一轉眼過去了十來天。長月秋分，凝霜中透過些涼意的季節，庭中殘花似孤寂的旻天，隨風飄忽。開敗的荼蘼如霜雪般央央落下，化作滿目逝水年華。
胡皇后的寢宮裡，燈火通明。
「士開，皇上好像知道小玉的死和我有關。」皇后輕輕擺好了彈棋的位置。
和士開瞇起了那雙漂亮的藍色眼睛，「娘娘，就算皇上知道，也不會怪罪於你。他的內心不知有多希望那個女人消失呢。而且，皇上知不知道這並不重要的，讓高長恭懷疑皇上才是我們的目的。」
「可畢竟那個女人懷的孩子是長恭的孩子……皇上……」
「皇上的愛是很自私的，娘娘。」和士開笑了笑，「除了高長恭以外，他誰也不愛。誰也不在乎。只怕不需要我們動手，皇上都會忍不住親手殺了那個女人呢。」
「但就算長恭懷疑皇上，似乎還是難以和皇上決裂啊。」
「那只是前奏，娘娘，您忘了嗎？牢獄裡現在還有一個高孝琬。」
「這才更難辦，我們處心積慮做了那麼多事，還將高孝琬購買楓樹的契約弄到手改成了兵器的契約，可皇上為了長恭，就這麼拖著，我看皇上明顯就是想放他一馬。」皇后露出了擔憂之色。
「那也未必。」和士開望向了窗外，長空下不知何時降下極密的絲雨。如幄幕般的，迷濁了世人的雙眼。「皇上派人去查了此事，也拿到了那張契約，再加上之前搜出來的舍利和兵器，心裡恐怕有九成相信高孝琬有謀反之意，至於剩下的那一成不信完全是因為高長恭。在皇上的潛意識裡，毫無疑問是想殺了高孝琬，但他深知這會給高長恭帶來怎麼的打擊，所以強迫自己硬是留下了這一成不信。也許只有這樣才會控制住自己的殺機。」
「皇上素來性情冷酷，殺人不眨眼，別說是九成了，若是換了別人，即便只有一成，皇上也不會放過他們。現在他能為長恭做到這樣，不知是不是一種悲哀。」皇后彎腰將棋子彈入了溝洞中，「只是這樣的話，我們的目的就達不成了。長恭何時才能和皇上反目成仇？」她的眼中流露出一陣快意，她已經快等不及看她的夫君受盡折磨的樣子了。
「快了，皇上的那僅剩的一成不信很快就會消失。」
「消失？」皇后驚訝地轉過了頭，「你已經有好辦法了嗎？可是士開，長恭現在好像已經去找朱剛了，那時你實在應該殺了朱剛，現在如果讓長恭找到朱剛的話……我們只有半個月的時間了。」」我可是一直等著高長恭離開鄴城，那樣我的這個計劃就能確保實施了。」他向著窗外伸出單手，綿綿冰涼的絲雨劃過他修長的手指，央央落下。幾縷殘存的雨水掠過他皓白的手腕，銀絲般地滑落。然而，他唇角的笑意卻顯的有些冷然……
「你放心，我還有一張王牌未出，高孝琬他——死定了。」——
三天後的一個黃昏。
暮色下，半垂於天跡的落日正展露出漫天殷霞，呈現著赤紅的色彩。
昭陽殿裡，高湛正斜倚在軟榻上，左手撐於頭側，好似正專注於某部書籍。那雙茶色眼眸不時流露出異光，薄唇微抿，全身上下散發出一種難以明狀的美麗。
在一旁隨侍的王戈輕輕在心裡歎了一口氣，從正午到現在，皇上手上的這卷書幾乎都沒有被翻動過，看來皇上一定在神遊太虛了。如果沒有猜錯，多半是在擔心蘭陵王吧。他只覺得自己實在太過遲鈍，這麼長時間以來，怎麼就一直沒有察覺出皇上對蘭陵王的異樣情愫呢？如果不是因為那次蘭陵王的生辰後，看到皇上失魂落魄的樣子，他也許還沒有想到這裡……
就在他胡思亂想的時候，忽然看到一個熟悉的身影出現在了殿外，那人向往常一樣朝著他笑了笑。
原來是和大人……王戈忙開口道，「皇上，和大人正在殿外求見。」
高湛似乎回過了神，點了點頭，「讓他進來。」
和士開一進來就開門見山的說道，「皇上，今天臣是想讓您見一個人。」
高湛疑惑的挑了挑眉，「什麼人？」
和士開只是挑唇一笑，朝著殿外說了一聲，「進來吧。」他的話音剛落，只見一位年輕的婦人緩緩從門外走了進來，盈盈一拜，輕聲道，「罪婦崔瀾參見皇上。」
高湛似乎感到有些驚訝，「士開，你要朕見的人就是她嗎？」
「正是她。」和士開望了一眼崔瀾，「河間王妃，你不是有話要對皇上說嗎？」
「是，和大人。」崔瀾一臉平靜地開口道，「皇上，罪婦有一事要親自稟告，這件事和罪婦的夫君有關。」
「哦？」高湛的下頦微微一揚，「王妃，若是替你夫君求情的，那就不必說了。」
「不，皇上，」崔瀾驀的抬起頭來，「罪婦親眼所見，王爺天天懸掛陛下畫像，夜夜對之而哭，就是為了詛咒陛下早死！」
高湛的瞳孔驟然緊縮，臉上卻是不動聲色，「你可看清楚了？」
崔瀾似乎有些心虛地低下了頭去，可即使垂眸，也抵擋不住此刻她那眼波中掀起的波瀾，只是那麼一剎那的猶豫，她又重新抬起了頭，堅定地又繼續說道，「「皇上，罪婦絕對沒有看錯，還有，王爺他還經常拿個草人射箭洩憤，私下裡他和罪婦說，那個草人就是陛下，而購買兵器一事，罪婦雖然不清楚，但那次去南方他的確是花了很大一筆錢……」
高湛的茶色眼眸醞著怒意，化成陰鷙的深茶色。他垂著眼睛俯視著王妃，宛如睥睨天下的王者，容不得對方一絲隱瞞。
「你說的可是句句屬實？」
「皇上，難道罪婦賭上全家的命，只是為了說一句謊言，那不是太荒謬了嗎？罪婦可以對天發誓，若有虛假之言，定然死無葬身之地。」崔瀾說完就緊緊咬住了下唇，那蒼白的唇上很快就出現了幾個小血珠。
他忽然抬頭，眼神劇烈變幻，最後卻是慢慢冷笑起來，清亮的聲音緩緩壓深，帶著刺骨的寒意問道，「河間王妃，你身為河間王的妻子，為何非但不幫他隱瞞，反而要出賣他？」
「皇上，罪婦深知王爺死罪難逃，可孩子是無辜的，求皇上看在罪婦將實情相告的份上，饒我們的孩子一命。求皇上網開一面……」說著，崔瀾連著重重磕了幾個頭。
「皇上，」和士開也上前了一步，「按我大齊律法，謀逆之罪是要族誅的，但念在河間王妃大義滅親的份上，就請皇上饒恕了她們的性命，將她們全都貶為平民就是。」
他的話音剛落，崔瀾忽然抬起頭看了他一眼，兩人極快地交換了一個微妙的眼神。
「皇上，如今連河間王妃都承認了，再加上之前的證據，人證物證確鑿，還是請皇上早日給河間王定罪吧。「
高湛沒有說話，深幽冷謐的眼瞳此刻正像一把鋒利的匕首正閃著森冷的光芒，因為長恭的緣故，他的內心深處隱藏了一絲不信，但……眼前的種種，就快要摧毀這最後的一絲不信……
「而且皇上，據臣所知，河間王夫婦關係一向甚好，若不是河間王真有反意，又有哪一個女子會去誣陷自己的丈夫呢？」和士開趁機火上加油。
「夠了！」高湛冷冷打斷了他的話，慢慢開口，聲音裡有不容反抗的冷漠，眼中隱隱有寒冰流淌，「立刻將高孝琬帶到這裡，朕要——親自審他。」
高孝琬被帶到昭陽殿前時，心裡也有些疑惑。自從入了獄之後，皇上就一直將他晾在那裡，今天為什麼會忽然想起要審他？難道是長恭回來了？
今日的昭陽殿透出了一種奇怪的氣氛，似乎被濃重的黑暗所包圍，彷彿一隻蟄伏著的野獸，無時無刻不透露出危險的殺氣。當他在那裡看到和士開時，心裡更是湧起了一種不妙的感覺。
「臣高孝琬參見皇上。」他也不下跪，只是行了個平常的禮節。
和士開不懷好意地笑了笑，「河間王，恐怕現在你該自稱罪臣才對吧？」
「和士開你這狗賊，本王根本沒有任何罪，又何來罪臣之稱！」孝琬輕蔑地瞥了他一眼，又側過了頭去。
「高孝琬，你居然還敢說自己沒罪？」高湛面無表情地看了他一眼，本來已經情緒極其惡劣，再看他這樣傲慢的態度，心裡更是惱怒。今天已經是第十六天了，長恭還沒回來，看來那契約也是沒有什麼證據。
高孝琬的罪非治不可，不過他會記住自己的話，留住高孝琬的命。
「皇上，臣絕對沒有謀反之意！」孝琬毫無懼意的朗朗有聲道，「若是臣要反，在晉陽之時早就反了！」
「大膽！」和士開打斷了他的話，「如今證據確鑿，由不得你不承認！」
孝琬忍不住怒道，「你這奸佞小人，也有資格和本王說話嗎？什麼東西！別以為本王不知道是你這西域賤胡在背後搗鬼！」
和士開的眼中微光一閃，忽然露出了一抹殘忍的笑容，「河間王，要不是你的王妃親口說出來，皇上還真不知道原來你每天對著他的畫像詛咒呢，這不是想要謀反又是什麼？」
孝琬大吃一驚，「你說什麼？什麼皇上的畫像？瀾兒又怎麼可能……」他忽然怒瞪著和士開，大聲道，「就算是這樣，也必定和你有關係，你對瀾兒做了什麼了！」
和士開微微一笑，「在下可是什麼都沒做。」
「皇上，他先害我大哥，現在又來害我，分明就是針對我們高家！你是不是要等他將來把四弟也害死才能看清！」孝琬氣上心頭，一時衝動道。
他的話還沒說完，高湛早已是滿臉冷寒森意的慍怒，但還是抑著怒氣冷聲道，「高孝琬，看來你一直都對朕不滿啊。你的意思是朕現在什麼也看不清，和昏君無異了。」
孝琬深深吸了一口氣，將心一橫道，「皇上，如果您再留這個小人在身邊，那就和真的成為昏君不遠了。」
「放肆！竟然敢辱罵皇上！來人，掌他的嘴！「和士開見高湛的的臉上立刻籠罩上一層寒霧，眼神倏冷，茶色的眼瞳愈發陰騖深沉，很快就猜到了他的心思。
兩個身強力壯的侍衛上了前來，對著孝琬的臉就是一頓猛抽，孝琬的嘴邊很快流出血來，卻咬著牙一言不發，也不求饒。他越是這般倔強，就越讓高湛憤怒，那對茶色雙瞳中燃起的兩簇怒焰愈發駭人。
幾十掌挨下來，孝琬呸的一口吐掉了嘴裡的血水，裡面赫然有兩枚斷裂的牙齒，只見他只是掃了一眼，又抬起頭來，低聲道，「九叔，我所說的都是實話！」
高湛眉間一斂，拂袖而起，走到了他的身邊，冷聲道，「誰是你九叔！你是什麼人，居然敢叫朕九叔！」他不喜歡別人使用這個稱呼。對於除了長恭以外的任何人來說，他只扮演著同一個角色，那就是統治著這個國家的——一國之君。
孝琬雖是被打得口吐鮮血，但依舊不減昂然之氣，高聲回答：「我，高孝琬，乃神武皇帝嫡孫，文襄皇帝嫡子，魏朝孝靜皇帝的外甥，如此血胤，難道叫不得陛下您一聲叔叔嗎！」
高湛沒想到他居然還敢反駁，倒是愣了一下，然後居然笑了起來，那笑容中溢出嗜血的寒意，眼中閃動著駭人的幽光，「好，好，那就讓朕這個叔叔教教你什麼是規矩！」
說著，他做了一個手勢，乾脆的說了三個字：「給朕打！」
和士開看到那個手勢，唇邊露出了一抹意料中的笑容，皇上到底還是顧忌著長恭，就算在這樣盛怒的情形下，還不忘做了一個這樣的手勢。只要是行刑的人都知道，只要皇上做了這個手勢，就意味著皇上要留下那個被杖責的人的性命。
不過，他一直等待的就是這一刻啊，皇上啊，您一定不知道，在您說出這幾個字的時候，就已經決定了高孝琬的命運。
河間王——看不到明早的日出了。
兩位侍衛看了他一眼，像是交換了一個眼色，立即揚起了手中的棍棒，重重的朝著孝琬的髀骨上打了下去……
天邊的夕陽就像一滴嫣紅的血，緩慢而決然地墜落……
此時的長恭已經帶著朱剛回到了鄴城，這會兒正往著王宮趕來。之前她好不容易才在通州找到了開了家新鋪子的朱剛，以他全家大小的性命作為要脅，逼迫著他說出了事實的真相後，立刻心急如焚地的帶著他往鄴城趕來。沒想到路上偏偏遇到了暴雨，渡船走不了，所以在路上耽擱了兩天，結果比她預計的日子晚到了一天。
剛到了王宮門口的時候，她正要拴上馬，忽然看到恆伽神色匆匆地正往宮裡走去，她不禁心裡一喜，連忙喊了一聲他的名字。
恆伽轉頭一見她，神色一變，立刻指著她身邊的那人道，「這個人就是朱剛？」
「是啊，恆伽，我——」
「那就快帶著他去昭陽宮！」恆神色凝重地打斷了她的話，「皇上今天忽然提審了孝琬，我也是剛剛才得到消息。事情恐怕不大妙。」
「什麼！」長恭心裡一驚，慌亂的扯過了韁繩交給了恆伽，拉起朱剛準備進去時，卻見到兩個宮女神色驚慌的從宮裡走了出來，還小聲地說著話，
「你，你看到了沒，河間王他……」
一聽到河間王這幾個字，長恭只覺得連呼吸都要停止了，她一把揪住了其中一個宮女，厲聲道，「河間王怎麼了！」
宮女嚇得渾身發抖，「奴，奴婢不知道，奴婢只是正好看到皇上在令人杖責河間王……好……好多血……」
長恭的瞳孔驟然緊縮，腳下一個趔趄，險些摔倒，彷彿有什麼在她的體內炸開，炸的她粉身碎骨，炸的她掉入了一個深淵，一個黑暗無比的深深的峽谷。她覺得自己似乎在不停的墜落，抓不到任何可以攀附的東西，只是這樣不停的墜落……下一個瞬間，她一手扯過了韁繩，翻身上馬，竟然就這麼策馬直闖進了宮去！
九叔叔，為什麼要這樣？
為什麼要這樣對待你自己的承諾？
為什麼就不能等等我？
為什麼連多一天的時間也不願意施捨給我？
如果三哥有什麼意外……如果他有什麼意外……
如果你要做這麼殘忍的事情，我永遠，永遠都不會原諒你的。
迎著風狂奔著毫不理睬被自己的馬撞倒的人，她只是揮舞韁繩，一口氣衝進了昭陽殿內。在看到那比噩夢還要恐怖的一幕時，一瞬間，她的視線被刺眼的光線撕裂了，從縫隙中湧進來的碎片從沒有那樣鮮紅，粘稠得讓人眩暈。她突然覺得胸口空蕩蕩的，就像有誰將她體內的靈魂抽出去，撕成碎片，揮散到空中，她甚至能聽到慘烈的撕扯聲！彷彿有什麼伸展著透明的觸手，要將她纏住，拖入一種未知名的深淵。一股寒氣從腳底升到頭頂，劇烈的疼痛佔據了她的所有思維。
「——三哥，等你出來之後，我們兄弟倆就去那風景秀美之地居住一段時日，每天看那日出日落，花開花謝，對月相酌，過些簡簡單單的日子，你說好不好……」
「好，三哥一定奉陪！三哥一定——不會有事。」
「不要————」那是由全部的靈魂泣血嘶喊出來的聲音，身軀內的五臟六腑都痛得痙攣起來。
周圍的聲音好像潮水一樣迅疾地退去，她聽不到自己的慘叫，聽力彷彿被無形的惡魔封鎖……她漆黑的瞳孔中看不到臉色蒼白的高湛，看不到神色複雜的和士開，也看不到手上仍沾染著鮮血的侍衛，她的世界裡只有一個小小的角落透過黑暗閃著光。
她的雙腿已經麻木得無法行走，踉踉蹌蹌，彷彿飄浮著的腳步，在那具還在微微抽搐的身體前慢慢跪了下來。
像是感應到了什麼，孝琬居然緩緩睜開了眼睛，在看到她時扯開了一抹泣血的笑容，喃喃喚了一聲她的名字，「長恭……」
「三哥……求求你別死，求求你……」她的身體連同心臟都在劇烈的顫抖著，「我們每天看那日出日落，花開花謝，對月相酌，過些簡簡單單的日子，你說好不好？好不好？」
他用盡全力點了點頭，但那個好字卻是始終沒有再說出來……
在這一瞬間，她的整個世界——崩潰了。
她撲上前去，緊緊地，緊緊地把那具還帶著暖意的身體抱在懷裡，哭得無法喘息，可內心深處卻比任何時候都要平靜，就那樣看著淒慘的自己，寂寞地，寒冷地一點點崩潰著。
九叔叔，不原諒你……不原諒你……
這次連自己都不再原諒。
這是她最後聽見的聲音，腦海裡唯一維繫著平衡的絲絃徹底斷裂了。