對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風淒緊，關河冷落，殘照當樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。唯有長江水，無語東流。
不忍登高臨遠，望故鄉渺邈，歸思難收。歎年來蹤跡，何事苦淹留？想佳人，妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟。爭知我，倚欄杆處，正恁凝愁！
【註釋】
一番洗清秋：一番風雨，洗出一個淒清的秋天。
霜風淒緊：秋風淒涼緊迫。霜風，秋風。
是處紅衰翠減：到處花草凋零。是處，處處。紅，翠，指代花草樹木。
渺邈：遙遠。
淹留：久留。
顒望：抬頭遠望。
誤幾回、天際識歸舟：多少次錯把遠處駛來的船當作心上人回家的船。
爭：怎。
【譯文】
面對著瀟瀟暮雨從天空灑落在江上，經過一番雨洗的秋景分外寒涼清朗。淒涼的霜風逐漸地迫近，關隘、山河冷清蕭條，落日的餘光照耀在樓上。到處紅花凋零翠葉枯落，美好的景物漸漸地衰殘。只有長江水，不聲不響地向東流淌。
不忍心登上高山下看遠方，眺望渺茫遙遠的故鄉，渴求回家的心思難以收攏。歎息這些年來的行蹤，為什麼苦苦地長期停留在異鄉？想起心上人，正在華麗的樓上抬頭凝望，多少次錯把遠處駛來的船當作心上人回家的船。怎麼知道我，倚著欄杆的時候，正這樣的愁思深重。
【背景
柳永出身士族家庭，從小接受儒家思想，有求仕用世之志。因天性浪漫和有音樂才能，適逢北宋安定統一，城市繁華，首都歌樓妓館林林總總被流行歌曲吸引，樂與伶工、歌妓為伍，初入世竟因譜寫俗曲歌詞，遭致當權者挫辱而不得伸其志。他於是浪跡天涯，用詞抒寫羈旅之志和懷才不遇的痛苦憤懣。《八聲甘州》即此類詞的代表作。被蘇軾稱讚其佳句為「不減唐人高處」。
【特點
縱觀全詞，非獨結尾統攝全篇，上下片十八句無不經緯分明，絲絲入扣。上片寫景，下片言情，情景交織，以「對」字開篇，「登高臨遠」過片，「倚欄」落腳，又以倚欄凝愁照應江水無語，有如常山之蛇，關節響應，救首救尾。柳詞鋪敘而不散浸，於此可見一般。柳詞本以柔婉見長，此詞卻以沉雄之魄，清勁之氣，寫奇麗之情。「（鄭文焯《與人論詞遺札》）將志士悲慨與兒女柔情結合，體現剛柔相濟的藝術美。用單字去聲作為句首領頭字，也是一大特色，「對」「漸」「望」「歎」「誤」等用於開篇與轉折處，骨節靈通，強而有力，如點睛之龍破壁而飛。
【賞析】
開頭兩句寫雨後江天，澄澈如洗。一個「對」字，已寫出登臨縱目、望極天涯的境界。當時，天色已晚，暮雨瀟瀟，灑遍江天，千里無垠。其中「雨」字，「灑」字，和「洗」字，三個上聲，循聲高誦，定覺素秋清爽，無與倫比。
自「漸霜風」句起，以一個「漸」字，領起四言三句十二字。「漸」字承上句而言，當此清秋復經雨滌，於是時光景物，遂又生一番變化。這樣詞人用一「漸字」，神態畢備。秋已更深，雨洗暮空，乃覺涼風忽至，其氣淒然而遒勁，直令衣單之遊子，有不可禁當之勢。一「緊」字，又用上聲，氣氛聲韻寫盡悲秋之氣。再下一「冷」字，上聲，層層逼緊。而「淒緊」、「冷落」，又皆雙聲疊響，具有很強的藝術感染力量，緊接一句「殘照當樓」，境界全出。這一句精彩處「當樓」二字，似全宇宙悲秋之氣一起襲來。
「是處紅衰翠減，苒苒物華休。」詞意由蒼莽悲壯，而轉入細緻沉思，由仰觀而轉至俯察，又見處處皆是一片凋落之景象。「紅衰翠減」，乃用玉溪詩人之語，倍覺風流蘊藉。「苒苒」，正與「漸」字相為呼應。一「休」字寓有無窮的感慨愁恨，接下「惟有長江水，無語東流」寫的是短暫與永恆、改變與不變之間的這種直令千古詞人思索的宇宙人生哲理。「無語」二字乃「無情」之意，此句蘊含百感交集的複雜心理。
「不忍」句點明背景是登高臨遠，云「不忍」，又多一番曲折、多一番情致。至此，詞以寫景為主，情寓景中。但下片妙處於詞人善於推己及人，本是自己登遠眺，卻偏想故園之閨中人，應也是登樓望遠，佇盼遊子歸來。「誤幾回」三字更覺靈動。結句篇末點題。「倚闌干」，與「對」，與「當樓」，與「登高臨遠」，與「望」，與「歎」，與「想」，都相關聯、相輝映。詞中登高遠眺之景，皆為「倚閨」時所見；思歸之情又是從「凝愁」中生發；而「爭知我」三字化實為虛，使思歸之苦，懷人之情表達更為曲折動人。
這首詞章法結構細密，寫景抒情融為一體，以鋪敘見長。詞中思鄉懷人之意緒，展衍盡致。而白描手法，再加通俗的語言，將這複雜的意緒表達得明白如話。這樣，柳永的《八聲甘州》終成為詞史上的豐碑，得以傳頌千古。[5]
此詞抒寫羈旅悲秋，相思愁恨，大約作於游宦江浙時。上片寫景。以暮雨、霜風、江流描繪了一幅風雨急驟的秋江雨景：「瀟瀟」狀其雨勢之狂猛；「灑江天」狀暮雨鋪天漫地之浩大，洗出一派清爽秋景。「霜風淒緊」以下寫雨後景象：以關河、夕陽之冷落、殘照展現驟雨沖洗後蒼茫浩闊、清寂高遠的江天境象，內蘊了蕭瑟、峻肅的悲秋氣韻。而「殘照當樓」則暗示出此樓即詞人登臨之地。「是處」二句寫「紅衰翠減」的近景細節，詞人情思轉入深致低回，以「物華休」隱喻青春年華的消逝。「長江水」視野轉遠，景中見情，暗示詞人內心惆悵、悲愁恰似一江春水向東流，成為由景入情的過渡，引發下片抒情。「不忍登高」乃是對登樓臨遠的反應，詞人便層層揭示「不忍」的原因：一是遙望故鄉，觸發「歸思難收」；二是羈旅萍蹤，深感游宦淹留；三是憐惜「佳人凝望」，相思太苦。層層剖述，婉轉深曲，特別是「想佳人」，揭示出「不忍」之根，更懸想佳人癡望江天，誤認歸舟的相思苦況；不僅如此，還轉進一層反照自身，哀憐佳人怎知我此刻也在倚欄凝望！這篇《八聲甘州》，早被蘇東坡巨眼識得，說其間佳句「不減唐人高處」。須知這樣的贊語，是極高的評價，東坡不曾以此許人的。