第二部分 希利爾講世界史（二）（11）
波斯軍隊在行軍路上遇到一條海峽，樣子有點像寬闊的河流，正好橫穿波斯軍隊必經的道路。這條海峽在那時叫赫勒斯滂，現在仍然在那裡，你可以在地圖上看到，它現在叫達達尼爾海峽。達達尼爾海峽上面沒有橋樑，因為它幾乎有1600米寬，那個時代可沒有那麼長的橋。薛西斯讓士兵們把船拴在一起連成一行，又在船上鋪上木板，形成一座橋，軍隊就能從上面穿過海峽了。
就在他剛剛把橋搭好的時候，忽然來了一陣暴風雨，把橋毀了。薛西斯對這場風浪大為憤怒，他下令鞭打達達尼爾海峽的水，就像懲罰一個敵人或是奴隸那樣。接著他下令另造新橋，這一次水面平靜如常，他的士兵們安全、順利地穿過了海峽。
薛西斯的軍隊實在是太龐大了，據說這些人分成兩行隊伍，連著七天七夜不間斷地走，才全部穿過海峽到達對岸。而薛西斯的艦船沿著海岸，緊跟著部隊前進，最後他們都到達了希臘的北部高原。他們從希臘北部向下俯衝，浩浩蕩蕩地一路殺入希臘腹地，勢如破竹，似乎世界上已經沒有任何事物能阻擋住這支龐大的隊伍了。
波斯人想要到達雅典必須經過一條狹窄的通道，這通道的一邊是群山峭壁，另一邊是湍急的河水。這條通路是個叫做Thermopylae（塞莫皮萊）的山口。如果你注意到這個詞的前面部分和thermosbottle（熱水瓶）這個詞有點像，你就大概能猜到它的意思了。事實上，Thermopylae的意思是溫泉關，之所以叫這個名字，是因為在這條去往希臘的天然通道附近有多處溫泉湧出。
希臘人決定，在波斯軍到達雅典之前，先到溫泉關與他們對壘。在這樣一個據點，少數的希臘戰士就能夠以一當十來對付眾多的波斯人。
希臘人還決定派出自己的精兵良將，一支由最勇猛的將軍率領的全希臘最好的戰士組成的軍隊，這似乎也是一個明智的決定。
斯巴達國王被推選為派往溫泉關的領袖，他名叫列奧尼達，這個名字在希臘語裡的意思是“像一頭雄獅”。隨他同去的有7000名士兵——7000人要去抵擋200萬人的進攻！這7000人中有300人是斯巴達人，而斯巴達人所受的教育就是永不投降、永不屈服。斯巴達人的母親經常對兒子這樣說：
“要麼拿著你的盾牌回來，要麼躺在上面回來。”
當薛西斯看到自己的道路被這群少得不可思議的士兵們擋住時，感到可笑，就派去使者叫他們投降。
你猜列奧尼達是怎麼回答的？
那是我們意料之中的斯巴達人的回答，簡潔卻切中要害，拉科尼式的回答。他簡單地說了句：
“來抓我們吧！”
薛西斯別無他法，命令軍隊向前挺進。
戰鬥持續了兩天兩夜，但是，列奧尼達仍然帶兵堅守著這條要道，波斯人無計可施。
這時，希臘有一個可恥的懦夫做了叛徒，為了活命和得到薛西斯的獎賞，他向波斯人洩露了山上的一條秘密通道，這樣，波斯軍隊就可以繞過關口的希臘人，從山上向下俯衝，包圍擋路的列奧尼達和他的戰士們。
第二天早上，列奧尼達得知波斯人已經發現了秘道，並且已經從背後向他們包抄過來。不過，這時他和戰士們要逃離這裡還來得及。於是，他叫所有想要逃走的人馬上離開。堅持留下的人都清楚地知道，戰爭是必輸無疑了，他們所有留下的人都要死。儘管如此，還是有1000人願意堅守在他們領袖的身邊，其中包括所有300名斯巴達人。他們說道：