第一部分 希利爾講世界史（一）（22）
除了體育競賽，還有詩人和音樂家的比賽。他們比賽的內容是誰寫的詩歌最好，誰作曲和演奏的音樂最甜美。他們演奏的樂器是一種叫做七絃琴（又名“里拉琴”——譯者注）的小豎琴。這些比賽的獲勝者得到的不是桂冠，但他們會被群眾抬起來歡呼，你在現代比賽中可能也見到過，在獲勝後，隊長被他的隊友們抬起來，拋向空中。
在希臘歷史上，我們能確定無疑的第一個事件，是在公元前776年，奧林匹克運動會上的賽跑記錄。從這次比賽後，希臘人開始計算他們的歷史日期，就像我們從耶穌誕生的時候起開始公元紀年一樣。這一年是他們的第一年。
兩次奧林匹克運動會之間相隔的四年叫做一個奧林匹亞德（即奧林匹克週期）。在此之前，他們還沒有記錄年、月、日的日曆，所以公元前776年是第一個奧林匹亞德的起始年。之前的希臘歷史可能有些是真實的，但我們知道大部分都是虛構的。從公元前776年開始，希臘歷史差不多都是完全真實的了。
1896年，在奧林匹克運動會停辦很久之後，人們認為重新舉辦是件好事。這樣，相隔兩千多年後，現代奧林匹克運動會第一次在公元1896年舉行，不過這次不是在奧林匹亞，而是在雅典。過去奧運會總是在希臘舉行，現在則每次都在不同的國家舉辦。過去只有希臘人有權利參加奧運會，現在全世界幾乎所有國家的運動員都被邀請參加。過去，只有男人可以參加比賽，現在世界各地的女性也都參與進來。過去只要運動會開始，戰爭就要暫停，現在只要戰爭在繼續，運動會就要被迫停辦。
我們前面見識過了斯巴達式訓練，可能會猜測他們總能贏得大多數運動項目的冠軍吧，事實也確實如此。
在現代奧林匹克運動會上，斯巴達人是否依然贏得大多數獎項呢？
回答是不能，現在就是全希臘也不能奪得最多的冠軍了，因為希臘在當今世界上只是眾多國家中小小的一員。
你聽說過千里靴的故事嗎？人們只要穿上那樣的靴子，就可以一步跨出好幾公里呢！
這裡還有個更大的靴子，它有805公里那麼長，就在地中海上。
不，它並不是真正的靴子。只不過，如果你坐在飛機上從高空中向下看，它看上去就像只靴子似的。
它叫做意大利。
在希臘第一個奧林匹亞德不久，意大利發生了一件大事。這件事對他們而言非常重要，因此這一年被他們稱為第一年。足有一千年，意大利人就是從這一年開始紀年的，就像希臘人以奧林匹亞德紀年和我們以耶穌誕生紀年一樣。不過這件大事並不是某個人的誕生，而是一個城市的誕生，這個城市就是羅馬。
和希臘歷史一樣，羅馬歷史也是從神話故事開始的。希臘詩人荷馬講述了英雄奧德修斯流浪的故事，很多年之後，古羅馬詩人維吉爾也寫了一部偉大的史詩，講的是一個特洛伊人埃涅阿斯在特洛伊滅亡後的流浪生活。
當特洛伊城被焚燬後，埃涅阿斯逃離了那裡，開始尋找新的家園。經過幾年的四處漂泊，他來到了意大利中部、台伯河的河口處。在那裡，他遇到了國王的女兒拉維尼婭，他娶了拉維尼婭，從此以後過上了幸福的生活。後來，他們的孩子成了這塊土地的統治者，子子孫孫，一輩又一輩。直到許多年後，有兩個孿生兄弟誕生了，一個叫羅穆盧斯，一個叫瑞摩斯。到此為止，故事的第一部分也就結束了，煩惱由此開始，他們從此後再沒有過上幸福的生活。