黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
【賞析】
這是一首直抒胸臆的名篇。它與一般即景言情，融情人景的詞作有所不同，但它仍能深深打動讀者，原因是，它抒發了作者強烈而又真實的思想感情，表現出一種傲視公卿、輕蔑名利的思想。
在整個封建社會，哪怕是所謂「聖明」的歷史時期，科舉考試也不可能沒有營私舞弊、遺落賢才的通病。「明代暫遺賢」、「未遂風雲便」等句，蘊含著作者自己的無限辛酸和對統治集團的譏諷揶揄，它道出了封建社會中許多失意知識分子的內心感受，獲得了廣泛的共鳴。這首詞的社會意義也正表現在這裡。正因為這首詞刺痛了統治階級，所以作者終生失意，備受壓抑排擯。據吳曾《能改齋漫錄》載：「初，進土柳三變好為淫冶謳歌之曲，傳播四方。嘗有《鶴沖天》詞云：『忍把浮名，換了淺斟低唱』。 及皇帝臨軒放榜，特落之曰：『且去淺斟低唱，何要浮名！』」這首詞所表現出的那種蔑視功名，鄙薄卿相的傾向是很明顯的。
整個看來，這首詞的基調，它的主導方面，無疑是積極的。「何須論得喪」，「才子詞人，自是白衣卿相」，這些話，充分表明作者的生活態度和行動方向。歷史證明，作者的一生是忠實於這一誓言的。他為下層妓女填寫過許多詞篇，達到了「凡有井水飲處即能歌柳詞」的相當普及的程度（見葉夢得《避暑錄話》），並且獲得了「掩眾制而盡其妙，好之者以為無以復加」的社會效果（見胡寅《酒邊詞序》）。一個古代白衣詞人的作品，其流傳程度如此廣泛，在歷史上也是少見的。封建統治階級把他長期擯斥於官場之外，甚至毀滅了他的政治前途，但另外一方面，這又恰恰成全了他。正由於他長期僕僕風塵，奔波於下層人民之中，才使他成為北宋獨具特色的詞人，成為中國詞史上具有轉折意義和具有深遠影響的大詞家。他死後，曾得到下層人民，特別是妓女們的同情和尊重，從傳說中的「吊柳七」等活動中，可以看出，他的確獲得了「白衣卿相」這樣重要的歷史地位。
過去，有人指出這首詞含有「自我解嘲」的意味，同時還指出這首詞反映了封建時代文人失意時的「頹廢思想和墮落生活」。這些，無疑是正確的，今天也必須予以指出。但同時也應當看到問題的另一面，當作者落第失意之後，便在「煙花巷陌」之中去「尋訪」「意中人」。這「意中人」，其實就是作者的知己，亦即「同是天涯淪落人」。這樣的思想情緒既表現出作者身世漂零之感，同時又反映出他對妓女們的同情。這不僅具有一定的社會意義，而且還帶有消極反抗的情緒。就「恁偎紅翠」，「風流事，平生暢，青春都一餉」等詞句來看，作者的態度顯然是消極的、頹廢的，但也要看到，其中含有許多難言的苦衷。在封建社會裡，一個人敢於如此直截表明自己的『』墮落」，這對封建「禮法」來說，難道不是有「叛逆」之嫌嗎？那些道貌岸然的上層統治階級，他們在玩弄女性方面不知要卑劣到何等程度，而表面上卻故作「風雅」、「莊重」。柳永此詞與之相比，真不知要純潔和高尚幾多倍了。作者鄙棄「浮名」，卻公然去填寫被統治階級輕視的「艷曲」，留下了廣泛傳唱的詞篇，這反而是他對歷史的貢獻了。
這首詞的構思、層次、結構和語言均與柳永其他作品有所不同。全篇直說，絕少用典，不僅與民間曲子詞極為接近，而且還保留了當時的某些口語方言，如「如何向」、「爭不」、「且恁」等。全詞寫得自然流暢，平白如話，讀來琅琅上口。不獨在柳詞中，即使在北宋詞中，這一類作品也是少見的。這種「明白而家常」，「到口即消」的語言，正是詞中之本色，是經過提煉而後取得的藝術效果。指斥柳永詞過分俚俗淺直，看來，不能不說是一種偏見了。