夏日炎熱的陽光懶洋洋地照射在王宮內，高大的樹木投下濃淡不勻的陰影，紫蘇綻放著點點小花，就像夜空中的星星。在它的周圍，杜鵑，茉莉，蘭花也開得正繁茂。
此時的長恭可沒什麼閒情逸致來賞花，因為她已經在昭陽宮裡差不多跪了一個下午了，直跪得她頭暈目眩，渾身酸痛，可九叔叔一直斜倚在花園裡的軟榻上閉目養神，根本沒有讓她起身，好像當她不存在一樣。她的心裡雖然有些惱怒，卻也知道是自己理虧，無奈之下只得繼續支撐下去了。
剛才在路上聽內侍說了皇上得了急病的事，她的整顆心都全被揪了起來，本來想質問九叔叔的憤怒心情，也因為在看到他蒼白面色的一剎那，而被隨之湧來的心疼所覆蓋了……
天色已近黃昏，皇上依舊闔著眼睛養神。一束溫馨的夕陽的光芒正映在那冷漠的面龐上，稜角突出幾絲冷俊的傲氣。黑色的頭髮宛如那洌洌的甘泉瀉下來，有一種說不出的散漫。——儘管他的病容尚未褪去，但那種美麗還是讓人心生讚歎，卻又似真若幻。
就在這時，那雙茶色眼眸終於緩緩睜開了。
「高長恭，知道為什麼讓你跪在這裡嗎？」他的聲音清冷如昔。
「九叔叔……」長恭咬了咬嘴唇，「長恭這次的確是有錯在先，請皇上懲罰長恭好了！」
高湛瞥了她一眼，眼中掠過了一絲不易察覺的心疼，淡淡道，「知錯了嗎？你這次可真夠大膽的，非要氣死我你才甘心是不是？」
「九叔叔，對不起，這次是我太任性了，可我這不是好好地回來了。」她囁嚅著強辨，又忍不住問道，「九叔叔，你的病好些了嗎？還咳不咳？喘不喘？」
「沒病也被你氣出病，我……」他只是說了半句就沒有再說下去，原本想著這次非要重重懲罰她不可，卻在看到她的一瞬間，滿腔怒意都化作了水般的柔軟，連心都微微疼了起來。為了掩飾自己的紛亂心情，他又板著臉繼續說了下去，
「行了，剛才不是已經罰了，你也跪了這麼久，起來吧。」
長恭有些驚訝地抬起頭來，正好撞上了他的視線，那雙一瞬間失神的茶眸裡似乎含有一些其他東西，慌忙掩飾的灼熱如烈陽的東西，摻雜著酸澀的苦痛與歡樂的東西。
她心裡微微一動，又略有些僥倖，原來這一下午就已經算是懲罰了，還好還好，比自己想像的輕多了。只是——她忽然想起了剛才在樂陵王府的一幕，心裡驀的一緊，猶豫了一下又低聲道，「九叔叔，長恭是因為有錯才受罰，可是樂陵王犯了什麼大錯，為什麼要對他那麼殘忍？連他的孩子都不放過？就在剛才，王妃已經絕食過世了！」
她的話音剛落，高湛的眉峰一挑，茶色的雙瞳中迸出一絲森寒，「高百年犯了謀逆大罪，按罪當誅，有什麼不對嗎？」
「我已經聽說了，難道憑那幾個字就判定他有罪嗎？這不是太輕率了嗎？九叔叔，你這根本是借口，對不對？你是怕他威脅到你，對不對？就像上次殺了高殷一樣……」
「住口！」高湛早已滿臉冷寒森意的慍怒，雙瞳中燃起的兩簇怒焰愈發駭人，「高長恭，你越來越無法無天了，看來剛才的懲罰是太輕了！」
「九叔叔，你怎麼能這麼殘忍！」長恭的聲音裡帶著一絲旁人不易察覺的顫抖。
他清楚地看到她的眼眸深處，支離破碎的失望散了一地，就像是受傷的小獸，那麼委屈，那麼的無辜，讓人不由自主地想去安慰她。
他緊緊的抿著嘴唇，轉過頭去，不敢去看她此時的眼睛，他怕，自己這一看，會心軟，會忍不住抱住她。
會——全盤崩潰。
「高長恭，你就給朕在這裡跪上整晚！」——
兩位高家王爺一收到長恭受罰的消息，連晚飯都不顧不上吃，火急火燎地趕到了昭陽宮，但剛到宮門前，就被侍衛們攔了下來。
「兩位王爺，對不住，皇上吩咐過了，什麼人也不見。」劉桃枝面無表情地說道。
「我見他幹什麼，我要見我家四弟！」孝琬一聽長恭回來就被罰跪，當即心神大亂，偷偷在心裡早把皇上給罵了個狗血噴頭。
「三弟，你先別說話。」孝瑜對他的性子是在是無可奈何，臨出發之前已經再三警告他要冷靜再冷靜了。他心裡雖是同樣的焦急，但還是保持著一貫的冷靜，「劉侍衛，能不能再代為通傳一聲？」
「兩位王爺，不要為難小的了，皇命難違。」
「你這個狗奴才，看本王爺不……」孝琬被氣得呲牙咧嘴，恨不能揍劉桃枝一頓，孝瑜一看情況不妙，趕緊將他拉到了一邊，低聲道，「三弟，你冷靜點。你我都知道，皇上對長恭一直寵愛有加，就算懲罰，也不會過重。也許很快就沒事了。」
「問題是長恭現在還跪著啊，這石板多硬多涼，長恭的膝蓋哪能受的住……」孝琬一想到這個畫面，就覺得連心尖都顫抖起來了。
「可我們現在也進不去，這可如何是好。」孝瑜被他這麼一說，也是心疼萬分。
孝琬皺著眉，忽然像是感覺到什麼似的摸了一下臉，大驚失色地喊了起來，「大哥，糟了，下雨了！長恭會不會淋出病啊……完了完了，咱們長恭這下可受苦了，這可怎麼辦，要不我們就衝進去……」
看著他蹲在牆邊一臉怨氣的畫圈圈，孝瑜倒覺得鬆了一口氣，照這個情形下去，九叔一定不捨得再繼續讓長恭跪下去了。
胡皇后在用完晚膳之後，帶著兒子前來探望皇上，也在昭陽殿外被攔了下來。她這才知道高長恭被留在宮裡受罰的事情。
「母后，我們去替長恭哥哥求求情吧。」高緯焦急地扯了扯皇后的衣袖。
兩位高家王爺也略略行了個禮，便走到了一旁，不再與她多說一句話。皇后望了一眼孝瑜，明顯地感覺到了他眼中的不屑，不由心裡微怒，將氣撒在了劉桃枝身上，「劉桃枝，你看清了，站在你面前的可是當今皇后和太子！你是不是嫌自己的命太長了？」
她如此堅持倒不是為了長恭，相反，在得知長恭被罰時，她竟然還有些說不出的快意，但現在她想讓那兩位王爺知道，自己和他們是不同的。他們進不去的地方，不代表她也進不去！——
雖然已經是夏季，可這突如其來的濛濛細雨，卻依舊涼的讓人骨髓生寒。
長恭默默地跪在冰冷的石板上，目光卻停留在九叔叔那映在窗子間的影子上，或許是因為看得太入神，眼睛僵硬得發澀。她揉了揉眼睛，委屈的淚水沿著臉部柔和的輪廓慢慢向下淌，隨著反射出來的淡淡燭光細細地閃耀。
越揉越多。
胸腔中充滿了憋悶的意味。
從小到大，這是九叔叔第一次這樣對待自己……
就在這時，皇上身邊的內侍匆匆走到了她的面前，低聲道，「王爺，皇上說您不用再跪了，回去吧。」
她伸手抹去了淚水，執拗地別過了頭，「皇上不是要臣跪整晚嗎？現在還沒到天亮呢！」
「王爺……可這是皇上的命令……」
「滾開！」一肚子的委屈令她的語氣也尖酸起來，「臣犯了錯，就算跪個十七八天也是應該，跪死了最好！」
「韓齊，你退下吧。」皇上不知何時出現在了門口，他的瞳孔幽深，亮如漆玉，有如夜裡中的月光，清冷無盡，冷光流轉，卻又夾雜著一絲說不清的複雜神色。
「高長恭，你不用跪了。」
長恭抬起了頭，口氣生硬地回道，「皇上金口一開，豈能說收回就收回，既然要讓臣跪整晚，臣又豈敢不聽，臣可是怕死得很，這條小命臣喜歡得很。」
她的話音剛落，皇上清俊的臉因此而有些扭擰，面上不自然的線條漸變的細微褶皺落入她眼底，覆蓋翻轉，漸次而微妙地折射出一種無言的柔軟，掩去了原本的冷酷與淡漠，銀漢無聲轉玉盤一般的緩慢綿延，眼角眉稍都因了這種變化而柔和了。
「高長恭，朕再問你一次，你還不起來嗎？」
「我不起來！我——」她的話還沒說完，忽然被整個撈了起來，緊接著，就跌入了一個溫暖結實的懷抱，她下意識的掙扎了幾下，驚訝的轉過頭，卻徑直撞進一片茶色中，幾縷墨黑的碎發從九叔叔那光潔的額際垂拂而下，氤氳的眼眸近在咫尺，眸色裡隱隱有漣漪蕩漾，絢爛得就像夜空中的宸星。
「九叔叔，放下我！」她有些驚慌起來。
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高湛也不回答，抱著她徑直走進了寢宮，隨手將她安安穩穩地放在了地上。
「你這個孩子，還真不是一般的執拗！」他似乎有些無奈地拍了一下她的額頭，「這脾氣也不知隨誰，受了點罰就和我使性子！」
長恭扁了扁嘴，心裡更是委屈，「你不是還在生我的氣嗎？就讓我跪下去好了，反正也沒人在乎我，沒人心疼我。」
「你這孩子，又說氣話了不是？剛才你可把我氣得夠嗆，可就算是氣極，我也不會讓你跪整晚啊，你以為你跪在那裡，我心裡就好受嗎？」高湛彎下腰，用乾布輕輕擦起了她微濕的頭髮，低聲道，「我不是說過了嗎，長恭，不管你做什麼事，我都會原諒你。」他的動作忽然停了下來，「那麼你呢？長恭？無論我做什麼，你都會原諒我的，是不是？」
長恭心裡一悸，一個是字幾乎就要脫口而出，但膝蓋處傳來的隱痛又令她嚥回了這個字，只是低下了頭，賭氣似的什麼話也不說。
他似乎等了一會，卻遲遲不見她回答，不免有些失落，在她身旁坐了下來，用一種沒有情緒的聲音說道，「時候不早了，你退下吧。」
長恭應了一聲，立刻起身往門外走去，就在走到門口的時候，她聽到身後傳來了幾聲壓抑著的咳嗽聲，心裡一顫，忙回過頭去。
在搖曳著的黯淡燭光下，他一個人獨坐著。
獨身一人，他的影子，在一點微弱的幽光下，極淡，拉得很長，幾乎辨不出輪廓。
那是極為單薄的一塊暗影，孤零零地伏在地面上，陰懨懨地，一種乖戾的姿態。
形單，影只。
她愣愣站在了那裡，心好像被什麼揪了起來，一股熱流瞬間湧過，烙鐵一樣，漲得心口都是灼燙。顫悸難言的心緒也就隨之而晃洇化開在胸腔，澀澀青青，在在都是無可言說的柔軟和心疼。彷彿被什麼牽引著，她一步一步地又往回走去，撲通一聲跪在了他的面前，像小時候那樣，將小小的腦袋埋在了他的懷裡，拉住了他的衣袖，喃喃道，「九叔叔，我會原諒你。無論你做什麼事，我都會原諒你！」
她感到他的身子微微一震，隨後，那溫暖修長又略帶顫抖的手指拂上了她的髮絲，就像是觸碰著一件極為珍貴的瓷器，那樣的小心翼翼，那樣的溫柔細緻……
「長恭……為什麼你是……」那伴隨著歎息的一聲低喃，彷彿來自他內心最深最隱密的地方……那是無法抵抗的無奈之感，奮力扼殺殘存希望的沉重，以及明知無望，卻仍舊無法阻止希望蔓生的矛盾……
當帶著涼意的晚風吹來的時候，衣擺翻飛之時，她微微的，顫抖了一下。
兩人都沒有發現，此時胡皇后正站在不遠的門邊冷冷瞅著他們，她死死咬著自己的下唇，接著，拉起了高緯飛快地轉身向宮門走去。
「母后，我們好不容易才進來，怎麼不向父皇求情？」高緯還一臉的不解。
她停下了腳步，心裡那種怒氣勃發澎湃，嫉妒，憎恨，甚至有著遷怒，種種感受糾纏著五臟六腑，如同火焚。
「聽好了，仁綱，我們跟本不用求情。」她彎下腰，摸了摸他的頭，「你和我，就算加起來也比不上他在你父皇心裡的地位，你父皇最重視的人，是他！」
高緯似懂非懂地抬起頭，「母后，父皇最重視的人不是你嗎？」
「你……你不會懂的。」胡皇后無力地靠在了柱子旁，低低地哭泣起來，彷彿要將所有的怨恨都發洩出來……
「母后……」高緯有些驚慌地看著自己的母親，心裡莫名的冒出了一個念頭，母后是因為長恭哥哥才這樣難過的……
雨還在下，夜色一片漆黑，風吹樹葉發出的沙沙響聲，久久地迴繞。
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