四位公主依次入席。
顏菁站在嫻琳公主身後，視線往殿中一掃，嘉禾帝坐於屏風之後，聽聞他昨夜偶染風寒，太醫叮囑不可見風，而太后身體抱恙，早早離了席。
一旁的黃門內侍上前幾步道：「青樂坊的班主請聖上點戲。」
「你將戲牌拿給純婉公主，問她想聽什麼？」蕭予墨懨懨道，他的嗓音略嫌沙啞，精神也似不濟，這對顏菁而言無疑是個好消息。
「遵旨。」內侍領旨，因純婉公主坐在嘉禾帝左首邊較遠的位置，內侍繞了一圈，才將戲牌畢恭畢敬的遞給她。
純婉公主隨意翻了翻，挑挑嘴角，「就點一出《貴妃醉酒》吧。」
內侍忙下去傳話，純婉公主若有似無的瞟了眼顏菁。按照事前的部署，戲一開唱，她就要動手了。顏菁眼神專注，全部注意力都放在屏風後的那個人身上。
戲台是早就搭好的，有四人走上台，其中一人著一身白衣，風采翩翩，他抱著琴靠邊而坐，撥了撥琴弦試音，另有一人，身段窈窕，舉手投足，媚態叢生，自有一番風味，剛一露相，已贏得陣陣喝彩聲，他應該便是青樂坊的名伶趙從寒，以扮相好，身段佳，唱功精湛聞名。其餘二人，一高一矮，打扮成丑角的模樣，是給趙從寒配戲所用。
《貴妃醉酒》唱的是楊貴妃在百花亭設宴邀請玄宗共同飲酒賞花，豈料玄宗鑾輿久久未至，忽的聞報玄宗已駕臨梅妃宮中，貴妃萬般哀怨難以排遣，借酒澆愁，以致醉酒失態。
趙從寒口未開，身先舞，綵衣飄然，婀娜多姿，「獨坐皇宮有數年，聖駕寵愛我佔先。宮中冷落多寂寞，辜負嫦娥獨自眠。妾乃楊玉環，蒙主寵愛，欽點貴妃，這且不言。昨日聖上命我往百花亭大擺筵宴……」他以扇遮面輕啜一口酒，嗓音哀戚，將失望，怨恨，孤獨的複雜心情一點點的展露。
顏菁冷眼旁觀，眾人目不轉睛的盯著台上，已全然沉醉於趙從寒的精彩表演，琴師手腕一轉，驀然拔高了音量，顏菁就在這時突然出手。
她雙臂一振，嗖的拔出一柄寶劍，身形疾起，撲向屏風。這一驚變，太過意外，顏菁一掌推開屏風，內侍才反應過來，尖聲驚叫：「有刺客，快保護聖上。」顏菁志在蕭予墨，其他事充耳不聞，挽起一朵劍花，嬌叱道：「拿命來。」屏風被她凌厲的掌風震的碎片紛飛，寶劍挾風，捲起幾道劍光，顏菁凌空而下，劍勢如虹。
蕭予墨伏地一滾，堪堪避過，顏菁的第二劍又跟著刺去，出手之快，迅如電掣，這一劍是她從平生所學的劍法中領悟而來，看似平淡無奇，其中暗藏有三種變化，無論是閃避或者招架，都在她算計之中，若被她劈中，不死也得重傷。然而在這千鈞一髮之際，她倏地一頓，竟生生收了手，青鋼劍挾帶著風聲，刺入旁邊的一張案桌內，劍身沒入其中，僅剩下半截劍柄尚留在外頭。
顏菁面色灰敗，咬住下唇，為何會是他。
身前一人一躍而起，一襲青衫，丰姿雋爽，一雙如墨玉般黑黝的眼眸，湛然若神。
顏菁棄劍轉身便走，尉遲駿怎會給她逃跑的機會，大喝一聲，「哪裡走，」身形疾轉，森森劍氣已到她頸後，顏菁只得將身體微向前傾，氣聚丹田，借勢一躍，飛出一丈開外，尉遲駿的輕功亦是出神入化，緊追不捨。
與此同時，那白衣琴師與聞風而來的禁衛軍困鬥在一起，遊目四顧，眼角餘光掃到顏、尉遲二人，他情知不妙，劍光抖動，驟下殺手，每出一招，必有一人倒下。
顏菁失了劍，本就落了下風，她又無心戀戰，只求快快離開此地，尉遲駿將深厚的內力貫注於劍身，一口劍翻騰飛舞，劍影縱橫，又將功力潛運左掌，迎面劈去，顏菁急於撤退，猝然出掌回擊，尉遲駿一掌由右側橫掃過去，只聽蓬的一聲，正中她的肩胛骨，這一掌力道不小，顏菁只覺左肩一陣劇痛，冷汗淋漓，她緊咬牙關，一個後翻，又退了幾步。
尉遲駿人如飄風，將劍氣化作一圈銀虹，掌風若怒海生濤，破空而來，勢不可擋，顏菁左肩受傷，半邊身子受到牽制，手臂轉動不靈，被他的掌力逼的無處可退，又站立不穩，險象環生。
顏菁支撐著出掌回擊，若是此時有一柄劍在手，顏菁未必不是尉遲駿的敵手，但女子因為天生體質的限制，論掌力總是不如男子雄厚，掌風甫一交換，有一股吸力將她的掌力引開，兩股掌風竟全反擊到她的身上，她懸空的身體被震退了七八尺遠，落地後仍是後退了四五步，耳中長鳴不絕，一口鮮血噴射而出。
尉遲駿哪裡料想得到她便是顏菁，也沒有時間思考方纔她為何突然收手，他一心只想擒住刺客，逼問出幕後指使，以求一網打盡。
至此，顏菁已是萬念俱灰，一心求死，她茫茫然的望著尉遲駿，苦笑，就這樣死在他的手裡也好。
尉遲駿全身一震，這樣的神情，這般的眼神，他太過熟悉，哪怕她改了容貌，換了裝束，縱然隔了那麼久，他還是能夠一眼認出。「你是……」
「姑娘，接劍。」不知誰喚了一聲，一柄長劍從半空中掉下，不偏不倚的落在顏菁面前，她順手接住，本能的使出畢生絕學，那招「萬劍歸宗」如一團銀光，當頭罩下，寒光交掣，精芒如電，勁道之強，劍勢之快，實屬少見。
尉遲駿週身被劍光罩住，竟不能分心說話。他好不容易避開了這一招，「落雲劍法，你是……清霜。」他似有疑問，又似是肯定，面色陰晴不定，指尖微顫，拿不穩手中的劍。
「萬劍歸宗」耗盡了顏菁渾身的氣力，她又吐出一口鮮血，身體搖搖欲墜。
白衣琴師在人群中一掠數丈，像只大鳥似的飛撲而來，「嗖嗖」攻出數劍，抱起顏菁飛奔出紫宸宮。
禁衛軍一擁而上，將他圍困於御花園內，白衣琴師不慌不忙，足尖輕點，飛身上樹，手腕揚處，幾點寒芒電射而去，疾走弧線，將最前面的數名禁衛軍掀翻在地。
武功倘若練到最高境界，可以摘葉傷人，飛花殺敵，白衣琴師的功夫驚世駭俗，禁衛軍心頭一顫，鬥志全失，被白衣琴師逮到了機會，三縱三躍，跳上圍牆，一轉眼沒了蹤影。
「你是？」顏菁精神不濟，仍執意問道。
白衣琴師一把扯下面具，「是我，夏侯熙。」
「去西華門，那裡有人接應。」顏菁唇角輕扯動，儘管這一笑極為勉強。
「你……真是清霜？」夏侯熙遲疑著問道。
顏菁虛弱的點了點頭。
一時無話，不管是夏侯熙也好，顏菁也好，都沒有想過會在這樣的境況下相認。
夏侯熙甩掉追兵，抱著顏菁取道西華門，宮門外不遠處果然停著一輛馬車。一名個子矮小，皮膚黝黑的小男孩迎上前來，瞥一眼重傷的顏菁，關切之情溢於言表：「姑娘你沒事吧？」
「我的傷不礙事，小烏鴉趕緊走，追兵很快會追上來。」顏菁目光平靜如水，抬手擦去嘴邊的血漬。
「姑娘，我們去哪裡？」
沉吟片刻，顏菁斬釘截鐵道：「去白馬寺。」
小烏鴉一揚馬鞭，馬車絕塵而去。
車速極快，顏菁在車內坐立不穩，整個人東倒西歪。她竭力平息體內翻騰的內息，一張臉慘白無人色。
夏侯熙無言的看著顏菁，幾次想攙扶住她，終究還是沒有伸手。他驀地想起了什麼，霍然站起，從懷中掏出一個精緻的玉瓶，塞到顏菁手中，「快服下。」
顏菁依言打開，聞一聞，這一整瓶都是治療內傷極好的靈藥七竅玲瓏丹。倒了兩枚在手心，沒有水幫助吞服，顏菁費力的嚥下，慢慢調息，良久才道：「多謝。」
「不用謝我。」見顏菁詫異的抬頭看他，他侷促的笑了笑，「這藥還是你讓向倫交給我的，我不過借花獻佛罷了。」
憶起前事，仿若已隔了一世那麼久，顏菁眼底似有晶瑩的淚意隱約閃現。
「清霜，」夏侯熙低低喚了聲。
「嗯。」顏菁抬眸。
「你可知我在心裡喚了你千回百回，你卻為何要一直瞞著我？」夏侯熙幽幽的道，他壓抑著情緒，一雙眼悲憤莫名。
「我……」顏菁無言以對，她不願向夏侯熙坦露身份，就是怕面對如今這樣的局面。
夏侯熙長歎一聲，「西茗和北辰已結成盟軍，你卻還信不過我。」
顏菁心中澀澀的疼。「不是這樣的。」
「清霜，」夏侯熙摟過她，下巴抵住她的額頭，溫柔似水道，「你可知道我有多思念你。」
顏菁背脊僵硬，又動彈不得。她緩慢的抽身，夏侯熙將她抱的愈緊，一遍一遍的在她耳畔喚著她的名字，彷彿要訴盡這些日子的相思之苦。
「夏侯……大哥，你先放開我。」顏菁呼吸困難的道。
夏侯熙鬆開她，手緩緩撫上她的面頰，摸到她耳後用力一拉，如他所料的扯下一張人皮面具。絕麗容色，攝人心魄，正是他朝思暮想的雲清霜。
夏侯熙俯下身，唇在她光潔的額頭上流連不已，「清霜，答應我，不要再離開我。」
顏菁猛地警醒，大力推開他，「夏侯將軍，現在不是說這個的時候。」
「你……心裡是否有了別人？」夏侯熙不確定的問，他清楚的知道，尉遲駿是他最強有力的對手，無論是將來在戰場上，還是在雲清霜的心中。
雲清霜死死咬著下唇，貝齒在她唇上留下一排清晰的牙印。
「那個人是不是尉遲駿？」夏侯熙並不笨，早在當日尉遲駿從客棧帶走雲清霜始，他便看出些許端倪。
顏菁眼裡分明有絲惆悵，千里同行，生死與共，那樣情深意重；山賊以她性命相脅，他忍辱負重，不惜在人前下跪；推宮換血，以命換命，替她承受所有的苦痛……這些深重的記憶，夜夜出現在她的夢中，她如何不想忘卻，可她不能忘也忘不了。
「是他，」夏侯熙一句歎息，不知是在歎雲清霜的傻，還是自己的癡。
顏菁強顏歡笑，但笑中難掩寥落蕭索。
夏侯熙突地來了氣，他的手背重重敲在門板上，呵斥道：「你不要忘了自個是什麼身份，尉遲駿又是什麼身份。」
顏菁眸光回復到冷絕，「顏菁一時半刻都沒有忘記，無需將軍提醒。」
夏侯熙扳過她的肩頭，沉沉道：「他除了帶給你傷害還能給你什麼，你為什麼執迷不悟？」
肩胛上的傷口被牽動，顏菁痛的全身都蜷縮起來，仍強自忍著，倔強的不肯瀉出半分呻吟。
夏侯熙猶自未覺對她的傷害，抓著她的雙肩一陣搖晃，顏菁眼暈目眩，先前調穩的內息再度紊亂。
夏侯熙恨恨道：「倘若他真在乎你，方才在皇宮就不會痛下殺手，那一掌凝聚了他畢生的功力，分明是要置你於死地。」
這一下準確的擊中顏菁的軟肋，她心內痛楚難當，一股腥甜之味衝上喉間，終於支持不住，頭一歪，軟軟的倒在夏侯熙的肩上。
「清霜，你怎麼了？」夏侯熙這才發覺不對勁，輕拍她的臉，可她無知無覺。手指微顫著搭上她的脈搏，心跳微弱，仍有氣息，許是急怒攻心，一時閉過氣。
夏侯撫著她嬌麗的容顏，愁容滿面，眼神如癡如狂。
「你醒了。」夏侯熙淡淡道。
顏菁極輕的「唔」了一聲。
夏侯熙唇微動，「方纔的事，是我口不擇言，抱歉了。」
顏菁並不答話，只輕輕搖頭。
夏侯熙適時轉移了話題，「小烏鴉很機靈，在城裡繞了幾圈，這才到的白馬寺。」
「我們這就進去吧。」
進了後殿，顏菁將夏侯熙帶進一道小門，正中站立的一人正是雲清霜的師父柳慕楓。
顏菁，也就是雲清霜徐徐跪下，「徒兒辜負了師父和聖上的厚望，沒能完成任務，請師父責罰。」
柳慕楓默默凝神片刻後道：「起來吧。」他指了指角落裡的幾張椅子，「霜兒，坐。」又道，「夏侯將軍也請坐。」
「多謝柳前輩。」
「我已聽說了宮裡發生的事，不能怪你，要怪只能怪蕭予墨太奸詐了。」柳慕楓擰了擰眉毛，目光中含了一絲清冷之色。「虧得夏侯將軍救下小徒，霜兒，你可有謝過將軍的救命大恩？」
「北辰西茗兩國同仇敵愾，熙加以援手，是應該的。」夏侯熙聲音隱有乾澀之意，其中的深意唯有雲清霜才能細細體會。
柳慕楓眉心凝成一個川字，「如今只寄希望於蕭予墨沒有識破你的身份，否則北辰國就要大難臨頭了。」
雲清霜亦攏一攏長眉，「我的身份是嫻琳公主的貼身侍女，他應該會認為刺殺一事出自東裕國國君的授意。」
「這是按常理推斷，而蕭予墨不是個簡單的人。」柳慕楓目光悄然劃過雲清霜，方緩了口氣，「今日替他身份引你入局的那個尉遲駿也非等閒之輩，他的祖父乃天闃國大將尉遲炯，父親亦是將帥之才，可惜英年早逝，師父李笑曾在多年前與為師交過手，武功不在為師之下，李笑將一身本領傾囊相授，你敗在尉遲駿手中也不算太丟臉。」
尉遲駿這個名字被突兀的提起，夏侯熙與雲清霜同時震了震，兩人不由自主的看向對方，在空中短暫的交換了一下視線，雲清霜低下頭，心中一陣鈍痛，夏侯熙握緊了雙拳，徹骨的寒冷悄無聲息在他週身蔓延開。
「霜兒，你暫且在白馬寺住下，避避風頭。」柳慕楓憐惜的瞧著她，「先把傷養好再說。」
雲清霜卻驟然面色大變，「糟了，快送我回聽雨軒，晚了就來不及了。」
「霜兒，出了什麼事了？」柳慕楓忙追問。
雲清霜焦急的說道：「尉遲駿若對我生疑，一定會四處追查我的下落，若我此時不在聽雨軒中，不但落實了這項罪名，更會牽連到其他人。」
「他要是真對你起了疑心，你回去聽雨軒豈不是自投羅網。」不等柳慕楓開腔，夏侯熙忍不住先道。
雲清霜淡淡然而道，「沒有真憑實據，他不會拿我怎樣。」
「聽雨軒魚龍混雜烏煙瘴氣，你一個清清白白的姑娘家不應該待在那種地方。」夏侯熙臉色一沉，語氣是少有的凝重。
柳慕楓雙眉暗蹙，心頭有絲絲悵然，當日命雲清霜潛伏在聽雨軒，是他的主意，他當真做錯了嗎？
雲清霜大義凜然道，「夏侯將軍，還記得你在宮裡和清霜說過的話嗎。國將不保，個人的榮辱又算得了什麼。」她將這句話分毫不差的還給夏侯熙，後者只能暗自苦笑。
「再者，」雲清霜目光銳利的似可以刺透他的心，「聽雨軒也並非單單只是將軍所想的煙花柳巷風月場所，在那裡能輕易得到即便將軍費盡心思也未必打聽得到的有用訊息。」
這便是柳慕楓一心將雲清霜安插在那兒的真正目的，青樓就好比一個情報機構，不僅能傳遞消息還可賄賂達官貴人，如果安排的巧妙興許還可以套出各種重要的機密。
夏侯熙悶聲不語，一張冷峻堅毅的臉上更添幾分陰鬱。
雲清霜沒有時間也沒有心思再同他在這個問題上糾纏，朝柳慕楓的方位拜了拜道，「師父，徒兒這就去了。」
「霜兒，」柳慕楓權衡許久，道一聲：「萬事小心。」
「我會的。」雲清霜眼中掠過如水光澤。
「我送你回去。」夏侯熙突然出聲道。
「也好。」雲清霜並未拒絕，她傷重未癒，不能動用輕功，無法自行駕馭馬車，也著實需人幫助。
夏侯熙將雲清霜攙扶上馬車，只說了一句「坐穩了，」便不再言語。
風過簾動，帶起無邊落寞，一路無話，直到馬車停在聽雨軒的背街小巷中。
夏侯熙揭了簾子，對上雲清霜的盈盈目光。後者臉上則是平靜的淡然，虛抬了下手臂，「到了？」身子一動，就要往外走。
夏侯熙一把拽住她的衣袖，將她抵在門板上，扣住她柔軟精巧的下巴，輕啄她微顫的眼皮，雲清霜神色慌張，手抵住他的胸膛，試圖拉開與他之間的距離，夏侯熙將她的手高舉過頂，唇蜿蜒而下，劃過她小而挺的瓊鼻，泛著紅暈的面頰，他的氣息越來越濃烈，沙啞道：「清霜，不要離開我，」驀地傾身覆住她的兩片紅唇，將她的驚呼聲吞入了唇齒間。
雲清霜驚恐之下，手足並用，拚命的想逃離夏侯熙的控制，然夏侯熙不為所動，他的唇是乾燥而灼熱的，熱切的親吻著並期待她能回以同樣的熱情，但雲清霜狠狠的咬了下去，夏侯熙倒吸一口涼氣，不得不放開手，唇齒間有淡淡的血腥味蔓延開來，漸漸化為苦澀的味道吞下肚去。
雲清霜心跳得撲撲，嬌唇上還有他的觸覺，卻並不敢回視他的注目。那種既癢又酥的感覺讓她的防備有些鬆動，四周滿是夏侯熙的氣息更是讓她眩暈。
夏侯熙再度俯身而下時，雲清霜緊緊閉上了眼，可那股蓬勃的熱氣停在她面前一瞬就遠去了。夏侯熙背過身，「清霜，我相信你只是一時的迷惑，我願意等你回心轉意。」
雲清霜平了平氣息，艱澀的笑了一下，「家國福禍難料，你和我都沒有資格談兒女私情。」
夏侯熙灼灼的目光依然停留在她的眉眼間，「希望你能記得今天所說的話。」說完他頭也不回的走了，雲清霜咬了咬唇，心頭湧起一種說不出的煩悶。
雲清霜身心俱疲，回到聽雨軒後，隨意用了些點心，就伏在榻上休憩。
風嬤嬤急步走進屋，見雲清霜睡的正香，不忍打擾，可事情緊急，不叫醒她又不行。正猶豫著，雲清霜仰起頭看她，「嬤嬤有事嗎？」她入眠很淺，在風嬤嬤進門的瞬間她其實就已經醒來。
「尉遲駿來了，指明要見你。」
雲清霜淺淡一笑，他果然來了。
「姑娘若不想見她，我還是以你生病為由回絕他。」
「見不到我他會生疑的。」雲清霜微喘了口氣道。
風嬤嬤沉吟道：「前些日子他一直見不著姑娘，而如今宮裡剛出了這麼大的事兒，姑娘就出現了，太過巧合，他未嘗不會懷疑。」
雲清霜怔了怔，「他來找過我很多次？」
「大約有兩三次，」風嬤嬤笑，「我瞧他對姑娘挺上心的。」
雲清霜笑容中帶一絲惆悵，「如此，我更不能閉門謝客了。」她想了想，「麻煩嬤嬤取活心丸來。」
「姑娘，」風嬤嬤驚道，「你受了內傷，如何能用活心丸。」
「不用擔心，我服用了七竅玲瓏丹後，傷勢已大好，倘若不用活心丸，我怕瞞不過他。」雲清霜眼中波瀾不興，語調卻有些壓抑的凝重。
風嬤嬤將盛藥的玉瓶遞給她，眼底憂心忡忡。活心丸能抑制內力，使得旁人無法試出其武功的深淺，但這種藥對身體有害，不可多用，雲清霜又有傷在身，身體本就虛弱，強行用藥勢必大病一場。
雲清霜比她更清楚這藥的危害性，但此時她已顧不了這許多了。
大批訓練有素的禁衛軍沒能逮住區區兩名刺客，令嘉禾帝火冒三丈。
宣德殿中，他神情嚴肅的質問尉遲駿，「這是怎麼一回事？你事前向孤保證定能將刺客擒獲，如今他們毫髮無損的逃出皇宮，你需給孤一個交待。」
尉遲駿神色黯了黯，垂手而立，「臣無話可說，請聖上降罪。」
蕭予墨眼風掃過他，「孤不是要治你的罪，只是不明白你的部署如此周密為何會功虧一簣。」
「百密終有一疏，這兩人武功之高，超乎臣的想像。」尉遲駿眸中劃過一抹意味不明的光芒。
嘉禾帝眉毛一挑，「那名女刺客可是嫻琳公主的婢女？」
「依微臣所見，是有人嫁禍東裕國，欲挑起兩國之爭，他們便能坐享漁翁之利。」尉遲駿聲音平穩，面色冷峻。
蕭予墨眼底目色暗沉，「何以見得？」
「在沒有徹底反目之前，東裕國始終與我天闃國有盟約，哪有引火上身的道理。」尉遲駿笑意單薄，似乎在笑，又顯得那樣的飄渺虛無。
「那麼……是北辰國還是西茗國？」嘉禾帝悵然歎息。
「是北辰國亦或是西茗國都不重要，他們早已結成盟軍，興許這次的刺殺行動，還是他們聯手的傑作。」不知為何，尉遲駿面上在笑，然眼中一絲笑意也無，讓人無端覺得他的笑容空洞而無力。
嘉禾帝默默頷首，專注的出神。
「聖上，那大婚的事？」尉遲駿定定心神，問道。
「一切照舊。」蕭予墨神清氣爽道。
尉遲駿低眉一笑，「表面上刺客確實是嫻琳公主身邊的人，聖上就這樣不管不問嗎？」
「孤不但不問罪與她，還會讓她回歸故里，教那些妄想魚目混珠之人失望了。」他呵呵一笑，蓬勃的朝氣在他年輕而俊逸的臉上映出淡淡紋路。
尉遲駿眉心一動，不再言語。
嘉禾帝忽地蹙眉道：「蕭予涵倒沉得住氣。」
尉遲駿當即領會，慨歎道，「此人心機深沉，若無一擊即中的把握，不敢貿然行動。」他謹慎的斟酌著用詞，「是狐狸總會露出尾巴，這一點臣從來不擔心。不過純婉公主入主中宮後，與聖上接近的機會大大增加，聖上務必萬分當心。」
「孤明白的，孤也不會拿自己的性命開玩笑。」嘉禾帝不覺哂笑，先前因刺客逃離而籠罩的陰霾此時一掃而空。
尉遲駿欠身道：「聖上若無他事，微臣告退，這就去追查刺客的下落。」
「去吧。」蕭予墨揚了揚手。
尉遲駿踏出的步子有些沉重，若顏菁當真是雲清霜，他該如何是好。一向果敢堅毅的他，竟然有些不知所措。
尉遲駿走入顏菁的繡房時，她正站在一張案几旁沏茶。見尉遲駿走近，她抿唇一笑，「公子請坐。」溫壺，潤茶，澆壺，運茶，一氣呵成，將第一杯捧給尉遲駿，面上帶了三分笑，「公子請用茶。」
「怎麼，連杯水酒都捨不得，這便是顏菁姑娘的待客之道嗎？」尉遲駿斜她一眼，半真半假道。
「公子說笑了，顏菁還不是怕公子在府上山珍海味吃膩了，以茶代酒換一換口味，」雲清霜笑容嫵媚，無一絲不悅，「公子也別小瞧了這茶，是用我前些日子收集的一壇雪水沖泡而成，如此才能將茶葉的甘醇和清香盡數保留。」
「噢？姑娘如此有心，在下倒是要多品幾杯。」那茶葉碧如溫玉，熱煙裊裊蒸騰，尉遲駿不緊不慢的啜上一口，唇齒留暖，津澤生香。「果然是好茶。」他讚道。
雲清霜芊芊玉手一揚，亦給自己滿上一杯，「公子喜歡就好。」
「姑娘身體無恙了？」尉遲駿似乎是不經意的問道，然雲清霜知曉，這場心理戰正式開場了。
「已經無礙，顏菁纏綿病榻許久，倒讓公子記掛了。」雲清霜扯了扯嘴角，神色如常。然話音剛落，左肩上的傷口被牽動，她竭力掩飾，仍溢出幾絲輕咳。「這病就是這樣，時好時壞，攪了公子的雅興，顏菁真是不該。」
尉遲駿關切道：「在下略通醫術，姑娘若不介意，在下十分樂意效勞。」
雲清霜一早料到這是無法避免的局面，幸好她已服下活心丸，有恃無恐，她大方的伸出手，「有勞公子了。」
尉遲駿不料她如此大膽，一時躊躇。
雲清霜笑著問：「公子這是怎麼了？」
捉住她手腕的一剎那，那柔若無骨的觸感讓尉遲駿心神蕩漾了一下，抬頭看向顏菁，她雙眼波光粼粼，容色無波亦無瀾，看似心無旁騖。
尉遲駿平一平氣息，半側過臉，不過是替人診脈，怎麼驀地心猿意馬起來。好不容易穩住了情緒，伸出三指搭在她脈搏上，傾聽須臾，她的脈象平穩，只隱約有一些波動，想來是病未痊癒，氣虛體弱的緣故，尉遲駿運起真氣，源源不斷的輸入她體內，長驅直入，沒有遇到任何屏障，尉遲駿面部表情逐漸柔和，她全無內功根基，自然不會武功，當然也就不可能是雲清霜。
「公子，公子，」屋內沉靜如水，尉遲駿遲遲不說話，雲清霜低低喚了他兩句，「顏菁究竟患了什麼厲害的病症，竟讓公子欲言又止。」
尉遲駿回過神，唇角揚起淺淺笑意，「沒什麼要緊的，姑娘多休養幾天便能痊癒了。」
「有公子這句話，顏菁真正放了心。」雲清霜撫了撫胸口，彷彿真的安心不少。
尉遲駿自個倒了一杯茶喝盡，神色舒展，「姑娘還需多加休息，在下就不打擾了。」
「請。」雲清霜作勢起身。
「不必送了，你好生將養著吧。」尉遲駿一笑置之，大步流星而去。
雲清霜眸中已不見了笑意，她方才站起的時候發現雙腿麻木不堪，已快失了知覺，若是尉遲駿執意要她相送，她恐怕當場就要失態。氣息在胸口凝滯，一股腥甜之味湧上喉間，猩紅的血自嘴角汩汩溢出，她如風中之燭，搖搖晃晃的倒下，被奪門而入的風嬤嬤慌亂的抱在懷中。
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這一晚，漫天星斗被遮在厚厚的雲層內，閃射黯淡光芒。雲清霜發了一身汗後，身子舒坦了許多，她不喜歡別人伺候，也不願意旁人與她親近，寧可在病發時一個人捱著，咬咬牙撐過去，幾度昏迷，幾度醒轉，是柳慕楓一次又一次的將她從死亡線上拉回。
雲清霜嘴角挑起一絲冷然又苦澀的笑意，那是一種無法掌控命運的無言的疲憊。
房門「吱呀」一聲被推開，柳慕楓驚訝的望著坐在桌前的雲清霜，「霜兒，你怎麼起來了？」
「躺了幾天，是時候活動下筋骨了。」雲清霜頷首笑道。
「也好，這些日子也把你憋壞了。」柳慕楓眸中隱有憂慮，「來，先把藥喝了。」
雲清霜乖巧的接過芙蓉碗，輕噓熱氣，皺著眉頭「咕嚕嚕」的喝盡。
柳慕楓輕輕搖首，撫上她的嘴角，溫熱的指腹替她娑去點滴餘下的藥痕。
雲清霜心頭莫名的一跳，柳慕楓意識到自己的舉動有所不妥，以輕咳掩飾，「早點歇著吧，身子還沒完全好透，不要累著。」
雲清霜對著他背影怔怔出神，突然開口問道：「師父，我們隱藏身份，隱匿行蹤，這樣的日子究竟要過到什麼時候？」
柳慕楓沒有轉身，挺直了背脊義正詞嚴道：「除非蕭予墨打消一統天下的野心，或者北辰國有了獨立對抗百萬大軍的戰鬥力。」
雲清霜低喃，「那何時才是盡頭？」
「身為北辰國子民，你有義務保護國家城池免受侵略，百姓免受戰亂之苦，窮盡一生，這都是你的責任。」柳慕楓沉著臉，雲清霜雖看不到他的表情，也能猜想得到。
她垂下眼簾諾諾道，「徒兒明白了。」
「好好養傷，」柳慕楓終於回過頭，眼中流露出慈愛與平和，可惜雲清霜低著頭沒有瞧見。
師父走後，雲清霜又獨自出了會神，暗暗懊惱，自己怎會問了個如此愚蠢的問題。既違背了她的本意，又傷了師父的心。師父對北辰國及朝淵帝的衷心天地可表，日月可鑒，他帶著義子和愛女在乾定城落腳，伺機而動。雲清霜在尉遲駿離開雲蒼山後，來到乾定城與師父師兄會合，被安插在聽雨軒做眼線。柳慕楓是她最敬重的人，為他分憂解難是理所當然的事。
雲清霜向柳慕楓坦言，她曾與尉遲駿照過面，唯有易容才可以瞞天過海。對於這一點柳慕楓考慮再三，最後還是決定讓她以真面目示人。一來，再高明的易容術也有缺陷，無法改變眼睛和面部輪廓。二來，再完美的妝容都及不上雲清霜原本的國色天姿，在聽雨軒這樣的地方，擁有絕世容顏比什麼都重要。
當然柳慕楓力求盡善盡美，不留下任何破綻，頗費了一番心思。他用藥物洗去雲清霜唇角及耳後的小痣，並且命她加緊練習如何自如的轉變嗓線，這樣比一味的改容易貌更讓人捉摸不透。
所以，不但夏侯熙沒能認出雲清霜，連尉遲駿也被她騙過。
雲清霜披上一件衣衫走出臥房，天邊疏疏朗朗的閃著些微的星光，星星似沾滿霜花，週身散著寒氣，她不覺緊了緊衣領，手縮進寬大的衣袖。
天際劃過一道流星，雲清霜不由自主的抬了抬頭，被烏雲遮蓋的圓月似乎剛剛脫水而出，由群星簇擁著，晶瑩如玉，清輝四射，朦朧月色惹人遐思，雲清霜低歎，竟又是十五月圓夜了，每到這一夜，她總是分外感傷。
從一開始她就明白，她和尉遲駿之間不該有任何交集，偏偏天意弄人，在早已注定結局的情況下還要讓他們相識相知，相戀相思。
她臉上滿是深深的哀痛，一手撐在了園中的樹桿上，身體還未完全康復，走不了幾步就要停下喘口氣。
尉遲駿，她在心裡默念這個名字。
刺殺嘉禾帝未果後，她更是深切的感受到她同尉遲駿之間背道而馳愈行愈遠。
身後不遠處傳來幾聲刻意放低的腳步聲，雲清霜下意識的轉過身，一道黑影隱藏在樹影下，一動不動。
「是誰在那裡？」雲清霜心下一動，想見又不敢見的矛盾情緒極度困擾著她。
無人出聲。
雲清霜眼尖的瞅見黑影往更為隱蔽的地方躲閃，她來不及多加考慮，腳上已先一步作出反應，她撥開繁茂的枝葉，裝著漫不經心的道：「還不出來。」
一個瘦小的身影畏畏縮縮的挪出半個身體，只一眼雲清霜便分辨出那絕不是尉遲駿，說不清是失望還是鬆了口氣。
「你是誰？鬼鬼祟祟的在這裡做什麼？」雲清霜冷冷的問道。
他在雲清霜的催促下，不情願的探出腦袋，雙手還緊抱著樹桿。雲清霜雙目灼灼的看過去，他身上衣服破爛不堪，臉上髒兮兮的，只餘下一雙眸子黑的發亮，一隻手中尚抓著半個沒有啃完的燒餅。
雲清霜怔了怔，怎麼都不會想到對方竟是個小叫花子，她不由多看了那塊燒餅幾眼。
小叫花忙將手中的燒餅往身後藏了藏。
雲清霜忍俊不禁，「你別怕，我不會和你搶的。」
小叫花趕緊把燒餅往嘴裡塞，許是吞的急了，燒餅卡在喉嚨裡上不來下不去的，他翻了翻白眼，使勁捶著胸口，才勉強嚥下去。
瞧他的模樣，總有三四天沒有吃過飽飯了，雲清霜想了想，柔聲道：「餓壞了吧，我帶你去找東西吃。」
小叫花警覺的看了她一眼，大概是餓肚子的滋味實在是不好受，他躊躇片刻還是乖乖的跟著雲清霜走了。
雲清霜將他帶到廚房，這個時候廚子都已回房歇息，雲清霜點起燭火，找遍灶台，連一點殘羹冷炙都沒有留下，就連米缸也是空的。雲清霜犯了難，巧婦也難為無米之炊啊。好不容易在鍋灶裡找到幾塊鍋巴，小叫花的眼睛亮了亮，眼巴巴的直瞅著，雲清霜笑著遞過去，他雙手並用，狼吞虎嚥，等到雲清霜給他倒了一杯水回來，他已是兩手空空了。
「還餓嗎？」雲清霜愛憐的問道。
小叫花遲疑的點了點頭。
雲清霜從米缸裡刮出剩餘的一小撮糙米，煮了一鍋米湯。
小叫花將米湯喝了底朝天打著滿足的飽嗝之際，雲清霜舀來一盆水，幾不可察的笑了笑，「洗把臉吧。」
那小叫花子挽起衣袖，露出兩截芊芊玉臂，出奇的白皙水嫩，和他又黑又髒的臉蛋全然不相稱，他彎下腰，把整張臉埋入水中，沒一會兒，那盆清水變成了墨汁。
雲清霜忍住笑，又打來一盆水，如此接連換了三盆水，那小叫花才將自己拾掇乾淨了。他仰起臉，笑的只見牙齒不見眼，脆生生的道：「謝謝姐姐。」
那張洗淨後的臉，細潤如脂，粉光若膩，眉目清秀，楚楚動人，雖不若雲清霜那般絢麗奪目，也是個討人喜歡的美人胚子。「你是姑娘家？」雲清霜驚訝的問道。
她的雙目似一汪清泉，眨了眨，「嗯。」
雲清霜張了張嘴，最後還是吞回肚裡。每個人都有難以啟齒的秘密，她也不例外，何必強求他人。
「姐姐，我叫沐婉如，你呢？」
「顏菁。」雲清霜簡潔道。
沐婉如只隨意頷首。填飽肚子後她舉手投足斯文了許多，溫婉的笑道：「顏姐姐是這些日子來唯一幫過我的人。」
雲清霜微微一笑。
「姐姐一定奇怪我為什麼會弄成這副模樣吧？」沐婉如苦笑道。
既然她主動提及，雲清霜也就不再避諱，「你是遇到了什麼麻煩嗎？」
「我來自北辰國，到乾定城來找一個人。」
一聽說她是北辰國人，雲清霜先自多了幾分好感。
沐婉如眼瞼低垂，長長的睫毛遮住了一雙如水明眸，「可惜剛到這兒還沒安定下來，身上的銀子就被偷走了。幸得青樂坊的班主收留，替他們打掃庭院，洗衣做飯，維持生計。」
她未說明來乾定城尋找何人，雲清霜自然也不會追問，她的心思已被沐婉如先前所說的話吸引了全部注意力，「你之前在青樂坊？」她需再一次確定。
「對，」沐婉如奇怪的飛速的瞥了她一眼。
雲清霜大致可以猜到她為何會如此狼狽的出現在這裡了。在她患病的這段日子裡，雖很少外出，但風嬤嬤總會將外界的一些消息帶給她。例如青樂坊的戲子，琴師，因涉及入宮行刺一事，被盡數打入大牢，這些人能否平安歸來，還是個未知數。沐婉如大概僥倖逃過一劫，在外流浪了數日，今日偷溜進聽雨軒，陰差陽錯的站在了這裡。說到底，還是雲清霜連累了她。
沐婉如隨之所說，印證了她的猜測。
「先去我房裡吧，」雲清霜淡淡道，她大病初癒，體力不支，在這裡站了一兩個時辰，已是極限，但她性子倔強，不願給人看出她的弱點，哪怕是眼前手無縛雞之力的弱女子。
雲清霜強自撐著取了一套新裁製的衣裳，讓沐婉如進她的臥房換上，她倒在椅子上，腦門上起了一層薄汗，腳都在微微顫抖。
換上新裝的沐婉如，神清氣爽，她比雲清霜更為嬌小，穿著她的衣裳略微寬大，倒是添了幾分嫵媚和韻味。
「沐姑娘，你很美。」雲清霜是由衷的稱讚，她的美清麗脫俗，目光清澈，而自己，已沾染上世俗的塵埃，是無論如何都無法與之相比的了。
沐婉如唇角輕揚，勾勒出一個好看的弧度，「顏姐姐說笑了，你才是美麗不可方物，在你面前，無人敢誇誇其談。」
雲清霜粲然一笑，雖不至心花怒放，畢竟還是歡喜的。又有哪個妙齡女子，不願意聽人稱頌她漂亮呢。
「沐姑娘，你今後有何打算？」雲清霜深吸了口氣問道。
沐婉如心不在焉的捏著衣角，「走一步算一步了。」
她對將來沒有預計，雲清霜卻已替她做了打算。既然事情是因她而起，她有義務為沐婉如做最好的安排。聽雨軒是風月場所，不是一個姑娘久留之地，她長久思索後才做了決定。「沐姑娘，」雲清霜嘴角掛著柔和笑意，「我師……我的一位長輩在城南開有一家醫館，平時缺少人手打理，沐姑娘若不嫌棄，明日我送你過去如何？」
沐婉如不是傻子，自然懂得雲清霜的好意。當即笑吟吟道：「如此小妹先謝過姐姐了。」
雲清霜為人處事一貫淡然，與世無爭也很少主動與人示好，她也不知為何單單對沐婉如傾注超乎其他人的關注。事實證明，這世上的因果循環是上天早就安排好的。雲清霜今日的善舉在以後得到了回報，當然這是後話了，暫且按下不表。
雲清霜於第二日把沐婉如帶到了柳慕楓處。一五一十的向他講述了昨晚的經歷，以及對她的愧疚。
柳慕楓沒有多說什麼，他答應了留下沐婉如，只是對於雲清霜抱病出門，略加薄責了幾句。
雲清霜不願與柳絮碰面，將沐婉如安頓後匆匆離去，孰料還是在門口與採藥歸來的柳絮不期而遇。
「師姐。」
雲清霜本想裝作沒有看見一走了之，但柳絮既已出聲，她不得不停下，還要堆滿笑容，故作親切的道：「師妹，你回來了。」
「聽說師姐病了，不過我這個做師妹的不方便上門探視，還望師姐見諒。」柳絮唇角噙笑，嘲諷意味極重。
當日若雲清霜不答應去聽雨軒，這份重任就要落在柳絮的頭上，如今卻成為她譏諷的籌碼，簡直讓人哭笑不得。雲清霜涵養極好，瞧在師父的面子上也不願與她計較，她裝出沒聽懂的樣子，一本正經的答道：「多謝師妹關心，我心領了。」
雲清霜如此豁達，柳絮反而無話可說，她揚了揚眉，「師姐今日來此，所為何事？」
雲清霜簡明扼要的將之前同師父所說的話又重複了一遍，並拜託柳絮對沐婉如多加照顧。她對這個師妹瞭解甚深，她不過是對自己懷有心結，難以開解，除此之外，同旁人的相處還稱得上是和睦。
柳絮輕哼了句，「你倒好心。」不再贅言。
雲清霜毫不在意的一笑，轉身而去。
幾日以後，雲清霜再度來到醫館時，卻被告知沐婉如不辭而別，找尋許久沒有她的下落，只得放棄。時間久了，沐婉如的事也就被逐漸淡忘了。