第一部分 希利爾講世界史（一）（9）
古埃及人並不像我們一樣信仰上帝。他們信奉的是多神教，有千百個男神和女神。他們相信萬物有靈論，認為每種事物都有一個特定的神來掌管和主宰——比如農場有農神、家庭有家神，等等。其中有些神是善的，有些神是惡的，但是埃及人對他們的祈禱和供奉都一樣。
歐西裡斯是眾神之首，他的妻子叫伊西斯。歐西裡斯是掌管農業和死亡的神，他們的兒子荷魯斯長著一個鷹頭。
他們有許多神的形象都是人身獸頭，這些動物他們認為都是神聖的。比如，狗和貓是神聖的；朱鷺，一種樣子像鸛的鳥，是神聖的；還有一種叫聖甲蟲的昆蟲也是神聖的。如果有人殺死了神聖的動物，他就會被處死，因為古埃及人認為，殺死一個神聖的生物要比殺死一個人的罪過更大。
埃及人相信，人死後靈魂仍然在身體旁逗留。因此，一旦有人死去，他們就把他生前所用的東西——那些吃的喝的、傢俱碗碟、玩具等等，全都和他一起放入墳墓中。他們認為，在審判日那一天，靈魂會重新回到身體裡，所以希望屍體不要腐爛，這樣靈魂才能有家可歸。於是，他們用一種叫做泡鹼粉的礦物質浸泡死者的屍體，並把屍體一圈圈地包裹起來，就像纏繃帶一樣。用這種方法處理過的屍體叫做木乃伊，幾千年過去了，人們仍然可以看到埃及的木乃伊。不過，現在它們大多都不在最初被埋葬的墳墓中了。它們被擺放在博物館，我們現在都要去那裡才能看到它們。儘管它們已經發黃變干，可是看起來仍然像是皮包骨的小老頭。
開始，只有法老和上等階級的重要人物才被做成木乃伊，漸漸地，各個等級的人都被做成木乃伊了，也許只有最低等級的人除外吧。那些神聖的動物，從甲蟲到母牛，也都被製成了木乃伊。
最初，在埃及人死後，他的朋友們會在屍體上壘起一堆石頭，把它掩蓋起來，以免屍體被偷走或被那些食屍動物吃掉。可是，法老和富人想要用比普通人更大的石頭堆來蓋住屍體。為了確保這一點，法老就在生前開始動工。每個法老都想把自己的石堆造得比別人的大，這樣到最後，石堆變得像石頭山一樣，這就是金字塔。因此，金字塔就是法老的墳墓，它們在法老活著的時候就開始修建，為死後的埋葬做準備。實際上，比起活著時給自己造房子，法老們更熱衷於給自己死後的屍體築墳墓。所以，法老不造宮殿，卻修建金字塔。尼羅河沿岸有很多這樣的金字塔，我們認為，它們中的大多數修建於公元前3000年後。
在非洲尼羅河南邊的努比亞，也就是現在稱作蘇丹的那個地方，國王們也為自己建造金字塔。這也不奇怪，因為埃及人和努比亞人有很多相同的信仰。
現在我們建造房屋的時候，都是使用絞車、起重機來搬運、吊起巨石和大梁。但是古埃及人沒有這些機器，他們用大石頭來建金字塔時，不得不靠許多人一起來推拉，才能把這些大石頭拖個幾百里，再抬到需要的地方。三座最大的金字塔都靠近開羅（現在埃及的都城），其中最大的叫做大金字塔，是法老胡夫建造的。這是他所生活的時代：
胡夫……………………公元前2900年
據說，共有十多萬人花了二十多年的時間，才建成了胡夫金字塔。這座金字塔是世界上最大的建築物之一，其中有的大石塊，一塊的大小就和一間房子差不多。我曾經到過它的頂端，感覺就像是爬陡峭的山崖一樣。我還曾深入到金字塔中，走進那個像山洞一樣的房間——裡面原本應該放著胡夫的木乃伊。不過，現在那裡什麼都沒有了，只有蝙蝠在黑暗中飛來飛去，那具木乃伊已經不在那裡——也許是被偷了。