春秋時，有一位著名的哲學家和思想家，他姓李，名耳，字老聃（“老子”是人們對他的尊稱）。
老子對當時的社會不滿，並反對當時政治革新，他懷念著遠古的社會，認為社會的發展給人們帶來了痛苦。他的理想社會是“小國寡民”的社會。他的“小國寡民”社會大概的樣子是：
國家很小，人民稀少。即使有許多的器具，人們也不去用它。不讓人民用去冒險，也不向遠處遷移，即使有車輛和船隻，也無人去乘坐；即使有兵器裝備，也無處去使用。要使人民重新使用古代結繩記事的方法，吃得很香甜，穿得很舒服，住得很安適，滿足於原有的風俗習慣。鄰近各國互相望得見，雞鳴狗叫互相聽得見，但是人們直到老死，也不互相往來。
上面的這段文字就是安居樂業的大概意思，這個成語來源於《老子》，原文是“甘美食，美其服，安其居，樂其俗。”成語的意思是表示生活美滿、安定。