記憶裡，那是一片自霧濛濛，散開後，是比當時更深刻的重現。
夏侯熙再一次見到沐婉如，是在養琴樓。
坐在舞台上撫琴而歌的女子，嫵媚而清艷，纖手挑著琴弦，錚然作響。窗外習光落成三寸，照在她的裙上，熠熠生輝。
台上的人澹然自如，台下的老鴨卻是臉色陰沉。
沐婉如倒也乾脆，一曲既畢，逕直斂衣起身，正要拂袖而去。
「你站住。」老鴨開日，冷冷看她，「一首曲子就沒了？」
沐婉如抿著好看的唇，輕道：「你待要如何？」
老鴨道：「你當初進這養琴樓，可不是這麼說的。」她手一揚，得意地念著手上的賣身契道：「我沐婉如甘願賣身進養琴樓，隨供差遣。」
沐婉如眼神微微一閃，細眉略緊，「可我未說要接客，若要我做事，我也只這一手琴曲了。」
老鴇打量著她，沐婉如被她瞧得渾身不自在。
尖尖的瓜子臉上，極細的西施眉，柔美的丹鳳眼，皮膚水嫩得吹彈可破，顯見是大家閨閣裡的女子。
「婉姑娘相貌生得這樣好，本就該是被憐香惜玉的美人坯子，何必鬧成現在互個樣子？」老鴇湊了上去，抬頭望著站在台邊的沐婉如。
沐婉如反說道：「我亦不是生來就為著來這裡受你這等羞辱的。」
「看來婉姑娘還不清楚我這養琴樓的規矩。」老鴇冷笑著，抱肘看著她，「來人，給我教教婉姑娘養琴樓的規矩。」
「慢。」夏侯熙忽地出聲，見老鴇的目光轉過來，笑道，「嬤嬤在這裡調教姑娘，似乎有些不太妥當吧？」
不待老鴇回答，夏侯熙手上一揚扇，颯然一笑，「在下卻是欣賞婉姑娘這樣的性子。」
說罷，他從袖裡拿出一包銀子，道：「不知這些夠不夠替婉姑娘贖身？」老鴇眼尖，看他袖中還有銀光閃閃，忙賠笑道：「夠了夠了。」轉身呵斥沐婉如道，「還不快下來。」
沐婉如回首，居高臨下，定定看了夏侯熙幾分，忽地莞爾，「這位公子，幸會了。」
輕柔的聲音讓夏侯熙有些微怔忡，眼前眼神柔媚的女子，言語裡雖有青樓女子的嬌柔，卻又不盡然，隱隱有一種傲氣四散開來。
若非流落青樓，必也是家身清白的嫻靜女子。
抱了手裡那張琴，沐婉如安安靜靜地走了下來，躬身一禮，「婉如見過公子。」
彷彿剎那，所有的都平和了下來，四周聲音盡皆散去，如同踩在雲端一般，反反覆覆，腦海裡，就只有那一個畫面。
懷抱古琴的溫婉少女含笑傾身，聲帶感激，華裳羽衣，秀美不可方物。
更漏聲聲。
簾幕後的女子驀然坐起，定定望著簾外，喃喃道：「夏……」
「怎麼了？」身後傳來男子的聲音。
「沒事兒。」回過神來的女子淡淡地笑了，「臣妾只是做了一個夢，驚擾了聖上清夢，是臣妾的罪過。」
「婉兒……」沉沉的歎息聲之後，蕭予墨伸手去撫摸她柔順光滑的長髮，輕道，「你一直對孤這樣客套。」
沐婉如笑起來一直有一種平和而寧遠的味道，如同釀了百年的女兒紅，濃到醉人的溫柔，深到沉鬱的寧崢。
蕭予墨始終覺得，這樣的沐婉如，讓他感到陌生以及遙遠。
清晨的曙光，已經透過窗沿，照了進來。
沐婉如肩上披著香雲紗，腰被蕭予墨挽著，有些出神地凝視著陽光裡的塵埃。她神情安靜，只慢慢地說道：「聖上，該早朝了。」
蕭予墨的手微一緊，最終漸漸鬆開，起身召人進來。
他張開雙臂，沐婉如習慣性地從後環上為他穿衣裝戴，最後整好衣領，柔聲一跪，「臣妾恭送聖上。」
如過去千萬個早晨一般，井井有條。
唯一不同的，只是昨夜，在後宮一人之下、萬人之上的菀妃做了一個夢。如此而己。
蕭予墨離開之後，沐婉如就有些無趣地倚在榻上，默默出神。
玉蔥般的手指捻著一旁的杜鵑花瓣，鮮紅的花汁染在指甲上，婉如只無意識地捻著，渾然不覺。
因著昨晚的夢，她忽然對過去的自己，那樣地記憶深刻起來。
那是豆蔻年華的一段歲月，那年的沐婉如，也還是單純美好的樣子。蕭予墨還是北辰國的質子，而她，是深居閨閣的大家閨秀。
如一切戲文裡寫的一樣，她和他邂逅在湖中央的畫船上。空懷凌雲壯志未曾實現的少年，尚且帶著年少的稚氣和銳利，濃黑的衣袖寬廣而颯然。她偷偷在扇子後面窺著，漂亮的瞳裡是微淞的流光。他捕捉到面前少女的鮮活和膽怯，去捉她的扇子。
她驚訝之下，卻下意識地摸緊了扇子，嘩啦一聲，薄薄的紙就這麼撕裂了開來。
蕭予墨微微帶著笑，看她睜大的妙目，不由得笑道：「好漂亮的小姑娘。」沐婉如卻是怔了半晌，才跺腳道：「你賠我的扇子。」
那一賠就賠出了數年的時光。在蕭予墨最抑鬱的時候，在他韜光養晦的時候，也只有沐婉如留在他身邊，和他一起成長堅強起來。
離別最後到來的時候，蕭予墨說，婉兒，我會回來接你。
沐婉如追著他的船追了一路，直到盡頭，才望著河水滔滔，最後泣不成聲。一月又一月，她等了無數個月頭和月尾，卻再沒等來那個人。
她一日又一日地憔悴下去，直到家門沒落，父親被人誣陷，沐家差點兒被滿門抄斬。他們連夜逃出，卻遭到山賊搶劫。如果不是夏侯熙拔刀相助，她已然遭到凌辱，而父母也會丟失性命。
夏侯熙給他們全家安排了一個清淨的住處。
沐婉如卻抱著包袱，獨自一人踏上去往天閱國的道路。她甚至不知道蕭予墨是什麼樣的人，有著什麼樣的身份。
有時候她會想，或許那個人家中，十分有權勢，他才能說出那樣的話－婉兒，我會回來接你。
恍惚著深思的沐婉如倚在榻上，任侍女拭乾淨她的手指，隨後吩咐道：「你下去吧，本宮想獨自一人靜一會兒。」
時值深秋，天氣漸涼。
天闃國物候乾燥，少湖多山。蕭予墨時常說要帶她出去狩獵，沐婉如只是輕笑著說怕累。
他再也不瞭解她的內心，正如他再也不是當年的稚氣少年，她也不是那時的單純少女一樣。
庭院深深，沒有泛舟湖上的自山自在，也沒有走遍北辰千山萬水的風輕雲淡。
沐婉如起身，輕輕地歎了一聲。
剛來到天闃國，包袱被搶，身無分文的她，渾渾噩噩地被人賣進了妓院，又在半逼迫半茫然的狀態下簽下了那份賣身契。
幸好她再度遇上了夏侯熙，如果沒有他，或許她就死在了養琴樓。沒有了沐婉如，也就沒有了之後的菀妃。
沐婉如支手望著窗外，直到侍女來察她說聖上已經下朝。
嬌嬈的菀妃起身梳妝，銅鏡裡映照出依舊年輕貌美的容顏，不同於過去的潦倒落魄，細緻華貴的裝扮，遮蓋掉了她眼底唯一的情緒。
她愛他，也怨他。
然而世事就是這樣，她又一次回到他的身邊。
到如今，她最懷念的還是那段時光。
她努力想和他重溫過去的種種，但無論她怎麼盡力，他們都回不去了。
她不想欠夏侯熙太多，贖身後，她在青樂坊謀到一份差事，替他們打掃庭院、洗衣做飯，維持生計。
直到戲班因牽扯到刺殺一事，她倉皇逃出，幾天幾日未進食，頭暈目眩地一頭扎進聽雨軒。
是雲清霜救了她。
從前有看相的說，她生來命苦，卻有貴人相助。
她惘然笑了，還真是如此。
望著空蕩蕩的房間，沐婉如忽地感覺臉頰上有些微涼。那些往事，都如數成了淚水。
落下，消散，最後無跡可尋。
雲清霜將她送到醫館，她本以為這就是她的一生。
沒想到會碰見尉遲駿，曾經站立在蕭予墨身邊，神采從不輸於他的少年。她更沒有想到她心心唸唸的那個人，居然是天闃國的國君，他的身份，如此尊貴，如此耀眼。
遙不可及，高不可攀。
蕭予墨笑著從背後攬過了她。
沐婉如淡淡回以一笑。
往日的美好依舊保留在她記憶深處。
那個少年，空有凌雲壯志，然而胸襟未開，韜光養晦之餘，眼裡誠摯而驕傲。他會去捉她的扇子，會調笑她的羞怯，會指著遠方說－
婉兒，你等我回來接你。
「沐姑娘，好久不見。」那一聲招呼喚醒了她對往昔的回憶。原來她的過去，不止有快樂，還有不堪回首的往事。「有一件非常重要的事，希望姑娘能助我。」
她脫口道：「什麼？」滴水之恩當湧泉相報。雲清霜對她不過是一飯之恩，她便冒險救她性命；而夏侯熙曾經在強盜手中救下她一家老小，這份恩情．更是難能可貴。只要她能辦到的，哪怕是用她的性命去換，她也認了。
「殺了蕭予墨。」
這句狠話碎不及防地撞進她的耳中。夏侯熙眼中的慶氣明白無誤地告訴她，這不是一個玩笑。「我辦不到。」她說，斬釘截鐵。休說她沒有武功，根本不可能是蕭予墨的敵手，就算她可以，她也不會對自己的夫君下手。
「你可以辦到的。」夏侯熙笑，不知為何沐婉如覺得他像是變了一個人似的，「你的父母在我手中，你若想他們活命，蕭予墨必須死。」
沐婉如頹然跌倒在地。她不明白，為何曾解救她於水火中的恩人會換了副嘴臉，陌生得叫她心寒。
「你的時間並不多，好好斟酌吧。」夏侯熙扔下一句話，飄然去遠。
那以後的很多日夜，沐婉如一直被噩夢所擾。閉上眼，有時是夏侯熙的威脅，有時是父母血淋淋的慘狀，而更多的，是蕭予墨含笑看著她，在她耳邊低喃。
一邊是血脈至親，一邊是今生所屬，孰重孰輕？沐婉如不會做這個權衡，她甚至寧願夏侯熙要的命是她自己的。
「婉兒，我們去騎馬吧。」蕭予墨的聲音打斷了她的糾結：,
沐婉如深深看他，手不自覺地拂上他的俊顏，「予墨，我們去乘船好不好？你忘記了賠我扇子，已經這麼多年了。」
蕭予墨捉住她一雙柔芙，放在唇邊輕吻了一下，「好，都聽你的，我把我能給你的都賠給你。」
沐婉如的心沒由來地緊了一下：你待我如此，讓我情何以堪？
「我求你，求你放過他吧。」沐婉如對著再次進宮威逼她的夏侯熙跪了下來，「如果一定要有一個人去死，我代替他，好不好？求你了……」
夏侯熙笑了，深邃的眼猶如染墨，「沐姑娘，蕭予墨沒有教你嗎？求人辦事也要有資本的。而你，憑什麼和我談條件？」
「夏侯熙，為什麼？為什麼你會變成這個樣子？從前的你呢？」
「那從前的你們呢？現在的蕭予墨你瞭解多少呢？」夏侯熙挑眉冷笑。
沐婉如無言以對，洩氣地坐在了地磚上。
「早點兒辦完，我的耐心有限，沐姑娘。」夏侯熙蹲下身來，「如果我的耐心用完了，那死的不止蕭予墨一個人，你家二老也要為他陪葬了。」語畢，他站起來一甩袖就離開了。
如果一定要陪葬的話，就陪葬上你我的情分吧，予墨。
「好，我賠你。」
「婉兒，等我，我會去接你回來的！」
「婉兒，你一直對孤如此客氣……」
「婉兒，我們去騎馬吧。」
「都聽你的。」
「婉兒……」
這一次，終於夢見他了。沐婉如從夢中驚醒，看看床榻上空著的地方，歎了口氣。淚，不期而遇。
蕭予墨說他會把能給她的都賠給她，他說到也做到了，將整個生命還給了沐婉如。臨別時，他的眼神她這時才徹底讀懂－婉兒，只要是你要的，我都會如你所願。
「予墨……」
下手時她沒有哭，尉遲駿質問她時她沒有哭，被關進冷宮時她亦沒落一滴淚，而在這樣一個雨夜，在這座孤寂的冷宮中，沐婉如淚如雨下。
她只想忘記，只想做一個行屍走肉，可夏侯熙卻又來了。
「如果尉遲駿問你是誰主使的，你怎樣回答？」他笑著問，可笑中全無溫度。沐婉如別過頭去，輕吐，「不知。」
「沐姑娘，我知道你是個重情重義的人，我夏侯熙重你敬你。我再請求你最後一件事：請告訴尉遲駿，幕後主使是北辰國君雲靜庭。」夏侯熙說完，彎腰深深一拜。
沐婉如看向他，搖搖頭，抬手虛扶他一下，「夏侯公子，希望你最後還能找得到真正的自己。」
夏侯熙立直身，「自己？我早已經丟棄了，你呢？」
是的，真正的自己，他早已丟失了。他曾經也是為國為民的熱血男兒，也是曉勇苦戰的一國大將，更是溫潤如玉的謙謙君子。但他的一生，從晉鴇帝告知他的身世起就已經改變了。
他原來是晉鴻帝的私生子，亦是西茗國的皇子。晉鴻帝向他允諾，只要能幫他除去北辰國朝淵帝，並且挑起北辰和天闃的爭鬥，就答應他認祖歸宗，百年之後，還會將皇位傳給他。
為此，他不惜任何代價。
他與蕭予涵結成了同盟。是他親自將一包迷藥交到蕭予涵手中，使得純婉公主在神志不清的情況下對蕭予墨痛下殺手。可惜未能成功。
然而一計不成，他又心生一計。他殘忍地殺害了純婉公主後再嫁禍給蕭予墨，以便挑起北辰和天闃國的爭端，他西茗國和蕭予涵從中得利。但這一切又被尉遲駿識破。
他對雲清霜愛逾生命，卻慘遭尉遲駿橫刀奪愛。
新愁舊恨，如今終於有機會加倍還給他。．
在這條復仇之路上，他已沒有辦法回頭，亦不能放手。
沐婉如悄然笑了，那笑容，既落寞．又美麗。
浮生若夢，為歡兒何，就這樣了此殘生，也罷，也罷。
（全文終）