7
李廚娘死了。
李廚娘死在了柴房裡，她死的時候嘴角還是微笑著。姨母見狀嚇得暈了過去，於是姨丈也跟著離開了。獨孤寒和我站在門口。他問：「弟妹不怕麼？」我笑：「只是屍體有什麼好怕的。」他沉吟：「說得有理，只是你應該感覺害怕才對，因為誰也不知道下一個死的是不是自己。」我皺眉：「三哥何出此言？」
獨孤寒不再說話，他走近屍體，蹲下：「是自殺。」
「而且是服毒自殺。」我歎氣，都是自己太掉以輕心了，李廚娘已經發現我懷疑她了，只是我太自信，所以失去了線索。
「弟妹好像對醫學頗有造詣。」
我搖頭：「不，是對毒頗有些瞭解。我師父是個老和尚，他整日閒了沒事做就會研究各種各樣的毒和暗器，而且他還有個特別有意思的唐門朋友，每次拜訪他都會下一些奇怪的毒讓他自己解。所以我師父的造詣越來越深，他也會多少教我一些類似的東西。」
獨孤寒笑了笑，他隨我從柴房裡走出來，把門關上。「弟妹冰雪聰明是不是對一些事情感到奇怪。」
「是，總是百思不得其解。」
獨孤寒似乎在思考什麼事情，我不敢打擾就冒冒然地跟著。他走了半晌，終於停下來說：「其實，七弟已經死了，對吧？」
我立在原地，嗓子裡像被塞了一團棉花一樣。
他接著說：「七弟去迎嫁的事我是知道的，因為當時我剛巧路過花廳聽到爹和娘說的。可是弟妹來了以後，爹娘卻跟我們說，七弟外出會友，我就感覺他有了不測。」
「那，你就不奇怪嗎？」
獨孤寒忽然哈哈大笑起來：「有什麼好奇怪的，人終有一死，或重於泰山或輕於鴻毛。」他的笑聲相當淒厲。
我擋在他面前：「三哥，我有很多事不明白。」
「不必明白，因為明白了也是無能為力的，獨孤家的人都不能決定自己的生死。而且獨孤家每一代最後只會剩下一個男丁，這是代代發生的事。死人對於獨孤家的人來說已經見怪不怪了，就像祖母，她親眼看自己的兒子一個個死去，最後只剩下爹一個。而我們兄弟七個，大哥在外經商時被強盜殺死，二哥是病死的，四弟現在已經瘋了，五弟失蹤兩年後在花園裡掘到他的遺骨，現在七弟也死了，只有我和六弟是正常的。可是下一個死的會是誰？」
獨孤寒痛苦地抱住頭：「你看蝶兒她還那麼小，現在已經是滿頭白髮，獨孤家的女子從小就是滿頭華髮，這是詛咒，祖宗留下來的，破不了的。」
我忽然打了個寒戰，背後似乎站著獨孤家世代被詛咒死的冤魂。到底是什麼詛咒，使他們變成這樣？
8
早上醒來的時候發現已經日上三竿了，翠衣正把一些書攤開了晾在桌子上。我起身責怪道：「你這丫頭也調皮得很，這都誤了給老太太請安了。」
翠衣也不羞，笑道：「我看小姐幾日來都睡不安穩，今兒個睡得那麼香就沒多打擾。」
「你晾這些書做什麼？」
「今兒個早上我去七少爺的書房整理打掃，不小心把桌上的茶杯給弄翻了，茶水把書都打濕了，我這才拿來晾的。」
我皺眉：「你說是茶杯？哪來的茶杯？」
翠衣不解地看我：「就是放在書桌上的茶杯啊，小姐您睡糊塗了吧。」
我不再講話，翠衣打來了清水給我洗漱。那些書都攤在桌子上，我仔細翻了一下，這才注意到獨孤冷真的是個好學之人，字跡清秀，讓我平添幾分好感。他寫的大多都是一些有關醫藥方面的知識，比如藏紅花這種西藏名貴藥材就記載了不少。
治各種痞結：藏紅花每服一朵，沖湯下。忌食油葷、鹽，宜食淡粥。
治傷寒發狂，驚怖恍惚：撒法即二分，水一盞，浸一宿服之。
治吐血：藏紅花一朵，無灰酒一盞。將花入酒內，隔湯燉出汁服之。
可是在中原藏紅花還是比較稀有的，我往後翻想要接著看下去，卻發現字體都已經暈開了，手指摸上去，墨跡盈於指間。翠衣出去了一小會兒，不久就慌慌張張地跑進來大叫道：「不好了，小姐，三夫人的女兒鴛鴦跳井自殺了。」
自殺？又死了一人。
鴛鴦的屍體是早上下人打水的時候發現的。屍體已經飄了上來，泡得有些發白，三夫人撲在屍體上哭得不能自已。老太太顯然也知道了這件事，她的丫鬟湘簾過來替老太太安慰了幾句就算罷了。姨丈平靜地對一臉呆若木雞的下人說：「把二小姐埋到祖墳去吧。」這些下人全都是癡呆的模樣，不過他們相當鎮定把屍體抬起來就出了門。
三夫人哭著哭著就暈了過去。
我心裡的積怨越來越大，姨母看到我這副模樣也著實心疼，正巧趕上鎮子的廟會，她說：「不如帶著丫鬟出去散散心，這事看得多了，也就習慣了。」
這樣也好，於是翠衣就跟著我出了門。
翠衣一路上都表現得很興奮,絲毫沒有把剛才的事放在心上,她一會兒跑去買糖人,一會去看雜耍,玩得不亦樂乎。正午的太陽實在烤得人難受，於是找了間茶館坐下，翠衣一邊幫我擦汗一邊自責地嘟起嘴巴：「都是翠衣貪玩累著了小姐。」
「傻丫頭，我又沒責怪你。」
茶館的小二沏了壺茶上來，見了我微微一愣隨著就驚呼出來：「小的斗膽問一句，小姐是不是獨孤家新娶的七少奶奶？」
我不免有些驚訝：「你可曾見過我？」
小二撓撓頭憨厚地笑了：「像小的這種出身怎麼能見過小姐這等尊貴的人，只是聽說獨孤家的七少爺迎娶了個天仙般的姑娘，你看這鎮上的姑娘連您身邊的小丫鬟都比不上，更別說您了。」
翠衣一聽可高興了，也就忘記了自己的本分：「你這小二卻也有幾分眼光，我們家小姐正是獨孤家的七少奶奶。」
小二聽罷不自覺地搖了搖頭，那神色頗為惋惜，他恭敬地將茶斟上，道了句慢用就要離開。我心存疑惑喝他：「慢著，你這小二也真有意思，好像有話要講，卻又吞吞吐吐的樣子。」
「七少奶奶，小的耳朵賤，聽了些不該聽的，否則您要是怪罪小的造謠，這罪名小的可擔待不起。」
「但說無妨，說錯了我們家小姐也不會怪罪你。」翠衣笑著給他倒了杯茶，「坐吧，慢慢說。」
小二見翠衣如此這般就有了受寵若驚的樣子，心也定下來，就開口說：「七少奶奶，您是剛嫁過來不知道，小的看您這樣一大好的佳人也覺得可惜了。」
「此話怎講？」我示意翠衣偷偷地去四周看有沒有人鬼鬼祟祟的。
「我有一個親戚是在獨孤家做下人的，有一次喝醉了酒，他不小心講出來一個驚人的秘密。原來凡是進獨孤家的家丁都有一個共同的約定，絕對不許將獨孤家發生的一切不好的事說出去，否則就會死無葬身之地。」
怪不得獨孤家連喪兩條人命也沒有官府的人前來調查這件事。我微微地點了頭，心裡有了主意：「接著說。」
「我那個親戚說，凡是獨孤家的子孫後代都被詛咒了，因為他們的祖宗獨孤傲然殺了他最愛的那個小妾，那個小妾在臨死的時候頭髮忽然變得雪白，那年八月的雨下得特別凶，還鬧了水災。」
「難道鎮子上的老人們都沒聽說過這些事麼？」
「沒有。獨孤家的家規太嚴了，亂說的人都死光了。」小二說著不自然地向四周看了看，生怕有什麼鬼魂之類的東西跑出來咬住他的脖子。
「獨孤傲然為什麼要殺他的小妾？」
「這小的就不知道了，這事可能也是一輩傳一輩，傳到這一輩也就傳得面目全非了。」
我心領神會掏出一錠銀子放在桌子上：「這是賞你的。」小二把銀子收下歡天喜地地去招呼其他的客人。
9
回到府上已經很晚了，老管家鍾叔正在門口焦急地等待著我。見了我，臉上的皺紋終於舒展開來。他說：「七少奶奶，您要再不回來，老身可要派家丁去找您了。」
「鍾叔，翠衣回來沒有？」
「老身一直在門口守著，沒見過那丫頭的蹤影。」
我心裡暗道一聲糟糕，翠衣跟了我許多年，貪玩讒嘴卻也不是不守規矩之人。我在茶館等了她許久也不見她的影子，眼看這天都黑下來了才抱著一絲她已回府的希望趕回來。聽鍾叔這麼講，我的心急得如熱鍋上的螞蟻，恐怕翠衣已經遭到不測。
「七少奶奶別急，那丫頭可能一時貪玩晚回來一會兒，我派家丁去找，老太太今天老念叨你，吩咐我等你回來立刻去她房裡。」
「我知道了，鍾叔，翠衣就拜託你了。」
「少奶奶客氣了，這是老身份內的事。」鍾叔說著招呼幾個家丁就出去了。
我趕到祠堂老太太正跪在菩薩面前唸經。我輕輕地喚道：「祖母，如煙給您請安。」她睜開眼睛對身邊的丫鬟湘簾說：「我想和如煙單獨說說話。」丫鬟應聲退出房門並把門關上，我扶老太太起來坐在當前的太師椅上。
「祖母今天叫如煙來有什麼事？」
「如煙，你雖然算過了門，但是跟冷兒卻也沒拜過堂，我思前想後啊，還是決定破個規矩把你重新許配給清兒，你覺得怎麼樣？」
我吃了一驚，忙推脫：「祖母對如煙好，如煙心裡明白，只是我已經嫁了七少爺，生是他的人，死是他的鬼。如果真要怪也怪如湮沒福氣，祖母還是不要把這件事放在心上了。」
「如煙，你那麼懂事，祖母是打心眼裡喜歡，可是進了獨孤家確實是害了你。」
「祖母說的是哪裡的話，夫君的死是意外，李廚娘是以死謝罪，而鴛鴦是自己想不開。祖母年歲大了，整日燒香，這菩薩的眼睛看得實在，總會還我們太平的。」
老太太的臉上終於露出了難得的笑意：「就你這張小嘴巴巧，哄得我這老太太沒話說。可是，他們的死並不是偶然，都是祖宗上遭的孽。」
我猶豫了一下說：「祖母，如煙有話不知道當問不當問。」
「講。」
「祖母所謂的祖上造的孽，不知道是造的什麼孽。」
老太太歎了口氣，手裡的佛珠又捻動起來：「發生了這麼多的事確實也不該瞞你了。當年我們的祖宗獨孤傲然是王身邊的紅人，他退隱後住到這伏龍鎮是天下皆知之事。後來他娶了一房妻室，那女子賢良淑德與獨孤傲然相敬如賓。再後來，獨孤傲然去山上狩獵的時候救回一受傷的女子，那女子有傾國傾城之貌，他很快就愛上了她，並且收她為妾，也就是三夫人。三夫人非常得寵，可是不知道為什麼，有一天她卻在大夫人的湯羹中下了毒藥。大夫人是微笑著死在獨孤傲然的懷裡的，他心痛不已，於是舉劍刺進了三夫人的喉嚨，三夫人的頭髮瞬間變成銀白色。當時天色大變，電閃雷鳴。庭院裡的櫻花落盡，她死得很安詳。獨孤傲然也自刎而死。當時也奇怪，三夫人死後，大雨連下了兩個月，鄉民遭受了洪水之災。從那以後，凡是獨孤家的子孫，都會死得只剩下一棵獨苗，而且死的方法千奇百怪。凡是女子生下來就是一襲白髮，未出閣就香消玉殞。」
「祖母，那二夫人呢？」
「如果沒有二夫人，也許獨孤家就散了。獨孤傲然死後，她獨自一個人把家族經營起來，所以獨孤家才有了今天。不過可惜的是，二夫人的孩子在三夫人死後也胎死腹中了。」
我歎息，真是個命運波折的女人。