從此以後──你們當然也可以想到，我各方面的生活都也起了變化。
以前我每天自習，總得讓數學題費去我許多時間。可是現在還不要一秒鐘……我剛把書打開，拿起鉛筆來慢慢地削，腦筋還沒來得及開動呢，桌上就冒出了一疊紙，上面整整齊齊寫著算式和答數。
「呵！」我跳了起來。「這可真沒料到！」
我不知道你們會有怎麼樣的感想。我可又高興，又擔心──老實說，我生怕我是在這裡做夢。
「可是我還得畫一張地圖……」
我剛這麼一打算，就有一幅地圖攤在我面前，我自己絕畫不了這麼好。簡直用不著再添一筆，也用不著修改，只要寫上我的名字就行。我說：「哈，這可真好！這麼著，我每天就可以省下許多時間來了。」
以前我老是忙忙叨叨，連吃飯都嫌沒有工夫。現在──就說吃飯吧，那時間也給節省了下來，因為我肚子經常是飽飽的。因為我經常有各種各樣的糕餅糖果──據說全都是按照我的意圖辦來的。你們知道我這個人並不算饞，不過既然有了這麼些東西，幹麼要讓它白放著呢？
於是我就用不著規規矩矩趴在桌上吃飯了，還一天到晚的老是打著飽嗝兒。反正媽媽還沒回來，爸爸又老不在家，只有奶奶──她可管不著我。我只要招呼一聲
──
「奶奶，你先吃吧。我飽著呢。」
我就可以做我自己的事了。
「來，給我幾片桐木片！」我這時候已經計劃好了一件事，就向寶葫蘆發佈命令。
不消說，話還沒有落聲，就來了一迭桐木片。
我用鉛筆在木片上打好了圖樣，拿起鋸子來鋸，可是剛一動手──鋸子還沒來得及碰上木片呢，就已經完成了計劃：我手裡忽然出現了一架完完整整的彈射式飛機模型。
我把鋸子一扔，輕輕歎了一聲：「好快！」
不錯，我想要製造的正是這個。我把它試了一試，它滑翔得很好。要是彈射出去，也許能飛上兩分多鐘三分鐘呢。
不過不知道為什麼，這個現成的飛機模型可引不起我很大的興趣。我讓它躺在地下，懶得再撿起它來。我只是問自己：「再幹點兒什麼呢？」
我四面瞧瞧。視線落到了桌上那麼堆粘土──我曾經想拿來塑成一個什麼玩意兒的。可是我剛把它拿到手裡，它馬上就變成了一個小孩子的胸像。我哼了一聲：「嗯，寶葫蘆你簡直越來越敏捷了，我看！」
寶葫蘆背書似地回答了一句：「練好本領，為你服務！」
我搔了搔頭皮，站起來在屋子裡走了一轉，噓了一口氣。
「好，那麼──再找點兒什麼事做做呢？」時候還早得很呢。我又東瞧瞧，西瞧瞧。我瞧瞧那許多盆名貴的花草，想要給它們澆點兒水──那些盆裡立刻就水淥淥的了，連枝兒葉兒都好像淋過了雨似的。
「嘿，你手腳可真快！」我一屁股坐在床上。
「過獎，過獎！」寶葫蘆說得很謙虛似的，其實它心裡可得意呢，我知道。我忽然想起我小時候來了，我小時候老是愛搶著做事。一聽見有人敲門就搶著去開門，一瞧見爸爸回來了就搶著去給他拿拖鞋，這樣那樣的。誰要是不讓做這些事，我就得失望，就得鬧脾氣。有一次我要把一壺水拎到爐子上去，可是奶奶怕我闖禍，她一手就把它提走了，於是我就哭上了老半天。
現在我覺著也有點兒像那一次那樣似的──我當然不至於再哭鼻子了，心裡可是有說不出來的彆扭。
「呃，寶葫蘆！」我實在忍不住要和它談判了，「往後有一些個事兒讓我自己來辦，你別來插手，行不行？」
「哪些個事兒呢。」
「那些個有興趣的事兒。」
「請你說明白點兒。哪一類事兒呢？要怎樣才算是有興趣呢？」
「唉呀，連這也要問！」我有點兒不耐煩了，「有興趣就是有興趣。比如下棋，比如做一個什麼玩意兒……懂了吧？比如你要做一件事，可是挺不容易，你得自己想辦法來克服困難，你得自己去鬥爭──這麼著做成了，那才有興趣。越是不容易，做起來越是有興趣。」
「噢，我明白了，我明白了，」寶葫蘆一連聲地咕嚕著，「怪不得有人對數學那麼感興趣呢──我可明白了，就因為數學挺不容易，你得自己想辦法去克服困難，你得自己去鬥爭。還有地理……」
我趕緊打斷了它的話：「我所指的可不是這些個！我對這門功課──那，興趣可並不算很大。」
「為什麼呢？」
「我不那麼愛好……」
「為什麼？」
「你甭管我！反正……」
「那可就太難分別了，」它叨嘮著，「你瞧！都是有困難──有的你倒有興趣去克服，有的你可興趣不大。有些個東西你要享現成，得要什麼有什麼。有些個東西你可想要自己來製造，不讓我插手。又有些個東西你起先想要自己做，做呀做的可又不耐煩起來，於是我的名字就十分榮幸地又被你提到。……你的情況這麼複雜，我的頭腦那麼簡單，可叫我怎麼鬧得清呢？」
我暫時沒有答覆它。它又往下說：「現在只有兩條路，隨你選一條去走去。一條路是普通人的路：你想要幹什麼事，就都得你自己去想辦法，你自己去花勞力，全不用我來插手。那麼，你乾脆可以把我扔掉，不要我……」
「那我可沒有那個意思！」
「對，我猜你也不會有那個意思。」寶葫蘆很有把握似的說，「那麼，還有一條路，就是安安心心做我的主人。凡事我都給你辦到──只要你動一動念頭兒就成，全不用你費力。」
我想了一會兒，我提出一個問題來：「可是你──你可就太費力了不是？你這麼亂花力氣，為了這些個小事兒把力氣都花光，將來拿什麼來給我辦大事兒呢？」
寶葫蘆咕嚕了一聲──不知道是笑呢，還是咳嗽──聽了叫人不太愉快。它說：「嗨，力氣又不是鞭炮一放完了就沒有了。我也不是童話裡那號小器角色，只許你有三個願望或是五個願望，給你辦了那幾色東西，你就再也沒什麼可撈的了。我可不一樣。我可是一個真正的寶貝。我有生命，有力量。你儘管叫我幹活兒吧，沒關係。」
「哈，你自相矛盾！你自己說過，你會衰老，叫我現在好好兒使用你。」
它平心靜氣地打斷我的話：「唔，正因為我將來會要衰老，所以趁著現在──你可以讓我現在多多給你辦一些個東西，我勸你。現在我很年輕，正該做做事，鍛煉鍛煉。力氣倒是越用越大，本領也越練越強。這幾天──自從我跟上了你之後，我可有了不少的進步呢。」
「什麼進步？」我詫異起來。
「老實說，我開頭給你辦事的那會兒，我還有點兒笨手笨腳的，頭腦也不夠那麼靈敏。後來幹得多了，我就越干越熟練，也越容易摸透你的心思了。」