21歲
最後的約定
「讓你久等了。優子。」
「等了你好久了！一萬年了哦！」
大學同年級的優子，帶著她飼養的卷毛獅子狗，在公園入口處的鞦韆上撅著嘴說道。
「未來的發展方向，決定了嗎？小光。」
「還沒有，沒有找到想要做的事。」
「這可不妙啊，馬上就要到了開始找工作的時候了。」
到了大學三年級的我，還沒有決定自己將來到底要做什麼，只是無意中來到了當地的大學讀書，無意中地上課，無意中地參加網球社的網球訓練，然後回家，每天就這麼度過。
「優子，準備去東京嗎？如果想做明星的話，那肯定是去東京發展比較好。」
「雖然我很想去，但也有放不下的。」
「還是那麼的受到溺愛的緣故。」
「因為，我走了，英明會很寂寞的。」
「不是輝樹嗎？怎麼變英明了？」
「是啊，現在就叫英明。」
「……你啊，飼養的小狗都隨著你交往的男朋友的名字而變啊，不要這樣啊，你這樣一直變，小狗都會搞糊塗的。你自己也是吧，一定要按照男友的名字來叫它的話，自己也會搞亂的吧。」
「現在，就叫英明了。」
在優子腳邊的小狗英明正在拚命地挖著泥土。
「比起這個，今天的酒會，怎麼樣？你喜歡的井口君也來的，順便把就職的煩惱也碰杯乾掉，碰，喝掉它！」
在大學裡排在第一、二位，能喝得出了名的優子，今天像是省略著什麼話似的引誘著我說道。
「很好吧，偶爾的酒會啊。」
「一起去吧，乾杯！」
「在等待美好的約會嗎？」
「等得厭倦會傷心吧，等待傷心！」
「你也省略得太意思不明瞭……不過，還是不能去。想是想去，但要準備襪子的晚飯，還要帶她去散步。」
「說什麼呢？酒會是多麼高興的事啊。你這不是被小狗束縛住了？小狗，束縛！偶爾也要擺脫下束縛啊，年輕的時候也就只有現在而已！想約會不是放在街上就可以隨便約會到的啊。我就把英明關在房子裡，然後自己出來。」
「但讓她一個人……」
「她又不明白什麼是辜負？」
「……你考慮得也太周到了。」
「你啊，是討厭喝酒吧。還有啊，你永遠都離不開她嗎？沒有她……」
優子冷冷地說道。
回到家裡，襪子的尾巴不停地搖擺著，像要被扯斷似的。
襪子來到我家，已經快有十年了。回顧一下這十年，我每天都給襪子準備晚飯和帶她散步，每天都為她打理地毯一樣的長毛，除了大學的修學旅行之外，也沒有參加過別的長時間段的旅遊，只去一般大學生都會去的卡拉OK。
雖然我理所當然地認為就是這麼過的，其實確確實實是像被特殊規則所束縛住一樣。
「我到底還是被小狗束縛住了啊！」
我一邊深思優子的話一邊看電視，襪子銜著散步用的繩索又要我陪她。
「去散步吧！」
襪子在電視機前面不斷地徘徊著，擋住了我看電視的視線。
「今天我很累，下次吧！」
但是，襪子死乞白賴地圍著我央求我。
這回，她把我出門帶的帽子也銜了過來。
「你好煩啊！說了不去就不去了啊！讓我有點自由的時間！」
襪子，沮喪地耷拉著腦袋。
「我，不要做優等生。」
「襪子，把我的鞋好好地擦一下。」
父親這麼一說，襪子無奈地站起來，喀嚓喀嚓地往玄關去。躺在茶色的鞋子上狠命地磨蹭著。可能是心理作用吧，感覺鞋子變乾淨了。
「啊啊，謝謝啦，那個到哪裡去了？」
那個，也只是說了個指代，襪子就聰明地拿來了父親的鑰匙。
「這個，那個，襪子又不是媽媽！」
「是啊！」
我和襪子之間，漸漸出現了一條看不見的鴻溝，與此相反的是，以前在醫院裡被大家稱做「媽媽」的父親，現在大概要稱他為「襪子」了，因為已經變成沒有襪子就無法生存的人了。
襪子也是，比起什麼都很樂意地孜孜不倦地被父親差遣。
襪子，總是喜歡在母親的佛壇前雙手合十。
初見此情景的人，都感到非常的震驚，「真是擁有仁愛之心的小狗啊」，有時也有向著襪子雙手合十的人出現。其實，襪子的這個行為與她最喜歡吃的東西有關。
襪子對於供台上的葡萄乾三明治很是喜愛。如果供台上有這個的話，很想馬上吃到的襪子就會不停地在佛壇前來回地踱步。
「要好好地祈禱哦！」
我向著佛壇把十指相合，也就能吃到葡萄乾三明治了，所以襪子也就一直在思索，「祈禱」就等於「能吃到葡萄乾三明治」。