鍾筆要等母親的藥水滴完才能走，護士小姐老是忘了時間，總要等到血液往回流才急匆匆走來拔針。左思見她不斷打哈欠，打開一間房門，「你可以在這裡睡一覺。」鍾筆東張西望，「這什麼地方？」看起來像是哪個值班醫生的辦公室。
「管它什麼地方，你睡覺便是。」鍾筆剛掏出手機看時間，左思就說：「放心睡吧，到時候我叫你。」鍾筆很感謝他，叮囑：「嗯，四十分鐘後一定要叫醒我。」
鍾筆想到他母親去世了，以為他來醫院大概有許多雜事要辦，沒有多問。
裡面有一張大大的沙發，居然還有毛毯，應該常有人在這裡過夜，比家裡的床還舒服，沾上枕頭便睡了過去，昏天暗地，夢裡什麼都不知道。她這一覺睡了三個多小時，醒來時天已經黑了。她十分懊惱爬起來，怎麼也沒人趕她走啊。
「別擔心，你母親的藥已經滴完了。她現在睡著了。」
鍾筆回頭，這才發覺他坐在辦公桌邊看報紙，目不斜視，很有威嚴的樣子，不由得問：「你怎麼還沒走？」他站起來，看了她一眼，「這就要走了，你呢？」鍾筆手忙腳亂爬起來，人家一定是不好叫醒她才等在這裡的，抓了抓亂成一團的頭髮，一臉尷尬：「對不起，對不起，我睡過頭了。」
他沒有說什麼，倆人一起下樓，在大廳門口分手。鍾筆往公交車的方向走，不一會兒，一輛黑車在她身邊停下，她對車不是很瞭解，頂多認識奔馳、寶馬、奧迪幾個品牌，後來才知道這是雷克薩斯。
車窗緩緩搖下，左思的頭從車裡探出來，「我送你一程。」鍾筆嚇一跳，連連擺手，「不用，不用，我坐公交回去好了，很快的。」左思居然開起了玩笑，「又不要你出油錢，怕什麼。」鍾筆不好推辭，只得上了車。
左思眼睛看著前方，「你學什麼的？」明知故問。鍾筆一本正經回答：「中文系。」他點頭，「北大的中文系，那是極好的。將來想做什麼？」鍾筆笑說：「考研吧，然後留下來跟著導師做學術研究。」平淡但是安逸的生活。
她早就打算好了。她雖沒有大才華，但是賴在學校裡做一點學問混口飯吃應該還是沒問題的。常教授看過她的論文，讚她有靈氣，是塊做學問的料子。
左思問：「不枯燥？」年輕漂亮的女孩子，又聰明又孝順又勤力，本該在社會上大展拳腳，竟然當起老學究來，多可惜。鍾筆搖頭，「怎麼會！喜歡就有意思。」左思莞爾，自然，喜歡就有意思。
中關村一帶乃是堵之又堵的地方，不堵車那才叫奇怪呢。左思看了眼前方絲毫不見移動的長龍陣，方向盤一轉，「在路上等一個小時，不如先吃飯。」他們去附近的餐廳吃日本料理。
鍾筆挖了一勺又一勺芥末，吃的眼淚汪汪，大呼過癮。米酒一杯接一杯的喝，吃完各種沙拉、壽司、刺身、扇貝、烤串，又要了兩份慕斯蛋糕，完了還吃了一大杯提拉米蘇冰激凌。左思一開始很是駭異，然後一迭聲問她：「吃飽了沒？還要不要？」他沒想到年輕女孩子這麼能吃。
鍾筆撐著肚子出來，路都走不穩，難得有人請客，不吃夠本怎麼行。她只將他當作長輩，何須顧忌形象。再說倆人萍水相逢，反正以後是不會再見了。
可是很快，鍾筆再一次碰見他了，在學校裡。
她抱著書從圖書館出來，低著頭急匆匆趕路，聽見有人問：「同學，百年大講堂怎麼走？」左思從車裡探出頭，一臉笑瞇瞇看著她。鍾筆很有幾分驚喜，「哦，是你！」連忙指手畫腳說：「右拐，一直往前開就是。」
左思卻下了車，「既然不遠，你帶我過去吧。」鍾筆想起那頓日本料理，吃人嘴短，拿人手軟，不好意思拒絕，只得帶他過來。左思見前面排了長長的兩條隊伍，路都堵住了，便問：「這是做什麼？」
鍾筆看了一眼，「買票。新上映的電影，導演和主演會來宣傳。」左思挑眉問：「什麼時候？」鍾筆指著貼出來的宣傳圖片說：「今天晚上六點半。」左思見許多人手裡除了拿錢還拿了學生證，便問：「是不是要學生證？」鍾筆抬頭看了他一眼，「你想看？我有學生證，可以借給你。」她很熱心地說：「我來排隊，你去辦事吧。」她想他來北大大概是有事要辦，這隊伍還不知道要排到什麼時候呢。
左思並沒有走，他去買了一大盒八喜冰淇凌，鍾筆毫不客氣接了過來，哎呀，這個牌子，她平時都捨不得吃，頂多吃吃伊利、蒙牛。倆人站在太陽底下聊天，因為等的實在無聊，鍾筆給他講學校裡鬧的靈異事件——
「五教有一個教室，稱作十五人自習室。以前有一個學姐在教室裡通宵趕論文，趴在桌子上小憩了一會兒，一覺醒來，恰是半夜三點，發現周圍多了許多上自習的兄弟姐妹，她也沒在意。過了一會兒，她覺得氣氛不對勁了，所有人翻書寫字居然沒有聲音！她瞄了眼旁邊的人，那人用的教材竟然是文革前的版本！而且穿的是藍灰色的中山裝。她偷偷數了數，男女加在一起一共十四人。她當時就暈了過去，天亮後被人抬回寢室。後來，她再也沒有去過那個教室。於是此教室就被人稱為『十五人自習室』。」
左思並不覺得有什麼，可是生活在裡面的人就不同了，尤其是像她這種常常通宵自習的人，白天還好，一到晚上，尤其是夜深人靜的時候，想起那些活靈活現的靈異事件，忍不住毛骨悚然。再說，民俗學的老師是十分相信鬼神之說的，越發增添了她的恐懼。
她吸了口氣，搓著發麻的手臂說：「沒辦法，北大的冤魂太多了，每年都要死好幾個。」左思聽了微笑，想起以前，學校裡也常常鬧這樣的鬼故事，一傳十，十傳百，沸沸揚揚，感覺十分親切。
鍾筆把學生證拿出來，售票員問幾張，她還來不及說一張，左思已經將兩張的錢遞了過去。鍾筆以為他另有朋友，直到他將其中一張送到自己跟前，她才愣住了。左思挑眉，「怎麼，沒有時間？」鍾筆反射性搖頭，「不是，不是——」再想拒絕時，這才發覺已經沒借口了，只好接過來，道了謝。
左思沒有再纏著她，要了她的電話號碼就走了。
鍾筆下午抽空去了一趟醫院，母親雖然做了手術，可是還是那樣，吃不下東西，一日比一日虛弱，絲毫不見起色。醫生說要繼續觀察，說不定還要再做一次手術。她很揪心，已經快要付不起醫藥費了。
晚上的電影她還是去了，失信於人，畢竟不好。本土愛情文藝片，怪不得導演要來北大做宣傳。她看的心不在焉，左思倒是目不轉睛盯著大屏幕。黑暗中倆人雖然坐在一處，但是很少交談。鍾筆整個人懨懨的，根本沒有心情。
好不容易等到結束了，導演和主演出來零距離接觸。她不感興趣，便說：「我還有事，先走了。」左思跟了出來，同她說話：「第一次來大講堂，感覺還不錯。」故事情節那麼薄弱的文藝片，居然沒有人竊竊私語，從頭到尾十分安靜，包括身邊的這個人。佳人在側，平和寧靜，真是難得的一個晚上。
鍾筆情緒不佳，也不說話，揮揮手就走了。左思看著她的背影越來越小，挑了挑眉，什麼事令她雙眉緊蹙、心緒不寧？
當第二天她在醫院再次碰到他時，不由得起了警惕之心，接二連三的偶遇，這也未免太巧合了。她並不遲鈍。想起一個母親對女兒的忠告，那些看起來可以做你父親或祖父的男人，其實並不會把你當女兒或孫女看待。她暗暗心驚，希望是自己想太多了。
可是她並沒有想太多，左思絲毫不掩飾自己對她的興趣。他頻頻在她身邊出現，買各種各樣的小禮物送她，都是她喜歡並且需要的，不會太貴但是絕對精巧別緻，比如好看又好用的鋼筆，比如仿古的粉色箋紙，又比如市面上難以尋獲的古籍資料，甚至替她交醫院催繳的醫藥費，還有房租。
鍾筆覺得恐怖，猶如一頭獵物被獵豹盯上了，這種感覺令她渾身發毛。她明言拒絕，「我不想再見到你。」可是左思不予理會，依然我行我素，他甚至帶顏料和畫冊給鍾簀。鍾筆手足無措，不知該如何是好。
左思對她很客氣，從來沒有冒犯過她，甚至連手都不曾牽過。鍾筆手裡拿著厚厚的一疊醫藥費的單子，上面全部簽了一個「左」字，身體無力的滑了下來，她明白這意味著什麼，這是交易。她不敢讓母親發覺，更不敢讓鍾簀看見，也不敢對同學吐露，只得躲在「肯德基」的洗手間裡低聲啜泣。人來人往，但是這裡沒人有認識她，哭也不要緊。
她想不顧一切，嚎啕大哭，但是不敢，極力壓抑自己。打掃衛生的服務員過來敲門，打斷了她的哭泣。
她連自憐自傷都找不到地方。
她去見左思，握緊拳頭告訴自己，鍾筆，你要有骨氣，讀了這麼多年的書，不能不知道禮義廉恥。她低著頭懦懦提出要求：「左先生，非常感謝你的幫忙，欠你的錢將來我一定會還的。我們可以簽訂勞動合同，畢業後來貴公司工作。」就當是還債了。她是名牌大學的畢業生，四肢健全，勤奮肯做，一開始苦一點，以後……，以後總會好起來的。
她鼓勵自己，吃得苦中苦，方為人上人。
左思沒有不高興，還是那副表情，淡淡說：「我們是家電企業，不是報紙、雜誌、新聞社。」他不要她當他的員工。
鍾筆的拒絕更加激發了他的征服欲，這個女孩子是個極品，不僅年輕、漂亮，而且聰明、孝順，再加上努力、進取，更難得自尊、自愛。他要不擇手段得到她。
鍾筆愕然，他拒絕了，他不需要中文系的畢業生。她猶在掙扎，放低身段哀求：「左先生，我也可以做其他工作，助理、策劃，甚至銷售，全部可以。」她年紀尚幼，不能一眼認清他的狼子野心，一心希望他發發善心，網開一面。
左思的秘書進來，打開門請她出去。左思低頭看文件，沒有再看她一眼。鍾筆忍住屈辱的淚水，手足發軟站起來，臨出門之前還不忘說：「左先生，不管如何，還是十分感謝你。」
哪知福無雙至，禍不單行，另外一個晴天霹靂在等著她。鍾母的乳腺癌眼看就要痊癒，沒想到進一步查出了骨髓癌。醫生天天在她耳邊念叨，讓她盡快交錢動手術，痊癒的可能性更大；另一方面，護士小姐拿著單子面無表情說：「511病房欠費，明天再不交錢，就停藥了啊。」
整個暑假，她覺得自己在十八層地獄裡苦苦煎熬。
醫院是最現實不過的地方。苛政猛於虎，醫院也一樣，比虎狼還可怕。
鍾筆疲於應付，感覺整個世界都塌了下來。她到哪裡去籌這麼大一筆錢？再搬個凳子坐在廠長辦公室前耍無賴，像街上演把戲的猴子一樣？還是街道辦事處的吳伯再次組織大家給鍾家捐錢？
貧居鬧市無人問，富到深山有遠親。鍾家早就沒有親戚朋友了。
事到如今，她走投無路。欠全世界的人情不如賣身左思，一了百了。