“分崩離析”這則成語的崩是倒塌；析是分開。形容國家或集團四分五裂，支離破碎，不堪收拾。
這個成語來源於《論語.季氏》，今由與求也，相夫子。遠人不服，而不能來也。邦分崩離析，而不能守也。
春秋時，魯國的大夫季康子住在費邑（今山東費縣），他雖然名位是卿大夫，但權勢極大，甚至超出當時國君魯哀公。季康子為了進一步擴大和鞏固自己的統治權力，想攻伐附近的一個叫顓臾的小國，把它併吞過來。
孔子的學生冉有和子路當時都是季康子的謀臣，他倆覺得很難諫勸季康子，於是向孔子求教。孔子卻懷疑這是冉有的主意。冉有說：“這是季康的主意，我和子路都想制止他。”
孔子說：“你倆既然輔佐季康，就應該盡力勸阻他。”
冉有又說：“不過，如今顓臾的國力越來越強大。現在不攻取，以後可能會成為禍患。”
孔子說：“這話不對！治理一個國家，不必去擔憂土地、人口的多少；而應該多去想想怎樣使百姓安居樂業。百姓一安定，國家就會富強。這時再施行仁義禮樂的政教來廣泛招致遠方的百姓，讓他們能安居樂業。而你們倆輔佐季康，使得遠方的百姓離心而不來歸附，人民有異心而不和，國家分裂而不能集中。在自己的國家處於分崩離析的情況下，還想去用武力攻伐顓臾，我恐怕季康的麻煩不在顓臾，而在蕭牆之內。”
“蕭牆”是國君宮門前的照壁。孔子的意思是季康的麻煩在內部而不在外面。在這個【故事】中又引伸出另一個成語“禍起蕭牆”，形容內部發生禍亂。