到了，但沒有收起來，還是給她放回去了，內心裡，她有最後一點希望，但凡有一點親情在，盛夏都不會向自己的外婆動鬼爪的。
「小夏，我是你的外婆。」
季棠棠笑起來，像是聽到了這世上最大的笑話：「是嗎，殺我媽媽的，還是我爸爸呢，你是我外婆，你跟我有血緣關係，你就可以害岳峰嗎？在我心裡，岳峰才是我親人。你們這些人，害我的害我，算計我的算計我，末了還跟我講親情，都當我傻是吧？」
她揚起手，狠狠向著鐵柵欄抓了過去，手心裡抓了把握不住的空氣，而鐵柵欄連動都沒動。
季棠棠沒有表現出太多的驚愕，出手的時候，她多少也猜到一些了，她暈了那麼長時間，盛錦如這樣縝密的人，怎麼會允許鬼爪還繼續留在她身上呢？
只是，多少是個希望，是條路，是最後押的寶。
原來，最後的希望，也落空了。
季棠棠不說話了，她躺回地上去，滿臉的淚，臉皮很燙，貼在冰冷的石地上，有分外刺激的痛苦和舒適感，她特別想要一床被子，石壁太凹凸不平太硬了，不能給她帶來任何填補空落的慰藉，她想念岳峰，又不能去想，她怕自己腦補那些殘酷的場景而崩潰，這一時刻，腦子放空了多好，只有一個空腦殼多好，雖然不會快樂，但永遠也不會痛苦了。
她突然稍微坐起了身，把外套脫下來，團巴團巴團成了小球，躺下來之後緊緊抱進懷裡，雖然沒被子那麼大，但至少也是個可以去摟去抱的物件了，她想像著這不是一件衣服，是個小寵物或者朋友，是個在她絕望的時候陪在她身邊的夥伴，在她的體溫偎依下，衣服好像也有點溫度了，真好，真溫暖。
「小夏，你知道秦家人為什麼不敢進溶洞嗎？你只在音陣裡看到過九種鈴，你不知道，這個溶洞的山上，分九個方位，也同樣埋了九個鈴，鈴氣相擊，秦家的人進不來的，秦家的鬼爪在溶洞裡也發揮不了作用，起先你身上有一半秦家的血，外婆都很擔心你進不了溶洞，幸好……」
季棠棠輕聲打斷她：「你太吵了，讓我安靜會不行嗎。」
盛錦如歎了口氣，果然有好久沒再說話了，石棺裡的水咕嚕嚕翻滾著，像是催眠的曲子，極度的體力消耗和情感消耗都會讓人產生睏倦感，季棠棠慢慢閉上眼睛，就在她覺得自己快要睡著的時候，盛錦如耳語似的歎息了一聲：「小夏，認命吧，這是你的命。」
季棠棠睜開眼睛：「我沒有這種命，你害了我愛的人，跟我說這是我的命，你以為你是誰，我的命讓你來定？」
「小夏，外婆給你講個故事，講完了，你就明白了。」
「不想聽。」
「耳朵在你身上，聽不聽，隨便你。」
深重的仇恨和逆反心理讓季棠棠煩躁無比，她伸手去捂耳朵，卻仍然能聽到盛錦如蒼老而又透著荒涼的聲音。
「從哪講起呢，牽涉的人太多了，一時間不知道怎麼講，哦，就從石頭告訴我盛影死了開始講起吧。」
「石頭比你大兩歲，從小長的俊，人又機靈，我那時就想著，屏子生了女兒之後，跟石頭許成一對，真是再合適不過了。誰知道屏子跑了，石頭這邊一時落空，後來一商量，就定了化屍鈴這一支，跟盛影配了，反正年紀都差不多，也挺好的。」
「你媽媽走了之後，我就不大放盛家的女人在外走動了，但凡事總有例外，加上石家那些老頭子總跟我說，時代不一樣了，外頭的東西不一樣了，孩子們得上學，不然沒法跟外頭做生意，所以石頭他們都是到外面去上學的，盛影她們不好出去，但也識字、看書，有時候看看電視，知道外頭是個什麼樣子。」
季棠棠摀住耳朵的手慢慢放了下來。
「石頭到了外頭，心會野，會喜歡上花花世界裡的小姑娘，我事先想到過，明裡暗裡也跟他提過幾次，年輕人喜歡玩可以，不要太認真，畢竟身份跟別人不一樣，他表面上點頭答應，心裡應該一直沒聽進去。」
「盛影長的不漂亮，脾氣也不好，窩在這大山裡頭，沒那麼多狐媚的把戲，自然沒有外頭的小姑娘討人喜歡。石頭不喜歡盛影也正常，但他不應該這麼大膽子，設計去害盛影。」
「他回來跟我說了盛影的死訊，說是遇到了屏子的女兒，屏子的女兒手裡有鬼爪，盛影死在鬼爪下面，哼，我老婆子是老了，人老，腦子還不糊塗。石頭這件事做的聰明，讓人抓不到什麼把柄，我也就不動聲色，沒說他什麼。」
「但是因為盛影的死，化屍鈴這一支斷代了。」
「小夏，你應該也聽說過，盛家只有頭胎生的女兒才能掌鈴，生男生女這種事，不是人力能掌控的，每一脈鈴，都可能面臨斷代的風險，這件事，石頭難辭其咎，他一定得付出代價的。」
「他姓石的，既然被選中了，那就只能娶盛家的女兒，他喜歡尤思，尤思又是外姓，沒關係，在盛家，這種事可以兩全，我讓尤思變成盛家人，去接化屍鈴這一脈的班。」
季棠棠自己都沒發覺自己不知道什麼時候已經坐起來了，她喉嚨發乾，聲音有些沙啞：「怎麼變？」
盛夏肯安靜聽她說這個故事，盛錦如辛酸之餘，又多了一絲欣慰：「老話常說，你是哪一家的人，你血管裡就流著哪一家的血，尤思不是盛家人，我得清潔她，改變她，這第一步，我得放干她的血。」
這句話直接就把季棠棠給震懵了。
盛錦如心中歎了口氣，似乎想起了什麼，重新開始盤起手上的佛珠手串，似乎這樣一顆一顆的盤過去，可以讓自己的心情更為平靜：「你也知道，血液支撐著人體臟器的運行，失血過多的話，人會死，所以，只能把她放在加注了我們盛家古老方子活水的石棺之中，同時，一點一點的，慢慢地，從她身上的九個孔竅，推進九種掌鈴者或者是後人的血。」
季棠棠像是聽天方夜譚：「你這樣，用盛家人的血去換她身上的血，換完了，她就能成盛家人了嗎？這也不行，人的血型是不一樣的，不同的血型，她也接受不了啊？還有……」
還有什麼，她自己也混亂了，這個命題原本也就不存在吧，現代醫學上，的確是有全身換血的說法，但那應該是透析的一種，絕對不可能是這種放干一個人的血，再給她輸入別人的血，而且是九種血吧？整個操作過程，不會感染嗎？不會排異嗎？完全不存在操作的基礎啊！
不不不，是她想多了，總用什麼科學和現實去揣度盛家的做法，盛家本身就是一種詭異的存在，如果一定要解釋，又怎麼解釋她們用音陣把她的病給治好了呢？
「血是很奇怪的東西，她的確接受不了，會有全身或者局部的反應，所以整個過程，也只能在石棺中進行，依靠添加了藥方的活水，幫助她度過這一蛻變。」
「最終的末了，整個過程完成，她可以從石棺裡出來，正常吃飯、走路、說話、睡覺。」
季棠棠腦子很混沌，完全不知道該去如何評價這樣的轉換：「然後呢？她就成盛家的人了？可以掌盛家的鈴了？可以填補盛影的空缺了？」
盛錦如緩緩搖頭。
「這一過程經歷痛苦，像是破繭成蝶，盛家把這一做法叫做蝶變。這世上，沒有任何一個人能全盤接受別人的血，總會有一定的異常反應，盛家的九種溶血在她身上，一定會有起不了作用或者有弊無利的部分，這部分慢慢沉積，在她身上會形成一塊疤，不知道為什麼，這塊疤也是蝴蝶形狀，顏色黝黑，我們把它叫做黑蝶斑。」
「有些人對盛家的血接受度來的大，黑蝶斑就小些，有些人接受度小，黑蝶斑就大些，即便這個人正常之後，身體裡的血畢竟不是自己的，還是需要時不時注入新的溶血，沒人給她注的話，她血管裡的血慢慢陳舊、老化、不再流動，整個人會變得乾瘦、晦暗、失去活力，等到這血再也不流的時候，她就會死。」
季棠棠冷笑：「所以這個人一輩子都不能離開盛家，盛家的溶血就是她的罌粟毒藥，吸毒上了癮，離開了就會死對不對？」
盛錦如沒有正面回答，還是按照自己的節奏繼續著這個故事：「除此之外，黑蝶斑會定時發作，據說很痛，到底怎麼個痛法我不知道，但是我聽說過，有人痛到極致，拿著刀子求別人把她那塊黑蝶斑連皮帶肉給剜了。」
「有用嗎？」
「沒用，治標不治本，有些事，不是你去了一塊疤就能解決的。」
季棠棠怔怔看向石棺裡的尤思，忽然就覺得無與倫比的難受，很多時候，她覺得自己已經夠倒霉的了，沒想到尤思比她還慘：尤思做錯過什麼呢，什麼都沒有，但是在她身上發生了那麼多讓人發指的慘劇，原本以為，在敦煌她被人□已經是最黑暗的一幕了，沒想到黑色的陰霾至此要伴隨她一生，成為一個行屍走肉樣的盛家人，還有如影隨形如蟻附膻再也擺脫不了的變態病痛。
或許一個人在很悲慘的時候，安慰她最好的話不是「一切會好起來的」，而是「那算什麼，我比你更慘」，季棠棠覺得有點對不起尤思，但她得承認，尤思的遭遇讓她覺得，自己還沒到走投無路的絕境，至少有手有腳，還能正常的呼吸。
她忽然想起什麼，問盛錦如：「我剛剛問你，她是不是就能成盛家的人了，是不是就能掌鈴，你搖頭了，那你這麼做是為了什麼？」
盛錦如沒有回答。
季棠棠覺得奇怪，又追問了一句：「那這麼做是為了什麼啊？」
盛錦如回答的有些艱澀：「她掌不了鈴，也不可能擁有盛家女人的能力，但是換血之後……她能和石家的男人生出能夠掌鈴的女兒來，而且至少三代之內，頭胎一定都是女兒。」
季棠棠傻了：「什麼？」
「長久以來，有一種說法，說是石家的男人可以保護盛家的女人，那是被誤傳了的，真正的事實是，石家的男人可以和這樣改造之後的女人生出具有掌鈴能力的女兒……」
季棠棠毛骨悚然，聲音因為極端的憤怒而顫抖：「你們這樣，跟秦家煉鬼鈴造鬼胎有什麼區別？你問過她願不願意嗎，你們把她弄的不人不鬼的，這樣生出來的能算是人嗎，那是怪物！」
盛錦如似乎早已料到季棠棠會這麼說了，她回答的很平靜，一個字一個字，像是盛暑天忽然降下的漫天冰雹，瞬間就把季棠棠的憤怒給澆熄了，取而代之的，是森冷的寒意和恐怖。
「盛夏，你不能既受其惠，又回頭痛斥這種做法的惡毒和不合理。沒有蝶變，不會有我，不會有你媽媽，也不可能有你，如果你覺得這樣生出來的後代是怪物，那麼……我們都是。」
季棠棠頭皮發麻，她驚恐似的瑟縮了一下，下意識否認：「我不是！」
盛錦如看著她，慢慢放下手裡的念珠，拿起一直擱在身邊的水煙袋點上，淡淡的煙草味道近乎溫柔和暖，像是情人的手，撫慰著極度緊繃而不能觸碰的神經。
「七十多年前，解放前，掌路鈴的女人突然壯年暴死，一時間，路鈴一脈陷入斷代絕境，大家商議之下，讓山下村的幾個男丁出去，娼寮也好，人口販子手裡也好，出幾個錢，買個能用的女人回來行蝶變。」
「我不知道中間發生了什麼事，是因為當時世道太亂買不到，還是他們一時嗜賭把錢給花光了，總之最後，他們綁了一個年輕的女人回來，好像是叫阿惠，後來他們給取了個名字，叫盛澤惠。」
「這個女人的性格很剛烈，她不知道我們要幹什麼，一直掙扎撕咬打鬧要我們放了她，帶他回來的人說是從娼寮裡買的，你也知道，當時很多女孩兒自己不情願，是被賣進去的，難免尋死覓活，當時主事的人也沒多想，主持著行了蝶變。」
「事情過後，盛澤惠反而聽話順從起來，當時，沒有人猜到她是心機太重，都以為是亂世孤女，求個平安，已經認命了，對她也就沒什麼提防。據說，我滿歲的時候，父親還曾帶她出去，在鎮上的照相館拍了照片。」
「我兩歲上的一天，吃飯時她沒有出現，當時沒人疑心，直到晚上她沒回來，才有人猜測是逃跑了，大家都擔心她會把盛家的秘密洩露出去，所以一定要把她找回來，這個時候，山下村的幾個人才老實交代，原來不是娼寮裡買的，是在路上綁來的。」
「主事的沒有辦法，帶人依著山下村那幾個人說的地方尋過去，一個村子一個村子的打聽，到最後，終於打聽到個相似的，但是也帶回來一個可怕的消息。」
「這個女人，是黑苗。」
「你應該知道，苗女善蠱，最常見的故事是她們有心上人，去大城市或求學，或工作，為了讓戀人不變心，她們會給戀人下蠱，約定一年之後，一定要再次回來，或迎娶，或相聚，她們才會給解蠱。」
「盛澤惠就有這樣一個愛人，也是造化弄人，她被綁進八萬大山的時候，居然正是那個男人回來找她的時候。」
「接下來的事情猜也猜到了，那個男人沒有負心，但是無人解蠱，苗人的蠱很複雜，非施術者不得解，村子裡的人雖然想幫他，也無計可施，眼睜睜看著他痛苦哀嚎三天三夜，七竅鑽出毒蟲而死。」
「村子裡找不到盛澤惠，那個男人死了，也不知道她會投奔誰，主事的人一直打聽，大半年之後，忽然得知一個消息，那個男人以前在上海灘做教習，家在上海弄堂裡，有個重病的母親，盛澤惠愧疚之下，說不定是去找這個男人的家人了。」
「主事的派了幾個人前往上海，打聽盛澤惠的下落，找的方向沒錯，但是時間遲了一步，有人說盛澤惠在上海灘的歌舞廳做了一段時間舞女，賺來的錢用來給那個男人的母親治病，但是一個月前，那個男人的母親病重不治，盛澤惠因為得不到溶血滋養，身體也每況愈下，在一個下著雨的晚上，忽然帶著所有的盤纏行李，離開了。」
「這一走，再沒人知道她去哪了，適逢亂世，上海很多人都在跑戰，到處都是難民，死在路上的不計其數，她一個孤女，或許活不下去。」
「派去找她的人都回來了，但是每個人心上都懸著一塊大石，因為如果盛澤惠沒有死在路上，她一定會報復。」
「主事者為此焦慮不安，他們找了很多善蠱之人詢問，後來有個黑苗的老者猜測說，盛澤惠很可能會下血蠱。」
「血蠱是黑苗中可以跨代施行詛咒的蠱術，少的幾十年，多的可以延展至上百年，小夏，你知道蠱是什麼嗎？」
「傳說苗人會把很多種毒蟲放進一個容器中，讓它們自相啃噬殘殺，而最終存活下來的一個，是蠱。血蠱的施行方法大致相同，但有一點不同，血蠱，要求施術者自己的性命，也就是說，把自己和無數的毒蟲放在密閉的空間，讓毒蟲活活把自己啃噬、吃完，以臨死前極大的怨氣成蠱，用這種蠱來行詛咒。」
「之所以都懷疑盛澤惠會下血蠱，是因為她離開八萬大山，沒有溶血滋養，注定命不長久，所以不會惜命，而她傾心之人慘死，這筆賬也一定會算在盛家頭上。但是大家都存了一絲僥倖，因為我畢竟是她親生的，但凡有一線母女之情，也許都會網開一面……」
「那段時間，大家都很緊張，頻繁地查看我的眼睛，後來有一天，他們在我的下眼球上，發現了豎著的血線……」
「誰也不知道盛澤惠下的詛咒是什麼，我惶惶不可終日的活著，每一天都擔心會橫死，後來我生了屏子，第一件事就是去看她的眼睛……」
「屏子也同樣中了蠱，但是我們依然不知道盛澤惠下的詛咒是什麼，直到你這趟回來，知道了你和你媽媽的遭遇。」
「小夏，外婆一生應該有兩兒兩女，福壽雙全，但是有一對兒女是畸胎，怪形怪狀，惹人嫌惡。另外正常的兒女，一個是你媽媽，她的遭遇如何，你已經知道了。還有一個是你舅舅，十幾年前跟我說要出去找姐姐，從此就沒有回來。」
「你媽媽，自以為找到真愛，結果陷入窮盡一生的圈套，害了自己不說，也把女兒推上絕路。」
「至於你，你的身世，你的遭遇，你害死你親近的人，你以為是別人的原因，其實這就是你的命，你命裡就帶著詛咒，所以你的親人算計你，你的愛人因為你而死，你覺得不公平，你覺得老天瞎了眼，但是冥冥之中，萬事有因必有果，有果必有因，天道流轉，盛澤惠延續百年的怨氣，著落在你身上，在你身上結出惡果，甚至禍及你愛的人。」
「你和石頭都是一樣的，你們開始就知道自己不是普通人，你可以避開岳峰，不要去愛他，石頭也可以拒絕尤思，但是你們都沒有，每一個人，都要對自己的行為負責任，你們當時的僥倖和憊懶，造成今日的惡果，這惡果又返回來折磨你們，石頭為了尤思痛苦，你為了岳峰發狂，你覺得是別人的錯，其實自己才是始作俑者。」
季棠棠怒極反笑：「所以你害了岳峰，把他交給秦家人，你自己一點責任都沒有，反而全是我的錯了？你為什麼不怪你自己？你如果從來沒有生過我媽媽，她也不會有這樣的遭遇，如果不是你們恬不知恥去綁人行蝶變，今天的一切都不會發生！你有什麼資格指責我？你們已經遭到報應了，還不思悔改，還要在尤思身上重複這樣的惡行！」
盛錦如沉默良久：「小夏，你剛剛問我我們和秦家有什麼區別，當然有，秦家是為私利，我們是為生存。狼吃人固然不對，但那是它們的天性，吃了才能活下去，行蝶變當然殘忍，但不這麼做，盛家也就無以為繼，我們的確做了錯事，也承擔了老天給的報應，我能做的，就是盡量能讓你們活的平坦一點，外婆留你，無非是想讓你好好活著，給你講這個故事，是要你明白世事流轉，一切皆有緣起，這世上受難的不是你一個人，無辜犧牲的也不僅岳峰一個，看開些，日子就好過些。」
季棠棠笑起來，她擦了擦眼淚，走到鐵柵欄邊上，頭抵著柵欄問她：「外婆，黑苗的蠱術能破嗎？」
「能不能破，有沒有先例，我不知道。那個善蠱的黑苗老者說，如果要破蠱術，第一步要殺蠱蟲，已經七十多年了小夏，盛澤惠把蠱蟲養在哪裡都沒人知道，想破蠱術，癡人說夢吧。」
季棠棠笑了笑，好像一點都無所謂：「那外婆，我反正是被詛咒了，也沒什麼盼頭了，你給我開個恩吧，我能想到最悲慘的死法，就是在這裡困死。你放我走吧，讓我去找岳峰，如果他還活著，讓我去救他，他能好好活著，我這輩子都感激你。如果他死了，讓我去給他收屍，哪怕抱著他的骨灰跳海呢，我都比現在活的開心。外婆你讓我開心點，你讓我走吧。」
盛錦如雙目緊閉，兩行渾濁老淚順著眼角攀過臉龐重重溝壑緩緩落下。
她嘴唇囁嚅著，顫抖著重複著一句話：「小夏，你聽外婆的話，外婆是過來人，沒有什麼過不去的，時間一久也就淡了。」